Édith Piaf hieß mit vollem Namen eigentlich Édith Giovanna Gassion.

Édith Piaf wurde am 19. Dezember 1915 in der Nähe von Belleville im 20. Bezirk von Paris geboren.

Ihre Mutter war eine in Italien geborene Sängerin französischer Herkunft und ihr Vater ein Zirkusakrobat aus der Normandie. Baby Édith war für die Bühne bestimmt.

Ihre Kindheit war jedoch keineswegs einfach. Von ihrer Mutter verlassen, zog sie zu ihrer Großmutter mütterlicherseits. Kurz danach zog es sie zu ihrer Großmutter väterlicherseits.

Sie wurde zum Umzug gezwungen, weil ihr Vater sich 1916 zum Krieg einschrieb. Maman Tine, wie Piafs Großmutter genannt wurde, betrieb ein Bordell.

Mit etwa 15 Jahren begann sie in verschiedenen Pariser Bars zu singen und aufzutreten.

Le Chat Noir im 18. Arrondissement von Paris soll einer der ersten Orte gewesen sein, an denen eine junge Piaf auftreten und ihre Stimme finden konnte.

Erst 1935 würde sie jedoch entdeckt werden. Der Nachtclubbesitzer Louis Leplée bemerkte das zierliche 19-jährige Mädchen mit der großen Stimme, als sie an einer Straßenecke sang.

Tief beeindruckt von dem wirklich einzigartigen Klang ihrer Stimme nahm er sie unter seine Fittiche. Sie wurden enge Freunde.

Die kleine Édith, die nur 1,42 m groß war, erinnerte ihn an einen jungen Spatz, von dem ihr Spitzname "La môme Piaf" ("Der kleine Spatz") stammt.

Sie hat nicht nur das Publikum in Paris beeinflusst. Sie entdeckte den berühmten Quebecer Sänger Claude Léveillée und lud ihn ein, mit ihr in Paris zusammenzuarbeiten. Später zog er nach Kanada zurück und hatte großen Erfolg.

Édith Piaf war eine zutiefst religiöse Frau. Die Legende besagt, dass ihre Leidenschaft auf eine wundersame Heilung der Blindheit im Alter von sieben Jahren zurückzuführen ist. Die angeblich durch Keratitis hervorgerufene Erblindung führte zu einer Pilgerfahrt zur Grabstätte der Heiligen Thérèse von Lisieux. Ihre Großmutter rieb Édith die Erde aus dem Grab der Heiligen in die Augen, woraufhin sie ihr Augenlicht wiedererlangt haben soll.

Piaf sang über leidenschaftliche Liebe und Freude, aber auch tiefe Traurigkeit.

Während sie beruflich Erfolg hatte, war ihr Liebesleben von Tragödien durchdrungen und würde dies bis zum Ende ihres Lebens bleiben.

Der Boxer Marcel Cerdan soll die Liebe ihres Lebens gewesen sein. Das Schicksal versetzte ihr jedoch einen grausamen Schlag, als er 1949 auf dem Rückweg zu ihr mit dem Flugzeug abstürzte und starb. Bestürzt soll sie sich nie wirklich von diesem Verlust erholt haben.

Nach Cerdans Tod hatte Piaf eine Reihe von Beziehungen zu berühmten Männern. Es gab den Radfahrer Louis "Toto" Gérardin sowie den Sänger Jacques Pills, den sie 1952 heiratete. Sie hatte auch eine Affäre mit dem berühmten ägyptisch-französischen Sänger Georges Moustaki.

Ein Jahr vor ihrem Tod im Oktober 1962 heiratete die 46-jährige Édith den 26-jährigen Sänger Théo Sarapo.

Piaf hat sich nicht nur einen Namen gemacht. Ihr wird nachgesagt, die Karrieren mehrerer verehrter Sänger begonnen zu haben.

Es war ihr Verdienst, dass die Karrieren einiger der wahren Größen der französischen Musik reifen konnten. Zum Beispiel startete sie die Karriere von Charles Aznavour (1924–2018), aber auch von Georges Moustaki (1934–2013) und sogar von Yves Montand (1921–1991).

Trotz ihrer großartigen Karriere fand sie nur Trost im Alkohol. Sie wurde auch abhängig von dem Morphium, das sie nahm, um den Schmerz ihrer Polyarthritis zu bekämpfen.

Ihre letzten Tage waren leider unangenehm. Sie litt an Polyarthritis und ihrer starken Abhängigkeit von Alkohol und Morphin und erlitt schließlich 1963 ein gebrochenes Aneurysma.

Sie starb im tragisch jungen Alter von 47 Jahren.

Es bleiben noch immer Fragen zum genauen Zeitpunkt ihres Todes sowie zu ihrem Todesort.

Während einige sagen, sie sei am 10. Oktober in ihrer Residenz in Grasse (in den französischen Alpen) gestorben, glauben andere, sie sei in ihrem Haus in Paris gewesen und am Morgen des 11. Oktober gestorben.

Paris war nach ihrem Tod in tiefer Trauer. Ihre letzte Ruhestätte ist Père-Lachaise, der Friedhof, auf dem auch andere kulturelle Legenden wie Jim Morrison und Oscar Wilde beigesetzt sind.

Seit ihrem Tod wurde eine ganze Reihe von Filmen, Serien und Büchern über sie geschrieben. Eine der ersten Personen, die sie auf der Leinwand porträtierte, war die britische Schauspielerin Jane Lapotaire (im Bild) in einer britischen Fernsehproduktion von 1984.

2008 gewann Marion Cotillard als erste Französin einen Oscar als Beste Hauptdarstellerin für ihre Darstellung von Piaf in Olivier Dahans Biografie "La Vie en Rose". Angeblich hat der Film sie so tief getroffen, dass sie sich danach einer Therapie unterziehen musste.

Es gibt unzählige Cover von französischen und internationalen Künstlern von Piafs Musik. Sie hat zweifellos ihre Spuren in der Geschichte hinterlassen und ihr Einfluss ist bis heute inspirierend.

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Mehr als ein halbes Jahrzehnt nach ihrem Tod bleibt Édith Piaf eine herausragende Persönlichkeit der französischen Musik und Kultur. Mit ihren Liedern, die von den größten Sängern Frankreichs und anderer Länder gespielt, gecovert und aufgeführt wurden, war das tragische Leben vom "Spatz von Paris", wie sie liebevoll genannt wurde, auch Gegenstand zahlreicher Bücher und mehrerer Filme. Sie wurde zuletzt 2007 in "La Vie en Rose" mit Marion Cotillard als Piaf verkörpert. Cotillard war die erste Französin, die für ihre Darstellung einen Oscar als Beste Hauptdarstellerin gewann.

Klicken Sie sich durch die Galerie und erfahren Sie mehr über das geheime und tragische Leben von Édith Piaf.