Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen weltweit die häufigste Todesursache. Auch in Deutschland schlagen Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit über einem Drittel aller Todesfälle zu Buche.

Nach Angaben der American Heart Association ist die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, bei Menschen mit koronarer Herzkrankheit um 27 % höher als bei Menschen ohne Herzkrankheit.

Jüngste Studien deuten auf einen engen Zusammenhang zwischen der Gesundheit von Herz und Gehirn hin. Herzerkrankungen wie die koronare Herzkrankheit können die Blutgefäße des Gehirns schädigen und das Risiko von Demenz und einer Abnahme der kognitiven Funktion erhöhen.

Andere Risikofaktoren wie Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck und Rauchen können zu Mikroangiopathie führen, was die Sauerstoffversorgung des Gehirns beeinträchtigt und das Demenzrisiko erhöht.

Der Zusammenhang zwischen Demenz und Herzerkrankungen war zwar bereits bekannt, doch eine neue Studie ergab, dass Männer mit einem hohen Risiko für Herzerkrankungen bis zu einem Jahrzehnt früher an Demenz erkranken können als Frauen. "Diese Entdeckung hat erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit", sagt der Hauptautor Dr. Paul Edison, Professor für Neurowissenschaften am Imperial College London.

Die Ergebnisse der neuen Studie stützen frühere Forschungsergebnisse, die darauf hinweisen, dass eine schlechte kardiovaskuläre Gesundheit sowohl mit einer Beeinträchtigung der kognitiven Funktion als auch mit einer Schädigung des Gehirns einhergeht, beides Faktoren, die für eine Demenzerkrankung sprechen.

Frühere Forschungen des Epidemiologen Jingkai Wei vom University of Texas Health Science Center ergaben, dass eine Vielzahl von Risikofaktoren für Herzkrankheiten mit einer schlechteren kognitiven Funktion bei älteren Erwachsenen verbunden war, einschließlich einer Verschlechterung der Exekutivfunktion, der Verarbeitungsgeschwindigkeit und des Gedächtnisses.

Eine neue Studie, die im November 2024 im Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry veröffentlicht wurde, untersuchte Daten von über 34.000 Männern und Frauen im Alter von 45 bis 82 Jahren, die an einer Längsschnittstudie zur Gesundheit der UK Biobank teilnahmen.

Durch den Einsatz eines bildgebenden Verfahrens, der so genannten Voxel-basierten Morphometrie (VBM), zur Analyse des gesamten Gehirns konnten die Forschenden die Auswirkungen von Bauch- und Organfett auf die Hirndegeneration genauer bestimmen.

Die Ergebnisse zeigten, dass kardiovaskuläre Risikofaktoren sowie ein höherer Anteil an Bauch- und Organfett sowohl bei Männern als auch bei Frauen mit einem geringeren Volumen der grauen Substanz in der gesamten Großhirnrinde verbunden waren. Die graue Substanz ist laut Edison für die Verarbeitung und Interpretation von Informationen zuständig.

Die Studie ergab, dass die empfindlichsten Hirnregionen, einschließlich derjenigen, die mit Hören, Sehen, emotionaler Verarbeitung und Gedächtnis zu tun haben, schon früh in der Entwicklung von Demenz und Alzheimer betroffen sind.

"Das richtige Timing könnte der Schlüssel zur Verhinderung eines kognitiven Rückgangs sein", so Wei. Einige Beobachtungsstudien haben gezeigt, dass vaskuläre Risikofaktoren in der Lebensmitte, wie Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel und Fettleibigkeit, später im Leben, wenn der potenzielle Schaden bereits eingetreten ist, weniger Auswirkungen haben.

Deshalb sei die Lebensmitte ein wichtiges Zeitfenster sowohl für die Entwicklung von Demenz als auch für die Vorbeugung von Demenz, fügte er hinzu.

Die Studie ergab auch, dass eine Herzerkrankung zu einer frühen Demenz führen kann, selbst bei Menschen ohne das APOE-ε4-Gen, eine Genvariante, die mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko verbunden ist, insbesondere bei älteren Menschen.

Da Herzkrankheiten unabhängig von der genetischen Veranlagung ein wichtiger Faktor für eine frühe Demenz sein können, betonen die Forschenden die Bedeutung eines gesunden Lebensstils, insbesondere im mittleren Alter, um das Demenzrisiko zu verringern.

Eine gesunde Ernährung mit einem kontrollierten Zucker- und Cholesterinspiegel ist für die Verringerung der vaskulären Risikofaktoren von größter Bedeutung.

Alkoholmissbrauch erhöht nicht nur den Blutdruck, sondern kann auch den Herzmuskel schädigen und das Risiko von Vorhofflimmern erhöhen. Es wird dringend empfohlen, weniger Alkohol zu trinken oder ihn ganz zu meiden.

Das Gleiche gilt für das Rauchen, denn Tabakrauch schädigt die Blutgefäße und fördert die Ablagerung von Belag (Cholesterin, Fett und andere Substanzen) in den Arterien.

Die Ärzte empfehlen auch, kognitiv stimulierende Aktivitäten in den Alltag einzubauen, wie Lesen, Kreuzworträtsel oder das Erlernen einer neuen Fähigkeit. "Der Schlüssel ist, mit diesen proaktiven Präventivmaßnahmen früh zu beginnen und nicht bis ins hohe Alter zu warten", so Wei.

Die Studie ergab, dass Männer im Alter zwischen 55 und 74 Jahren die größte Anfälligkeit für kardiovaskuläre Risikofaktoren haben, während Frauen ein Jahrzehnt später, zwischen 65 und 74 Jahren, am anfälligsten sind. Aber warum?

Es könnte zwar unterschiedliche Gründe dafür geben, die bestehende Forschung zeigt jedoch, dass Männer im mittleren Alter keine höhere Wahrscheinlichkeit für ein schlechtes kardiovaskuläres Risikoprofil wie Bluthochdruck und einen hohen Cholesterinspiegel haben als Frauen, aber mit geringerer Wahrscheinlichkeit etwas dagegen unternehmen.

Laut Edison spielen auch hormonelle Unterschiede eine Rolle. Bei Männern wird Testosteron mit einem höheren LDL-Cholesterinspiegel ("schlechtes" Cholesterin) und niedrigerem HDL-Cholesterinspiegel ("gutes" Cholesterin) in Verbindung gebracht, was das Risiko für Herzerkrankungen erhöht, was wiederum zu Demenz beitragen kann.

Außerdem haben Männer einen höheren Spiegel an Hormonen, die zu Entzündungen führen und das Risiko für Blutgerinnsel erhöhen können, was zu einem höheren Risiko für Herzerkrankungen und Herzinfarkten beitragen könnte.

Bei Frauen reduziert das Östrogen den LDL-Spiegel und erhöht den HDL-Spiegel. Das ändert sich, wenn Frauen in die Wechseljahre kommen. Edison erklärte: "Die Schutzwirkung von Östrogen vor den Wechseljahren könnte erklären, warum Frauen die Probleme erst zehn Jahre später bekommen als Männer."

Männer ernähren sich außerdem häufiger als Frauen mit einem hohen Anteil an gesättigten Fetten, Salz und rotem Fleisch und konsumieren Tabak und Alkohol, so Edison.

Männer haben tendenziell mehr viszerales Fett, das sich um die inneren Organe herum ansammelt, während Frauen eher subkutanes Fett haben, das sich um die Hüften herum ansammelt, erklärte Edison. Viszerales Fett wird mit einem erhöhten Risiko für einen Herzinfarkt in Verbindung gebracht.

Zwar beeinflussen Hormone und körperliche Faktoren die Entwicklung von Gesundheitsproblemen bei bestimmten Männern, doch deuten die Daten auch darauf hin, dass Männer trotz dieser Erkenntnisse ihre Gewohnheiten und ihren Lebensstil eher nicht ändern.

Die Journalistin Gail Sheehy untersuchte acht Jahre lang die Auswirkungen des Alters auf Männer und fand heraus, dass viele Männer über 40 mehr als Frauen damit zu kämpfen haben, einen zufriedenstellenden Übergang in die zweite Lebenshälfte zu schaffen.

Laut Patrick Wanis, Experte für menschliches Verhalten und Beziehungen, erleben Frauen im Laufe ihres Lebens mehr körperliche Veränderungen als Männer. Dies kann dazu führen, dass sie Veränderungen anders wahrnehmen und eher bereit sind, Hilfe zu suchen. Im Gegensatz dazu sind Männer möglicherweise resistenter gegenüber Veränderungen und suchen sich seltener Hilfe.

Quelle: (CNN)

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