Michael Keaton kam am 5. September 1951 im amerikanischen Bundesstaat Pennsylvania als Michael Douglas auf die Welt. Er ist das jüngste von sieben Kindern. Später studierte er zwei Jahre lang Theater- und Sprachwissenschaften an der Kent State University, bevor er nach Pittsburgh zog.

Keaton begann seine Karriere im Comedy-Genre. Zuerst versuchte er sich als Stand-Up-Comedian in Pittsburgh. Er arbeitete auch für eine kurze Zeit als Fernsehkameramann bei einem Kabelsender.

Nachdem er beschlossen hatte, Schauspieler werden zu wollen, zog er nach LA und bekam sogar einige Rollen in Fernsehserien wie "Maude" (1972) und "The Mary Tyler Moore Hour" (1979). Sein Durchbruch gelang ihm in der kurzlebigen Fernsehkomödie "Working Stiffs" (1979) neben Jim Belushi.

Er entschied sich für einen Künstlernamen, da es bereits einen Schauspieler (Michael Douglas) und einen Tagesmoderator (Mike Douglas) mit demselben Namen gab. Natürlich kommt oft die Frage, ob er seinen Nachnamen in Anlehnung an Diane Keaton oder Buster Keaton gewählt hat, aber er hat in Interviews gesagt, dass er einfach das Telefonbuch bei "K" aufschlug, "Keaton" sah und dafür entschied!

"Working Stiffs" katapultierte ihn auf die große Leinwand, wo er an der Seite von Henry Winkler in der Komödie "Nightshift – Das Leichenhaus flippt völlig aus" (1982) einen redegewandten Betrüger darstellte, der in einer Leichenhalle arbeitete.

Keaton heiratete 1982 Caroline McWilliams, eine Schauspielerin, die vor allem durch ihre Rolle der Marcy Hill in der Fernsehserie "Benson" bekannt wurde. Sie hatten ein gemeinsames Kind, bevor sie sich 1990 scheiden ließen.

1983 begrüßte Keaton sein erstes und einziges Kind, Sean Douglas, der später ein bekannter Songwriter und Plattenproduzent werden sollte, der unter anderem für seine Arbeit an Lizzos "Cuz I Love You" mit einem Grammy ausgezeichnet wurde. Douglas hat auch für Thomas Rhett, Demi Lovato, Jessie J, Fifth Harmony, Nick Jonas, Chris Brown, Madonna, The Chainsmokers, Kesha, Selena Gomez und Sia geschrieben.

Nachdem er in "Nightshift" mitgespielt hatte, erhielt Keaton weitere Komödienrollen, insbesondere "Mr. Mom" (1983), der von allen Seiten gelobt wurde. Er spielte auch in "Johnny G. – Gangster wider Willen" (1984) und "Gung Ho" (1986) mit.

Keatons erster wirklich großer Film, der ihm breite Anerkennung und internationalen Ruhm einbrachte, war Tim Burtons Horrorkomödie "Beetlejuice" (1988). In dem Film, der schnell zu einem Halloween-Klassiker wurde, spielte er die titelgebende Rolle eines unausstehlichen Geistes.

Teilweise aufgrund der Popularität von "Beetlejuice" wurde Keatons Rolle als drogensüchtiger Immobilienmakler in Glenn Gordon Carons "Süchtig" ein wenig übersehen, obwohl es eine von der Kritik gefeierte Darbietung war und eine ganz neue Seite des Schauspielers zeigte.

Keaton erntete viel Kritik, als er zum ersten Mal von Tim Burton für die Rolle des Caped Crusaders in seinem düsteren, atmosphärischen Film "Batman" (1989) gecastet wurde. Viele hielten ihn für einen reinen Komödiendarsteller, aber Keaton bewies ihnen das Gegenteil, indem er mit seiner großartigen Leistung gegenüber Jack Nicholson als Joker alle überraschte.

Selbst der Vizepräsident von DC Comics in New York, Michael Uslan, hatte an der Wahl Keatons gezweifelt, aber er änderte seine Meinung, nachdem er eine frühe Vorführung von "Süchtig" gesehen hatte. "Nachdem ich den Film gesehen hatte, sagte ich: 'Ich nehme alles zurück. Das ist ein großartiger, ernsthafter Schauspieler", sagte Uslan gegenüber The Hollywood Reporter.

Der Schauspieler Robert Wuhl, der Alexander Knox in "Batman" spielte, verriet, dass Pfeiffer für die Rolle der Vicki Vale (die schließlich von Kim Basinger gespielt wurde) im Rennen war, aber Keaton blockierte das. "Michael Keaton und Michelle Pfeiffer waren zuvor miteinander ausgegangen und getrennt", sagte Wuhl gegenüber The Hollywood Reporter. "Damals erzählte mir Michael, dass er versuchte, wieder mit seiner Ex-Frau zusammenzukommen. Keaton war entschieden, und ich betone entschieden, gegen die Besetzung von Pfeiffer und er und [Produzent Jon Peters] gerieten aneinander."

Offenbar hat es mit seiner Ex-Frau nicht geklappt, und Keaton war von 1989 bis 1995 mit dem "Friends"-Star Courteney Cox liiert.

In einem weiteren Versuch, seine Vielseitigkeit zu zeigen, übernahm Keaton die Rolle eines psychopathischen Mieters in "Fremde Schatten" (1990).

Keaton und Michelle Pfeiffer kamen dann trotzdem in "Batmans Rückkehr" (1992) zusammen, als Pfeiffer eine schwangere Annette Bening für die Fortsetzung ersetzte. Pfeiffers Darstellung von Selina Kyle/Catwoman erhielt viel Lob.

In den 90er Jahren hatte Keaton mehr Erfolg mit Filmen wie dem Shakespeare-Film "Viel Lärm um nichts" (1993), "Vier lieben dich" (1996) und Quentin Tarantinos "Jackie Brown" (1997).

Ursprünglich sollte Keaton die Rolle in einem dritten Batman-Film wieder übernehmen, aber als Tim Burton als Regisseur abgesetzt wurde, stieg er aus der Filmreihe aus. Berichten zufolge gefiel ihm das vom neuen Regisseur Joel Schumacher genehmigte Drehbuch nicht. Berichten zufolge bot ihm Warner Bros. sogar 15 Millionen US-Dollar für die Rückkehr an, nachdem er abgelehnt hatte, aber er blieb standhaft. In "Batman Forever" (1995) wurde er dann durch Val Kilmer ersetzt.

In den frühen 2000er-Jahren hatte Keaton gemischten Erfolg. Für "Live aus Bagdad" (2002) wurde er für den Golden Globe Award nominiert, und zu seinen weiteren Filmen gehörten "First Daughter – Date mit Hindernissen" (2004) und "Herbie: Fully Loaded – Ein toller Käfer startet durch" (2005).

Keaton lieh den Figuren in den Animationsfilmen "Cars" (2006), "Toy Story 3" (2010) und "Minions" (2015) seine Stimme. "Toy Story 3", in dem Keaton den Ken spricht, ist seltsamerweise sein am besten bewerteter Film auf Rotten Tomatoes!

Das Jahr 2014 war für Keaton enorm erfolgreich, da er in Filmen wie "RoboCop", "Need for Speed" und natürlich "Birdman" ins Rampenlicht zurückkehrte.

Keatons Rolle in "Birdman", in der er einen Schauspieler spielte, der als der titelgebende Superheld berühmt geworden war und verzweifelt versuchte, durch die Inszenierung eines ernsthaften Broadway-Theaterstücks zu seinem Karrierehöhepunkt zurückzukehren, spielte auf interessante Parallelen zu Keatons Karriere an, brachte ihm aber auch immensen Beifall der Kritiker für seine Leistung ein. Er gewann einen Golden Globe Award, erhielt seine erste Nominierung für den Academy Award als Bester Schauspieler und der Film wurde mit dem Oscar für den Besten Film ausgezeichnet.

Keatons Erfolg setzte sich 2015 mit dem Drama "Spotlight" fort, in dem er eine fantastische Leistung als Reporter des Boston Globe ablieferte, der die Vertuschung des sexuellen Missbrauchs durch römisch-katholische Priester untersucht. Keaton kehrte triumphierend zu den Academy Awards zurück, als der Film den Oscar für den Besten Film gewann.

Keaton ließ nicht locker und spielte im folgenden Jahr die Hauptrolle in "The Founder", basierend auf der wahren Geschichte von Ray Kroc, dem Verkäufer, der McDonald's von einem kleinen Hamburger-Restaurant in Kalifornien zu einem weltweiten Unternehmen machte.

2017 kehrte Keaton zu den Comic-Figuren zurück und spielte den Bösewicht Adrian Toomes (Vulture) in "Spider-Man: Homecoming".

Mit "American Assassin" (2017), in dem er einen Veteranen des Persischen Golfkriegs darstellt, der einen jungen CIA-Rekruten ausbildet, setzte Keaton seine Arbeit an Action-Thrillern fort.

2019 arbeitet Keaton wieder mit Tim Burton zusammen, um in dessen Realverfilmung von "Dumbo" mitzuspielen. In der Neuverfilmung des Disney-Klassikers aus dem Jahr 1941 spielt Keaton den Besitzer eines Vergnügungsparks.

Im Jahr 2020 spielte Keaton eine Rolle in Aaron Sorkins "The Trial of the Chicago 7", einem Drama, das auf der wahren Geschichte einer Gruppe politischer Aktivisten basiert, die wegen ihrer Antikriegsaktivitäten während der Democratic National Convention 1968 vor Gericht standen.

Keaton spielt die Hauptrolle in "The Protégé" (2021), ist in dem Fantasy-/Superheldenfilm "Morbius" (2022) und wird seine Rolle als Batman in "The Flash" wieder aufnehmen.

Quellen: (Britannica) (Rotten Tomatoes) (The Hollywood Reporter)

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