In der Zeitschrift "Sapiens" erzählt ein Mann aus Mauritius, der anonym bleiben will, wie er sich für die Weltraumforschung begeisterte.

Nach über fünfzig Jahren erinnert sich Paul (ein Pseudonym) noch genau an den Moment, als seine Faszination für den Weltraum geweckt wurde. Als Apollo 11 1969 seine historische Mondlandung absolvierte, verfolgte er gebannt die Übertragung von seinem Zuhause auf Mauritius, einem kleinen Inselstaat im Indischen Ozean.

Nur ein Jahr vor der historischen Landung von Apollo 11 wurde Mauritius nach Jahrhunderten der Kolonialherrschaft durch die Niederlande, Frankreich und Großbritannien endlich unabhängig.

Während Mauritius seine neu gewonnene Freiheit feierte, war die Mondlandung ein inspirierendes Zeichen für Fortschritt und neue Möglichkeiten.

In den Jahren nach der Unabhängigkeit stand Mauritius vor großen politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen. Stabilität erwies sich als trügerisch, was für jeden, der so ambitionierte Träume hatte, wie Astronaut zu werden, ein schwieriges Umfeld darstellte.

Als Teenager tauchte Paul mit Leidenschaft und Präzision in die Welt der Satellitenkommunikation ein. Mit nur 16 Jahren erwarb er seine Amateurfunklizenz und trat der Mauritius Amateur Radio Society (MARS) bei. Damit legte er den Grundstein für eine erfolgreiche Karriere in der Telekommunikation.

Im Ruhestand widmet sich Paul der Förderung einer neuen Generation von Weltraumbegeisterten auf Mauritius. Sein Ziel ist es, die Neugier junger Menschen zu wecken und ihnen zu helfen, eine eigene Verbindung zu den gewaltigen Wundern des Weltraums aufzubauen.

Ab 2018 nutzte Paul seine Expertise, um Mauritius beim ehrgeizigen Einstieg in die Weltraumforschung zu unterstützen. Seine Beiträge waren maßgeblich an der Entwicklung und dem Start des ersten Satelliten des Landes, MIRSAT-1, beteiligt und markierten einen stolzen Meilenstein in der Geschichte von Mauritius.

Die Reise zum ersten Satelliten von Mauritius erfolgte im Rahmen des KiboCUBE-Programms: einer Gemeinschaftsinitiative des Büros der Vereinten Nationen für Weltraumfragen (UNOOSA) und der japanischen Raumfahrtagentur (JAXA).

Das noch heute aktive KiboCUBE-Programm ermöglicht es Ländern, ihre Fähigkeiten in der Weltraumforschung auszubauen. Es bietet die Möglichkeit, CubeSats – kompakte, funktionsfähige Satelliten mit einem Gewicht von etwa zwei Kilogramm – zu entwickeln und direkt von der Internationalen Raumstation aus zu starten.

Im Jahr 2018 bewarb sich der Mauritius Research and Innovation Council (MRIC), eine staatlich finanzierte Agentur, die sich auf Technologie-Innovationen konzentriert, zusammen mit der Mauritius Amateur Radio Society (MARS) für das KiboCUBE-Programm. Ihr Vorschlag wurde angenommen.

Im Laufe eines Jahres arbeitete das MRIC dann mit AAC Clyde Space, einem auf die Herstellung von Satelliten spezialisierten schottischen Unternehmen, zusammen, um einen CubeSat zu entwerfen, zu bauen und zu testen.

Unter Pauls Anleitung und mit seiner Expertise spielten die Mitglieder von MARS eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung technischer Herausforderungen. Ihre umfassenden Kenntnisse der Telemetrie – des Datenaustauschs zwischen Satelliten und der Erde – erwiesen sich während des gesamten Prozesses als unschätzbar wertvoll.

Dank Pauls Fachwissen konnte das Team eine wichtige Kommunikationsantenne erfolgreich installieren und optimieren. Sie meisterten außerdem die regulatorischen Anforderungen, um wichtige Lizenzen der Internationalen Fernmeldeunion (ITU) der Vereinten Nationen und der Internationalen Amateurfunkunion (IARU) zu erhalten.

Am 22. Juni 2021 feierte schließlich ein bemerkenswertes Team aus Freiwilligen, Regierungsbeamten, Weltraumunternehmern, lokalen Führungspersönlichkeiten und internationalen Mitarbeitern einen historischen Moment.

Gemeinsam sahen sie zu, wie der Mauritius Imagery and Radiotelecommunication Satellite (MIR-SAT 1) von der Internationalen Raumstation abgekoppelt wurde und seine Reise in die Erdumlaufbahn antrat.

Die Daten von MIR-SAT1 werden für wichtige Zwecke genutzt, zum Beispiel zur Anpassung an den Klimawandel, zur besseren Wettervorhersage, zur Steuerung des Straßenverkehrs auf der Insel und zur Überwachung der Schifffahrt in Mauritius' großer Wirtschaftszone.

In der MRIC-Anlage in Cybercity, Ébène, dient eine Bodenstation als Zentrum für die Satellitenaktivitäten. Sie sammelt wichtige Daten, betreibt den Satelliten und empfängt Telemetriedaten und Informationen von anderen Satelliten.

Das MRIC erweitert derzeit Cybercity und legt den Grundstein für die Gründung einer mauritischen Weltraumeinheit. Diese neue Initiative konzentriert sich auf die Erforschung von Möglichkeiten, wie die Weltraumforschung dem Land sozioökonomische Vorteile bringen kann.

Wenn die meisten Menschen an die Weltraumforschung denken, stellen sie sich oft Milliardäre wie Elon Musk und Jeff Bezos vor, die mit Raketen ins All fliegen und eine Zukunft schaffen, in der Weltraumprojekte erfolgreich sind und große Reichtümer zurück zur Erde kommen.

Auf Mauritius zeigte sich nach dem Start von MIRSAT ein ähnliches Muster. Bei Einkaufstouren, Grillfesten und sogar öffentlichen Sternbeobachtungsveranstaltungen trat der Erfolg des Satelliten oft in den Hintergrund, weil spektakulärere Weltraummissionen die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zogen.

Viele glauben, die Zukunft der Weltraumforschung liege in den Händen privater, wohlhabender Akteure aus traditionellen Raumfahrtnationen wie den USA. Diese Akteure dominieren die Bühne und lassen kleinere Nationen im Schatten ihrer Ambitionen stehen.

Für diejenigen, die wie Paul tief in der Raumfahrtindustrie verwurzelt sind, ist die Weltraumwirtschaft eindeutig ein globales Unternehmen. Die traditionelle Grenze zwischen privaten Unternehmen und staatlich geförderten Programmen verschwimmt oft und wird stattdessen durch die individuellen Umstände jedes Landes und jeder Zusammenarbeit geprägt.

Derzeit gehört eine Tätigkeit in der Raumfahrtindustrie nicht zu den üblichen Träumen junger MauritierInnen. Doch das Blatt scheint sich zu wenden: Das Interesse an der Weltraumforschung wächst langsam auch im Inselstaat.

Mit dem rasanten Wachstum der Raumfahrtindustrie und der stetigen Zunahme weltweiter Satellitenstarts steigt der Bedarf an Bodenstationskapazitäten rasant. Diese Einrichtungen sind für die Unterstützung globaler Weltraumoperationen wichtiger denn je.

Dank seiner strategischen Lage und seiner qualifizierten, technisch versierten Arbeitskräfte entwickelt sich Mauritius zu einem vielversprechenden Knotenpunkt für die Verbindung der Erde mit der erdnahen Umlaufbahn.

Die Insel verfügt derzeit über eine betriebsbereite kommerzielle Bodenstation, eine weitere Anlage steht kurz vor der Fertigstellung, was ihre Stellung in der globalen Raumfahrtindustrie weiter festigt.

Das MRIC möchte seine Weltrauminitiativen durch globale Zusammenarbeit stärken. Durch die Zusammenarbeit mit internationalen Experten, die Gewinnung privater Investitionen und die Förderung des Wissensaustauschs ebnet der Rat den Weg für weitere Fortschritte in der Weltraumforschung.

Trotz der Fortschritte steht Mauritius bei der Entwicklung seiner Raumfahrtindustrie noch immer vor erheblichen Hürden. Studierende der Universität Mauritius, die KI-Software zur Analyse von Satellitendaten entwickeln, halten es für unrealistisch, ihrer Leidenschaft für den Weltraum auf der Insel nachzugehen.

Quellen: (ITU) (Space Mauritius) (SAPIENS)

Das könnte Sie auch interessieren: NASA-Erfindungen, die wir jeden Tag nutzen