Der Dreamworld-Vergnügungspark befindet sich an der australischen Gold Coast in Queensland. Er wird jedes Jahr von etwa einer Million Menschen besucht, hauptsächlich von Kindern und Familien. Ein vergnüglicher Ausflug endete jedoch 2016 in einer Tragödie, als das beliebte Fahrgeschäft "Thunder River Rapids" eine Fehlfunktion aufwies.

Zwei der Flöße krachten ineinander, wobei eines umkippte und die Menschen darin erdrückte. Zwei Kinder überlebten, aber vier Erwachsene waren fast sofort tot. Eine langwierige Untersuchung kam zu dem Schluss, dass das Dreamworld-Management schuldig war und nicht die kostengünstigen und nur geringfügig aufwendigen Schritte unternommen hatte, um die Sicherheit des Fahrgeschäfts zu gewährleisten.

Vor Gericht stellte sich heraus, dass Dreamworld vor dem Unfall mehr als 30 Jahre lang keine routinemäßige Sicherheitsüberprüfung des Fahrgeschäfts durchgeführt hatte. Das Unternehmen wurde zu einer Geldstrafe von 2,5 Millionen US-Dollar verurteilt. Der Fall gab den Anstoß zur Einführung eines neuen Straftatbestands für industriellen Totschlag im Bundesstaat Queensland. Dreamworld konnte jedoch nicht rückwirkend für die vier Todesopfer angeklagt werden.

Einer der schrecklichsten Unfälle, die man sich vorstellen kann, ereignete sich 2019 im indischen Vergnügungspark "Kankaria". Der am See gelegene Themenpark in Ahmedabad bot eine kleine Auswahl an Achterbahnen und Attraktionen. Eine davon war eine Pendelbahn, die die Besucher von einer Seite zur anderen schwingt, während sie in ihren Sitzen in einer kreisförmigen Formation angeschnallt sind, ähnlich wie die oben abgebildete.

Am 14. Juli 2019 sahen die Zuschauer mit Schrecken, wie die Hauptwelle während der Fahrt splitterte und 31 Fahrgäste auf den Boden stürzten und in ihren Sitzen stecken blieben. Zwei Personen kamen dabei ums Leben, die anderen 29 wurden schwer verletzt.

Später wurde bekannt, dass die Parkleitung 10 Tage vor dem Unfall eine Sicherheitsüberprüfung durchgeführt hatte. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass 11 der 23 überprüften Fahrgeschäfte erhebliche mechanische Probleme aufwiesen. Es überrascht nicht, dass das Fahrgeschäft, das weniger als zwei Wochen später zusammenbrach, in dieser Liste aufgeführt war.

Im Schlitterbahn Waterpark in Kansas City gibt es eine besonders gefährliche Rutsche. Die Wasserrutsche "Verrückt" wurde 2012 eingeweiht und als die höchste Wasserrutsche der Welt angepriesen. Der Name ist zutreffend, denn verrückt war sie allemal. Sie war 52 m hoch, also etwa 17 Stockwerke.

Auf der Verrückt stürzen sich die Passagiere auf Flößen mit einer Geschwindigkeit von 113 km pro Stunde einen senkrechten Abhang hinunter. Die übereilte Planung der Rutsche machte sie extrem riskant. Eine Woche vor der Eröffnung der Rutsche hieß es in einem vernichtenden Bericht eines Ingenieurbüros, es sei "garantiert, dass die Flöße gelegentlich so in die Luft fliegen, dass die Insassen schwer verletzt oder getötet werden können".

Der Besitzer des Parks, Jeff Henry, ließ sich jedoch nicht beirren. Berichten zufolge wollte er die Eröffnung der Rutsche mit einem Fernsehauftritt zusammenlegen. Außerdem hoffte er, einen Guinness-Weltrekord aufstellen zu können. Wie erwartet, ereigneten sich im Laufe der Jahre viele Unfälle. Ein Sicherheitsnetz, das die Rutsche abdeckte, sollte die Gäste daran hindern, in den Tod zu stürzen, aber stattdessen prallten sie oft gegen die Stangen, die das Netz hielten, was zu Gehirnerschütterungen und Wirbelsäulenverletzungen führte. Es gibt Anzeichen dafür, dass die Parkleitung versuchte, diese Unfälle zu vertuschen.

Im Jahr 2016 geschah schließlich das Schlimmste. Ein 10-jähriger Junge war auf der Stelle tot, als sein Floß in die Luft flog und er von einer der Metallstangen, die die Rutsche umgaben, enthauptet wurde. Der Park wurde geschlossen, die Rutsche abgerissen und Jeff Henry sowie der leitende Konstrukteur der Rutsche wegen einer Reihe von Straftaten angeklagt. Zu wenig, zu spät.

Wo soll man anfangen? Der Wasserpark "Action Park" in Vernon, im Bundesstaat New Jersey, öffnete 1978 seine Pforten und erhielt schnell den Spitznamen "Accident Park", also Unfallpark. Es ist schwer vorstellbar, dass irgendein anderer Vergnügungspark in der Geschichte so schlecht konzipiert war.

Hier sind nur einige der aufregenden Attraktionen, die die Gäste des Action Parks laut History.com genossen: "Eine geschlossene Wasserrutsche mit einem kompletten Looping, bei dem die Kunden mit blutigen Nasen landeten. Eine Fahrt auf Rädern ohne Bremsen, die eine Beton- und Glasfaserbahn hinunterschoss. Ein Süßwasserbecken mit riesigen Wellen, aus dem die Rettungsschwimmer täglich mehr als zwei Dutzend Menschen retten mussten."

Die Alpine Slide, die ein Gast als "eine riesige Bahn, die den Leuten die Haut abzieht und als Kinderfahrgeschäft getarnt ist", beschrieb, war für mindestens 27 Kopfverletzungen und 14 Knochenbrüche verantwortlich. Der Tidal Wave Pool war aggressiv und verursachte viele Unfälle, da eine Welle nach der anderen über die Köpfe selbst der größten Gäste hinwegschwappte. Als der Park schließlich geschlossen wurde, waren bereits drei Menschen in diesem Becken ertrunken.

Nach sechs Todesfällen und zahllosen Verletzungen wurde der Action Park 1996 endgültig geschlossen. Der Besitzer, Gene Mulvihill, vertrat in seinem Park eine "Alles geht"-Philosophie, d. h. er war der Meinung, dass die Gäste ihr Erlebnis selbst bestimmen und entscheiden sollten, wie schnell oder hoch sie fahren wollten (auf eigene Gefahr). Es wird sogar berichtet, dass Minderjährige im Park offen Bier trinken durften. Obwohl der Park einen schrecklichen Ruf für seine Gefährlichkeit und Fahrlässigkeit hatte, ist es leicht zu verstehen, warum einige rücksichtslose Nervenkitzel-Suchende immer wieder zurückkamen.

Six Flags ist der größte Freizeitparkbetreiber in den USA, dessen Parks über das ganze Land verstreut sind. In Anbetracht der Millionen von Menschen, die jedes Jahr die verschiedenen Six-Flags-Standorte besuchen, sind die Parks relativ sicher. Doch auch in den sichersten und bestgepflegten Parks kann es zu schrecklichen Unfällen kommen.

Der Superman: Tower of Power war ein beliebtes Fahrgeschäft im Six-Flags-Park in Kentucky. Ähnliche Attraktionen gibt es in Freizeitparks auf der ganzen Welt: Ein Ring aus Sitzen steigt langsam eine unglaublich hohe zentrale Struktur hinauf, bevor er plötzlich mit hoher Geschwindigkeit wieder abfällt.

Im Jahr 2007 ging alles schief, als ein Seil auf der Bahn riss. Das schwere Metallseil peitschte mit hoher Geschwindigkeit umher und trennte einem 13-jährigen Mädchen die Füße ab. Der Park entschädigte die Familie des Mädchens mit 4 Millionen US-Dollar für den schrecklichen Unfall.

Am 11. Mai 1984 geriet eine Attraktion im Six Flags Great Adventure Park in New Jersey in Brand. Das so genannte Haunted Castle war eher eine Ansammlung von Anhängern, die so bemalt waren, dass sie wie ein gespenstisches altes Herrenhaus aussahen.

Das Gebäude verfügte weder über ein Sprinklersystem noch über Notausgänge. Die Gäste, die sich zu diesem Zeitpunkt in dem absichtlich dunklen und verwirrenden Gebäude aufhielten, wussten nicht, wie sie herauskommen sollten. Eine Überlebende sagte sogar, dass sie anfangs dachte, das Feuer sei Teil des Schauspiels.

Das Haunted Castle wurde innerhalb weniger Minuten von Flammen verschlungen. Acht Jugendliche kamen bei dem Brand ums Leben, weil sie sich nicht rechtzeitig ins Freie retten konnten. Six Flags wurde zunächst wegen schweren Totschlags angeklagt, später aber freigesprochen.

Six Flags ist vielleicht nicht der richtige Vergnügungspark für Sie, wenn Sie es nicht mögen, stundenlang auf dem Kopf zu stehen. Es ist schon mehr als einmal vorgekommen, dass Fahrgäste in solchen Situationen festsaßen. Ein bemerkenswerter Vorfall ereignete sich 1998 auf der Achterbahn "Demon" in Six Flags Great America in der Nähe von Chicago.

Eines der Räder löste sich von der Schiene, wodurch ein Sicherheitsmechanismus ausgelöst wurde, der das Entgleisen des Fahrgeschäfts verhindern sollte. Dies bedeutete, dass die Fahrt plötzlich stoppte, während die Fahrgäste kopfüber hingen. Es dauerte drei Stunden, bis sie endlich gerettet wurden.

Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich 2014 in Six Flags Magic Mountain in Kalifornien. Die Achterbahn "Ninja" war in Betrieb, als plötzlich ein großer Ast von einem nahe gelegenen Baum herabfiel und auf den Schienen landete. Dadurch entgleiste die Bahn teilweise und 22 Fahrgäste saßen in ihren Sitzen fest. Auch hier dauerte es rund drei Stunden, bis sie aus ihrer prekären Lage befreit waren.

Der Wasserpark "Wet 'n Wild" in Orlando war das Flaggschiff des Franchise. Er wurde von dem Erfinder von SeaWorld gegründet und 1977 eröffnet. Die berüchtigtste Rutsche mit dem Namen "Black Hole" war ein eng geschlungener schwarzer Tunnel, in dem es stockdunkel war. Die Gäste passierten die Rutsche auf einem Zweipersonen-Schwimmer.

Ein Mann wurde 1994 auf der Rutsche schwer verletzt, nachdem er in der Dunkelheit von einem Gegenstand getroffen worden war. Als er die Rutsche verließ, waren seine Beine gelähmt und er musste sich eine Metallplatte in den Nacken einsetzen lassen, um sich zu erholen. Er verklagte den Park auf 1,73 Mio. US-Dollar und gewann.

Wet 'n Wild beteuerte vor Gericht seine Unwissenheit und behauptete, sich keiner Gefahr bewusst gewesen zu sein. Mehrere Angestellte des Parks sagten jedoch aus, dass die Flöße immer wieder stecken blieben, dass es aber ihre Politik war, das nächste Floß hinunterzuschicken, bevor sie sich vergewissert hatten, dass der vorherige Gast die Rutsche sicher verlassen hatte. Dies führte dazu, dass die Gäste in der Dunkelheit häufig zusammenstießen und verletzt wurden. Wet n' Wild Orlando wurde im Jahr 2016 geschlossen.

Die Derby Racer war eine der ersten Achterbahnen, die in den USA gebaut wurden. Sie wurde 1911 am Revere Beach in Boston eröffnet. Es handelte sich um eine hölzerne Achterbahn mit Gleisen, die eine Acht bildeten, auf der die Fahrgäste in kleinen Wagen fuhren. Die Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften waren damals noch nicht so streng wie heute, aber es ist trotzdem unglaublich, dass diese Achterbahn 25 Jahre lang betrieben werden durfte.

Im selben Jahr der Eröffnung wurde ein junger Mann aus der Achterbahn geschleudert und erlitt schwere Verletzungen, an denen er später starb. Die Attraktion wurde für zwei Wochen geschlossen, bevor sie wieder geöffnet wurde. Im Laufe der Jahre kamen mehrere weitere Kunden auf ähnliche Weise ums Leben. Zu den nicht tödlichen Verletzungen gehörten eine Frau, die sich den Schädel brach, und ein Mann, der sich fast alle Knochen seines Körpers brach.

Ein Vorfall, bei dem 1929 ein Mann aus der Achterbahn geschleudert wurde, führte zu einem Fall vor dem Obersten Gerichtshof. In der Folge wurden Rechtsvorschriften für die Sicherheit von Achterbahnen entwickelt. Die Achterbahn musste 1936 geschlossen werden, als sie als zu gefährlich für den weiteren Betrieb eingestuft wurde.

Quellen: (Reader's Digest) (BBC) (History) (Dallas Observer) (Grunge) (ZDF)

Entdecken Sie auch: Die katastrophalsten Konstruktionsfehler aller Zeiten

Ein 62-jähriger Arbeiter starb 2022 nach einem Sturz im beliebten Gillian's Wonderland Pier in New Jersey. In einer Erklärung des Präsidenten des Vergnügungsparks, Jay Gillian, hieß es, der Arbeiter habe sich auf einem Aufzug befunden, bevor er am 2. Mai die "tödliche Verletzung" erlitt. "Wir sind traurig darüber, dass ein Angestellter eines Subunternehmers, der an einem Aufzug in Gillian's Wonderland Pier arbeitete, am Montagmorgen tödlich verletzt wurde", schrieb Gillian.

Der Wasserpark Oceans of Fun in Kansas war am 5. Juli 2022 Schauplatz einer schrecklichen Tragödie. Ein junges Mädchen wurde bewusstlos im Schwimmbecken aufgefunden und in ein Krankenhaus gebracht. Leider erholte sie sich nicht und ihr Tod wurde am 13. Juli bekannt gegeben. Die Identität des Mädchens wurde zwar nicht öffentlich bekannt gegeben, doch bestätigten die Strafverfolgungsbehörden, dass sie unter 10 Jahre alt war. Der fragliche Pool war nur 1,2 m tief, und auf der Website des Parks heißt es, dass Kinder unter 1,3 m Größe Schwimmwesten tragen müssen. Die Umstände rund um ihren Tod sind nicht bekannt. 

Auch in Deutschland können sich solche Unglücke ereignen. Im Legoland im schwäbischen Günzburg gab es am 11. August 2022 auf der Achterbahn "Feuerdrachen" im Ritter-Themenbereich einen Auffahrunfall mit zwei Wagen. Mindestens 30 Menschen wurden dabei verletzt, darunter zehn Kinder, ein Jugendlicher und 20 Erwachsene, so die Polizei. Die meisten konnten das Krankenhaus bereits am Abend wieder verlassen, eine Person wurde jedoch schwer verletzt.

"Der eine Zug, der ordnungsgemäß gehalten hat, hat nicht im Bereich des Bahnhofs gehalten, wo die Personen normalerweise ein- oder aussteigen, sondern mehr oder weniger im ersten Stock oben quasi, und in der Folge ist der zweite Zug dann aufgefahren", erklärte Dominic Geißler, Sprecher des Polizeipräsidiums Schwaben Süd/West laut SWR. Erst am Samstag zuvor hatte es in einem Freizeitpark im rheinland-pfälzischen Klotten an der Mosel einen tödlichen Vorfall gegeben. Eine 57-jährige Frau war aus einer fahrenden Achterbahn gestürzt.