Lichterglanz aus der ganzen Welt
Als der luxuriöse Wohnkomplex Burj Al Babas nahe Mudurnu in der Türkei im Jahr 2014 vorgestellt wurde, wurde er als ein Fantasieland voller märchenhafter Disney-ähnlicher Schlösser beschrieben – und diese Einschätzung war nicht weit hergeholt. Burj Al Babas sollte ein Traumrefugium für die Privilegierten und Wohlhabenden werden, eine Investitionsmöglichkeit in exklusive Immobilien. Die Häuser, gestaltet wie kleine Schlösser mit Türmen und Zinnen, wurden jedoch fast zehn Jahre später nicht einmal ansatzweise bewohnt. Stattdessen ist Burj Al Babas eine halbfertige Geisterstadt – ein zerfallendes Symbol für ein grandios gescheitertes Projekt.
Was ist passiert? Wie wurde eines der ehrgeizigsten Immobilienprojekte der Türkei zu einem berüchtigten Millionengrab?
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Auf dem Papier erschien Burj Al Babas als ein luxuriöses städtisches Wohnbauprojekt für wohlhabende Ausländer.
Die Pläne sahen den Bau von 732 nahezu identischen Häusern vor, die den üppigen Dimensionen eines Disney-Schlosses ähneln sollten.
Die Schlösser waren nicht billig. Jeder kleine "Palast" kostete zwischen 370.000 und 500.000 US-Dollar.
Doch nach dem Verkaufsstart wurden nur 350 von 732 Märchenhäusern verkauft. Das Projekt war bald dem Untergang geweiht. Im Jahr 2016 musste die Sarot Properties Group, der Bauträger hinter Burj Al Babas, Konkurs anmelden, bevor die Villen fertiggestellt waren.
Heute steht der Burj Al Babas als bizarrer weißer Elefant da. Keines der Häuser wurde jemals bewohnt, und das Traumprojekt liegt nun brach.
Reihen von unvollendeten Burgen säumen das Tal, ihre blaugrauen Türme ragen in die Luft, soweit das Auge reicht. Es ist ein unheimlicher Anblick, sogar beängstigend.
Die verlassenen, teilweise fertig gestellten Villen stehen in einer von Unkraut und Wildblumen überwucherten Landschaft. Die Natur beginnt, sich das 250 Hektar große Gelände zurückzuerobern.
Die Sarot Group hatte außerdem geplant, den Wohnkomplex durch ein Einkaufszentrum und einen Wasserpark mit Innen- und Außenbecken, Rutschen, türkischen Bädern, Dampfbädern und Saunen zu ergänzen.
Jedes Haus sollte über eine eigene Leitung zu den nahegelegenen Heilquellen verfügen, für die die Region berühmt ist, um private Innenpools zu speisen.
Stattdessen zeigen die leeren Hüllen nun Anzeichen der Verwahrlosung. An einigen Stellen sind Wasserschäden zu erkennen, die wahrscheinlich auf Regenfälle und die Schneedecken zurückzuführen sind, die das Tal jeden Winter bedecken.
Burj Al Babas befindet sich in der Nähe von Mudurnu, einer kleinen Stadt in der Provinz Bolu in der Schwarzmeerregion der Türkei.
Mit dem Bau des Komplexes wurde 2014 begonnen, und rund 2.500 Mitarbeiter waren auf der Baustelle tätig. Die Kosten für das Projekt wurden auf 200 Mio. US-Dollar geschätzt und die Fertigstellung war für 2018 geplant.
Zunächst lief der Verkauf gut, und etwa die Hälfte der Schlösser war bereits im Voraus vergeben. Die Kunden kamen hauptsächlich aus Kuwait, Saudi-Arabien und Bahrain.
Im Jahr 2018 war jedoch klar, dass die Baufirma die Frist nicht einhalten würde.
Es wurden Schulden in Höhe von 27 Millionen US-Dollar gemacht. Sarots finanzielle Probleme wurden durch die wirtschaftlichen Turbulenzen, die zu dieser Zeit in der Türkei herrschten, noch verschlimmert.
Auch die Geschäftspraktiken von Sarot wurden kritisiert. Das Unternehmen wurde mit einer Klage konfrontiert, in der behauptet wurde, es zerstöre Bäume und schädige die Umwelt.
Das Bauunternehmen sah sich auch einer Gegenreaktion der örtlichen Gemeinde gegenüber. Die Anwohner beschwerten sich, dass die Schlösser nicht den historischen osmanischen Herrenhäusern ähnelten, denen sie nachempfunden sein sollten.
Das ästhetische Prinzip des Burj Al Babas war immer, die osmanische Architektur der Region zu reflektieren.
In Mudurnu selbst gibt es eine Reihe von gut erhaltenen Häusern aus der Zeit des Osmanischen Reiches. Besonders stolz sind die Einwohner auf den 130 Jahre alten hölzernen Uhrenturm, der im gleichen Stil wie die Gebäude gebaut wurde, in denen im 15. und 16. Jahrhundert die Händler der Seidenstraße untergebracht waren.
Die zylindrischen Türme mit Gaubenfenstern und hexenhutartigen Zinnen, die die meisten Villen von Burj Al Babas prägen, wurden vom Galataturm in Istanbul inspiriert.
Auch der Jungfernturm der Stadt lieferte die architektonische Vorlage für die quadratischen Türme mit Balustraden, die den Rest der Häuser krönen.
Insgesamt hofften die Bauherren, ihren eigenen, von Disney inspirierten Rückzugsort zu schaffen; einen Ort, an dem die Wohlhabenden der intensiven Hitze des Golfsommers bei 45°C entfliehen konnten, günstig gelegen zwischen Istanbul und der Hauptstadt des Landes, Ankara.
Ein Großteil der Bauarbeiten am Burj Al Babas wurde 2016 abrupt gestoppt, als die Bauträger feststellten, dass sie ihren Verpflichtungen gegenüber ihren Käufern und Investoren nicht nachkommen konnten.
Verärgerte Kunden, von denen viele eine hohe Anzahlung auf ihr Schloss geleistet hatten, forderten ihr Geld zurück.
Andere hatten ihre Villen mit geschwungenen Balkonen und Dachterrassen im gotischen Stil bereits vollständig bezahlt.
Im Jahr 2019 äußerte sich die Sarot Group erneut zuversichtlich, dass das Projekt abgeschlossen werden würde. Die Hoffnungen wurden gebremst, als die COVID-19-Pandemie ausbrach und die Welt in einen Ausnahmezustand versetzt wurde
Im Jahr 2023 wurde Burj Al Babas als ein verfallenes Wunderland beschrieben, eine Geisterstadt in der türkischen Landschaft.
Heute gilt der verlassene Komplex als eine teure Fantasie, die sich zerschlagen hat.
Ironischerweise hat diese ausgefallene Ansammlung von Häusern, in denen noch nie jemand gewohnt hat, ihre Bewunderer. Der Burj Al Babas ist eine der ungewöhnlichsten Touristenattraktionen der Region.
Ob der Burj Al Babas jemals fertiggestellt wird, ist fraglich. Für viele Einheimische ist das gescheiterte Projekt zum Symbol für die finanziellen Probleme und das Missmanagement geworden, die den türkischen Bausektor seit Jahrzehnten belasten.
Vorläufig handelt es sich um ein märchenhaftes Wohnprojekt ohne Happy End.
Quellen: (Architectural Digest) (UNILAD) (The Guardian) (Metro) (Hürriyet Daily News)
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