Die früher als "Broadmoor Irrenanstalt für kriminelle Wahnsinnige" bekannte Nervenheilanstalt ist die älteste ihrer Art in England. Der Bau dieses Hochsicherheitsgebäudes wurde im Jahr 1863 abgeschlossen.

Obwohl Broadmoor als Anstalt oder Krankenhaus bezeichnet wurde, war es doch eher ein Gefängnis. Klar, es war immer als Krankenhaus für Menschen gedacht, die als gefährlich oder kriminell galten, aber das entschuldigt nicht das fast völlige Fehlen von Fachkräften für psychische Gesundheit. Bis heute besteht das Personal größtenteils aus Mitarbeitern, die aus dem Strafvollzug und nicht aus dem Gesundheitswesen kommen.

Psychische Gesundheit wurde bis vor kurzem notorisch missverstanden und misshandelt, und die Fachleute in Broadmoor waren da nicht anders. Die frühen Behandlungen bestanden selten aus mehr als einer starken medikamentösen Sedierung, einer antagonistischen Gesprächstherapie und einer als "Hausarbeit" bezeichneten Zwangsarbeit. Später wurde Broadmoor auch in das Kunstprogramm Koestler Awards aufgenommen – eine Wohltätigkeitsorganisation, die Straftätern und Sicherheitspatienten hilft, sich kreativ auszudrücken.

Der Name der ersten Person, die in Broadmoor eingewiesen wurde, ist nicht mehr bekannt, aber aus den Unterlagen geht hervor, dass es sich um eine Frau handelte, die als "geistesschwach" diagnostiziert und am 27. Mai 1863 eingewiesen wurde. Sie wurde des Kindesmordes beschuldigt. Spätere retrospektive Studien kamen zu dem Schluss, dass die Frau höchstwahrscheinlich an angeborener Syphilis litt.

Während des Ersten Weltkriegs wurde der erste Wohnblock von Broadmoor als Internierungslager für Kriegsgefangene genutzt. Dort wohnten hauptsächlich deutsche Kriegsgefangene, die unter schweren psychischen Problemen litten.

Die Anstalten des 20. Jahrhunderts waren berüchtigt für ihre unmenschlichen und oft grausamen Bedingungen und ihre schlechte Behandlung der Patienten. Broadmoor veranschaulichte diese Epidemie der Patientenmisshandlung besser als die meisten anderen Krankenhäuser der damaligen Zeit.

Der einst geliebte und nun in Ungnade gefallene englische Radio- und Fernsehstar Jimmy Savile hielt jahrzehntelang einen engen Kontakt zu Broadmoor. Er war einer der mutmaßlich aktivsten pädophilen Sexualstraftäter der Geschichte und besaß einen eigenen Schlüsselbund für die Wohnblocks von Broadmoor, den er für seine "ehrenamtliche Arbeit" zwischen 1968 und 2004 nutzte.

Savile, dem mehr als 1.000 Fälle von sexuellem Missbrauch vorgeworfen werden, gehörte damals auch dem Verwaltungsrat von Broadmoor an. Auf Saviles Empfehlung hin wurde Alan Fraley zum Leiter des Krankenhauses ernannt. Unter seiner Leitung konnte Savile angeblich die Patienten von Broadmoor nach Belieben missbrauchen und ausbeuten. Es ist bekannt, dass Fraley mindestens drei offizielle Beschwerden über sexuelles Fehlverhalten während seiner Amtszeit ignorierte. Savile wurde nie zu einer Gefängnisstrafe verurteilt und starb 2011.

Abgesehen von Savile waren sexueller Missbrauch und Demütigung hinter den hohen Mauern von Broadmoor angeblich jahrzehntelang gang und gäbe. Patientinnen wurden oft gezwungen, vor männlichen Gästen und Besuchern zu duschen, und es wurde von zahlreichen unerlaubten Beziehungen zwischen Patienten und Personal berichtet.

Die Misshandlungen innerhalb der Mauern von Broadmoor waren sowohl körperlicher als auch geistiger Natur. Private, vertrauliche Informationen über Patienten, ob wahr oder erfunden, wurden von Pflegern, Krankenschwestern und Wachleuten häufig an die Öffentlichkeit und die Presse weitergegeben.

Beliebte Boulevardzeitungen wie The Sun veröffentlichtem häufig erfundene, sensationslüsterne und illegal beschaffte Geschichten und machten aus den Nöten und Leiden der Patienten des Broadmoor-Krankenhauses Unterhaltung. Für viele waren die Patienten des Krankenhauses aufgrund ihrer kriminellen Vergangenheit ein gefundenes Fressen.

Die Flucht von John Straffen aus Broadmoor machte das Krankenhaus noch mehr zu einem Gefängnis. Der 22-jähriger Mann wurde in das Krankenhaus eingeliefert, nachdem er im Jahr 1951 wegen des Mordes an zwei jungen Mädchen verurteilt worden war.

Straffen, bei dem eine Enzephalitis diagnostiziert wurde und der möglicherweise an Schizophrenie litt, entkam nur wenige Monate nach seiner Einweisung. Etwa fünf Stunden nach seiner Flucht nahm Straffen Berichten zufolge einem anderen Mädchen, der fünfjährigen Linda Bowyer, das Leben. Nach Straffens Flucht installierte Broadmoor ein Alarmsystem, das an die Luftangriffssirenen des Zweiten Weltkriegs erinnerte und in mehreren umliegenden Städten zu hören war.

Der wohl berühmteste Patient von Broadmoor, Charles Bronson, ist weltweit als der gewalttätigste Gefangene Großbritanniens bekannt. Geboren als Michael Peterson, änderte Bronson seinen Namen zu Beginn seiner Boxkarriere.

Bronson kam erstmals 1974 wegen eines kleinen Raubüberfalls vor Gericht. Sein unstillbarer Durst nach Gewalt führte jedoch dazu, dass Bronson rund 50 Jahre in verschiedenen Einrichtungen verbrachte (er ist immer noch kein freier Mann). Davon waren fünf Jahre in Broadmoor, die er als die fünf schlimmsten Jahre seines Lebens bezeichnete. Im Jahr 1982 brach Bronson durch das Dach aus Broadmoor aus, indem er es Stück für Stück mit seinen eigenen Händen abriss. 

Sharon Carr, das jüngste Mädchen, das jemals in England wegen Mordes verurteilt wurde, war erst 12 Jahre alt, als sie die 18-jährige Friseurin Katie Rackliff ermordet haben soll. Zwei Jahre später, nach einer weiteren Messerstecherei im Jahr 1994, wurde Carr festgenommen und bald darauf inhaftiert.

Carr, bei der angeblich eine schizoaffektive Störung diagnostiziert wurde, prahlte jahrelang gegenüber ihrer Familie, ihrem Therapeuten und den Gefängniswärtern mit ihren mörderischen Absichten. Sie war von 1998 bis 2007 in Broadmoor untergebracht, wo sie regelmäßig Pfleger und andere Patienten angriff und sich selbst Schaden zufügte. Ursprünglich nur zu 14 Jahren Gefängnis und Therapie verurteilt, bleibt Carr in Haft, sicherlich sehr zur Erleichterung von Rackliffs Familie (im Bild).

James Kelly ist vielleicht nicht jedem ein Begriff, aber sein möglicher Deckname ist es mit Sicherheit: Jack the Ripper. Die wahre Identität des berüchtigtsten Serienmörders des viktorianischen Englands wurde nie enthüllt, aber nur wenige Personen haben so gut auf die Beschreibung gepasst wie James Kelly.

Kelly wurde erstmals 1883 in Broadmoor eingeliefert, nachdem er angeblich seine Frau ermordet hatte. Fünf Jahre später, im Jahr 1888, entkam Kelly und konnte sich fast vier Jahrzehnte lang erfolgreich seiner Verhaftung entziehen. Die Schreckensherrschaft von Jack the Ripper begann nur wenige Monate nach Kellys Flucht, sodass viele glaubten, es handele sich um dieselbe Person. Im Jahr 1927 stellte sich Kelly der Polizei, da er nun ein alter Mann war und meinte, er wolle "mit seinen Freunden" sterben.

Die walisischen Zwillinge June und Jennifer Gibbons, die als einzige schwarze Kinder in ihrer rein weißen Nachbarschaft und Schule Opfer von rassistischem Missbrauch und Ausgrenzung wurden, schienen sich nur untereinander sicher zu fühlen. Als sie Teenager waren, weigerten sich die Zwillinge, mit jemand anderem als dem jeweils anderen zu sprechen, und verwendeten eine Geheimsprache, die nur sie verstehen konnten.

Nach einer Reihe kleinerer Diebstähle und Brandstiftungen wurden die schweigenden Zwillinge 1981 für 12 Jahre in Broadmoor eingewiesen. Dort zogen sich die Zwillinge immer mehr zurück, sprachen erst recht nur noch miteinander und verfielen in einen katatonischen Zustand, wenn sie getrennt wurden. Im Juni 1993 starb Jennifer auf mysteriöse Weise, und ihre Schwester June begann plötzlich wieder zu sprechen. Laut June hatten die Schwestern vereinbart, dass eine von ihnen sterben und die andere auf ein normales Leben hinarbeiten sollte.

Ronnie Kray (links im Bild), einer der beiden Mitglieder des berüchtigten Gangsterduos der Kray-Zwillinge, war Mitte des 20. Jahrhunderts in London eine gefährliche Naturgewalt. Im Laufe der Jahre wurden die Kray-Zwillinge wegen zahlreicher Raubüberfälle, Brandstiftungen und Morde angeklagt und verurteilt.

Als die Brüder schließlich verhaftet wurden, wurde bei Ronnie Schizophrenie diagnostiziert und er zu lebenslanger Haft in Broadmoor verurteilt. Der Erzählung nach wurde Kray wie ein König behandelt und hatte sogar persönliche Butler, die ihm alle Wünsche erfüllten.

Thomas John Ley war einst Mitglied des australischen Parlaments. Seine Karriere als mutmaßlicher Mörder überschattete jedoch erheblich seine Bemühungen als Politiker.

Ley wurde des Mordes an mindestens einem politischen Rivalen in Australien verdächtigt, was wahrscheinlich der Grund für seinen plötzlichen Umzug nach England war. 1946 verdächtigte Ley seine Freundin, eine Affäre mit einem lokalen Londoner Barkeeper zu haben. Zusammen mit zwei Komplizen folterte und ermordete er den Barkeeper. Kurz nach seiner Verurteilung zum Tode wurde Ley für unzurechnungsfähig erklärt und stattdessen in Broadmoor eingewiesen, wo er kurz darauf starb.

Peter Sutcliffe, bekannt als der "Yorkshire Ripper", gilt als einer der schlimmsten Serienmörder in der Geschichte Englands. Der 1981 verhaftete Sutcliffe hat nachweislich zwischen 1975 und 1980 mindestens 13 Frauen ermordet und sieben weitere Mordversuche begangen.

Als eine der längsten und teuersten Fahndungen des Landes im Jahr 1981 endlich zu Ende ging, wurde Sutcliffe zu 20 aufeinander folgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Kurz darauf wurde bei Sutcliffe jedoch paranoide Schizophrenie diagnostiziert, was dazu führte, dass er in Broadmoor und nicht in einem herkömmlichen Gefängnis untergebracht wurde. Sutcliffe blieb bis 2016 in Broadmoor und erlebte im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche Anschläge auf sein Leben durch andere Patienten. Er starb im Jahr 2020.

Der als "Stockwell Strangler" bekannte Kenneth Erskine (Bildmitte) soll 1986 mindestens sieben ältere Menschen durch Strangulation ermordet haben, während er in ihre Häuser einbrach. Zwei Jahre später wurde Erskine nach Broadmoor verlegt, wo er bis heute einsitzt. Im Jahr 1996 rettete Erskine den Mitgefangenen Peter Sutcliffe vor einem der vielen Attentate auf den Yorkshire Ripper.

Graham Young, in der Boulevardpresse als "Tea Cup Killer" bekannt, war schon in jungen Jahren von Giften fasziniert. Im Jahr 1962, im Alter von nur 14 Jahren, wurde Young verhaftet, weil er seinen Vater, seine Schwester und einen Schulfreund vergiftet hatte. Für unzurechnungsfähig erklärt, wurde Young in Broadmoor eingewiesen, wo er weiterhin Gift an seine Mitpatienten verabreichte.

Quellen: (National World) (The National Archives) (BBC)

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Psychiatrische Krankenhäuser und Irrenanstalten aus vergangenen Tagen sorgen bei jedem für Gänsehaut. Die dunkle und beunruhigende Geschichte veralteter psychiatrischer Praktiken, die düsteren Zellen, in denen die Schreie der Geisteskranken widerhallen – es fällt schwer, etwas Positives an diesen alten Einrichtungen zu sehen. Eines der gruseligsten und sicherlich auch berüchtigtsten dieser alten Krankenhäuser ist die Anstalt Broadmoor. Viele halten sie für ein Gefängnis, versteckt unter dem Deckmantel eines Krankenhauses. Die Geschichte der Irrenanstalt Broadmoor, in der neben den gefährlichsten Menschen auch die psychisch Kranken Englands untergebracht sind, lässt jeden, der nicht eingeweiht ist, erschaudern.

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