Was wir von Ameisen über Epidemien lernen können -

Ameisen beherrschen die Welt. Nicht buchstäblich, aber sie monopolisieren doch einen Großteil der tierischen Biomasse der Erde. Und Ameisen sind soziale Wesen, genau wie wir. Sie leben in großen Kolonien und das in kleinen, geschlossenen Räumen. Was also passiert, wenn ein Krankheitserreger seinen Weg in einen Ameisenbau findet? Es scheint, als wüssten Ameisen das ein oder andere über die Vorbeugung und Kontrolle von Krankheiten, vielleicht können wir also von den kleinen Krabblern noch etwas lernen.

Klicken Sie sich durch die folgende Galerie und finden Sie heraus, was Ameisen uns über Epidemien beibringen können.

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Ameisen regieren -

Es wird geschätzt, dass Ameisen 15–20 % der gesamten tierischen Biomasse auf dem Land ausmachen. Und in tropischen Regionen machen sie sogar 25 % oder mehr aus!

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Prävention von Krankheiten -

Ameisen leben in großen Kolonien und in kleinen Räumen, darum müssen sie besonders effektiv bei der Verhinderung von Epidemien sein.

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Prävention von Krankheiten -

Und sie sind so gut darin, dass in der Natur selten kranke Kolonien zu finden sind.

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Soziale Distanz -

Eine Studie aus dem Jahr 2018 fand heraus, dass Ameisen ihr Verhalten ändern, wenn sie einem Krankheitserreger ausgesetzt sind.

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Soziale Distanz -

Die Studie beobachtete Veränderungen in beiden Ameisengruppen, sowohl bei den Arbeitern im Bau als auch bei den Ameisen, die außerhalb des Baus nach Futter suchen.

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Soziale Distanz -

Die Forscher setzten 11 Kolonien ansteckenden Sporen aus. In allen Kolonien begannen die Ameisen, weniger mit Ameisen der anderen Gruppen und mehr miteinander zu interagieren.

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Soziale Distanz -

Die fehlende Interaktion zwischen den Gruppen verhinderte die Ausbreitung der infektiösen Sporen.

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Soziale Distanz -

Aber das ist noch nicht alles! Die Ameisen beschützten auch "wertvolle" Individuen, wie die Königin und die jungen Arbeiterameisen.

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Soziale Distanz -

Dieses Verhalten führte dazu, dass weniger Tiere den Sporen ausgesetzt waren und so die Überlebensrate deutlich höher lag.

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Soziale Distanz -

Auch wurde eine erhöhte Immunreaktion beobachtet, da mehr Ameisen nur geringen Mengen der Sporen ausgesetzt waren.

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Geringe Exposition führt zu Herdenimmunität -

Ähnlich reagieren auch Menschen auf einen Impfstoff.

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Reinigen und pflegen -

Eine Studie, veröffentlicht im Journal of Evolutionary Biology, beschreibt, wie Ameisen sich reinigen und gegenseitig desinfizieren.

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Reinigen und pflegen -

Eine weitere Studie, veröffentlicht 2018 von Forschern in Australien, fand heraus, dass Ameisen ihre Hygienemaßnahmen an die Infektionsrate anpassen.

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Desinfektion -

Sie beobachteten, dass Ameisen sich selbst reinigen, bevor sie den Bau betreten.

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Desinfektion -

Aber sie pflegen auch die Körper von anderen Ameisen, um potenziell schädliche Partikel zu entfernen. Das nennt sich "Allogrooming".

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Desinfektion -

Wenn sie dies bei einem Nestgefährten taten, der mehr als einem Krankheitserreger ausgesetzt war, erhöhten die Ameisen den Einsatz ihres eigenen antimikrobiellen Giftes und reduzierten den Körperkontakt.

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Heilmittel -

Viele Ameisenarten produzieren ein Gift, die sogenannte Ameisensäure, in ihren Giftdrüsen.

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Heilmittel -

Die Studie fand heraus, dass Ameisen, die geringe Sporenmengen auf ihrem Körper behielten, eine höhere Immunität entwickelten.

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Natürliche Heilmittel -

Waldameisen sammeln zudem Baumharz und bringen es in die Nähe der Brut (bestehend aus Eiern, Larven und Puppen). Sie tun dies wahrscheinlich aufgrund der antimikrobiellen Eigenschaften von Harz.

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Kombination -

Eine Studie vermutet, dass diese Ameisen ihre Säure und Resin im Bau mischen, um ein noch wirkungsvolleres Antipilzmittel herzustellen.

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Schutz -

Forscher an der IST Österreich fanden heraus, dass Gartenameisen ihre Wohnräume mit Ameisensäure besprühen.

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Schutz -

Dieselbe Studie ergab, dass Kokons mit Puppen (Anmerkung: nicht alle Ameisen produzieren Kokons), die in das Nest gelegt wurden, gegen diese normalerweise giftige Substanz resistent sind.

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Schutz -

"Wenn wir schädigende Reinigungsprodukte verwenden, schützen wir uns selbst mit Handschuhen", erklärt Wissenschaftlerin Sylvia Cremer. "Das Kokon hat eine ähnliche Funktion wie Handschuhe."

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Aber nicht alle Taktiken lassen sich auf den Menschen übertragen -

Die Strategien der Ameisen können ziemlich extrem werden. Sie vergiften manchmal sogar ihre Jungen und werfen diese aus dem Bau, wenn sie infiziert sind.

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Ameisen-Inspiration -

"Man kann einige Dinge von Tieren lernen, auch wenn die Menschen ganz anders sind", beschreibt Nathalie Stroeymeyt, eine Wissenschaftlerin von der Universität Bristol.

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Ameisen-Inspiration -

Es gäbe immer einige allgemeine Prinzipien, die sich als effektiv erweisen und von denen man sich in gewisser Weise inspirieren lassen könne, fügt Stroeymeyt noch hinzu.

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© Ricardo Ramos