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Am 3. Dezember stand der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol vor einem Wendepunkt in seiner scheiternden politischen Amtszeit. Bei einer Zustimmungsrate von weniger als 20 % verhängte Yeol das Kriegsrecht und stützte sich dabei auf scheinbar unbegründete Behauptungen, dass "regierungsfeindliche" Bewegungen, die Nordkorea unterstützen, das Land bedrohten. Es kam zu Protesten, und die Oppositionsparteien versuchten, die Entscheidung des Präsidenten zu verhindern.
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Seit der plötzlichen Verhängung des Kriegsrechts durch den Präsidenten haben empörte südkoreanische Bürger und Bürgerinnen in ganz Südkorea Proteste, Kundgebungen und Mahnwachen bei Kerzenlicht abgehalten.
Laut CNN-Interviews, die auf den verschiedenen Kundgebungen geführt wurden, äußerten sich die Menschen "beschämt" über die Entscheidung des Präsidenten, und einige bezeichneten den Schritt als einen Akt des "Wahnsinns".
Die südkoreanische Verfassung erlaubt es dem Präsidenten, in "Kriegszeiten, kriegsähnlichen Situationen oder anderen vergleichbaren nationalen Notlagen" das Kriegsrecht zu verhängen.
Das Kriegsrecht bedeutet die vorübergehende Aussetzung bürgerlicher Rechte, einschließlich der Pressefreiheit sowie des Rechts auf Protest und Versammlung. Es schränkt zudem die Funktionen verschiedener Regierungsbehörden und sogar Gerichte ein und begrenzt zeitweise deren Tätigkeiten.
Die Verhängung war ein mutiger Schritt des umstrittenen Staatschefs, der mit Korruptionsskandalen konfrontiert ist. Es ist das erste Mal seit fünf Jahrzehnten, dass eine solche Maßnahme in Südkorea ergriffen wurde.
Yoon traf diese Entscheidung im Rahmen einer Strategie, um das Land von "staatsfeindlichen" Bewegungen zu befreien, die seiner Meinung nach Nordkorea unterstützen, obwohl er keine Beweise dafür vorlegte.
Unmittelbar nach der Entscheidung versammelten sich Tausende von Protestierenden vor dem Parlament, um gegen die Verhängung des Kriegsrechts zu protestieren, während sich die Oppositionsführer bemühten, die Entscheidung Yoons zu stoppen.
Obwohl das Kriegsrecht im Land nur sechs Stunden andauerte, nachdem das Parlament die Maßnahme einstimmig abgeschafft hatte, erwies sich die Gegenreaktion als nachteilig für Südkoreas Staatschef.
Das Amtsenthebungsverfahren wurde aufgrund eines "aufrührerischen Verhaltens" eingeleitet, wie es die Oppositionsführer nennen. Das Parlament wird in den kommenden Tagen über diese Maßnahme abstimmen.
Das Parlament, das überwiegend aus Mitgliedern der Oppositionsparteien besteht, hat den Regierungschef zunehmend frustriert, da er seine politischen Vorhaben nicht in Gesetzesform umsetzen konnte.
Als das Kriegsrecht in Kraft trat, drangen maskierte Soldaten und Polizisten in das Parlament der Nationalversammlung ein, während die Mitarbeiter mit Feuerlöschern rebellierten.
Oppositionsführer riefen die Öffentlichkeit auf, gegen diesen gefährlichen Schritt zu protestieren: "Panzer, gepanzerte Mannschaftstransporter und Soldaten mit Gewehren und Messern werden das Land regieren... Meine Mitbürgerinnen und Mitbürger, bitte kommen Sie zur Nationalversammlung."
Die Abgeordneten, die entschlossen waren, den radikalen Schritt des Präsidenten zu verhindern, kletterten über Zäune und Barrikaden, um in die Abstimmungskammer zu gelangen.
Nach der Aufhebung der Maßnahme versammelten sich die Protestierenden vor dem Parlament, klatschten und riefen: "Wir haben gewonnen!"
Sollte Yoon angeklagt werden, wäre es das dritte Mal in den letzten 20 Jahren, dass dies geschieht.
Vor dem Skandal lag Yoons Zustimmungsrate in dem Land bei weniger als 20 %. Die Verhängung des Kriegsrechts hat diese Werte wahrscheinlich nicht verbessert, da die öffentliche Kritik eher zunimmt.
Die Verhängung des Kriegsrechts erinnert in erschreckender Weise an die gewalttätige Vergangenheit Südkoreas, insbesondere an den Gwangju-Aufstand im Jahr 1980, bei dem Hunderte von Menschen, darunter viele Studenten, starben.
Vor der Entscheidung von Yoon gab es bereits seit Monaten Spekulationen, dass der Präsident eine solche Maßnahme anstreben würde, insbesondere nach Korruptionsvorwürfen.
Machtmissbrauch und Korruption haben die politische Führung des Landes jahrzehntelang überschwemmt. Gegen frühere Führungspersönlichkeiten wurde unter anderem wegen Aktienkursmanipulation und Annahme von Bestechungsgeldern ermittelt.
Die Krise in dem Land, das ein wichtiger Verbündeter der Vereinigten Staaten und eine der stärksten asiatischen Volkswirtschaften ist, löste international Besorgnis aus.
Der stellvertretende US-Außenminister Kurt Campbell äußerte sich "sehr besorgt" über die Ereignisse. Die Vereinigten Staaten haben rund 28.500 Soldaten in Südkorea stationiert.
Ein Sprecher des Weißen Hauses drückte seine Erleichterung über die Aufhebung der Verhängung des Kriegsrechts durch Yoon aus und "respektierte das Votum der Nationalversammlung, das Kriegsrecht zu beenden".
Die Vereinigten Staaten sind nach wie vor besorgt über die politische Instabilität in ihrem Verbündeten, insbesondere angesichts der vermeintlichen politischen Vorteile für ihren gemeinsamen "Feind" Nordkorea.
Der Sturz von Yoon kommt Monate nach der Niederlage seiner Partei bei den Parlamentswahlen, die dazu führte, dass die Oppositionsparteien zwei Drittel der Parlamentssitze errangen.
Die Brunswick Group, eine Denkfabrik in Washington, D.C., äußerte sich besorgt über die derzeitige Wahrnehmung Südkoreas "in einer Zeit, in der ein aggressives China und ein allgemeiner Rückzug von der Demokratie weltweit große Sorgen für die nationale Sicherheit der USA sind".
Die internationalen Medien sind sich einig, dass Yoons impulsiver Schritt ein Rückschlag für eines der stärksten demokratischen Länder im asiatisch-pazifischen Raum sein dürfte.
Dies ist für Südkoreas Verbündete besonders besorgniserregend, da die zunehmenden Spannungen mit Nordkorea und China weiterhin die politische Tagesordnung bestimmen.
Als eine der stabilsten Volkswirtschaften der Region haben die Aufrufe zu landesweiten Streiks und die Besorgnis der großen Unternehmen des Landes den Aktienmarkt des Landes in Mitleidenschaft gezogen: Die südkoreanischen Aktien fielen über Nacht um 1,4 %.
Der Won, die Währung Südkoreas, bleibt zwar stabil, steht aber gegenüber dem US-Dollar auf einem Zweijahrestief.
Die Bürger und Bürgerinnen Südkoreas, die ein andauerndes Kriegsrecht und mögliche Gewaltausbrüche befürchteten, strömten unmittelbar nach der Maßnahme in die Supermärkte, um so viele haltbare Lebensmittel wie möglich zu kaufen.
Quellen: (AP News) (BBC) (Reuters) (CBS News) (CNN)
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