Daniel Michael Blake Day-Lewis wurde am 29. April 1957 in Kensington, London, in eine kreative Familie geboren.

Sein Vater, Cecil Day-Lewis, war ein Schriftsteller, der in den letzten vier Jahren seines Lebens zum Poet Laureate von England ernannt wurde. Seine Mutter, Jill Balcon, war Schauspielerin. Die ältere Schwester Tamasin ist Fernsehköchin und Gastrokritikerin. Das Bild zeigt die Familie 1967 zu Hause.

Nach allem, was man hört, war der junge Daniel in der Klasse ein ziemlicher Rabauke, dessen Verhalten so wild war, dass seine Eltern ihn auf eine Privatschule schickten. Während er sich zunächst der Holzbearbeitung und dem Handwerk zuwandte, wurde er später von der Schauspielerei angezogen und studierte schließlich Theater an der Bristol Old Vic Theatre School.

Daniel Day-Lewis gab sein Leinwanddebüt mit 14 Jahren in "Sunday, Bloody Sunday" (1971), in dem er einen Vandalen in einer nicht näher bezeichneten Rolle spielte. Nach einer Reihe von Bühnenauftritten wurde ihm 1982 eine kleine Rolle in Richard Attenboroughs "Gandhi" angeboten. Zwei Jahre später wurde er in "Die Bounty" an der Seite von Mel Gibson, Anthony Hopkins, Laurence Olivier und Liam Neeson besetzt.

Day-Lewis beeindruckte in seinem nächsten Film, "Mein wunderbarer Waschsalon", als Straßenpunk namens Johnny, der zusammen mit einem alten Schulfreund (und späteren Liebhaber), einem jungen Pakistaner namens Omar (Gordon Warnecke), einen Waschsalon in Südlondon betreibt.

Day-Lewis' Karriere begann mit seiner umjubelten Rolle in "Zimmer mit Aussicht". Der Film, der auf dem gleichnamigen Roman von E. M. Forster aus dem Jahr 1908 basiert, war auch das Kinodebüt von Helena Bonham Carter.

Danach entschied sich Day-Lewis für eine unauffällige Produktion, das Drama "Nanou", das für den Rest seiner Karriere kennzeichnend sein sollte. Der französisch-britische Film mit der englischen Schauspielerin Imogen Stubbs und Jean-Philippe Écoffey ist weitgehend vergessen.

In "Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins" spielte Day-Lewis seine erste Hauptrolle, die des Tomas, der Juliet Binoches Tereza gegenübersteht. Der Film spielt in der Tschechoslowakei im Jahr 1968 während des Prager Frühlings. Während der achtmonatigen Dreharbeiten entschied sich der Schauspieler, in seiner Rolle zu bleiben – eine weitere eigenwillige Eigenschaft, für die Day-Lewis berüchtigt werden sollte.

In den späten 1970er- und dem Großteil der 1980er-Jahre teilte Day-Lewis seine Zeit auf der Leinwand mit der auf der Bühne. Seine letzte Theaterrolle spielte er 1989 in der Inszenierung von "Hamlet" des National Theatre an der Seite von Judi Dench.

Day-Lewis verblüffte das Kinopublikum mit seiner Darstellung des irischen Schriftstellers und Malers Christy Brown, der an Zerebralparese litt und nur mit den Zehen eines Fußes schreiben oder tippen konnte. Der Schauspieler bestand darauf, während der gesamten Dreharbeiten in seiner Rolle zu bleiben, was bedeutete, dass er in einem Rollstuhl sitzen und von Mitgliedern der Crew gefüttert werden musste. "Mein linker Fuß" war ein kritischer und kommerzieller Erfolg und brachte Day-Lewis seinen ersten Academy Award als Bester Hauptdarsteller ein.

Day-Lewis mit seinem Oscar für seine Leistung in "Mein linker Fuß". Neben einem BAFTA sicherte er sich auch eine Reihe weiterer Auszeichnungen und Nominierungen. Der Schauspieler hatte sich die Latte hoch gelegt.

Wie üblich war Day-Lewis' nächster Film ein obskures Arthouse-Projekt, die argentinisch-britische Produktion "Eversmile, New Jersey". 1992 kehrte er jedoch nach Hollywood zurück, um in Michael Manns epischem Historiendrama "Der letzte Mohikaner" mitzuspielen.

In Martin Scorseses "Zeit der Unschuld", der im New York des 19. Jahrhunderts spielt, verliebt sich der wohlhabende Anwalt Day-Lewis in eine Frau, die von ihrem Mann getrennt lebt, während er mit der Cousine der Frau verlobt ist. Das romantische Historiendrama wurde von der Kritik gelobt und war auch an den Kinokassen erfolgreich.

Daniel Day-Lewis erhielt seine zweite Oscar-Nominierung für seine Darstellung von Gerry Conlan in diesem gefeierten biografischen Kriminaldrama. Conlan war einer von vier Personen (die "Guilford Four"), die fälschlicherweise für die Bombenanschläge auf einen Pub in Guildford 1974 verurteilt wurden, bei denen vier britische Soldaten außer Dienst und ein Zivilist getötet wurden. Die Irisch-Republikanische Armee übernahm die Verantwortung für diese Gräueltat.

"Hexenjagd" war zwar ein Erfolg bei den Kritikern, aber an den Kinokassen nicht sehr erfolgreich. Day-Lewis lernte bei den Dreharbeiten Rebecca Miller kennen, die Tochter des Dramatikers Arthur Miller, der 1953 das gleichnamige Stück schrieb und das Drehbuch für den Film verfasste.

Bevor er Rebecca Miller kennenlernte, war Daniel Day-Lewis sechs Jahre lang, von 1989 bis 1995, mit der französischen Schauspielerin Isabelle Adjani liiert. Gemeinsam bekamen sie einen Sohn, Gabriel-Kane Day-Lewis. Am 13. November 1996 heiratete er Rebecca Miller. Das Paar hat zwei Söhne, Ronan Cal Day-Lewis und Cashel Blake Day-Lewis. Miller und Day-Lewis leben abwechselnd in Irland und Manhattan, New York.

Um sich auf seine nächste Rolle vorzubereiten, trainierte Day-Lewis ein Jahr lang als Boxer in Irland. Die Kritiken zu "Der Boxer" waren im Allgemeinen positiv, und der Schauspieler wurde für seine Bemühungen mit einer Golden-Globe-Nominierung belohnt. Nach der Veröffentlichung des Films nahm Day-Lewis eine Auszeit von der Schauspielerei und zog nach Italien, um eine Lehre als Schuhmacher zu absolvieren. Dieser halbe Ruhestand fernab aller Öffentlichkeit dauerte fünf Jahre.

Der Schauspieler wurde von Martin Scorsese nach Hollywood zurückgelockt, der Day-Lewis als Bill the Butcher an der Seite von Leonardo DiCaprio in dem viel gelobten Film "Gangs of New York" besetzte. Erneut lieferte er eine hervorragende Leistung ab und erhielt eine weitere Oscar-Nominierung.

Und wieder einmal ließ Day-Lewis einer hochkarätigen, preisgekrönten Rolle eine bescheidene und zurückhaltende Darbietung in einem bewusst zurückhaltenden Film folgen, diesmal als Umweltschützer, der mit seiner Tochter auf einer abgelegenen Inselkommune lebt. Buch und Regie stammten von Day-Lewis' Ehefrau Rebecca Miller. "The Ballad of Jack and Rose" spaltete Publikum und Kritiker gleichermaßen.

Der Schauspieler verbrachte zwei Jahre mit der Vorbereitung auf seine nächste Rolle, diesmal als skrupelloser Goldsucher Daniel Plainview in den 1880er-Jahren. Seine Leistung war absolut umwerfend und verdiente alle fünf wichtigen Filmpreise, die ihm verliehen wurden, einschließlich eines zweiten Academy Awards als Bester Hauptdarsteller.

Day-Lewis hält seinen Oscar für "There Will Be Blood" in den Händen. Der Schauspieler nahm außerdem einen BAFTA, einen Golden Globe, einen Screen Actors Guild Award und einen Critics' Choice Movie Award mit nach Hause.

Nach einer zweijährigen Pause spielte Day-Lewis in "Nine" in einem Ensemble, dem auch Penélope Cruz, Judi Dench, Kate Hudson, Nicole Kidman und Sophia Loren angehörten. Der Film, eine lose Neuverfilmung des Fellini-Klassikers "8½", verwirrte die Kritiker und war ein kommerzieller Misserfolg.

Viele halten "Lincoln" für die beste Leistung von Daniel Day-Lewis. Unter der Regie von Steven Spielberg erzählt der Film von den letzten vier Monaten im Leben von Präsident Abraham Lincoln. In typischer Manier gewann der Schauspieler alle fünf großen Filmpreise für eine einzige Leistung.

Mit seinem dritten Oscar für "Lincoln" ist Daniel Day-Lewis der einzige Schauspieler in der Geschichte des Kinos, der dreimal den Oscar als Bester Hauptdarsteller gewonnen hat.

Am 14. November 2014 wurde Daniel Day-Lewis für seine Verdienste um das Theater zum Ritter geschlagen. Prinz William, Prince of Wales, nahm die Zeremonie im Buckingham-Palast in London vor.

Auf die Frage in einem Interview mit Variety im Jahr 2017, warum er sich zurückzog, erklärte Daniel Day-Lewis einfach, dass er "nicht wieder in ein anderes Projekt hineingezogen werden wollte" und dass "der Impuls, aufzuhören, in mir Wurzeln schlug". Einige spekulieren, dass er eines Tages zur Schauspielerei zurückkehren wird, aber Day-Lewis schien für diese Idee nicht offen zu sein und erklärte, dass er einfach einen Schlussstrich unter seine Karriere ziehen wollte.

Gelegentlich finden die Paparazzi den zurückhaltenden Star. Auf diesem Schnappschuss aus dem Jahr 2018 ist Daniel Day-Lewis zu sehen, wie er alleine auf einer Parkbank in Manhattan, New York City, sitzt und einen Happen isst. 

Im folgenden Jahr wurde der ehemalige Schauspieler wieder in New York fotografiert, als er einen Freund begrüßte.

Ebenfalls 2019 wurde Daniel Day-Lewis bei einem Solo-Spaziergang in Manhattan gesichtet, scheinbar unbeachtet von der Öffentlichkeit. 

Quellen: (TheThings) (IrishCentral) (Variety) 

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Die bisher letzte Filmrolle des Schauspielers ist "Phantom Thread", ein historisches Drama über die Londoner Modewelt. Kurz nach der Fertigstellung des Films gab Daniel Day-Lewis seinen Rücktritt von der Schauspielerei bekannt, aber nicht bevor er für seine Leistung eine Reihe von Nominierungen erhalten hatte, unter anderem für den Academy Award als Bester Hauptdarsteller.