Die Opioid-Krise betrifft seit den späten 90er-Jahren nicht nur Amerikaner und Kanadier, sondern Menschen auf der ganzen Welt. Zuletzt machte die Überdosis von Popstar Demi Lovato Schlagzeilen und zeigte, dass die Epidemie noch nicht vorbei ist. Zu den Suchtopfern gehören viele Prominente.

Aber was genau sind Opioide? Welche Medikamente gehören zur Familie der Opioide? Und wie werden Menschen süchtig?

Als erstes zur Herkunft. Opioide oder Opiate kommen aus der Schlafmohnpflanze. Der hauptsächlich in den Kapselfrüchten enthaltene Saft kann geerntet werden und bildet in getrockneter Form das Betäubungsmittel Opium. Der Begriff Opiat bezeichnet im Gegensatz zum Begriff Opioid nur die natürlicherweise im Opium vorkommenden Stoffe. Opiode können also auch synthetische Substanzen enthalten.

Rezeptpflichtige Opioide werden als Schmerzmittel bei mittelschweren bis schweren Beschwerden eingesetzt. Häufige Nebenwirkungen sind Husten und Durchfall. Opioide führen dazu, dass sich Konsumenten sehr entspannt und high fühlen. Das macht es so gefährlich. Aus diesem Grund kommt es nämlich sehr häufig vor, dass Konsumenten auf dieser Substanz hängen bleiben und den Einsatz des Medikaments missbrauchen.

Opiate sind dementsprechend die Basis vieler Drogen. Die meisten Opioide enthalten: Codein, Fentanyl, Morphin und Oxycodon. Heroin ist eine andere Droge auf Opioid-Basis. Heroin ist jedoch illegal und wurde nie als Medizin verschrieben.

Es passiert schnell, das verschreibungspflichtige Opioide zu viel eingenommen werden. Häufig kommt es zu einer Überdosis, wenn die Medikamente falsch dosiert oder nicht wie von einem Arzt angewiesen eingenommen werden. Während einer Überdosierung verlangsamt sich oft die Atmung, was zu bleibenden Hirnschäden aufgrund von Sauerstoffmangel führen kann. Doch die Folgen einer Überdosis von Opiaten können noch fataler sein. Patienten können ins Koma fallen oder sogar daran sterben.

Es gibt zum Glück aber auch Mittel, die bei einer Überdosis helfen. Naloxon ist ein Arzneimittel, das bei einer Opioid-Überdosierung eingesetzt wird. Bei intravenöser Zufuhr wirkt das Antidot innerhalb von Sekunden. Es blockiert und kehrt die Wirkung von Opioiden und Opiaten um. Naloxon hat eine Wirkdauer von etwa zwei Stunden und wirkt damit kürzer als die meisten Opioide.

Die Opioidkrise wurde in der jüngeren Vergangenheit häufig in den Medien als amerikanisches Problem dargestellt. Doch das Problem existiert auch in China, Australien, Kanada und Ländern in ganz Europa.

Erneut in das öffentliche Bewusstsein gerückt wurden Opiate durch den Popstar Demi Lovato. Die Sängerin war schon immer sehr offen, wenn es um ihre mentalen Probleme und Drogen- und Alkoholsucht ging. 

Im Februar 2017 arbeitete Demi als ausführende Produzentin an der Dokumentation "Beyond Silence", das über das Leben von drei Personen, die mit psychischen Problemen, darunter Schizophrenie, bipolarer Störung, Depression und Angstzuständen, kämpfen. Der Film dreht sich darum, wie wichtig es für die eigene Genesung sei, über solche Dinge zu sprechen. Im Oktober desselben Jahres veröffentliche der Popstar eine YouTube-Dokumentation mit dem Titel "Demi Lovato: Simply Complicated". Die Doku gab einen ehrlichen Einblick in ihr Leben und ihren Kampf mit Sucht, Depression, Bulimie und selbstverletzendem Verhalten. Die Sängerin wurde auch vom Magazin Time für ihre Offenheit im Umgang mit ihrer Bipolarität gelobt und dafür, dass sie damit andere, insbesondere junge Menschen, inspirieren würde, dies ebenso zu tun.

Am 21. Juni 2018 veröffentlichte Demi Lovato dann ohne jegliche Vorwarnung die Single "Sober", eine emotionale Klavierballade, mit der sie sich bei allen dafür entschuldigt, dass sie nach sechs Jahren Abstinenz wieder rückfällig geworden war. Der ehemalige Disneystar spielte den Song erstmals auf dem Festival "Rock in Rio" in Lissabon. Da war das Lied gerade mal drei Tage alt.

Gut einen Monat später, am 24. Juli 2018 wurde dann berichtet, dass sie vom Notdienst aus ihrem Zuhause in Hollywood Hills aufgrund einer Überdosis ins Krankenhaus gebracht worden war. Die Sängerin war bewusstlos von einer Assistentin gefunden worden. Sie wurde mit dem Mittel Narcan wiederbelebt, dass eine Opiat-Überdosis umkehren kann.

Sie wurde ins Cedars Sinai Medical Center gebracht, in dem sie für einige Zeit blieb. Die sozialen Netzwerke sahen eine Welle der Sympathie mit der Sängerin. Fans und Freunde, darunter Ellen DeGeneres und Nick Jonas, sendeten unterstützende Worte. Die Sängerin begab sofort nach dem Krankenaufenthalt in eine Entzugsklinik, in der sie sich für einige Monate behandeln ließ.

Lovato nutzte die Gelegenheit für einen Neuanfang und versuchte, alle negativen Einflüsse aus ihrem Leben zu löschen, berichteten Quellen. Nach der Behandlung entwickelte sie eine einfache und gesunde Routine mit mindestens vier Trainingseinheiten pro Woche, gesundem Essen und Therapiesitzungen. Lovato beschloss, sich selbst eine Auszeit von ihrem hektischen Leben zu geben, zumindest für den Moment.

Bei den Grammys 2020 hatte sie jetzt ihren ersten Auftritt nach der Überdosis.