MI5, offiziell Security Service, ist der britische Geheimdienst für Spionageabwehr und Sicherheit. Seine Räumlichkeiten befinden sich im Thames House im Zentrum Londons.

Der Vorgänger des MI5 war ein Geheimdienst, der 1569 von Sir Francis Walsingham gegründet wurde, dem ersten Sekretär von Königin Elisabeth I. von 1573 bis 1590. Walsingham, der im Volksmund als ihr "Spymaster" (zu Deutsch: "Spionagechef") in Erinnerung geblieben ist, wird oft als einer der ersten bezeichnet, der moderne Geheimdienstmethoden sowohl für die Spionage als auch für die innere Sicherheit anwandte.

Das MI5 existiert in verschiedenen Formen seit 1909, gegründet als Secret Service Bureau unter der Leitung von Captain (später Generalmajor) Sir Vernon Kell.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde das MI5 mit der Festnahme und Verhaftung feindlicher Spione oder mutmaßlicher feindlicher AgentInnen beauftragt.

Einer von ihnen war ein Mann namens Carl Hans Lody, ein Reserveoffizier der Kaiserlichen Marine, der in den ersten Monaten des Konflikts in Großbritannien und Irland spionierte. Lody, der unter dem Decknamen Charles Inglis operierte, wurde schließlich gefasst und wegen "Kriegsverrats" angeklagt. Es wurde ein öffentliches Verfahren gegen ihn eröffnet – die einzige Gerichtsverhandlung für einen deutschen Spion, der im Vereinigten Königreich während beider Weltkriege gefangen genommen wurde – vor einem Militärgericht in London (siehe Bild). Für schuldig befunden wegen Spionage, wurde Lody am 6. November 1914 exekutiert.

Nach dem Krieg wurde die Anzahl der Mitarbeiter im MI5 verringert, aber in den 1920er Jahren war der Dienst sehr erfolgreich bei der Abwehr von Spionen. Der Name MI5 entstand in dieser Zeit, als das Büro die fünfte Abteilung des militärischen Geheimdienstes wurde.

Am Ende der 1920er Jahre fand das MI5 bei einer Überwachungsaktion heraus, dass die Special Branch, eine Einheit der Londoner Polizei, vom sowjetischen Geheimdienst infiltriert worden war. Wegen dieser peinlichen Entdeckung übernahm das MI5 daraufhin die komplette Verantwortung für die Bekämpfung der Staatsgefährdung.

Europa erlebte in den 1930er Jahren den Aufstieg des Faschismus. Das MI5 gelangte erfolgreich in die Londoner Botschaft Nazi-Deutschlands. Seine wichtigste Quelle, der anti-nazistische deutsche Diplomat Wolfgang zu Putlitz, lieferte wichtige Informationen über Adolf Hitlers Kriegspläne und die Aktivitäten des deutschen Botschafters Joachim von Ribbentrop (Bild).

Das MI5 hatte in dieser Zeit auch beträchtlichen Erfolg bei der Infiltration britischer faschistischer Bewegungen. Die British Union of Fascists und ihr Anführer Oswald Mosley wurden regelmäßig überwacht.

Durch die sorgfältige Undercover-Arbeit der MI5-Offiziere während des Zweiten Weltkriegs wurden zahlreiche hochrangige Persönlichkeiten getötet, darunter auch Klaus Fuchs, der den Sowjets Informationen aus dem Manhattan-Projekt lieferte. Das Manhattan-Projekt war ein geheimes Forschungs- und Entwicklungsprojekt der USA während des Zweiten Weltkriegs, bei dem die erste Atombombe entwickelt wurde.

Einer der größten Misserfolge des MI5 war jedoch die Unfähigkeit, die Cambridge Five zu entdecken und zu entlarven, die von den 1930er bis in die frühen 1950er Jahre aktiv waren. Guy Burgess (Bild), Harold "Kim" Philby, Donald McLean, Anthony Blunt und John Cairncross wurden schließlich als sowjetische Spione enttarnt. Keines der bekannten Mitglieder wurde jemals wegen Spionage strafrechtlich verfolgt.

Die Festnahme, der Prozess und die Verurteilung von fünf sowjetischen Spionen, allesamt Mitglieder des Portlander Spionagerings, im Jahr 1961 trugen dazu bei, den angeschlagenen Ruf des MI5 wiederherzustellen. Der Führungsoffizier der Gruppe, Konon Molody – der unter dem Namen Gordon Lonsdale agierte – war ein KGB-Agent.

Am Ende des Kalten Krieges übernahm der Sicherheitsdienst die Aufgabe, alle Aktivitäten der irischen Republikaner in Großbritannien während des Nordirlandkonflikts zu untersuchen. Außerdem war er für die Untersuchung größerer terroristischer Bedrohungen im Vereinigten Königreich verantwortlich.

Heute machen Anti-Terror-Operationen einen Großteil der Aktivitäten des MI5 aus. Das britische Government Communications Headquarters (GCHQ) arbeitet seit langem mit MI5 und MI6 zusammen. Doch was genau ist die Rolle des MI6?

MI6, offiziell bekannt als Secret Intelligence Service (SIS), ist der Auslandsgeheimdienst des Vereinigten Königreichs. Sein Hauptquartier befindet sich im SIS-Gebäude in London. Kurz erklärt: MI5 schützt das Land von innen, MI6 sammelt Informationen aus dem Ausland.

MI6 ging aus dem Secret Service Bureau (MI5) hervor und wurde ebenfalls 1909 gegründet. Sein erster Direktor war der britische Marineoffizier Mansfield Cumming.

Während des Ersten Weltkriegs hatte das MI6 sein europäisches Hauptbüro in Rotterdam. Von dort aus koordinierte es die Spionage in Deutschland und im besetzten Belgien. Eines seiner Hauptziele war die Ermittlung der Seemacht der Kaiserlichen Marine.

MI6, das damals kurzzeitig als MI1(c) im Directorate of Military Intelligence tätig war, rekrutierte Karl Krüger, einen ehemaligen deutschen Marineoffizier. Er lieferte den BritInnen wichtige Informationen, darunter Details über die deutschen Verluste in der Skagerrakschlacht 1916.

1917 übernahm Cummings Organisation die Leitung von La Dame Blanche, einem Netzwerk deutscher Spione im besetzten Belgien, das im Jahr zuvor von Walthère Dewé und Hector Demarque gegründet worden war. Seine Mitglieder gaben wertvolle Informationen über deutsche Truppenbewegungen weiter. Während des Konflikts lieferte Dame Blanche bis zu 70 % aller militärischen Informationen, die die alliierten Geheimdienste weltweit sammelten.

Nach dem Aufstieg der Bolschewiki in Russland und der Gründung eines kommunistischen Staates richtete der Geheimdienst seine Aufmerksamkeit wieder auf Moskau. MI6-Offizier Sir Paul Dukes war in Petrograd (heute St. Petersburg) stationiert, wo er die Baltische Flotte überwachte. Später schaffte er es, in die Kommunistische Partei, die Komintern und die politische Polizei einzudringen.

In den 1930er Jahren, nach dem Aufstieg Adolf Hitlers, konzentrierte sich der SIS auf die Bekämpfung der Nazis. Die Ursprünge der Bezeichnung MI6 liegen im Beginn des Zweiten Weltkriegs, als der Geheimdienst die sechste Abteilung des Militärgeheimdienstes war.

1938 kaufte der Chef des SIS, Hugh Sinclair, Bletchley Park. Während des Krieges war hier der Stützpunkt des Dienstes und der Government Code and Cypher School (GC&CS) – dem Vorläufer des GCHQ – untergebracht. Der SIS kehrte jedoch kurz darauf nach London zurück.

Nach Sinclairs Tod im November 1939 übernahm Stewart Menzies einen Dienst mit 42 Offizieren und 55 Sekretären. Als Chef überwachte Menzies eine dramatische Expansion sowohl des SIS als auch des GC&CS im Kampf gegen die Achsenmächte.

Das MI6 griff erneut auf die Dienste von Walthère Dewé und Hector Demarque zurück, um den Service Clarence aufzubauen, eines der erfolgreichsten SIS-Netzwerke in Belgien während des Krieges von 1939 bis 1945. Ein ähnliches Netzwerk im besetzten Frankreich wurde von Marie-Madeleine Fourcade, der Anführerin des französischen Widerstandsnetzwerks Alliance, geleitet.

Als die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten, half das MI6 bei der Ausbildung des US Office of Strategic Services (OSS). 1948 begann der Nachfolger des OSS, die Central Intelligence Agency (CIA), angesichts des drohenden Kalten Krieges eng mit ihrem britischen Pendant zusammenzuarbeiten.

Das MI6 war ebenso entsetzt, als der Spionagering der Cambridge Five aufflog. Darüber hinaus wurden die Operationen des Dienstes gegen die UdSSR durch die Anwesenheit eines Mitglieds der Cambridge Five, Kim Philby, der für die Sowjetunion spioniert hatte und 1963 zur Sowjetunion überlief, erheblich beeinträchtigt.

Während des sowjetisch-afghanischen Krieges unterstützte der Geheimdienst die islamische Widerstandsgruppe. Das wahre Ausmaß der SIS-Operationen während des Kalten Krieges wurde nie enthüllt, und seine Aktivitäten und Beziehungen erschienen bis in die 1990er Jahre kaum in der britischen Presse.

Der Security Service Act von 1989 schuf erstmals eine gesetzliche Grundlage für den britischen Geheimdienst MI5. Zuvor hatten aufeinanderfolgende britische Regierungen die Existenz des MI5 geleugnet. Ebenso war der Intelligence Services Act von 1994 das erste öffentliche Eingeständnis der Existenz von MI6 und GCHQ.

Trotz dieser Transparenz werden Informationen über das MI6 immer noch deutlich strenger gehütet als über das MI5. Der Geheimdienst hat die Befugnis, Nachrichtenberichte über seine Aktivitäten zu zensieren und berichtet direkt dem britischen Außenministerium.

Quellen: (MI5 – The Security Service) (SIS) (Britannica) (The National Archives)

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