Die Skagerrakschlacht war die größte Seeschlacht und das einzige vollwertige Aufeinandertreffen von Schlachtschiffen während des Ersten Weltkriegs. Sie fand vom 31. Mai bis zum 1. Juni 1916 vor der Nordseeküste der dänischen Halbinsel Jütland zwischen der Grand Fleet der britischen Royal Navy und der Hochseeflotte der Kaiserlichen Deutschen Marine statt. Keine der beiden Seiten konnte einen entscheidenden Sieg erringen. Im Bild: Die HMS Lion unter Beschuss, während die HMS Queen Mary von deutschen Granaten in die Luft gesprengt wird.

Die Schlacht von Trafalgar fand am 21. Oktober 1805 statt und wurde von der britischen Royal Navy gegen die kombinierten Flotten der französischen und spanischen Marine vor Kap Trafalgar, entlang der Südwestküste Spaniens, ausgetragen. Die Royal Navy errang einen entscheidenden Sieg, allerdings auf Kosten von Vizeadmiral Lord Nelson, der kurz vor Ende der Schlacht angeschossen wurde und starb.

Im September 480 v. Chr. standen sich in einer schmalen Meerenge westlich der Insel Salamis, direkt vor dem griechischen Festland, eine Allianz griechischer Stadtstaaten und die Truppen des persischen Reiches gegenüber. Das Ergebnis war ein überraschender Sieg für die zahlenmäßig stark unterlegenen Griechen und markierte einen Wendepunkt im Verlauf der blutigen griechisch-persischen Kriege. 

Die Schlacht im Korallenmeer, die vom 4. bis 8. Mai 1942 im Pazifik stattfand, ist historisch bedeutsam, weil es die erste Seeschlacht war, in der Flugzeugträger zum Einsatz kamen. Der US-Flottenträger Lexington war unter den Schiffen, die während der Schlacht sanken. Die Auseinandersetzung wird als begrenzter taktischer Sieg für die Japaner angesehen. Strategisch gesehen war das Gefecht jedoch ein großer Sieg der Alliierten. Im Bild: Männer beim Verlassen der USS Lexington.

Sie ist benannt nach dem kleinen Hafen von Gravelines, der zu Flandern in den spanischen Niederlanden nahe der Grenze zu Frankreich gehörte. Die Schlacht von Gravelines war ein wichtiges Ereignis, die mit zur englischen Niederlage gegen die spanische Armada im Jahr 1588 beitrug. Die Schlacht begann am 6. August und wurde am folgenden Tag fortgesetzt. Das achtstündige Gefecht endete mit dem demütigenden Rückzug der spanischen Flotte.

Dies war die größte Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs und sie wird von vielen Historikern als die größte Seeschlacht der Geschichte angesehen. Über 200.000 Marineangehörige waren beteiligt. Die Schlacht fand im Golf von Leyte in den Gewässern nahe der philippinischen Inseln Leyte, Samar und Luzon vom 23. bis 26. Oktober 1944 zwischen kombinierten amerikanischen und australischen Streitkräften und der japanischen Kaiserlichen Marine statt. Obwohl japanische Flugzeuge zum ersten Mal organisierte Kamikaze-Angriffe durchführten, wurde die japanische Marine vernichtend geschlagen. Im Bild: Die USS St. Lo als erstes großes Kriegsschiff, das durch einen Kamikaze-Angriff versenkt wurde.

In der Geschichte der Seekriegsführung war die Schlacht von Lepanto das letzte große Gefecht in der westlichen Welt, das fast ausschließlich von Ruderschiffen ausgetragen wurde. Die Schlacht fand am 7. Oktober 1571 statt, als eine Flotte der Heiligen Liga, einer von Papst Pius V. zusammengerufenen Koalition katholischer Staaten, der Flotte des Osmanischen Reiches im Golf von Patras im Ionischen Meer eine schwere Niederlage zufügte.

Die Schlacht von Kap Ecnomus, die 256 v. Chr. vor Südsizilien zwischen den Flotten Karthagos und der Römischen Republik ausgetragen wurde, fand während des Ersten Punischen Krieges (264–241 v. Chr.) statt und endete mit einem klaren Sieg der Römer. Mit insgesamt ca. 680 Kriegsschiffen und bis zu 290.000 Mann Besatzung ist dieses Gefecht die größte Seeschlacht der Geschichte, zumindest gemessen an der Anzahl der beteiligten Kämpfer.

In der Schlacht bei Actium, die am 2. September 31 v. Chr. im Ionischen Meer vor der Westküste Griechenlands stattfand, schlug der römische Anführer Octavian die vereinten Kräfte von Mark Anton und der griechischen Königin Kleopatra. Octavians Sieg ermöglichte es ihm, seine Macht über Rom und seine Herrschaftsgebiete zu festigen.

Die große Seeschlacht von Dan-no-ura markierte den Höhepunkt einer langen Reihe von erbitterten Kriegen, die zwischen zwei feudalen Familien in Japan ausgefochten wurden: dem Minamoto-Klan und dem Taira-Klan. Sie fand am 25. April 1158 bei Dan-no-ura, in der Straße von Shimonoseki vor der Südspitze Honshus, statt. Der jugendliche und charismatische Kaiser Antoku war einer der Taira-Adligen, die umkamen. Ihre Niederlage führte zum Ende des Strebens der Taira nach der Kontrolle über Japan.

Am 16. August 1606 wurden die ersten Salven in der so genannten Schlacht vorm Kap Rachado abgefeuert, als sich die beiden damaligen Seemächte, die portugiesischen Flotten und die der kombinierten Niederländischen Ostindien-Kompanie und des Sultanats von Johor, vor der heutigen malakkanischen Enklave Kap Rachado bekämpften. Die Schlacht endete zwar mit einem portugiesischen Sieg, doch ein massiver niederländisch-johorischer Angriff 30 Jahre später beendete die 130-jährige portugiesische Vorherrschaft in dieser Region.

Die Schlacht von Grengam, die im Sommer 1720 auf den Åland-Inseln stattfand, war die letzte große Seeschlacht im Großen Nordischen Krieg zwischen Russland und Schweden. Ein russischer Sieg führte zur Unterzeichnung des Vertrags von Nystad im folgenden Jahr, der die Feindseligkeiten zwischen den beiden Nationen effektiv beendete.

Die erste Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs fand in südamerikanischen Gewässern statt, nachdem der deutsche schwere Kreuzer Admiral Graf Spee von Schiffen der Royal Navy vor der Mündung des Río Plate nahe der Küste Uruguays und Argentiniens angegriffen wurde. HMS Exeter, Ajax und Achilles schafften es, das größere Schiff zu beschädigen, das schließlich von seinem Kapitän, Hans Langsdorf, versenkt wurde, nachdem es zur Reparatur nach Montevideo gefahren war. Langsdorf beging später Selbstmord.

Die historische Bedeutung der Schlacht von Hampton Roads liegt darin, dass es das erste Aufeinandertreffen der Panzerschiffe USS Monitor und CSS Virginia im Kampf war. Gekämpft wurde über zwei Tage, 8. und 9. März 1862, in der Nähe der Chesapeake Bay, Virginia. Dieses Duell während des amerikanischen Bürgerkriegs endete in einem Unentschieden. Die Schlacht markierte das Ende der hölzernen Kriegsschiffe und den Beginn des Wettrüstens mit Panzerschiffen.

Die Schlacht von Zonchio fand an vier verschiedenen Tagen statt – am 12., 20., 22. und 25. August 1499 – und wurde zwischen der osmanischen und der venezianischen Flotte in den Gewässern vor Kap Zonchio im Ionischen Meer ausgetragen. Die Schlacht war Teil des Osmanisch-Venezianischen Krieges von 1499–1503 und wurde von den Osmanen gewonnen, was der venezianischen Moral einen schweren Schlag versetzten.

Diese wird von vielen Historikern des Zweiten Weltkriegs als "eine der folgenreichsten Seeschlachten der Weltgeschichte" beschrieben. Die Schlacht um Midway ereignete sich vom 4. bis 7. Juni 1942 auf dem Midway-Atoll im Pazifischen Ozean. In einem taktisch entscheidenden und strategisch einflussreichen Gefecht besiegte die US Navy eine angreifende Streitmacht der Kaiserlich Japanischen Marine. Im Bild: der japanische Kreuzer Mikuma kurz vor dem Versinken.

Am 5. August 1864 griff eine Unionsflotte unter dem Kommando von Konteradmiral David G. Farragut eine kleinere Flotte der Konföderierten unter der Führung von Admiral Franklin Buchanan und drei Forts an, die den Zugang zur Mobile Bay in Alabama bewachten. Farraguts Befehl "Verdammt seien die Torpedos, [...] volle Kraft voraus!" wurde schnell zu einem bekannten Schlachtruf der Union während des amerikanischen Bürgerkriegs. Farragut gelang es schließlich, den Hafen von den konföderierten Streitkräften abzuriegeln.

Die Schlacht in der Philippinensee war die größte Trägerschlacht der Geschichte, an der insgesamt 24 Flugzeugträger der Fünften Flotte der Vereinigten Staaten und der Kaiserlich Japanischen Marine beteiligt waren. Das Gefecht dauerte zwei Tage, vom 19. bis 20. Juni 1944. Danach hatten die Japaner den Großteil ihrer Flugzeugträger verloren, wovon sie sich nie mehr erholen sollten. Im Bild: der japanische Flugzeugträger Zuikaku (Mitte) und die Zerstörer Akizuki und Wakatsuki beim Manövrieren, während sie von Trägerflugzeugen der US Navy angegriffen werden.

Am 1. November 1914 besiegte die Kaiserliche Deutsche Marine die britische Royal Navy vor der Küste Chiles in der Nähe der Stadt Coronel vernichtend. Der Schock über die Niederlage veranlasste die Admiralität in London, weitere Schiffe zur Verfolgung der siegreichen Deutschen zu entsenden. Die beiden Seiten würden sich in etwas mehr als einem Monat zu einem Rückkampf wieder treffen. Im Bild: Der Panzerkreuzer Scharnhorst, Flaggschiff des deutschen Ostasiengeschwaders, liegt im Hafen von Valparaiso.

Es handelte sich um ein Gefecht während des Ersten Weltkriegs zwischen der britischen Royal Navy und der Kaiserlichen Deutschen Marine. Die Schlacht bei den Falklandinseln fand am 8. Dezember 1914 im Südatlantik statt und wurde von den britischen Streitkräften als Vergeltung für ihre Niederlage in der Schlacht von Coronel im November desselben Jahres ausgetragen. Die Briten vernichteten das verantwortliche deutsche Kreuzergeschwader. Im Bild: Die HMS Inflexible, die nach der Schlacht deutsche Matrosen von der SMS Gneisenau aufnimmt.

Die Schlacht an den Roten Klippen fand im Winter 208 n. Chr. am Ende der Han-Dynastie statt. Hierbei stießen die verbündeten Truppen des südlichen Kriegsherrn Liu Bei und die Truppen des nördlichen Kriegsherrn Cao Cao aufeinander. Die Schlacht, eine der zahlenmäßig größten Seeschlachten der Geschichte, fand irgendwo auf dem Jangtse-Fluss statt, der genaue Ort ist nicht bekannt. Die südlichen Streitkräfte gingen siegreich aus der Schlacht hervor.

Der erste große Konflikt des 20. Jahrhunderts war die Schlacht bei Tsushima, die am 27. und 28. Mai 1905 in der Straße von Tsushima zwischen russischen und japanischen Truppen ausgetragen wurde. Es war die erste entscheidende Seeschlacht in der Geschichte der Marine, die von modernen Schlachtschiffen ausgetragen wurde, und führte zur Dezimierung der russischen Flotte. Im Bild: das russische Schlachtschiff Oslyabya, das erste Kriegsschiff, das in der Schlacht versenkt wurde.

Kap Matapan an der Südwestküste der griechischen Halbinsel Peloponnes war am 27. März 1941 Schauplatz einer Seeschlacht zwischen Schiffen der Royal Navy und der Royal Australian Navy sowie Schiffen der italienischen Regia Marina. Die vereinte Stärke der Alliierten erwies sich als zu stark für die Achsenmächte und tatsächlich war Matapan Italiens größte Niederlage auf See. Im Bild: der italienische schwere Kreuzer Bolzano unter Beschuss.

Die einzige Dokumentation dieses großen Konflikts zwischen Ägypten und einer Seefahrerkonföderation, bekannt als die Seevölker, um 1175 v. Chr., befindet sich auf den Tempelwänden des Totentempels von Pharao Ramses III. in Medinet Habu. Die Ägypter beanspruchten den Sieg für sich.

Diese Schlacht im August 1854 ist nach der im 19. Jahrhundert von den Russen errichteten Festung in Sund auf den Åland-Inseln benannt, die ein anglo-französisches Expeditionskorps während des Krimkrieges angriff. Im Bild: HMS Bulldog in Bomarsund.

Die Schlacht vor Savo Island war das erste große Gefecht der Guadalcanal-Kampagne im Pazifik, an dem die Kaiserliche Japanische Marine und die alliierten Streitkräfte beteiligt waren. Die Schlacht, die am 8. und 9. August 1942 stattfand, war insofern ungewöhnlich, als dass ein Großteil der Gefechte in der Nacht stattfand. Das Gefecht war kostspielig, denn die Japaner fügten den australischen und amerikanischen Streitkräften eine schwere Niederlage zu. Im Bild: Der schwere Kreuzer USS Quincy brennt und wird von japanischen Scheinwerfern angestrahlt. Er wurde später versenkt.

Die Schlacht in der Bucht von Quiberon, die am 20. November 1759 vor der französischen Küste in der Nähe von St. Nazaire stattfand, war eine entscheidende Seeschlacht zwischen der Royal Navy und der französischen Marine. Die Schlacht endete mit einem Sieg für die Briten und signalisierte den Aufstieg der Royal Navy zur führenden Seemacht der Welt.

Die Schlacht auf der Doggerbank war ein Seegefecht zwischen britischen und deutschen Schlachtkreuzern im Ersten Weltkrieg. Sie wurde am 14. Januar 1915 in der Nähe der Doggerbank in der Nordsee ausgetragen und endete mit einem Sieg für die Royal Navy. Das Ausmaß der Niederlage war so groß, dass die deutsche Marine weitere bedeutende Aktionen gegen die britische Flotte für mehr als ein Jahr hinauszögerte. Im Bild: SMS Blücher kippt auf die Seite.

Am 12. Mai 1649 versammelten sich venezianische und osmanische Truppen im Hafen von Focchies in Smyrna (dem heutigen İzmir, Türkei) zu einer bedeutenden Seeschlacht um die Kontrolle der Handelswege in der Adria und im Mittelmeer. Die venezianische Flotte erlitt eine schwere Niederlage.

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Die Schlacht von Çeşme (oder Tschesme) fand vom 5. bis 7. Juli 1770 in der Nähe und in der Bucht von Çeşme vor der westlichen Spitze von Anatolien (der heutigen Türkei) und der Insel Chios (einer griechischen Insel in der Ägäis) statt. Es war die erste einer Reihe von katastrophalen Flottenschlachten für die Osmanen gegen die Russen während des Russisch-Türkischen Krieges (1768–1774) und die größte Seeschlacht der Osmanen seit der Schlacht von Lepanto.

Einige der größten und entscheidendsten Schlachten fand zu See statt. Wichtige Kämpfe, etwa die Schlacht von Trafalgar oder die Schlacht um Midway, sind weltberühmt. Aber es gibt noch unzählige weitere, ebenso blutige und brutale Konfrontationen, von denen viele von uns noch nie gehört haben, obwohl sie den Verlauf von Kriegen und Auseinandersetzungen veränderten und oft zu taktischen und strategischen Neuerungen führten.

Klicken Sie sich durch die folgende Galerie, setzen Sie die Segel und erleben Sie die historischen Seeschlachten erneut.