Die Richter waren Stammesführer, die dafür verantwortlich waren, die Israeliten zu retten und sie wieder auf den Weg Gottes zu bringen. Das war, bevor ein König über Israel herrschte.

Nachdem die Israeliten von Mose aus Ägypten geführt worden waren, wurden sie von Josua in das verheißene Land gebracht. Aber dann, als Josua und seine Generation starben, starb mit ihnen auch das Wissen der Israeliten um Gott, und sie begannen, andere Götter zu verehren.

Gott entschied sich dazu, die Israeliten einer Prüfung zu unterziehen und sie zu disziplinieren, indem er zuließ, dass ihre Feinde sie angreifen. Die Absicht dahinter war, herauszufinden, ob diese Herausforderungen sie dazu bewegen würden, zu ihm zurückzukehren. Sobald sie ihn um Hilfe anriefen, versprach er, einen "Richter" zu senden, um sie zu retten und sie aus der Gefahr zu führen, zurück auf den Weg zu Gott.

Doch jedes Mal, wenn ein Richter starb, kehrte Israel zu seinen sündigen Gewohnheiten zurück, in einem ewigen Kreislauf von Sünde und Befreiung.

Ein Richter kann als jemand definiert werden, der die Macht hat, über die Schuld oder Unschuld einer Person zu entscheiden. Das verwendete hebräische Wort ist jedoch špṭ, das einen größeren Geltungsbereich hat. Die Übersetzungsmöglichkeiten sind so breit gefächert, dass einige Quellen von "Führern" statt von "Richtern" sprechen.

Im Anchor Yale Bible Dictionary wird erklärt, dass die hebräische Wurzel špṭ eine viel umfassendere Bedeutung hatte als nur das "Sprechen von Recht" oder das "Fällen eines Urteils". Es umfasste auch das "Regeln von Fällen", das "Praktizieren von Recht" und das "Ausüben von Gerechtigkeit". Bei genauerem Blick auf die Verwendungen dieser Wurzel in anderen antiken Sprachen wird deutlich, dass die Grundbedeutung eher "herrschen" oder "befehlen" ist. Im Ugaritischen beispielsweise bedeutet eine Version des Wortes sowohl "Recht sprechen" als auch "herrschen". Lassen Sie uns nun die Richter näher kennenlernen.

Otniël war der erste Richter Israels. Er war verantwortlich für die Befreiung der Israeliten von König Kuschan-Rischathaim von Aram-Naharaim (Mesopotamien), der die Israeliten acht Jahre lang unterdrückte.

Diesem Richter gelang es, vierzig Jahre lang, bis zu seinem Tod, den Frieden für sein Volk zu sichern. Der größte Teil seines Lebens als Richter ist in Richter 3,7-11 nachzulesen.

Ehud war der zweite Richter Israels. Er ist vor allem dafür bekannt, Linkshänder gewesen zu sein und Eglon, den König der Moabiter, getötet zu haben.

Nachdem der unterdrückerische König gestorben war, wagten die Israeliten einen Angriff auf Moab und eroberten es erfolgreich. In der Folge unterlag Moab der Herrschaft der Israeliten, und es brach eine Ära des Friedens an, die ganze 80 Jahre lang anhielt... bis der tapfere Ehud verstarb.

Es gibt nur einen Vers, in dem Schamgar als Richter erwähnt wird. Es handelt sich um Richter 3,31, wo es heißt: "Nach Ehud kam Schamgar, der Sohn Anaths, der sechshundert Philister mit einem Ochsenziemer erschlug. Auch er rettete Israel."

Es gibt noch eine weitere Erwähnung von Schamgar im Deboralied: "Während Schamgars und Jaels Zeiten wurden die Landstraßen gemieden, und die Reisenden wichen verschlungenen Wegen aus." (Richter 5,6).

Debora war die einzige weibliche Richterin in Israel. Der Zyklus wiederholt sich; dieses Mal waren die Israeliten Jabin, dem König von Kanaan, und seinem skrupellosen Befehlshaber Sisera ausgeliefert. Als Debora gebeten wurde, sich Barak, dem Sohn Abinoams, der das israelitische Heer befehligte, anzuschließen, prophezeite sie: "Sicherlich werde ich mit dir gehen ... Aber wegen des Weges, den du gehst, wird die Ehre nicht dir gehören, denn der Herr wird Sisera in die Hände einer Frau geben." (Richter 4,9).

Siseras Heer wurde besiegt und die Israeliten befreiten sich von König Jabin und genossen vierzig Jahre lang Frieden. Der Sieg über die Kanaaniter wird im Deboralied (Richter 5) gefeiert, das zu den ältesten Texten der Bibel gehört.

Gideon ist wohl der bekannteste Richter der Bibel. Zu Gideons Zeiten benutzte Gott die Midianiter, um die Israeliten sieben Jahre lang für den Götzendienst an anderen Göttern zu bestrafen.

Als die Israeliten Gott baten, sie (wieder einmal) zu retten, erschien Gideon ein Engel und sagte zu ihm: "Geh in deiner Kraft und rette Israel aus der Hand Midians. Habe ich dich nicht gesandt?" (Richter 6,14). Dann wurde Gideon von Gott aufgefordert, den Aschera-Stab seines Vaters Joasch zu zerstören (ein Götzenbild, das zur Anbetung der Gottheit Baal diente). Gideon wurde daraufhin als Jerubbaal bekannt, was so viel bedeutet wie "Baal soll gegen ihn streiten".

Gideon besiegte daraufhin die Midianiter, und die Israeliten baten ihn, ihr König zu werden. Gideon lehnte ab und sagte: "Der Herr wird über euch herrschen" (Richter 8,23). Interessanterweise heißt einer von Gideons Söhnen Abimelech, was so viel bedeutet wie "mein Vater ist König". Dies hat zu Spekulationen geführt, dass Gideon in der Tat der erste König Israels gewesen sein könnte.

Im Buch der Richter erfahren wir nicht viel über Tola, außer dass er Israel "rettete" (obwohl wir nicht wissen, vor wem), nachdem Gideons Sohn Abimelech gestorben war.

Nach Abimelechs Tod übernahm Tola, der Sohn von Pua, einem Mann aus dem Stamm Isaschar, die Führung. Er rettete Israel und lebte in Schamir im Bergland von Ephraim. Tola führte Israel 23 Jahre lang an und verstarb schließlich, woraufhin er in Schamir begraben wurde. (Richter 10,1-2).

Jaïr ist ein weiterer Richter, der in der Bibel nicht viel Erwähnung findet. Alles, was wir über ihn wissen, finden wir in Richter 10,3-5: "Nach ihm kam Jaïr von Gilead, der Israel zweiundzwanzig Jahre lang führte. Er hatte dreißig Söhne, die auf dreißig Eseln ritten. Sie beherrschten dreißig Städte in Gilead. Als Jaïr starb, wurde er in Kamon begraben."

Jiftach war der Sohn einer Prostituierten und eines Kriegers, der eine "Bande von Schurken" anführte (Richter 11,3). Zu dieser Zeit beteten die Israeliten andere Götter an, aber da sie von ihren Feinden unterdrückt wurden, baten sie um göttliches Eingreifen, was Gott jedoch ablehnte (Richter 10,11-14).

Die Israeliten taten Buße, und gemeinsam mit Jiftach begannen sie, gegen die Ammoniter zu kämpfen. Doch dann legte Jiftach ein Gelübde vor dem Herrn ab: "Wenn du die Ammoniter in meine Hände gibst, so soll alles, was mir aus der Tür meines Hauses entgegenkommt, wenn ich im Triumph von den Ammonitern zurückkehre, dem Herrn gehören, und ich will es als Brandopfer darbringen." (Richter 11,30-31).

Tatsächlich gab Gott die Ammoniter in Jiftachs Hände... Aber das erste, was er aus seinem Haus ließ, war seine Tochter. Tragischerweise erfüllte Jiftach zwei Monate später sein Gelübde (Richter 11,39). Jiftach führte die Israeliten sechs Jahre lang an.

Alles, was wir über Ibzan wissen, können wir in Richter 12,8-10 nachlesen: "Ibzan von Bethlehem aber richtete Israel nach ihm. Er hatte dreißig Söhne und dreißig Töchter, die er außerhalb der Familie verheiratete, und er holte dreißig Töchter von außerhalb für seine Söhne. Und er richtete Israel sieben Jahre lang. Dann starb Ibzan und wurde in Bethlehem begraben."

Manche Richter werden in der Bibel nicht ausführlich erwähnt, und Elon hat nur zwei Sätze über sich im Buch der Richter: "Nach ihm führte Elon aus Sebulon Israel zehn Jahre lang an. Dann starb Elon und wurde in Ajjalon im Land Sebulon begraben." (Richter 12,11-12).

Abdon wird auch als "kleiner Richter" betrachtet, da das Heilige Buch nicht wirklich viel über ihn sagt. In Richter 12,14-15 erfahren wir Folgendes: "Er hatte vierzig Söhne und dreißig Enkel, die auf siebzig Eseln ritten. Er führte Israel acht Jahre lang. Dann starb Abdon, der Sohn Hillels, und wurde in Pirathon in Ephraim begraben, im Bergland der Amalekiter."

Simson hingegen ist eine sehr bekannte biblische Figur. Er ist bekannt für seine übermenschliche Kraft, die ihm von Gott verliehen wurde. Simsons Stärke lag in seinem Haar.

Simsons Lebensgeschichte ist voller Gewalt und Tod: Er tötete Tausende von Menschen und Tieren und ließ seine Frau und seinen Schwiegervater verbrennen. Nach Richter 16,31 war Simson zwanzig Jahre lang Richter über Israel.

Doch dann verliebte sich Simson in eine Frau namens Delila, der er das Geheimnis seiner Stärke verriet. Delila brachte jemanden dazu, ihm im Schlaf die Haare abzuschneiden, und Simson wurde von den Philistern gefangen genommen. Doch dann wuchs Simsons Haar nach und er rächte sich, indem er einen ganzen Tempel zum Einsturz brachte. Leider starb auch er an den Folgen dieser Tat.

Quellen: (Übersicht Bibel) (Biblia) (Biblium)

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