Es ist allgemein bekannt, dass wir uns gut fühlen, wenn wir nett zu anderen sind. Ob Ihnen dieser Gedanke nun gefällt oder nicht, aber darum tun Menschen so oft altruistische Dinge.

Weniger bekannt ist, dass Freundlichkeit gegenüber anderen auch gesundheitliche Vorteile hat. Es gibt Beweise von Studien aus aller Welt für diese dankbare Wahrheit.

Einige Studien zeigen beispielsweise, dass Freiwilligenarbeit das Risiko eines frühzeitigen Todes um 24 % senkt. Das ist in etwa der gleiche Effekt, den es hat, täglich sechs Portionen Obst und Gemüse zu essen. 

Desweiteren sorgt Freiwilligenarbeit für einen geringeres Risiko von zu hohem Blutzucker und Entzündungswerten im Körper, die zu Herzskrankheiten führen können.

Natürlich bedeutet Korrelation nicht zwangsläufig Kausalität, und es stimmt auch, dass Menschen, die gesund sind, sich eher freiwillig engagieren.

In einem randomisierten Experiment in Kanada begann eine Gruppe von Highschool-Schülern mit der Nachhilfe für jüngere Kinder, während eine andere Gruppe auf eine Warteliste gesetzt wurde, um dasselbe zu tun.

Vier Monate später, nachdem die Schüler die Nachhilfe beendet hatten, zeigten sich deutliche Unterschiede an den Blutwerten der Schüler beider Gruppen.

Die Schüler, die an der Nachhilfe teilgenommen hatten, wiesen nicht nur niedrigere Cholesterinwerte auf, sondern auch weniger Entzündungsmarker wie Interleukin 6.

Interleukin 6 ist ein wichtiger Prädiktor für die kardiovaskuläre Gesundheit und auch ein wichtiger Akteur bei der Bekämpfung von Virusinfektionen.

Studien zeigen auch, dass sich nicht nur ehrenamtliche Tätigkeiten positiv auf unsere Gesundheit auswirken können, sondern dass auch ungeplante freundliche Taten eine ähnliche Wirkung haben können.

Eine Studie in Kalifornien zeigte, dass bei Personen, die mit zufälligen freundlichen Handlungen beauftragt waren, die Aktivität von Leukozytengenen, die mit Entzündungen in Verbindung stehen, geringer war.

Und das ist schlicht und ergreifend gut für uns, denn chronische Entzündungen werden mit Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten, Krebs und rheumatoider Arthritis in Verbindung gebracht.

Es gibt auch Studien, die zeigen, dass Geld für jemand anderen auszugeben zu einem besseren Gehör, besserem Schlaf und niedrigerem Blutdruck beitragen kann.

Es gab sogar ein Experiment, das zeigte, dass das Ausstellen eines Schecks für wohltätige Zwecke die Muskelkraft steigern kann!

Auf der einen Seite ist unser Gehirn so strukturiert, dass es das Umsorgen anderer mit Freude verbindet. Wenn wir also etwas Gutes für andere tun, reagiert unser Belohnungszentrum darauf.

Dies kann mit der Kindererziehung in Verbindung gebracht werden: Wenn es keine Freude bereiten würde, anderen zu helfen, könnten Eltern ihre Kinder vernachlässigen oder im Stich lassen.

Gleichzeitig hat sich unser Gehirn so entwickelt, dass es Fürsorge mit weniger Stress in Verbindung bringt. Wenn wir etwas Nettes für andere tun, sinkt die Aktivität im Angstzentrum des Gehirns.

Auch dies lässt sich mit der Kindererziehung in Verbindung bringen: Wenn wir bei der Aussicht, anderen zu helfen, von Angst überwältigt werden, sind wir vielleicht nie in der Lage, unseren Kindern zu Hilfe zu kommen.

Die Belohnungsregionen und Angstzentren unseres Gehirns sind direkt mit unserem sympathischen Nervensystem verbunden, das für die Regulierung des Blutdrucks und der Entzündungsreaktionen verantwortlich ist.

Aufgrund dieser Verbindung kann die Fürsorge für andere wiederum dazu beitragen, unsere kardiovaskuläre Gesundheit zu verbessern.

Etwas Nettes für andere zu tun, hängt natürlich davon ab, zu welchem Maß an Empathie wir fähig sind, und Empathie ist zu einem großen Teil erblich bedingt.

Laut Sara Konrath, einer Forscherin an der Indiana University, kann man Empathie jedoch als einen Muskel betrachten, den wir alle trainieren und damit stärken können.

Um Konrath zu zitieren: "Unabhängig davon, wo wir anfangen, und die Forschung zeigt das, können wir alle unsere Empathie verbessern."

Zu den Tipps zur Verbesserung des Einfühlungsvermögens gehören der Versuch, die Welt aus der Sicht eines anderen zu betrachten, Achtsamkeit zu üben oder sich um Haustiere zu kümmern.

Für Menschen, denen Empathie leicht fällt, ist die Freiwilligenarbeit eine gute Möglichkeit, anderen zu helfen.

Es gibt auch Möglichkeiten, sich online ehrenamtlich zu engagieren, und man geht davon aus, dass dies auch gesundheitliche Vorteile mit sich bringt, wenn es mit der echten Absicht geschieht, anderen zu helfen.

Quellen: (BBC)

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Laut dem Neurowissenschaftler Tristen Inagaki liegt es an der Evolution, dass Freundlichkeit gegenüber anderen gut für unsere eigene Gesundheit ist.

Wissenschaftler sind sich dieser Voreingenommenheit durchaus bewusst und kontrollieren ihre Experimente soweit, dass sie wirklich herausfinden können, welche Auswirkungen Freiwilligenarbeit auf die Gesundheit hat.