COVID-19: Warum Krankheitsverläufe jetzt weniger schwerwiegend sind
Können wir uns bald vom Virus verabschieden?

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Gesundheit Virus
Als sich die neueste Covid-19-Variante XEC im Herbst 2024 auszubreiten begann, machten sich GesundheitsexpertInnen auf der ganzen Welt für einen weiteren harten Winter mit vielen Krankenhauseinweisungen aufgrund von Corona bereit. Auch wenn die Daten zeigen, dass sich die Variante weiterhin verbreitet, verlief der Anstieg der Krankenhauseinweisungen weniger schlimm als erwartet. Laut ExpertInnen ist dies nur eines von vielen Anzeichen, dass Coronaerkrankungen milder verlaufen. Ist das möglich?
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Variante XEC
Die neueste Variante von Covid-19, XEC, hat im Herbst 2024 begonnen, dominant zu werden und Ärzte bereiteten sich auf einen Anstieg der Krankenhauseinweisungen vor.

Rekombination
Die Forschung zeigt, dass XEC durch eine Rekombination aufgekommen ist, einem Prozess, bei dem sich das Genmaterial zwei vorheriger Varianten verbindet.

Erwartungen
Alles deutete darauf hin, dass eine gefährliche Variante leicht den Immunschutz durch Impfungen oder den Kontakt mit vorherigen Varianten umgehen könnte.

Realität
Trotz der Besorgnis der Ärzte gab es jedoch keinen drastischen Anstieg der Krankenhauseinweisungen. Die Hospitalisierungsrate betrug in Deutschland Mitte Dezember 2024 nur noch ein Viertel derer im Dezember 2023.

Theorie
Da die Variante XEC gesichert Menschen infizierte, begannen sich die Experten zu fragen, ob Coronaerkrankungen einfach immer milder verlaufen.

Anzeichen für einen milderen Covid-Verlauf
Es gibt einige gute Anzeichen dafür, dass Coronaerkrankungen weniger schwer verlaufen als einst.

Rückgang häufiger Symptome
So wird zum Beispiel das einst häufige Symptom des Geruchs- und Geschmacksverlusts zunehmend seltener.

Weniger Krankenhauseinweisungen
Außerdem verläuft der überwiegende Großteil der Erkrankungen asymptomatisch oder mit sehr milden Symptomen, obwohl einige Menschen natürlich weiterhin aufgrund einer Coronaerkrankung ins Krankenhaus eingewiesen werden.

Sehr milde Symptome
Tatsächlich erleben viele Menschen ihre Erkrankung nun mit so milden Symptomen, dass diese leicht mit einer Allergie verwechselt werden können.

Risikogruppen
Immungeschwächte Menschen sind weiterhin besonders anfällig, auch wenn Experten nun der Meinung sind, dass der Hauptrisikofaktor ernsthaft an Covid-19 zu erkranken, ein Alter von über 75 Jahren ist.

Bei Krankenhauseinweisung
Selbst wenn Patienten mit Covid-19 ins Krankenhaus kommen, deuten auch die Behandlungsprotokollen darauf hin, dass die Erkrankung weniger schlimm wird.

Einsatz von Gerinnungshemmern
So wurden in der Vergangenheit beispielsweise direkt nach der Ankunft im Krankenhaus Gerinnungshemmer verabreicht.

Einsatz von Gerinnungshemmern
Der Zweck dieser Maßnahme war, die Wahrscheinlichkeit von Blutgerinnseln zu verringern, was heute als nicht mehr notwendig betrachtet wird.

Einsatz von Steroiden
Der Einsatz von starken Steroiden wie Dexamethason anstatt von antiviralen Wirkstoffen ist auch immer seltener geworden.

Einsatz von Steroiden
Steroide werden zwar weiterhin in sehr schweren Fällen verwendet, aber ihr Einsatz ist nun eher die Ausnahme als die Regel.

Warum passiert das?
Laut Peter Chin-Hong, Professor in der Abteilung für Infektionskrankheiten der Universität von Kalifornien in San Francisco, gibt es zwei mögliche Erklärungen dafür, warum Covid-19 milder werden könnte.

Starkes Immun-Gedächtnis
Die erste lautet, dass die Menschen sich nun schon so häufig mit Covid infiziert haben und dagegen geimpft worden sind, dass sie ein starkes Immun-Gedächtnis entwickelt haben.

Starkes Immun-Gedächtnis
In der Folge werden neue Coronainfektionen schnell aus dem Körper befördert, bevor sie tiefer vordringen und schwere Erkrankungen auslösen können.

Daten zu Long COVID
Laut Chin-Hong deuten auch die sinkenden Zahlen von neuen Fällen von Long COVID darauf hin, dass es das ist, was gerade passiert.

Daten zu Long COVID
Long COVID wird von einer unnormalen Immunantwort ausgelöst und wenn das Virus nicht lange genug im Körper ist, besteht eine geringere Wahrscheinlichkeit, dass diese Antwort ausgelöst wird.

Virus hat sich eingependelt
Die zweite Erklärung dafür, warum Menschen mit Covid-19 weniger schlimm erkranken, ist, dass sich die Krankheit eingependelt hat.

Virus hat sich eingependelt
In diesem Fall sagen die ExpertInnen voraus, dass die Krankheit immer milder verlaufen wird, bis sie einer normalen Erkältung ähnelt.

Frühere Coronaviren
Laut Chin-Hong ergibt dies Sinn, wenn man die Entwicklung von Coronaviren in der Vergangenheit betrachtet.

Frühere Coronaviren
Tatsächlich ist analog zu Fällen von Coronavirus-Ausbrüchen in der Vergangenheit davon auszugehen, dass die Krankheit weniger invasiv wird und mit weniger Fällen von Long COVID zu rechnen ist, je mehr die Immunität der Bevölkerung zunimmt.

Empfehlungen der ExpertInnen
Trotz dieser Anzeichen empfehlen ExpertInnen weiterhin die Impfung von anfälligen Bevölkerungsgruppen mit den neuesten Impfstoffen.

Die Bedeutung der Impfung
Impfungen bieten weiterhin einen wichtigen Schutz gegen schwere Krankheitsverläufe, Krankenhauseinweisungen und den Tod.

Nichts ist sicher
Außerdem lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, was in Zukunft geschieht, auch wenn es einen abfallenden Trend von schweren Fällen von Covid zu geben scheint.

Mögliche gefährlichere Varianten
Auch wenn die XEC-Variante weniger schwere Erkrankungen zu verursachen scheint, können wir uns nicht sicher sein, dass in Zukunft keine gefährlicheren Varianten aufkommen.

Vorsichtig bleiben
ExpertInnen empfehlen daher, weiter vorsichtig zu bleiben und nicht davon auszugehen, dass die Gefahr von Covid-19 vorbei ist.

Risiko von Long COVID
Außerdem ist das Risiko von Long COVID nicht vollständig verschwunden und manche Menschen leiden jahrelang unter den Folgen.
Quellen: (BBC) (Corona in Zahlen)
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