Ihr Vater war Maler, ihre Mutter eine filmbegeisterte Näherin, und sie benannten ihre Tochter nach der legendären Schauspielerin Bette Davis. Midlers Schwestern Susan und Judy wurden nach Susan Hayward und Judy Garland benannt.

Die letzte Silbe ihres Vornamens wird nicht ausgesprochen, weil ihre Mutter angeblich dachte, dass Bette Davis (im Bild) ihren Namen so aussprechen würde.

Midler wurde am 1. Dezember 1945 in Honolulu, Hawaii, geboren. Da ihre Familie arm war, lernte sie über Oper, Ballett und Theater aus Büchern in der Bibliothek. In ihren frühen Jahren arbeitete sie auch in einer Dole-Ananas-Verarbeitungsfabrik und studierte an der University of Hawaii Theaterwissenschaften, brach ihr Studium jedoch nach drei Semestern ab.

Nachdem sie 1965 eine kleine Rolle in dem Film "Hawaii" bekommen hatte, für den Midler nach L.A. ging, um dort zu drehen (die Szenen wurden allerdings herausgeschnitten), zog sie mit dem verdienten Geld nach New York City.

Sie wusste, dass sie vor Menschen auftreten wollte, und so arbeitete sie Berichten zufolge als Go-Go-Tänzerin in einem Club in New Jersey und sogar als Garderobenfrau und Handschuhverkäuferin in einem Kaufhaus in New York City.

Im Jahr nach ihrer Ankunft in New York gab sie ihr Broadway-Debüt in "Fiddler on the Roof", wo sie bis 1969 die Rolle der Tzeitel spielte.

Während Midler am Broadway auftrat, besuchte ihre Schwester Judy 1968 New York City, um sie auftreten zu sehen. Auf dem Weg dorthin kam Judy auf tragische Weise bei einem Autounfall ums Leben.

1972 veröffentlichte sie ihr erstes Album "The Divine Miss M", das von Barry Manilow produziert wurde und mit dem sie auch ihren ersten Grammy erhielt.

Midler überraschte alle mit ihrer umwerfenden Darstellung einer Rock'n'Roll-Sängerin (in Anlehnung an das Leben von Janis Joplin) in "The Rose" (1979), für die sie eine Oscar-Nominierung als Beste Schauspielerin erhielt.

Im Jahr 1980 veröffentlichte Simon & Schuster ihr erstes Buch, "A View from a Broad". Zu ihrer ersten Buchsignierung trug sie natürlich einen kitschigen Schreibmaschinenhut.

Sie lernte Martin von Haselberg, die eine Hälfte des Performance- und Comedy-Duos Kipper Kids, auf einer Party kennen, und zwei Jahre später lud er sie zu einem Date ein. Ein paar Wochen nach ihrem Date waren sie verheiratet und sind es seit 1984. "Wenn mich jemand zum Lachen bringt, bin ich sein Sklave fürs Leben", gab Midler zu.

Als sie Martin kennenlernte, waren sie beide bereit, eine Familie zu gründen. "Es war romantisch und unromantisch zugleich", sagte sie zu Oprah und fügte hinzu, dass Romantik vergänglich ist und ihre ersten gemeinsamen Jahre nicht einfach waren. "Wir haben geheiratet und dann festgestellt, dass wir in vielen Dingen sehr unterschiedliche Ansichten hatten", sagte sie.

1986 wurde Midler an der Seite von Nick Nolte und Richard Dreyfuss in dem urkomischen Film "Zoff in Beverly Hills" (1986) besetzt, der den Auftakt zu einer Reihe von sehr komödiantischen Filmrollen bildete.

Midler bekam ihr erstes und einziges Kind im Alter von 40 Jahren, Tochter Sophie Frederica Alohilani von Haselberg.

Der Soundtrack zu der Schnulze "Freundinnen" (1988) erhielt dreifach Platin, und der Titelsong "Wind Beneath My Wings" erreichte die Spitze der Charts und wurde mit einem Grammy ausgezeichnet. Midler hätte den Song eigentlich fast abgelehnt, aber ihr langjähriger Freund und Produzent Marc Shaiman bestand darauf.

Kurz gesagt: Sie wurde für 14 Grammy Awards nominiert und hat drei gewonnen; sie wurde für neun Emmy Awards nominiert und hat ebenfalls drei gewonnen; sie wurde für zwei Academy Awards nominiert und hat einen Tony Award gewonnen.

Midler wurde in der schwulen Gemeinschaft berühmt und trägt seit über 30 Jahren dazu bei, das Stigma zu brechen und Geld für HIV/AIDS zu sammeln.

1995 gründete Midler das New York Restoration Project, eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Wiederherstellung von Grünflächen in einkommensschwachen Stadtvierteln konzentriert. Seitdem haben sie in New York City über eine Million Bäume gepflanzt. 

Der skurrile Film "Hocus Pocus – Drei zauberhafte Hexen " (1993) mit Sarah Jessica Parker und Kathy Najimy ist ein zeitloser Klassiker und gehört jedes Jahr aufs Neue zu einem der beliebtesten Halloweenfilme. Man muss sich nur die Fortsetzung aus dem Jahr 2022 anschauen, um zu erkennen, welchen Einfluss der Film hat.

Midler wagte den Sprung ins Fernsehen und spielte die Hauptrolle in ihrer eigenen Sitcom "Bette" (2000–2001), in der sie sich über ihr eigenes Image, ihre Karriere, ihr Ego und ihre verschiedenen Rollen als Diva, Ehefrau und Mutter lustig machte.

Im Jahr 2014 veröffentlichte sie mit "It's the Girls!" ihr 14. Studioalbum und ihr insgesamt 25. Album. Es ist eine Hommage an die Musik berühmter Girlgroups im Laufe der Jahre, mit Covern von den Andrews Sisters aus den 1930ern bis zu TLC aus den 1990ern.

Im Jahr 2017 stürzte Midler während einer Broadway-Aufführung von "Hello Dolly", nachdem zwei Bühnenelemente zusammengestoßen waren. Sie verließ die Bühne, kehrte aber nach einer kurzen Pause zurück und setzte ihren Auftritt fort.

Im Jahr 2019 war Midler die Hauptattraktion der New Yorker Pride-Veranstaltung anlässlich des 50-jährigen Jubiläums von Stonewall. "Gott sei Dank für die Schwulen", sagte Midler. "Ich weiß nicht, was passiert wäre, aber ich weiß, was passiert ist. Gut für sie und gut für mich."

"Ich würde nicht sagen, dass ich kitschig erfunden habe, aber ich habe es definitiv zu seiner heutigen Popularität gebracht", scherzte Midler. Sie hat auch behauptet: "Unter all diesen Verkleidungen bin ich in Wirklichkeit eine Bibliothekarin, wissen Sie".

Sie sagte zu Oprah: "Wenn man ein bestimmtes Alter erreicht, hat man seinen Kindheitstraum erfüllt und alles, was man im ersten oder zweiten Erwachsenenalter tun wollte. Dann ist man im dritten Erwachsenenalter, dem, das zum Grab führt, und man fragt sich: 'Was werde ich in der Zeit bis dahin tun?' Anstatt an Glamour zu denken, fängst du an, an Reformen zu denken – an deinen Beitrag in der Welt."

Im Rahmen ihrer Arbeit für das New York Restoration Project unterrichtet Midler Tausende von Kindern in Umweltwissenschaften, säubert Parks, betreibt über 50 Gemeinschaftsgärten und bringt mehr Natur in das Leben der New Yorker. Sie sagte Seth Meyers, dass dies die lohnendste Sache sei, die sie je gemacht habe!

Midler spricht offen über ihre politischen Überzeugungen als liberale Demokratin und war offen gegen Donald Trump.

Quellen: (Oprah) (CNN) (Britannica) (IMDb)

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Anfang der 70er begann Midler, im berühmten Continental Baths, einem Badehaus bekannt für schwule Männer, aufzutreten. Barry Manilow war ihr Pianist, Arrangeur und musikalischer Leiter. Ihre Auftritte riefen den Charakter "Divine Miss M" ins Leben und brachten ihr eine breite Anhängerschaft in der Schwulengemeinschaft ein.

Eines von Midlers berühmtesten Zitaten lautet: "Ich versuche immer, das Leichte mit dem Schweren auszugleichen – ein paar Tränen des menschlichen Geistes mit den Pailletten und den Rüschen."