Riesige Risse, die sich auf einmal in der Erde auftun, kennen wir eigentlich nur aus Hollywoodfilmen. Doch was bisher Fiktion war, wurde in Kenia zur Realität. Entlang des Großen Afrikanischen Grabenbruchs, der auch Great Rift Valley genannt wird, öffnete sich eine gigantische Rissöffnung. Geologen gehen davon aus, dass das Vorkommnis im Zusammenhang mit einer zukünftigen Abspaltung Ostafrikas vom Rest des Kontinents steht.

Entdecken Sie hier mehr Details über das faszinierende Naturphänomen.

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Ursprung

Am 18. März 2018 bildet sich nach starken Regenfällen ein gigantischer Riss in der Region des Great Rift Valley im Südwesten Kenias.

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Lage

Der Riss, der bisher durch vulkanische Asche und Gestein verborgen war, ist ein Teil des Großen Afrikanischen Grabenbruchs.

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Großer Afrikanischer Grabenbruch

Der Große Afrikanische Grabenbruch ist eine Riftzone, die sich von Syrien bis nach Mosambik erstreckt. Das tiefer gelegene Tal markiert die Trennung tektonischer Platten. Laut National Geographic wird angenommen, dass sich dort eine neu entstehende Platte von der afrikanischen Platte abtrennt.

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Verlauf

Hier sehen wir eine Aufnahme des wachsenden Risses im kenianischen Teil des Großen Afrikanischen Grabenbruchs im Südwesten des Landes.

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Naturphänomen

Einer lokalen Zeitung, der Daily Nation zufolge, ist der Riss nur ein Symptom stärkerer Bewegungen in tiefer gelegenen Erdschichten, die zu weiteren Erdöffnungen im Narok County führen können.

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Großer Schaden

Den größten Schaden richtete das Ereignis an der viel befahrenen Maai-Mahiu-Narok-Strasse an, die er durchtrennte. Wie die kenianische Zeitung Daily Nation berichtete, ist der Riss an einigen Stellen bis zu 15 Meter tief und 20 Meter breit.

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Opfer

Demselben Bericht zufolge entschlossen sich Anwohner in der Nähe des Risses, ihre Wohnungen aufzugeben. Die 72-jährige Mary Wambui sagte, ein Bleiben wäre ein Spiel mit Leben und Tod.

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Panik

Wambui nahm gerade mit ihrer Familie das Abendessen ein, als sich plötzlich der Boden unter ihrem Haus öffnete und es in zwei Hälften teilte.

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Erdbeben

Der Nachrichtenagentur Reuters zufolge berichtete mindestens ein weiterer Anwohner, der Kenianer Eliud Njoroge Mbugua, wie sich der Boden in seinem Haus teilte.

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Angst

Laut Reuters öffneten sich weitere Risse, nachdem heftige Regenfälle, Überschwemmungen und weitere Erdbeben die Region heimsuchten.

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Hilflos

Eliud Njoroge Mbugua aus der Stadt Mai Mahiu sagte, seine Frau habe angefangen nach den Nachbarn zu rufen, damit diese ihnen helfen konnte, ihre wichtigsten Besitztümer zu retten, nachdem sich Risse in ihrem Haus gebildet hatten.

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Obdachlos

Durch den Riss wurde das Haus schließlich so instabil, dass es abgerissen werden musste.

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Obdachlos

Reuters berichtete, wie das Paar verzweifelt nach einer neuen Unterkunft suchte.

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Hintergund

In einem Interview mit der Daily Nation erklärte der Geologe David Adede, er gehe davon aus, dass der Riss schon vorher existiert habe, aber mit der Asche des Vulkans Mount Longonot gefüllt war. Der heftige Regen habe diese weggewaschen, wodurch die Verwerfung sichtbar wurde.

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Hintergrund

Er erklärte weiter, dass das Rift Valley in Kenia schon immer durch tektonische und vulkanische Aktivität geprägt gewesen sei.

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Hintergrund

Adede sagte, dass der Riss schon seit Längerem tektonisch inaktiv gewesen sein könnte. Bewegungen in tieferen Erdschichten könnten dazu geführt haben, dass er das oberste Ende einer Schwächezone in der Erdkruste sei.

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Schwächezonen

Schwächezonen sind meistens steil liegenden Strukturen in der Erdkruste, die sich aus der Tiefe bis zur Oberfläche hinaufziehen und zum Beispiel mit vulkanischer Asche gefüllt sein können. Im Falle des jetzt entdeckten Risses stamme die Asche wahrscheinlich vom nahe gelegenen Mount Longonot, erklärte der Geologe der Daily Nation.

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Reparaturarbeiten

Der lokale Fernsehsender NTV berichtete, dass der Riss, der die Nairobi-Narok-Autobahn trennte, bereits mit einer Mischung aus Beton und Steinen verfüllt wurde. Die Verbindung sei wieder hergestellt.

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Temporäre Lösung

Die Reparaturarbeiten stellen aber nur eine temporäre Lösung dar. Durch den nahe gelegenen Vulkan Suswa, der auch Teil des Großen Afrikanischen Grabenbruchs ist, können jederzeit wieder Erschütterungen in den tieferen Gesteinsschichten entstehen.

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Vorhersage

In einem Artikel auf der Webseite Conversation berichtet Lucia Perez Diaz von der University of London, dass der Riss ein Vorbote der Abspaltung einer neue Platte im Osten Afrikas sei. Der neue Kontinent könne im Verlauf der nächsten zehn Millionen Jahre entstehen.

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Vorhersage

Der Forscherin zufolge erstreckt sich der Große Afrikanische Grabenbruch über eine Länge von 3.000 Kilometern vom Golf von Aden im Norden bis nach Mosambik im Süden.

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Vorhersage

Da der Norden der Riftzone hauptsächlich aus Vulkangestein bestehe, sei die Wahrscheinlichkeit am größten, dass sich dort die neue Platte als Erstes ablöse.

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Vorhersage

Diaz glaubt, dass der Riss im Südwesten Kenias die Grenze zwischen der alten Afrikanischen Platte und der neuen Somaliaplatte kennzeichnet.

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Vorhersage

Da die Lithosphäre, die äußerste Schicht der Erde, an dieser Stelle horizontalen Zugkräften ausgesetzt sei, würde sie im Laufe der Zeit immer dünner, bis Risse aufträten wie in Kenia, so die Forscherin.

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Vorhersage

Dieser Prozess äußert sich durch weitere Naturphänomene wie Vulkanausbrüche und Erdbeben. Lucia Perez Diaz zufolge sind Risse und Spalten die ersten Anzeichen des Ablösens einer neuen Platte. Sollte sich der Prozess fortsetzen, könnte an derselben Stelle ein neues Meer entstehen.

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Prozess

Diese Zonen entstehen durch die Platentektonik, bei der die Kontinentalplatten sich auf der Erdkruste auf dem oberen Mantel aus heißem Gestein bewegen.