Gustav Fabergé gründete 1842, nachdem er aus seinem Heimatland Estland nach Sankt Petersburg gekommen war, das Schmuckunternehmen Fabergé. Der Nachname Fabergé leitet sich von der lateinischen Wurzel faber ab, die "Schmied" bedeutet, was darauf hindeutet, dass die Familie Fabergé schon seit langem eine Handwerkerfamilie war.

Ostern ist einer der wichtigsten Feiertage im russisch-orthodoxen Kalender, und der Austausch von Ostereiern zwischen Ehepartnern war in allen Gesellschaftsschichten üblich. Für das Osterfest 1885 wollte Zar Alexander III., das Oberhaupt Russlands, noch einen draufsetzen.

Seine Gemahlin, Kaiserin Maria Feodorowna, sollte ein spezielles Osterei erhalten, das Peter Carl Fabergé auf Bestellung anfertigen ließ, ein Ei aus makellosem weißem Email mit einem Goldband in der Mitte. Dieses Ei ist heute als "Henne" bekannt, das erste von 52 Fabergé-Eiern, die für die königliche Familie angefertigt werden sollten.

Das Hennen-Ei setzte den Standard für alle weiteren Fabergé-Eier. Im Inneren befand sich eine perfekte Kugel aus massivem Gold, und in diesem "Dotter" war eine kleine goldene Henne versteckt. Die Henne konnte auch geöffnet werden und enthüllte dann eine winzige Diamantnachbildung der Kaiserkrone und einen winzigen Rubinanhänger.

Der Zar und die Kaiserin waren von diesem ersten Ei so beeindruckt, dass Alexander III. bei Fabergé einen Dauerauftrag erteilte, jedes Jahr neue Eier anzufertigen. Die einzigen Regeln waren, dass sich die Motive nie wiederholen durften, dass sie immer die Form eines Eies haben mussten und dass sich im Inneren immer eine Überraschung befinden sollte.

Obwohl alle Eier unter der Aufsicht von Fabergé hergestellt wurden, entwarf er nicht jedes Ei persönlich. Einige der berühmtesten und schönsten Eier wurden von Alma Pihl entworfen, einer der wenigen Frauen, die in der Firma arbeiteten.

Alma Pihl ist für das Design des Mosaik-Eis verantwortlich, dem wohl berühmtesten Ei aus den 52. Set. In seiner Platinform sind Dutzende von Diamanten, Perlen, Saphiren, Rubinen, Smaragden, Topasen und anderen kostbaren Edelsteinen eingefasst. Heute befindet es sich in der Königlichen Sammlung von England.

Nach 32 Jahren Auftragsarbeit beendete die bolschewistische Revolution unter der Führung von Wladimir Lenin (im Bild) die Ära der Fabergé-Eier. Im Jahr 1918 wurde die königliche Familie von den Revolutionären hingerichtet, und die Fabergé-Werkstatt wurde von der neuen Regierung verstaatlicht. Die Familie Fabergé floh kurz darauf in die Schweiz, und Peter Carl Fabergé starb zwei Jahre später.

Nach der Revolution wurden alle königlichen Romanow-Paläste geplündert, und alle gefundenen Fabergé-Eier wurden beschlagnahmt und in die Waffenkammer des Kremls gebracht. Von den 52 kaiserlichen Eiern sind acht bis heute verschwunden.

Nur ein Mitglied der königlichen Familie konnte der Hinrichtung entgehen: Kaiserinwitwe Maria Feodorowna, die Mutter von Nikolaus II. Sie entkam auf einem englischen Kriegsschiff und konnte eines der Eier, das St.-Georgsordens-Ei, mitnehmen.

Als Stalin an die Macht kam, holte er die Eier aus dem Lager und ließ sie schätzen, in der Hoffnung, dass die kommunistische Regierung sie an den Westen verkaufen könnte, um so an dringend benötigte Finanzmittel zu gelangen.

Zwischen 1930 und 1933 wurden 14 der verbliebenen Eier an verschiedene Königshäuser und Oligarchen in aller Welt verkauft. Einige gingen nach Paris, andere nach London, aber die meisten wurden vom amerikanischen Erdölriesen und sozialistischen Sympathisanten Armand Hammer gekauft.

Heute befinden sich nur noch 10 der kaiserlichen Eier in Russland. Die übrigen sind über die ganze Welt verstreut, einige in Museen, andere in Privatsammlungen. Viele befinden sich in der königlichen Sammlung der Königin von England.

Werfen wir nun einen Blick auf einige der schönsten und bekanntesten Fabergé-Eier, die noch erhalten sind. Das Ei zum 15. Jahrestag wurde 1911 zum Gedenken an den 15. Jahrestag der Krönung von Zar Nikolaus II. geschaffen und war ein Geschenk des Zaren an seine Frau, Kaiserin Alexandra Feodorowna. Sein Wert liegt bei etwa 15 Millionen US-Dollar.

Dieses Ei wurde 1898 unter der direkten Aufsicht von Peter Carl Fabergé hergestellt. Zu den verwendeten Materialien gehören Diamanten, Perlen und Rubine. Die Porträts von Nikolaus II. und seinen beiden Kindern werden durch Drehen eines Perlenknopfes am Ei freigelegt, der sie aus dem Deckel herausdrückt.

Das Krönungs-Ei wurde 1897 von zwei Fabergé-Handwerkern zum Gedenken an die Krönung von Kaiserin Alexandra Feodorowna hergestellt. In diesem Ei befand sich eine goldene Nachbildung der Kutsche, in der die Kaiserin am Tag ihrer Krönung gefahren wurde. Der Wert dieses Eies wird heute auf rund 18 Millionen US-Dollar geschätzt.

Wie der Name schon sagt, war das Dritte Kaiserliche Ei das dritte, das Zar Alexander III. 1887 in Auftrag gab. Das Dritte Kaiserliche Ei ist auch das wertvollste und kostbarste Ei, da es eine mysteriöse 100-jährige Lücke in seiner Geschichte aufweist.

Das Dritte Kaiserliche Ei verschwand um 1922, kurz nach der Revolution, aus den Aufzeichnungen. Als die seriöse Geschichtsschreibung über Fabergé in den frühen 2000er-Jahren begann, kursierte die Theorie eines fehlenden "dritten Eies", das eine Lücke in der Chronologie füllen sollte. Im Jahr 2012 googelte ein ahnungsloser amerikanischer Schrotthändler ein Ei, das er einige Jahre zuvor für 13.000 US-Dollar gekauft hatte, ohne sich seiner historischen Bedeutung bewusst zu sein, und fand schnell heraus, dass sein Ei über 20 Millionen Dollar wert war.

Dies war das erste Ei, das nach dem Russisch-Japanischen Krieg von 1904-1905 in Auftrag gegeben wurde, in dem keine Eier hergestellt wurden. Es wurde Zarin Feodorowna von Zar Nikolaus II. zum Gedenken an die Geburt ihres Sohnes Alexej Nikolajewitsch drei Jahre zuvor geschenkt.

Dieses Ei wurde zum Gedenken an Katharina die Große, die legendäre und am längsten regierende Kaiserin des Russischen Reiches, die 1796 starb, angefertigt. Maria Fjodorowna, die dieses Ei 1914 erhielt, beschrieb es in einem Brief an die englische Königin Alexandra als "ein unglaublich schönes und superb feines Stück Arbeit. Fabergé ist das größte Genie unserer Zeit".

Das Ei mit der Transsibirischen Eisenbahn, das 1900 hergestellt wurde, ist eines der 10 Fabergé-Eier, die in Russland in der Obhut des Kreml-Arsenals verbleiben. Es ist aus Onyx, Gold, Silber und Emaille gefertigt. Im Inneren des Eies befindet sich die Nachbildung einer Lokomotive mit fünf Waggons aus Gold und Platin sowie ein Schlüssel, mit dem man den Zug aufziehen und in Bewegung setzen kann.

Bis zur Wiederentdeckung des Dritten Kaiserlichen Eies wurde angenommen, dass das Blaue Schlangen-Uhrenei das dritte in Auftrag gegebene Ei ist, obwohl es Unstimmigkeiten mit der Beschreibung aus der Zeit der Revolution gab. Heute geht man davon aus, dass es im Jahr 1895 in Auftrag gegeben wurde.

Eines der kunstvollsten und zartesten kaiserlichen Eier ist das Orangenbaum-Ei, das 1911 hergestellt wurde. Es war ein Geschenk von Nikolaus II. an seine Mutter, die Zarenwitwe Maria Feodorowna. Das Ei wurde aus Nephrit und Emaille gefertigt und mit einer Vielzahl von Diamanten, Amethysten und Zitrinen verziert. Ein winziger versteckter Hebel öffnet den Deckel des Eies und enthüllt einen Miniatur-Singvogel, der aus den Blättern schlüpft.

Das 1906 gefertigte Moskauer Kreml-Ei ist das bei weitem größte Fabergé-Ei, das je hergestellt wurde. Es ist auch eines der wenigen Eier, das nie den russischen Besitz verlassen hat und seit der bolschewistischen Revolution im Kreml-Arsenal aufbewahrt wird. Der Sockel des Eies dient auch als Spieluhr und kann zwei verschiedene Lieder spielen.

Das Kaukasus-Ei wurde 1893 als Geschenk für die damalige Kaiserin von Russland, Maria Feodorowna, angefertigt. Öffnet man die vier Türen auf jeder Seite des Eies, kommen wunderschöne Miniaturmalereien des Kaukasusgebirges und der Landschaft zum Vorschein, insbesondere der Stadt Abastumani, wo der Sohn der Kaiserin an Tuberkulose starb. Ein Porträt ihres Sohnes befindet sich oben auf dem Ei.

Das Gatschina-Palast-Ei befindet sich heute im Walters Art Museum in Baltimore in den USA. Es wurde 1901 unter der direkten Aufsicht von Peter Carl Fabergé angefertigt. Im Inneren des Eies befindet sich eine Miniaturnachbildung des Gatschina-Palastes, der königlichen Residenz der Kaiserinwitwe am Rande von Sankt Petersburg.

Das Sternbild-des-Zarewitsch-Ei war das letzte Fabergé-Ei, das 1917, nur wenige Wochen vor Beginn der bolschewistischen Revolution, in Produktion ging. Das Ei konnte nie fertiggestellt werden und wurde auch nie von einem Mitglied der königlichen Familie gesehen.

Quellen: (Vogue) (PBS) (Town & Country)

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Es ist schwer, über königliche Kulturgüter zu sprechen, ohne die Fabergé-Eier zu erwähnen. Sie wurden in den späten 1800er- und frühen 1900er-Jahren für die russischen Herrscher als Geschenke für ihre Familie angefertigt und gehören zu den berühmtesten dekorativen Kunstwerken der Geschichte. Die aus Edelmetallen gefertigten und mit unzähligen Juwelen und Edelsteinen verzierten Eier, die heute in Museen und Privatsammlungen auf der ganzen Welt zu finden sind, waren einst die wertvollsten Besitztümer einer aussterbenden Dynastie. Sie sind nicht nur schöne Erbstücke, sondern markieren auch das Ende der fast 300 Jahre währenden Herrschaft der Familie Romanow über die russischen Staaten. Nach dem Sturz der Romanows durch die Bolschewiki im Jahr 1917 wurden fast alle Zeugnisse ihrer Herrschaft ausgelöscht, mit Ausnahme der Fabergé-Eier. Jedes der mehr als 50 Eier, die ausschließlich in der Werkstatt des Hauses Fabergé in Sankt Petersburg entworfen und hergestellt wurden, ist ein Meisterwerk der Handwerkskunst und bei Sammlern auf der ganzen Welt sehr begehrt.

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