Der Ärmelkanal: Erstaunliches über das umstrittene Gewässer

Was hat es mit dem verkehrsreichsten Schifffahrtsgebiet der Welt auf sich?

Der Ärmelkanal: Erstaunliches über das umstrittene Gewässer
Stars Insider

05/08/23 | StarsInsider

Reisen Gewässer

Der Ärmelkanal ist eine der bekanntesten Wasserstraßen der Welt. Er trennt Südengland von Nordfrankreich und ist das meistbefahrene Schifffahrtsgebiet der Welt, mit bis zu 500 Schiffen pro Tag, die den schmalen Seeweg nutzen.

Die Lage des Ärmelkanals machte ihn schon zum Schauplatz von Schlachten, Invasionen und Heldentaten und hat ihm im Laufe der Jahrhunderte eine immense Bedeutung verliehen. Dieses berühmte Gewässer, das sowohl als Route als auch als Barriere gesehen wird, hat eine Geschichte, die so komplex und unvorhersehbar ist wie die Strömungen und Gezeiten, die durch seine Tiefen ziehen.

Klicken Sie sich durch die folgende Galerie für eine unterhaltsame und faktenreiche Reise rund um den Ärmelkanal.

Wandteppich von Bayeux
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Wandteppich von Bayeux

Der Wandteppich von Bayeux aus dem 11. Jahrhundert stellt die Ereignisse dar, die zur normannischen Eroberung Englands durch Wilhelm, Herzog der Normandie, führten – eine der wenigen erfolgreichen Invasionen Großbritanniens über den Kanal. Das Bild zeigt einen Ausschnitt aus dem Wandteppich, der die Landung von Schiffen in England und das Aussteigen von Männern und Pferden zeigt. Der Wandteppich ist dauerhaft im Musée de la Tapisserie de Bayeux in Bayeux in der Normandie ausgestellt.

Die meistbefahrenen Schifffahrtswege der Welt
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Die meistbefahrenen Schifffahrtswege der Welt

Der Ärmelkanal wird sowohl auf der Route Großbritannien-Europa als auch auf der Nordsee-Atlantik-Route befahren und ist mit über 500 Schiffen pro Tag der meistbefahrene Seeweg der Welt. Das Bild zeigt eine AIS-Anzeige (Automatic Identification System), die den Verkehr im Kanal anzeigt. Es werden nur Schiffe angezeigt, die mit AIS ausgestattet sind, die meisten Fischerboote, Sportboote, Binnenschiffe und Schiffe mit weniger als 300 Tonnen sind also gar nicht erst zu sehen.

Küstenresorts am Kanal
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Küstenresorts am Kanal

Das Bild zeigt Osborne House, die Sommerresidenz von Königin Victoria auf der Isle of Wight, der größten Insel im Ärmelkanal. Ab dem späten 18. Jahrhundert wuchsen die Siedlungen an und um die englische Kanalküste in England schnell zu blühenden Seebädern heran, begünstigt durch die Assoziation mit dem Königtum und der Mittel- und Oberschicht.

Die erste Person durchschwimmt den Ärmelkanal
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Die erste Person durchschwimmt den Ärmelkanal

Kapitän Matthew Webb (1848–1883) aus Dawley in der englischen Grafschaft Shropshire war der erste Mensch, der den Ärmelkanal durchschwamm. Am 24. August 1875 ging er nach fast 22 Stunden im Wasser bei Calais an Land.

Tunnelblick
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Tunnelblick

1856 unterbreitete der französische Ingenieur Aimé Thomé de Gamond Napoleon III. einen Vorschlag für einen bergmännischen Eisenbahntunnel durch den Ärmelkanal vom Cap Gris-Nez zum Eastwater Point bei Dover, mit einer Schachtanlage auf halber Strecke auf der flachen Varne-Sandbank. Eine verrückte Idee?

Channel Tunnel
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Channel Tunnel

Offensichtlich nicht! Der 1994 eröffnete Kanaltunnel ist die einzige feste Verbindung zwischen der Insel Großbritannien und dem europäischen Festland. Er ist 50,5 km lang und hat den längsten unterseeischen Teil aller Tunnel der Welt (37,8 km). Es gibt eigentlich drei Tunnel dort unten – zwei für Züge und einen kleineren Servicetunnel, der in Notfällen verwendet werden kann.

Wahrzeichen des Kanals
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Wahrzeichen des Kanals

Der Mont Saint-Michel in der Normandie ist eines der meistbesuchten und bekanntesten Wahrzeichen am Ärmelkanal.

Erster Flug über den Ärmelkanal
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Erster Flug über den Ärmelkanal

Am 25. Juli 1909 wurde der französische Flieger Louis Blériot (1872–1936) weltberühmt, als er den ersten Flug über den Ärmelkanal unternahm. Er schaffte dies in 36 Minuten und 30 Sekunden mit seinem Eindecker Blériot XI.

Evakuierung von Dünkirchen
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Evakuierung von Dünkirchen

Eine Flotte von über 800 Schiffen durchquerte zwischen dem 26. Mai und dem 4. Juni 1940 den Ärmelkanal, um 338.226 Truppen der British Expeditionary Force zu evakuieren, die im französischen Hafen von Dunkerque (Dünkirchen) festsaßen, im Rahmen eines geplanten Rückzugs mit dem Codenamen "Operation Dynamo". Auf dem Bild sind die evakuierten Truppen auf einem Zerstörer zu sehen, der gerade in Dover anlegt.

Deutsche Besetzung der Kanalinseln
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Deutsche Besetzung der Kanalinseln

Die Kanalinseln waren der einzige Teil des Britischen Empire, der während des Zweiten Weltkriegs von der Wehrmacht besetzt wurde.

Jurassic Coast
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Jurassic Coast

Die Jurassic Coast ist eine UNESCO-Welterbestätte an der englischen Kanalküste in Südengland. Die Stätte umspannt 185 Millionen Jahre Erdgeschichte. Zu den hier gefundenen Fossiliengruppen gehören Krebstiere, Insekten, Mollusken, Stachelhäuter, Fische, Amphibien, Reptilien und einige Säugetiere.

Verschwinden von Glenn Miller
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Verschwinden von Glenn Miller

Das Flugzeug, in dem der amerikanische Big-Band-Leader und Posaunist Glenn Miller (1904–1944) unterwegs war, verschwand am 15. Dezember 1944 auf dem Flug über den Ärmelkanal auf dem Weg nach Paris. Sein Körper wurde nie geborgen.

Breitester Punkt
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Breitester Punkt

Die breiteste Stelle des Kanals liegt zwischen der Lyme Bay und dem Golf von Saint-Malo (Bild). Hier ist der Ärmelkanal 240km weit.

Chausey
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Chausey

Chausey ist eine Gruppe von kleinen Inseln, Inselchen und Felsen vor der Küste der Normandie. Chausey gehört geografisch gesehen zu den Kanalinseln. Da sie jedoch unter französischer Gerichtsbarkeit steht, wird Chausey fast nie im Zusammenhang mit den anderen Kanalinseln erwähnt, die britische Kronbesitzungen sind.

Was steckt hinter dem Namen?
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Was steckt hinter dem Namen?

Bis ins 18. Jahrhundert hatte der Ärmelkanal keinen festen Namen im Englischen. Er war umgangssprachlich immer als "Narrow Sea" bekannt. Der französische Name la Manche wurde jedoch mindestens seit dem 17. Jahrhundert verwendet, möglicherweise als Hinweis auf die Ärmelform des Kanals (la manche bedeutet der Ärmel).

Das gefährlichste geologische Merkmal
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Das gefährlichste geologische Merkmal

Die Goodwin Sands, eine 16 km lange Sandbank am südlichen Ende der Nordsee und in der Nähe der großen Schifffahrtsrouten durch die Straße von Dover, hat schon Tausende von Schiffen gefordert. Gezeiten und Strömungen verschieben den Sand ständig und machen Goodwin zum gefährlichsten geologischen Merkmal im Ärmelkanal, obwohl die weniger bekannte Varne Bank ebenfalls eine ständige Sorge für die britische Küstenwache und die Schifffahrt darstellt. Das Bild zeigt das Wrack der SS Mahratta auf den Goodwin Sands im Jahr 1909.

Île Vierge
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Île Vierge

Île Vierge, eine 1,5 km vor der Nordwestküste der Bretagne gelegene Insel, markiert die südwestliche Grenze des Ärmelkanals. Hier befindet sich der höchste steinerne Leuchtturm Europas, der 1845 fertiggestellt wurde und hier mit 33 m über seinem Vorgänger aus dem frühen 20. Jahrhundert thront.

Tiefster Punkt des Ärmelkanals
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Tiefster Punkt des Ärmelkanals

Hurd's Deep ist ein Unterwassertal, das sich nordwestlich der Kanalinseln befindet. Seine maximale Tiefe beträgt etwa 180 m und ist damit der tiefste Punkt im Ärmelkanal. Das Tal ist hier von unten links nach oben rechts auf einem Auszug aus einer britischen Admiralty-Karte von 1955 zu sehen.

Gefahr für die Schifffahrt
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Gefahr für die Schifffahrt

Über 40 % der Vorfälle in Großbritannien, bei denen Wasserverschmutzung droht, ereignen sich im oder in unmittelbarer Nähe des Ärmelkanals. Einer der jüngsten Unfälle war die MSC Napoli, die am 18. Januar 2007 mit fast 1.700 Tonnen gefährlicher Ladung in der Lyme Bay strandete (Bild).

Spanische Armada
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Spanische Armada

Die spanische Armada, eine Flotte von 130 Schiffen, die 1588 von Coruña aus in See stach, wurde im Ärmelkanal angegriffen und später von englischen Feuerschiffen (mit Brennstoffen oder Schießpulver beladene Schiffe) vor der Küste von Calais zerstreut.

Meeresbakterien
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Meeresbakterien

Laut National Geographic beherbergt der Ärmelkanal alle Arten von Meeresbakterien der Welt (oder zumindest die überwiegende Mehrheit von ihnen). 

Le Havre
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Le Havre

Die am dichtesten besiedelte Stadt am französischen Ufer des Ärmelkanals ist Le Havre, mit 165.830 Einwohnern (Stand 2020). Im Jahr 2005 hat die UNESCO die Innenstadt von Le Havre zum Weltkulturerbe erklärt.

Flyboard
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Flyboard

Am 4. August 2019 überquerte der französische Erfinder Franky Zapata den Ärmelkanal in 22 Minuten (mit einem Tankstopp in der Mitte) mit einem Flyboard Air, einer Art Jetpack/Hoverboard mit Gasturbinenantrieb.

Kanalmigranten
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Kanalmigranten

2020 haben mehr als 5.500 Menschen in kleinen Booten erfolgreich den Ärmelkanal von Frankreich aus überquert, in der Hoffnung, sich ein neues Leben im Vereinigten Königreich aufzubauen. Auf dem Bild ist ein französisches Patrouillenboot zu sehen, das ein Beiboot 19,3 km vom Hafen von Dover entfernt zu einem englischen Grenzschiff eskortiert. Das Beiboot hatte 13 Migranten an Bord, die vermutlich versuchten, den Ärmelkanal zu überqueren, um England zu erreichen.

Fährverkehr
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Fährverkehr

Derzeit gibt es 15 Fährverbindungen über den Kanal, die das Vereinigte Königreich und Irland mit Frankreich und den Kanalinseln verbinden. Der Raddampfer Rob Roy war die erste Passagierfähre, die am 10. Juni 1821 den Ärmelkanal überquerte. Im Bild ist der Hafen von Dover zu sehen.

Über den Kanal mit dem Luftkissenboot
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Über den Kanal mit dem Luftkissenboot

Am 25. Juli 1959, am 50. Jahrestag des Kanalüberquerungsfluges von Louis Blériot, überquerte das Luftkissenboot SR.N1 den Ärmelkanal von Calais nach Dover in etwas mehr als zwei Stunden. Einer der Passagiere an Bord dieses ersten Kanalüberquerungsfluges war Christopher Cockerell, der Erfinder des Luftkissenfahrzeugs. Das Bild zeigt das SR.N1 bei der Ankunft in Dover.

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Omaha Beach
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Omaha Beach

Das Codewort "Omaha" bezieht sich auf einen 8 Kilometer langen Abschnitt an der Küste der Normandie, an dem am 6. Juni 1944 die amerikanischen Truppen als Teil der alliierten Invasion des von Deutschland besetzten Frankreichs landeten. Omaha war einer der fünf Strände in der Normandie, die an diesem schicksalshaften Tag als Landungsorte ausgewählt waren. Hier gab es einige der blutigsten Kämpfe.

Brighton
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Brighton

Die am dichtesten besiedelten Stadtkreis an der englischen Küste des Kanals ist Brighton and Hove, mit einer Population von 277.103 Menschen (Stand 2021).

Schmalster Punkt
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Schmalster Punkt

Die Straße von Dover vom Kap Gris-Nez ausgesehen. Die weißen Klippen von Dover an der englischen Küste sind an einem klaren Tag von Frankreich aus sichtbar. In der Straße von Dover befindet sich der schmalste Punkt der Seestraße, sie ist hier nur 34 km breit.

Der Ärmelkanal: Erstaunliches über das umstrittene Gewässer
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Der Ärmelkanal: Erstaunliches über das umstrittene Gewässer

Der Ärmelkanal ist eine der bekanntesten Wasserstraßen der Welt. Er trennt Südengland von Nordfrankreich und ist das meistbefahrene Schifffahrtsgebiet der Welt, mit bis zu 500 Schiffen pro Tag, die den schmalen Seeweg nutzen.

Die Lage des Ärmelkanals machte ihn schon zum Schauplatz von Schlachten, Invasionen und Heldentaten und hat ihm im Laufe der Jahrhunderte eine immense Bedeutung verliehen. Dieses berühmte Gewässer, das sowohl als Route als auch als Barriere gesehen wird, hat eine Geschichte, die so komplex und unvorhersehbar ist wie die Strömungen und Gezeiten, die durch seine Tiefen ziehen.

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