Was ist Religionswechsel? Damit ist der Prozess gemeint, bei dem Menschen die religiöse Gemeinschaft wechseln, der sie häufig seit ihrer Kindheit angehören.

Der Religionswechsel erfolgt in der Regel von der Religion, mit der jemand aufgewachsen ist, hin zu einer neuen religiösen Identität, die im Erwachsenenalter gefunden wird.

Der Begriff "Wechsel" wird anstelle von "Konversion" verwendet, da manche religiösen Prägungen kultureller Natur sind. Außerdem schließt er Fälle ein, in denen jemand von seiner Kindheitsreligion zu keiner religiösen Zugehörigkeit wechselt.

Ein Wechsel zwischen verschiedenen Konfessionen innerhalb einer Religion wird in der Studie nicht berücksichtigt. Das bedeutet, dass zum Beispiel ein Wechsel von einer christlichen Ausprägung zu einer anderen nicht als Religionswechsel gilt.

Diese Unterscheidung ist ziemlich wichtig. Wären Konfessionen in die Studie einbezogen worden, lägen die Zahlen wahrscheinlich deutlich höher als die vom Pew Research Center berichteten.

In einigen Ländern ist der Religionswechsel äußerst selten. Etwa 95 % der Erwachsenen in Ländern wie Indien, Tunesien, Nigeria oder Bangladesch behalten laut Angaben auch im Erwachsenenalter die Religion bei, in der sie aufgewachsen sind.

In anderen Ländern hingegen, insbesondere in Westeuropa, Nord- und Südamerika sowie Ostasien, ist der Religionswechsel deutlich häufiger und gilt mittlerweile als weit verbreitet.

In Südkorea geben etwa die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung an, sich nicht mehr mit der Religion zu identifizieren, in der sie aufgewachsen sind. Südkorea verzeichnet damit den höchsten Prozentsatz an Erwachsenen in diesem Zusammenhang.

Auch Spanien folgt diesem Trend. In dem iberischen Land geben 40 % der Erwachsenen an, sich nicht mehr mit der Religion zu identifizieren, in der sie aufgewachsen sind.

Auch in Kanada sind deutliche Veränderungen zu beobachten. In dem nordamerikanischen Land geben 38 % der Erwachsenen an, ihrer Kindheitsreligion nicht mehr anzugehören.

Schweden liegt mit 37 % nahe an den Zahlen Kanadas und zeigt damit den Anteil der Erwachsenen, die der Religion, in der sie aufgewachsen sind, nicht mehr folgen.

In den Niederlanden folgt die erwachsene Bevölkerung einem ähnlichen Trend: 36 % der Erwachsenen identifizieren sich nicht mehr mit der Religion, in der sie aufgewachsen sind. Im Vereinigten Königreich liegt der Anteil ebenfalls bei 36 %.

In Australien, Frankreich, Deutschland und Japan geben jeweils 34 % der erwachsenen Bevölkerung an, ihrer religiösen Prägung aus der Kindheit nicht mehr zu folgen.

In Singapur, der stark multikulturell geprägten Insel, zeigt sich ein ähnlicher Trend. 30 % der erwachsenen Bevölkerung geben an, sich nicht mehr mit der Religion zu identifizieren, in der sie aufgewachsen sind.

Auch in den Vereinigten Staaten steigen die Zahlen. Laut der Studie identifizieren sich 28 % der Amerikaner nicht mehr mit der Religion, in der sie aufgewachsen sind. In Chile liegt der Anteil ebenfalls bei 28 %.

Auch Brasilien ist von diesem Wandel betroffen. Laut dem Bericht identifizieren sich 21 % der brasilianischen Erwachsenen nicht mehr mit der Religion, die sie von ihren Eltern übernommen haben.

Die Liste setzt sich fort, denn weltweit wird auf jedem Kontinent ein Anstieg beim Religionswechsel verzeichnet.

Wozu konvertieren die Menschen also? Welche religiösen Traditionen nehmen zu? Das ist vermutlich die spannendste Frage, die die Studie mit ihren Ergebnissen in den Mittelpunkt rückt.

Der Großteil des Religionswechsels entfällt tatsächlich auf die Gruppe der "religiös Ungebundenen". Was bedeutet das? Dazu zählen Atheisten, Agnostiker oder Personen, die ihre religiöse Zugehörigkeit mit "nichts Bestimmtes" beschrieben haben.

Wie lässt sich das sonst verstehen? Die Studie bezeichnet diesen Wechsel als "Kirchenaustritt", also die bewusste Abkehr von der eigenen Religion, wobei sich die betreffenden Personen keiner bestimmten Religion mehr zugehörig fühlen möchten.

Die große Mehrheit der Menschen, die zur Kategorie des "Kirchenaustritts" gehören, wurde christlich erzogen. Am Beispiel Schwedens lässt sich zeigen, dass sich heute 29 % der Erwachsenen, die mit dem Christentum aufgewachsen sind, als religiös ungebunden bezeichnen.

Es betrifft nicht nur das Christentum. Auch der Buddhismus ist die zweitstärkst betroffene Religion mit den meisten Austritten. In Japan wurden 23 % der Erwachsenen buddhistisch erzogen, identifizieren sich heute jedoch mit keiner Religion mehr.

Ähnlich verhält es sich in Südkorea. 13 % der Erwachsenen geben an, buddhistisch erzogen worden zu sein, sich heute jedoch mit keiner Religion mehr zu identifizieren. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass sie Atheisten sind, vielmehr handelt es sich um ein generelles Fehlen religiöser Zugehörigkeit.

Interessanterweise sind in Südkorea 9 % der Erwachsenen, die ohne religiöse Zugehörigkeit aufgewachsen sind, im Erwachsenenalter zum Christentum übergetreten.

Die Abkehr vom Buddhismus ist besonders stark in Ländern wie Südkorea, Singapur und Japan. Etwa jeder zehnte Erwachsene in Singapur, Südkorea und Südafrika hat die Religion gewechselt, das heißt, er war früher einer Religion zugehörig und gehört heute einer anderen an.

Auch wenn diese Statistiken einen Einblick in globale Entwicklungen geben sollen, erfasst die Studie lediglich das Verhalten in 36 Ländern. Daher verändern die Daten nichts an den grundlegenden Erkenntnissen über die weltweit bedeutendsten Religionen.

Das Christentum bleibt die größte und weltweit am weitesten verbreitete Religion. Auch wenn es keine exakten Zahlen gibt, deuten Forschungen darauf hin, dass es weiterhin zu den dominierenden Religionen der Welt gehört.

Der Islam ist die zweitgrößte Religion der Welt und zugleich die am schnellsten wachsende, mit nahezu zwei Milliarden Gläubigen weltweit.

Auch wenn die Kategorie der "religiös Ungebundenen" zunehmend an Bedeutung gewinnt und die "größten Nettogewinne" verzeichnet, gibt es dennoch weltweit Milliarden von Menschen, die einer organisierten Religion angehören und sie praktizieren.

Quellen: (Pew Research Center)

Lesen Sie auch: Diese Stars sind tief gläubige Menschen