Die Marke "Land Rover" wurde 1947 von Maurice Wilks gegründet, dem Mann, der maßgeblich für die Inspiration und die Konzeptarbeit verantwortlich war, die zur Entstehung des Land Rover führte. Seine bahnbrechenden Designbemühungen machten ihn zu einer ziemlichen Berühmtheit in der Automobilbranche.

Das erste Serienmodell, der Land Rover Serie 1 (im Bild), wurde im April 1948 auf der Amsterdam Motor Show vorgestellt.

Wilks ließ sich wahrscheinlich vom Willys MB inspirieren, einem geländegängigen amerikanischen Militärfahrzeug, das allgemein als Jeep bekannt ist und während des Zweiten Weltkriegs weit verbreitet war.

Die Land Rover Serie I wurde als effektives, universell einsetzbares Nutzfahrzeug vermarktet. Schon bald nach seiner Markteinführung im Jahr 1948 setzten die Rettungsdienste in Großbritannien modifizierte Land Rover ein, die als Feuerwehrfahrzeuge ausgestattet waren. Hier ist ein Exemplar zu sehen, das auf der 14. International Motor Show in Earl's Court in London ausgestellt wurde.

Land Rover wurden bald für alle möglichen Aufgaben eingesetzt. Auf diesem Bild aus dem Jahr 1950 ist ein "luftgefedertes" Chassis der Serie I als Luftkissenfahrzeug-Kabine umgebaut und gewinnt den Test gegen einen herkömmlichen Land Rover auf unwegsamem Farmland um Längen.

Der Land Rover fand sofort Anklang beim britischen Königshaus. Tatsächlich wurde dem Fahrzeug 1951 von König Georg VI. ein "Royal Warrant", königliches Siegel, erteilt. In den Jahren 1953–54 begab sich Königin Elisabeth II. auf eine ausgedehnte Reise durch das Commonwealth, bei der der Land Rover rege genutzt wurde. Das Bild zeigt die neue britische Monarchin und Prinz Philip, den Herzog von Edinburgh, wie sie 1954 in Australien der Menge zuwinken.

In den frühen 1950er-Jahren hatte sich der Land Rover auch in Hollywood einen Namen gemacht. Auf dem Bild sind Ava Gardner und Clark Gable mit einem Modell der Serie I bei den Dreharbeiten zu "Mogambo" (1953) in Afrika zu sehen.

Königin Elisabeth II. mit, von links nach rechts, dem Herzog von Edinburgh, dem Herzog von Beaufort (Master of the Horse), der Herzogin von Beaufort (sitzend), der Königinmutter und Prinzessin Margaret, die einen Land Rover als "Tribüne" benutzen, während sie die Teilnehmer der Cross-Country-Sektion der European Horse Trials im Windsor Great Park im Mai 1955 beobachten.

Der britische Rennfahrer Stuart Lewis-Evans am Steuer seines Cooper 500 Formel-3-Wagens, der im Mai 1956 von einer selbstgebauten Rampe auf das Dach eines Land Rovers geladen wird, für den Transport zur Rennstrecke in Bexley Heath in Kent. Ihm zur Seite steht Tony Harris.

1958 begann die Produktion der Land Rover Serie II, als der Absatz von Nutzfahrzeugen von Land Rover seinen Höhepunkt erreichte. Drei Jahre später, im Jahr 1961, wurde die Serie IIA (im Bild) vorgestellt.

Der robuste, langlebige und äußerst strapazierfähige Land Rover wurde gelegentlich für neuartige Zwecke eingesetzt, wie zum Beispiel auf diesem Werbefoto von 1959 für eine bevorstehende Zirkusvorstellung.

Im August 1963 schrieb ein Land Rover aus den falschen Gründen Schlagzeilen. Auf der Leatherslade Farm in der Nähe von Oakley, Buckinghamshire, wurde er von Forensikern der Polizei untersucht, wovon die Presse Wind bekam. Man glaubte, dass er während des berüchtigten Großen Postzugraubs benutzt wurde, der am 8. August an der Bridego-Brücke im nahe gelegenen Ledburn stattfand.

Der Allradantrieb des Land Rovers machte ihn ideal für die Bewältigung von schwierigem Gelände, was ihn an Orten wie der afrikanischen Savanne besonders effizient machte. In dem populären Film "Frei geboren" von 1966 sieht man Bill Travers und Virginia McKenna, die Stars des Films, oft mit einem Land Rover fahren. Aber es sind die Großkatzen, die ihnen die Show stehlen. Hier ist Elsa, die Löwin, die in einer Szene des Films mitfährt.

Königin Elisabeth II. mit Charles, damals noch Prinz von Wales, Prinz Philip, Herzog von Edinburgh, und Anne, Prinzessin Royal, während eines Besuchs auf den Scilly-Inseln im Jahr 1967. Nach seinem Tod im Jahr 2021 transportierte ein speziell von Prinz Philip selbst entworfener Leichenwagen seinen Sarg.

Land Rover sind heute so gebaut, dass sie ein relatives Eintauchen in Wasser überstehen. Doch 1969 wurden die Fahrzeuge noch auf ihre amphibischen Fähigkeiten getestet.

Die "Troubles" in Nordirland begannen in den späten 1960er-Jahren. Britische Truppen wurden auf den Straßen von Belfast eingesetzt, zunächst um den Frieden zwischen Protestanten und Katholiken zu wahren. Doch schon bald wurde die Armee in den Konflikt verwickelt. Der Land Rover erwies sich als äußerst nützlich als Patrouillenfahrzeug, wie dieser, der 1969 in der Shankill Road geparkt war.

In den frühen 1970er-Jahren war der Land Rover eines der beliebtesten Fahrzeuge auf dem Planeten. Er spielte regelmäßig eine Rolle bei Reiseexpeditionen zu einigen der entlegensten Orte der Welt. Auf dem Bild ist ein Serie II aus dem Jahr 1970 in der Nähe von Nuristan in Afghanistan zu sehen.

Wie um seinen Ruhm zu untermauern, wurde 1971 die Land Rover Serie III eingeführt. Im Jahr 1976, dem Jahr des abgebildeten Modells, wurde der einmillionste Land Rover hergestellt, ein Kombi.

Die Liebesbeziehung zwischen dem britischen Königshaus und dem Land Rover hielt bis in die 1980er-Jahre an. Das Bild zeigt den damaligen Prinz Charles und Diana, Prinzessin von Wales, bei einer Fahrt durch Newcastle im März 1983 während ihrer Tour durch Australien. Diana trägt ein rosa Kleid von Catherine Walker und einen Hut von John Boyd.

1985 war das Jahr von Live Aid, und der Mitorganisator des Wohltätigkeitsaufrufs, der Singer-Songwriter Midge Ure, war auf dem Londoner Flughafen Gatwick anwesend, um den Transport eines Land Rover Defender – "A Gift From Band-Aid" stand auf der Tür – als erste Luftfracht mit Band-Aid-Hungerhilfe nach Äthiopien zu überwachen. Der Defender wurde in den 1980er-Jahren als Land Rover Ninety entwickelt: Erst 1990 wurde er in Defender umbenannt.

Der 1989 eingeführte Land Rover Discovery war die erste neue Modellreihe seit der Einführung des Range Rover Classic von 1970, auf dem er basierte (der Range Rover Classic wurde als luxuriöser Geländewagen mit Allradantrieb vermarktet und von 1969 bis 1996 produziert).

Rockstar Sting fährt einen Land Rover über einen Hindernisparcours, um das neue Discovery-Modell in New York City im März 1994 zu bewerben. 

Ein Land Rover bahnt sich seinen Weg durch ein Sandmeer im Hartmann Valley an Namibias abgelegener Skelettküste.

Im Jahr 1994 wurde Land Rover von BMW übernommen. Die Ninety- und One-Ten-Baureihe von Land Rover erhielt daraufhin den Namen Defender.

Im Jahr 1997 wurde der Land Rover Freelander sowohl als Zweirad- als auch als Allradversion eingeführt. Die Produktion des Freelander dauerte bis 2014.

Im Jahr 2006 erwarb Ford die Rover-Marke von BMW. Im Jahr 2008 verkaufte Ford seine Land-Rover-Sparte (und die Jaguar-Sparte, die sich ebenfalls im Besitz von Ford befand) an Tata Motors. Das Bild zeigt die Produktionslinie im Jaguar-Land-Rover-Werk in Solihull, England. Solihull ist seit über 60 Jahren die Heimat von Land Rover.

Ein kampfbereit aussehender Defender SVX war einer der vierrädrigen Stars des James-Bond-Films "Spectre" (2015). Das Fahrzeug ist mit der Schauspielerin Naomie Harris abgebildet, einer der zweibeinigen Stars des Films.

Ein junges Mädchen setzt sich ans Steuer eines maßstabsgetreuen Land-Rover-Modells, während Prinz Harry neben ihr fährt, als er Torontos Distillery District für die Jaguar Land Rover Driving Challenge im Vorfeld der Invictus Games 2017 im kanadischen Toronto besucht.

Prinz William, der Herzog von Cambridge, am Steuer eines Land Rover Discovery, der seine Frau, die Herzogin von Cambridge, und ihre Tochter Charlotte zu einem Weihnachtsessen für Mitglieder der königlichen Familie fährt, das von Königin Elisabeth II. im Buckingham Palace im Dezember 2018 veranstaltet wird.

Der Land Rover Defender 90 Geländewagen, ausgestellt auf der Brüsseler Expo im Januar 2020. Der brandneue Land Rover Defender (L663) ist als dreitüriger (90) und fünftüriger (110) Geländewagen erhältlich.

Quellen: (Architectural Digest) (The Independent) (The Guardian) (Land Rover)

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