Faszinierende Fakten über das Leben der Dorothy Dandridge

Der außergewöhnliche Jungstar kam vor 100 Jahren, am 9. November 1922, zur Welt

Faszinierende Fakten über das Leben der Dorothy Dandridge
Stars Insider

09/11/22 | StarsInsider

Promis Biografie

Dorothy Dandridge war eines der wenigen schwarzen Sternchen, die im vermeintlich "Goldenen Zeitalter Hollywoods" glänzen konnten. Sie kämpfte gegen Rassentrennungsgesetze, Rassismus und Frauenfeindlichkeit in der Filmindustrie und konnte dennoch in den 1950er-Jahren viele beeindruckende Hauptrollen ergattern. Dandridge weigerte sich, Sklavenrollen anzunehmen und kämpfte dafür, die Hauptdarstellerin zu sein, als die wir sie heute in Erinnerung haben.

Außergewöhnliche Schönheit und Talent reichten damals nicht aus, um es ganz nach oben zu schaffen. Es waren ihre Hartnäckigkeit und ihr unerschütterliches Selbstwertgefühl, die sie weiter brachten als jede andere farbige Frau zuvor. Die New York Times berichtete, dass sie einmal sagte: "Wenn ich Betty Grable wäre, könnte ich die Welt erobern". Einer ihrer Co-Stars kommentierte, dass sie "die richtige Person zur falschen Zeit am richtigen Ort" war.

Wie viele Frauen, die in jungen Jahren in Hollywood zu arbeiten begannen, hatte auch Dandridge mit vielen Schwierigkeiten in ihrem Privatleben zu kämpfen. Ihr Leben endete abrupt in einem tragisch jungen Alter, aber ihr Vermächtnis als Wegbereiterin, Künstlerin und politische Aktivistin lebt weiter. Klicken Sie sich durch die Galerie, um mehr über das Leben der bemerkenswerten Dorothy Dandridge zu erfahren. 

Einfache Anfänge
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Einfache Anfänge

Dorothy Dandridge wurde am 9. November 1922 in Ohio geboren. Ihre Mutter Ruby war eine aufstrebende Schauspielerin, konnte ihr Talent aber nur begrenzt einsetzen, da die Jim-Crow-Ära auf dem Höhepunkt war. Sie fand ein paar Jobs beim Radio und spielte in einem Film mit. Rubys Vater war ein Darsteller in Minstrel-Shows gewesen.

Ruby Dandridge
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Ruby Dandridge

Ruby (im Bild) hatte als alleinerziehende Mutter Mühe, ihre beiden Töchter zu unterstützen. Da beide Kinder talentiert waren und Ruby selbst einige Erfahrungen im Showgeschäft hatte, gründete sie mit den Kindern eine Gesangs- und Tanzgruppe namens The Wonder Sisters.

Alleinerziehende Mutter
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Alleinerziehende Mutter

Im Gegensatz zu Dorothys Mutter und ihrem Großvater war ihr eigener Vater ein traditioneller Mann. Er arbeitete als Baptistenprediger und Zimmermann, aber seine christlichen Werte hielten ihn nicht davon ab, die Familie zu verlassen, als Ruby mit Dorothy (links) schwanger war. Ihre erste Tochter, Vivian (rechts), war zu diesem Zeitpunkt ein Jahr alt. 

Der "Chitlin' Circuit"
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Der "Chitlin' Circuit"

Die jungen Schwestern reisten und traten auf dem "Chitlin' Circuit" auf. Dabei handelte es sich um eine Reihe von Veranstaltungsorten in den USA, die für schwarze Künstler offen waren. Die Mädchen begannen schon in so jungen Jahren zu arbeiten, dass sie keine Möglichkeit hatten, zur Schule zu gehen.

The Dandridge Sisters
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The Dandridge Sisters

Als sie älter wurden, benannte sich die Gruppe in The Dandridge Sisters um und nahm 1934 die junge Etta Jones in ihre Reihen auf. Sie traten sechs Jahre lang gemeinsam auf, bis Dorothy aus der Gruppe herauswuchs und eine Solokarriere als Schauspielerin anstrebte.

Hollywood und Schule
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Hollywood und Schule

Die Arbeit im "Chitlin' Circuit" wurde weniger, als die Große Depression einsetzte, sodass Ruby mit ihrer Familie nach Hollywood zog. Dort konnte Dorothy einige kleine Schauspielrollen ergattern und schließlich für kurze Zeit die Schule besuchen.

Stereotyp
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Stereotyp

Dorothy bekam ihre erste Rolle in dem Film "Four Shall Die" von 1940. Schwarze Schauspieler wurden in diesen unruhigen Zeiten oft als gewalttätige Kriminelle besetzt, und Dorothy wurde sofort als Schurkin abgestempelt. Sie versuchte, aus diesem Stereotyp auszubrechen, hatte aber Schwierigkeiten, aufregendere Hauptrollen zu finden.

"Carmen Jones" (1954)
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"Carmen Jones" (1954)

Das änderte sich, als sie ihre Durchbruchsrolle in dem Film "Carmen Jones" bekam. Obwohl dies eine weitere stereotype Besetzung für schwarze Schauspielerinnen werden sollte, spielte Dorothy die Hauptrolle einer temperamentvollen Frau, die mit den Herzen zweier Männer spielt. Zu dieser Zeit war es ein großer Erfolg für sie, eine romantische weibliche Hauptrolle zu spielen.

Lippensynchronisation
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Lippensynchronisation

Trotz Dorothys erwiesenem Gesangstalent wollte der Regisseur eine eher opernhafte Stimme. Er entschied sich für die weiße Opernsängerin Marilyn Horne und ließ Dorothy Playback singen. Das berühmteste Lied aus dem Film ist ihre Adaption der Habanera aus der Oper "Carmen". Das Lied hieß "Dat's Love".

Life Magazine
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Life Magazine

"Carmen Jones" war ein kritischer und finanzieller Erfolg. Dorothy wurde berühmt und war die erste schwarze Frau, die auf dem Cover des Life Magazine erschien.

Oscar-Nominierung
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Oscar-Nominierung

Danach brach sie einen weiteren Rekord, indem sie als erste schwarze Frau für den Oscar als Beste Hauptdarstellerin nominiert wurde. Sie wurde zusammen mit anderen Stars der damaligen Zeit wie Judy Garland, Grace Kelly und Audrey Hepburn nominiert. Grace Kelly gewann den Preis für ihre Rolle in "Ein Mädchen vom Lande" (1954).

Halle Berry
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Halle Berry

Trotz dieses historischen Meilensteins dauerte es fast 50 Jahre, bis endlich zum ersten Mal eine dunkelhäutige Frau den Preis als Beste Hauptdarstellerin gewann. Halle Berry gewann den Preis 2002 für ihre Rolle in dem Film "Monster's Ball" (2001). In ihrer Dankesrede erwähnte sie Dorothy Danbridge als Wegbereiterin. Berry hatte Dorothy bereits 1999 in dem Film "Rising Star" gespielt.

Ziel der Boulevardpresse
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Ziel der Boulevardpresse

In den 1950er-Jahren erlangte Dorothy eine neue Berühmtheit, was bedeutete, dass sie mit einer viel größeren Berichterstattung in der Boulevardpresse konfrontiert wurde. Die Boulevardpresse war zwar noch nie besonders freundlich, aber im 20. Jahrhundert war sie noch bösartiger. Dunkelhäutige Stars standen oft im Mittelpunkt von noch bösartigeren Angriffen und falschen Gerüchten.

Der Rechtsstreit mit Confidential
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Der Rechtsstreit mit Confidential

Ein populäres Boulevardblatt namens Confidential veröffentlichte ein "Exposé" über Dorothy und andere weibliche Stars, in dem behauptet wurde, sie hätten außereheliche Affären mit Männern in Hollywoods Hotelzimmern. Glücklicherweise gab es zu dieser Zeit Verleumdungsgesetze. Dorothy verklagte die Zeitschrift und gewann ihren Fall mit ungewöhnlichen Mitteln.

Jim-Crow-Gesetze
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Jim-Crow-Gesetze

Die damals geltenden Rassentrennungsgesetze wirkten sich in diesem Fall sogar zu Dandridges Gunsten aus. Sie wies darauf hin, dass es Schwarzen nicht gestattet war, die Hotels zu betreten, in denen sie nach Angaben von Confidential für ihre Angelegenheiten verkehrte.

Der Motion Picture Production Code
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Der Motion Picture Production Code

In der Filmindustrie gab es weitere, ebenso diskriminierende Vorschriften. Der Motion Picture Production Code verfügte, dass Filme keine Beziehungen zwischen Rassen darstellen durften, und stellte sie in dieselbe Kategorie wie explizites sexuelles Material und grundlose Gewalt. Im Wesentlichen wurde diese Idee als Verstoß gegen die guten Sitten betrachtet.

"Heiße Erde" (1957)
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"Heiße Erde" (1957)

1957 spielte Dorothy an der Seite von Joan Collins und Harry Belafonte in dem Film "Heiße Erde". Sie spielte eine Indianerin, die sich in einen weißen Mann verliebt. Obwohl die Entscheidung, sie als Indianerin zu besetzen, problematisch ist, war dies ein Schritt nach vorn für die Darstellung von Beziehungen zwischen Rassen auf der Leinwand. Der Film musste sehr behutsam mit der Romanze umgehen, um nicht gegen den Motion Picture Production Code zu verstoßen.

Kampf um Bescheidenheit
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Kampf um Bescheidenheit

Dorothy Dandridge kämpfte einen harten Kampf, um sich die gleiche Würde und den gleichen Respekt zu verdienen, wie sie einer weißen Schauspielerin zuteil werden würde (obwohl das damals noch nicht viel war). So wie sie sich gegen Typisierung und Verleumdung wehrte, kämpfte sie auch für ihre eigene Bescheidenheit.

"Die schwarze Sklavin" (1958)
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"Die schwarze Sklavin" (1958)

Man erwartete von ihr, dass sie in einem zerfledderten Bikini auftrat und in einer Szene des Films "Die schwarze Sklavin" sogar ohne Badeanzug schwamm, aber sie weigerte sich. Sie behielt trotzdem die Hauptrolle und ließ sich die Garderobe auf ihre Wünsche zuschneiden.

Das "Die schwarze Sklavin"-Verbot
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Das "Die schwarze Sklavin"-Verbot

Auch ohne die gewagteren Szenen wurde der Film "Die schwarze Sklavin" von 1958 berüchtigt. Er wurde in den USA verboten, weil er einen interrassischen Kuss zwischen Dorothy Dandridge und ihrem weißen Filmpartner Curd Jürgens zeigte. Der Film wurde in den USA erst 1962 gezeigt, als die überholten Gesetze endlich aufgehoben worden waren. 

Aktivismus
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Aktivismus

Wenn man bedenkt, wie hart Dorothy für ihre Rechte in der Filmwelt gekämpft hat, ist es keine Überraschung, dass sie ein aktives Mitglied der Bürgerrechtsbewegung war. Sie arbeitete eng mit der NAACP zusammen und hielt 1963 sogar eine Rede an der Seite von Dr. Martin Luther King Jr. bei einer Freiheitskundgebung.

Privatleben
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Privatleben

Dorothy arbeitete unglaublich hart, um sich eine erfolgreiche Karriere aufzubauen und die endlosen Hindernisse zu überwinden, denen eine schwarze Frau in ihrem Beruf ausgesetzt ist. In ihrem Privatleben hatte sie jedoch nicht so viel Erfolg. Im Jahr 1942 heiratete sie den Tänzer Howard Nicholas und gab die Schauspielerei vorübergehend auf, um eine Familie zu gründen.

Harold Nicholas
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Harold Nicholas

Nicholas (rechts) war häufig untreu und widmete sich dem Familienleben nicht auf dieselbe Weise. Dorothy brachte 1943 ihre Tochter Harolyn zur Welt, aber die Geburt war schwierig und erforderte eine Zange, was Berichten zufolge zu Hirnschäden führte. Harolyn benötigte für den Rest ihres Lebens ständige Pflege. Nicholas verließ sie 1948.

Otto Preminger
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Otto Preminger

Dorothy kehrte zur Schauspielerei zurück und bekam 1953 ihre Rolle in "Carmen Jones", zusammen mit ihrer nächsten ernsthaften Beziehung. Sie verliebte sich in den österreichischen Regisseur des Films, Otto Preminger. Sie gingen vier Jahre lang zusammen, während Preminger noch mit Mary Gardner verheiratet war.

Das Studiosystem
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Das Studiosystem

Als Dorothy 1955 mit Premingers Baby schwanger wurde, zwang ihr Studio sie zu einer Abtreibung. Es ist heute allgemein bekannt, dass die Filmstudios, die die Schauspieler beschäftigten, immense Macht über deren Privatleben ausübten. Sie arrangierten Ehen, erzwangen Gewichtsabnahmen und Abtreibungen und setzten sie unter Drogen, um sie zu längeren Arbeitszeiten zu bewegen. Dieser Vorfall war das Ende für Dorothy und Preminger.

Finanzielle Ausbeutung und Betrug
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Finanzielle Ausbeutung und Betrug

Dorothy litt auch in finanzieller Hinsicht unter ihren verräterischen Managern. Während sie sich durch eine hässliche Scheidung kämpfte, hatten ihre Finanzmanager sie bestohlen und ihre Steuern nicht korrekt eingereicht. Sie stahlen über 150.000 US-Dollar von ihren Einkünften und ließen ihr sogar Schulden in Höhe von 139.000 US-Dollar bei der Steuerbehörde.

Verheerende Folgen
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Verheerende Folgen

Dorothy befand sich zu diesem Zeitpunkt in großer Not und war gezwungen, ihr Haus in Hollywood zu verkaufen, um ihre Schulden zu begleichen. Außerdem traf sie die verheerende Entscheidung, ihre Tochter in ein staatliches Heim zu geben, da sie nicht in der Lage war, rund um die Uhr für sie zu sorgen und zu arbeiten, um die Rechnungen zu bezahlen.

Jack Denison
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Jack Denison

Dorothy arbeitete weiter, um den Rest ihrer Schulden zu begleichen und wieder auf die Beine zu kommen, aber ihr Erfolg begann zu schwinden. Sie arbeitete als Lounge-Act und sang in Hotels in Las Vegas. Während dieser Zeit wurde sie von einem Restaurantbesitzer aus Las Vegas, Jack Denison, umworben. Er schickte ihr jeden Abend Blumen in ihre Garderobe und 1959 heirateten sie. 

Es kommt immer schlimmer
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Es kommt immer schlimmer

1962 durchlebte Dorothy eine weitere hässliche Scheidung. Es gab Anschuldigungen wegen verbaler und körperlicher Misshandlung durch Denison. Außerdem hatte er ihr Geld schlecht verwaltet und ihre Ersparnisse in schlechten Restaurantinvestitionen verloren.

Bankrupt
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Bankrupt

Dadurch wurde Dorothy finanziell noch stärker belastet und zog ständig von einer Mietwohnung zur nächsten. Freunde berichteten, dass sie glaubte, ihre Vermieter und Nachbarn würden sie bestehlen, was sie zu häufigen Umzügen veranlasste. Im Jahr 1963 meldete sie Konkurs an.

Das Ende
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Das Ende

Am 8. September 1965 wurde Dorothy Dandridge tot in ihrer Wohnung in L.A. aufgefunden. Nur Stunden zuvor hatte sie noch mit Freunden telefoniert und gesagt: "Was auch immer passiert, ich weiß, dass ihr es verstehen werdet." Ein pathologisches Institut erklärte, sie sei an einer versehentlichen Überdosis ihres Antidepressivums gestorben. Das Büro des Bezirksgerichtsmediziners von Los Angeles argumentierte, sie sei an einer Embolie nach einer Verletzung am Fuß gestorben. Sie wurde kurz nach ihrem Tod eingeäschert, sodass wir es leider nie wirklich erfahren werden.

Quellen: (History Collection) (Biography

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