Agatha Mary Clarissa Christie wurde am 15. September 1890 in dem englischen Badeort Torquay, Grafschaft Devon, geboren.

Agatha war das jüngste von drei Kindern von Frederick und Mary Ann Miller. Auf diesem Porträtgemälde des amerikanischen Künstlers Douglas John Connah (1871–1941) ist sie im Alter von vier Jahren abgebildet.

Agatha wurde zu Hause von ihrer Mutter unterrichtet. Als sie vier Jahre alt war, las die Kleine bereits, und ihre Liebe zu Büchern wurde durch eine unstillbare Neugierde angefacht.

Auch in den Fächern Schreiben, Rechnen und Musik war sie sehr gut und lernte Klavier und Mandoline spielen. Im Alter von 18 Jahren schrieb Christie ihre erste Kurzgeschichte, "The House of Beauty". In der Zwischenzeit reiste die Familie viel und besuchte Orte wie Frankreich und Ägypten. Ihr erster Roman, "Snow Upon the Desert", spielt in Kairo, aber das Manuskript wurde von allen Verlegern, die sie kontaktierte, abgelehnt.

Im Oktober 1912 lernte die junge Autorin Archibald Christie, einen Offizier des Royal Flying Corps, kennen. Sie heirateten 1914, während Archie auf Urlaub aus Frankreich war. Agatha selbst arbeitete während des Ersten Weltkriegs als Krankenschwester. Die Ehe hielt 14 Jahre, bis sie sich 1928 scheiden ließen, wobei Archibald von seiner Frau des Ehebruchs beschuldigt wurde.

Christie lebte sich in das Eheleben ein und brachte 1919 ihr einziges Kind, Rosalind Margaret Clarissa (später Hicks), zur Welt.

1920 wurde Agatha Christies erster Roman, "Das geheimnisvolle Verbrechen in Styles", veröffentlicht, ein Buch, das sie bereits 1916 geschrieben hatte. Darin wurde Hercule Poirot vorgestellt, einer der berühmtesten fiktiven Detektive der Literaturgeschichte.

Christie ließ sich für die Figur von belgischen Flüchtlingen inspirieren, die in Torquay lebten. Styles hingegen war der Name des Hauses, in dem sie und ihr Mann lebten. Das Anwesen ist hier zum Verkauf abgebildet, nachdem das Paar seine Scheidung bekannt gegeben hatte.

1922 stellte die Krimiautorin in ihrem zweiten Roman "Die Abenteurer-G. m. b. H." oder "Ein gefährlicher Gegner" zwei weitere fiktive Detektive vor, Tommy und Tuppence. Mit ihrem dritten Roman, "Mord auf dem Golfplatz", in dem ebenfalls Poirot die Hauptrolle spielt und der 1926 erschien, hatte Agatha Christie ihren Ruf als bedeutende Krimiautorin gefestigt.

Ebenfalls 1926 veröffentlichte Christie "Alibi (Roger Ackroyd und sein Mörder)", eine verlegerische Sensation mit Poirot als Ermittler, die später zu den Klassikern des Genres und zu den Lieblingsbüchern der Autorin gezählt wurde. Tatsächlich wurde er später von der British Crime Writers' Association zum besten Kriminalroman aller Zeiten gewählt. Doch das nächste Kapitel in Christies Leben sollte sich als ebenso fesselnd und geheimnisvoll erweisen wie alle ihre Romane.

Im Dezember 1926, während der Scheidung von Archie und nach dem Tod ihrer Mutter Clarissa, verschwand Agatha Christie.

Am 4. Dezember 1926 wurde Agatha Christies verlassenes Auto in Surrey gefunden, in dem sich ein abgelaufener Führerschein und Kleidung befanden. Die Polizei begann eine landesweite Suche nach der Autorin. Das Verschwinden sorgte in Großbritannien für Schlagzeilen und schaffte es sogar auf die Titelseite der New York Times. Mehr als tausend Polizeibeamte und 15.000 Freiwillige waren an der Suchaktion beteiligt.

Nach 10 Tagen wurde die vermisste Autorin schließlich in einem Hotel in Yorkshire, 296 km nördlich von ihrem Wohnort Sunningdale, aufgespürt. Bis heute sind die Gründe für ihr Verschwinden unklar. Einige Ärzte machten damals einen echten Gedächtnisverlust für ihre Flucht verantwortlich; andere glaubten, es handele sich um einen Publicity-Gag, um ihren Ehemann zu beschämen, während einige meinten, Christie habe einen Nervenzusammenbruch erlitten. Glücklicherweise erholte sie sich von dieser Tortur.

Nach ihrer Genesung in Spanien reiste Agatha Christie in den Irak, wo sie den Archäologen Max Mallowan kennenlernte. Das Paar heiratete 1930 in Edinburgh. Mallowan und seine Arbeit sollten einen großen Einfluss auf Christies Schreiben haben.

In der 1932 veröffentlichten Kurzgeschichtensammlung "Der Dienstagabend-Klub" stellte Christie eine weitere fiktive Detektivin vor, Miss Marple. Die als ältere, aber gewitzte Jungfer charakterisierte Miss Marple ist bis heute eine von Christies bekanntesten Detektivinnen.

"Mord im Orient-Express" handelt von Hercule Poirot und seinen Ermittlungen in einem Mordfall, der sich im Orient-Express ereignet. Beim Schreiben des Buches verarbeitete Christie ihre Erfahrungen mit internationalen Bahnreisen, von denen einige angeblich im Pera Palace Hotel in Istanbul verfasst wurden. Das Hotel unterhält Christies Zimmer als Gedenkstätte für die Autorin.

Abseits der Schreibmaschine begleitete Christie ihren Mann auf Ausgrabungen im Nahen Osten. Diese archäologischen Streifzüge in der Levante lieferten ihr die Inspiration für einen weiteren ihrer bekanntesten Romane. Das Bild zeigt sie mit einem Assistenten beim Fotografieren einer assyrischen Elfenbeinfigur, die in Nimrud im Irak ausgegraben wurde.

"Tod auf dem Nil" wurde 1937 veröffentlicht. Das Buch spielt in Ägypten, wo Poirot diesmal versucht, einen Mörder auf einem Nildampfer zu entlarven. Inspiriert wurde das Buch durch Christies Aufenthalt im Old Cataract Hotel in Assuan, das hier 1885 abgebildet ist und heute noch in Betrieb ist.

1939 veröffentlichte Agatha Christie "Und dann gabs keines mehr". Laut Guinness World Records ist dieses Buch der meistverkaufte Krimi der Welt und mit über 100 Millionen verkauften Exemplaren eines der meistverkauften Bücher aller Zeiten.

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete die Schriftstellerin am University College Hospital in London. Sie erforschte den Geist eines Mörders und nutzte die Gelegenheit, ihr Wissen über Gifte aufzufrischen. Ihr 1961 erschienenes Buch "Das fahle Pferd" enthält Hinweise auf die Thalliumvergiftung, eine Tötungsmethode, die auf einen Vorschlag des damaligen Chefapothekers des Krankenhauses zurückgeht.

Christie war die erste Dramatikerin, die drei Stücke gleichzeitig in London aufführte: "Die Mausefalle", "Zeugin der Anklage" und "Spider's Web". "Die Mausefalle", eine Adaption ihres kurzen Hörspiels, wurde in Nottingham uraufgeführt, bevor es am 22. November 1952 im Ambassadors Theatre (Bild) in London Premiere hatte. Es ist die am längsten laufende Show im West End und bei weitem das am längsten laufende Theaterstück der Welt. Im Jahr 2022 feierte es sein 70-jähriges Bestehen.

Agatha Christie und Max Mallowan hatten ihren ständigen Wohnsitz in Greenway House in Devonshire. Das Anwesen diente als Inspiration für mehrere ihrer Bücher, die überwiegend in Privathäusern spielen, darunter die Romane "Der ABC Fahrplan" oder "Die Morde des Herrn ABC" (1936), "Das unvollendete Bildnis" (1942) und "Wiedersehen mit Mrs. Oliver" (1956). Im Jahr 2013 wurde hier eine Folge der britischen Fernsehserie "Agatha Christie's Poirot" (1989–2013) gedreht. Hier sind Christie und Mallowan auf dem Gelände im Jahr 1946 abgebildet.

Agatha Christie veröffentlichte sechs Romane unter ihrem Pseudonym Mary Westmacott. Der erste, "Singendes Glas", erschien 1930. Das letzte Buch von Mary Westmacott war "Spätes Glück" (1956).

Agatha Christies letzter Roman war "Alter schützt vor Scharfsinn nicht", der 1973 veröffentlicht wurde. Ihre Autobiografie, "Meine gute alte Zeit", wurde 1977 posthum veröffentlicht. Darin werden die Ereignisse des Jahres 1926 nur knapp beschrieben, wobei die Autorin feststellt: "Das nächste Jahr meines Lebens ist eines, an das ich mich nur ungern erinnere", und schließt mit den Worten: "Nach der Krankheit kamen also Kummer, Verzweiflung und Herzschmerz. Es ist nicht nötig, sich damit zu befassen."

Christie wurde 1971 zur Dame ernannt und trat damit einem angesehenen Club bei, zu dem damals auch die englischen Schauspielerinnen Dame Sybil Thorndike, Dame Edith Evans und Dame Peggy Ashcroft gehörten, die hier alle mit Christie bei der Feier von Thorndikes 90. Geburtstag.

Dame Agatha Christie starb am 12. Januar 1976 im Alter von 85 Jahren. Ihre Beerdigung fand in der St. Mary's Church, Cholsey, in Oxfordshire statt. Ihrem Sarg folgen ihr Ehemann Max Mallowan (der 1978 starb), ihre Tochter Rosalind Hicks (die 2004 verstarb) und ihr Enkel Matthew Prichard, der Blumen trägt.

Das Grab der Schriftstellerin Agatha Christie in der St. Mary's Church, Cholsey. Ihr Ehemann, Max Mallowan, ist mit ihr begraben.

Die Werke von Christie wurden mehrfach für Kino und Fernsehen adaptiert. Der früheste Film, der auf einer Geschichte von Agatha Christie basiert, ist "The Passing of Mister Quinn" aus dem Jahr 1928. Poirots erster Filmauftritt war 1931 in "Alibi". Die meisten Kritiker sind sich einig, dass die Darstellung des belgischen Detektivs durch den englischen Schauspieler David Suchet in "Agatha Christie's Poirot" (1989–2013) die genaueste Charakterisierung des brillanten, aber egozentrischen Detektivs ist. Im Bild: Suchet als Poirot.

Die englische Schauspielerin Margaret Rutherford, die in den 1960er-Jahren in einer Reihe von Filmen die Rolle der Miss Marple verkörperte, fand die Zustimmung von Dame Agatha Christie.

Dame Agatha applaudierte auch dem Film "Mord im Orient-Express" von Sidney Lumet, in dem eine Reihe von großen Filmstars mitwirkten. Die Londoner Premiere des Films war einer ihrer letzten öffentlichen Auftritte.

Kenneth Branagh führte Regie und spielte die Rolle des Poirot in der Neuverfilmung von "Mord im Orient-Express" (2017). Der englische Schauspieler spielte seine Rolle in "Tod auf dem Nil" (2022) erneut und entschied sich erneut für die Regie.

Quellen: (The Guardian) (Guinness World Records) (Reedsy) (Broadway.com)

Auch interessant: Wie eine Gruppe älterer Herren Juwelen im Wert von Millionen raubte