Das orginiale Wembley-Stadion wurde im April 1923 eingeweiht. Es wurde als zwecksgebundenes "großer, nationaler Sportgrund" eröffnet und Empire Stadium genannt. Es wurde für die British Empire Exhibition der Jahre 1924/25 errichtet.

Das Stadium wurde im sogenannten Wembley-Park errichtet, einem im 18. Jahrhundert landschaftlich gestalteten Gelände in Middlesex, im Norden Londons. Die Ausstellung sollte die britische Kolonialmacht zur Schau stellen. Auf dem Bild ist Queen Mary bei der Inspektion des Geländes zu sehen.

Die Ausstellung wurde vom 23. April 1924 bis zum 31. Oktober 1925 abgehalten. Doch die Einweihungsveranstaltung war ein Fußballspiel: das erste Challenge-Cup-Finale der Football Association (FA).

Das FA-Cup-Finale fand am 28. April 1923 im Wembley-Stadion zwischen den Bolton Wanderers und West Ham United statt. Im Bild, unter Aufsicht des Schiedsrichters, geben sich die Kapitäne der West Hams, George Kay, und der Bolton Wanderers, Joe Smith, die Hand. Das Team des Letzteren gewann am Ende mit 2:0.

Vor dem Finale kam es zu chaotischen Szenen, als riesige Menschenmengen ins Stadion strömten, schätzungsweise bis zu 300.000 – weit mehr als die offizielle Kapazität des Stadions von 125.000. Berittene Polizisten mussten eingesetzt werden, um die Zuschauer zu zerstreuen.

Obwohl Wembley vor allem für die Austragung wichtiger Fußballspiele bekannt ist, erwarb es sich schnell einen Ruf als erstklassige Allround-Sportstätte. Eine der ungewöhnlicheren Veranstaltungen, die im Stadion stattfanden, war das Internationale Rodeo 1924. Zu den Teilnehmern gehörte Buck Lucas (1898–1960), ein Reiter aus Nebraska, der in der ersten Blütezeit des Rodeos in den 1920er-Jahren bekannt war. Hier sehen wir Lucas im Stadion. Sieht er nicht aus, als sei er gerade aus der Prärie herangeritten?

Pferdestärken der anderen Art waren bereits 1929 mit der Austragung des Motorrad-Speedways in Wembley angekommen. Zwischen 1936 und 1960 (mit einer Unterbrechung zwischen 1939 und 1945 wegen des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs) war Wembley Gastgeber aller ersten 15 Finale der Speedway-Weltmeisterschaft. Weitere neun wurden im Stadion ausgetragen, bevor 1981 eine Pause für das Turnier eingelegt wurde. Das Bild zeigt das Finale von 1949 mit den Australiern Aub Lawson, links, und Graham Warren, die vor 93.000 Rennfans um den Sieg kämpfen.

Das Wembley-Stadion war einer der Austragungsorte für die Olympischen Sommerspiele 1948 in London. Als "Austerity Games" bezeichnet, weil sich Großbritannien von sechs Kriegsjahren erholen musste, wurden geniale Wege gefunden, um das Beste aus einem begrenzten Budget zu machen. Zum Beispiel wurde das Stadion in einen Leichtathletikplatz umgewandelt, indem man 800 Tonnen Schlacke über die Windhundbahn legte.

Einer der sportlichen Helden der Spiele 1948 war Emil Zatopek (1922–2000) aus der Tschechoslowakei. Er ist der einzige Läufer, der die 5.000 m, die 10.000 m und den Marathon bei denselben Olympischen Spielen gewonnen hat. Jahre später würde das neue Wembley einige der Veranstaltungen der Olympischen Sommerspiele 2012 ausrichten.

Das erste Europapokalfinale fand am 22. Mai 1963 im Wembley-Stadion statt. Milan besiegte Benfica mit 2:1 und gewann damit den ersten Europapokal überhaupt. Das Bild zeigt Benficas Eusébio und Milans Cesare Maldini in Aktion an jenem Tag.

Am 18. Juni 1963 fand in Wembley vor 35.000 Zuschauern ein Schwergewichtsboxkampf zwischen dem aus London stammenden Boxer Henry Cooper und dem aufsteigenden Star Cassius Clay (später Muhammad Ali) statt. Während des Kampfes gelang es Cooper, seinen Gegner kurzzeitig zu Boden zu bringen. Doch trotz dieses Rückschlags gewann Clay den Kampf. Es ist jedoch anzumerken, dass es das erste Mal war, dass er offiziell niedergeschlagen wurde.

Wembley war Zeuge des bis dato schönsten Moments im englischen Fußball, als am 30. Juli 1966 Kapitän Bobby Moore nach dem 4:2-Sieg Englands über Westdeutschland den Weltpokal über die Schultern seiner Mannschaftskameraden hob.

Das allererste Musikkonzert, das in Wembley stattfand, war das Wohltätigkeitskonzert Oxfam Walk im Jahr 1969, bei dem Status Quo und Yes auftraten. Aber es war die London Rock and Roll Show am 5. August 1972, die für Schlagzeilen sorgte. Das Konzert lieferte die Vorlage für alle zukünftigen Musikevents, die am Veranstaltungsort stattfanden, und bot ein Programm mit legendären Künstlern, darunter Little Richard (im Bild), Jerry Lee Lewis und Bill Haley and His Comets.

Der berühmte 2:1-Sieg Schottlands gegen England am 4. Juni 1977 endete damit, dass die "Tartan Army" wie wild auf das Wembley-Spielfeld stürmte und in übereifrigem Jubel die Torpfosten niederriss und zertrümmerte.

Der amerikanische Stunt-Motorradfahrer Evel Knievel legte eine spektakuläre Bruchlandung hin, als er am 26. Mai 1975 im Wembley-Stadion versuchte, eine Reihe von 13 einstöckigen Bussen zu überspringen. Er schlug mit 144 km/h auf dem Boden auf, brach sich die Hand und beschädigte seine Wirbelsäule.

Während seines Besuchs in Großbritannien im Jahr 1982 hielt Papst Johannes Paul II. eine Open-Air-Messe in Wembley, an der über 70.000 Menschen teilnahmen. 

Das amerikanische Folk-Duo Paul Simon und Art Garfunkel legte Anfang der 1980er ihre Differenzen soweit bei, dass sie eine Tournee starteten, die sie am 19. Juni 1982 ins Wembley-Stadion führte.

Das Live-Aid-Benefizkonzert, das am 13. Juli 1985 in Wembley stattfand, wurde von etwa 72.000 Musikfans besucht. Queen, David Bowie, Paul McCartney, Elton John und Phil Collins gehörten zu den namhaften Stars, die den ganzen Tag und bis in den Abend hinein auftraten. 

Madonna hatte ihren ersten Wembley-Auftritt am 19. August 1987. Es war der erste in einer Reihe von Shows, die das Material Girl in den späten 1980er- und frühen 90er-Jahren im Stadion gab.

Der verstorbene Michael Jackson hält den Rekord für die meisten Auftritte in Wembley, mit 15 Shows. Seine "Bad World Tour"-Auftritte im Wembley im Jahr 1988 (im Bild) erzielten einen Verkauf von über 1,1 Millionen Tickets, wobei insgesamt 504.000 Menschen die sieben ausverkauften Shows besuchten.

Am 16. April 1990, zwei Monate nach der Freilassung von Nelson Mandela, fand in Wembley das "Nelson Mandela: An International Tribute for a Free South Africa Concert" statt, um auf die Anti-Apartheid-Bewegung aufmerksam zu machen. Es diente auch als offizieller Empfang für den Mann, der über 27 Jahre lang in einem Gefängnis gefangen gehalten worden war. Zu den Künstlern, die an diesem Tag auftraten, gehörten Lou Reed, Neil Young und Peter Gabriel. Mandela selbst erschien für 45 Minuten auf der Bühne. Die Veranstaltung wurde in mehr als 60 Länder übertragen.

Die alten Rivalen England und Deutschland traten am 7. Oktober 2000 noch einmal auf dem Wembley-Platz an, um das letzte Spiel im Stadion von 1923 auszutragen. Der deutsche Dietmar Hamann erzielte das allerletzte Tor zum 0:1-Sieg über die Gastgeber. Zufälligerweise zeigt das Foto Dietmar mit Gareth Southgate, dem aktuellen Trainer der englischen Nationalmannschaft.

Am 9. März 2007 wurde das neue Wembley-Stadion an der Stelle seines abgerissenen Vorgängers eröffnet. Das Fassungsvermögen liegt bei 90.000 Plätzen.

Das erste FA-Cup-Finale, das im neuen Stadion stattfand, wurde am 19. Mai 2007 zwischen Chelsea und Manchester United ausgetragen. Auf dem Bild ist Chelseas Didier Drogba zu sehen, der den Ball an Uniteds Torhüter Edwin van der Sar vorbeischiebt. Chelsea triumphierte mit 1:0.

Nur wenige wissen, dass American Football bereits 1952 in Wembley gespielt wurde, als das Finale der American Air Forces in Europe Football Championship zwischen den Burtonwood Bullets und den Fürstenfeldbruck Eagles am 13. Dezember desselben Jahres im Stadion stattfand. In den 1980er-Jahren kam es zu einer Wiederbelebung des transatlantischen Fußballs, und seitdem werden immer wieder Spiele ausgetragen. Auf dem Bild sind Cheerleader zu sehen, die die Zuschauer in Wembley vor dem Spiel der internationalen NFL-Serie zwischen den Miami Dolphins und den New York Giants im Oktober 2007 aufwärmen.

Der verstorbene George Michael war der erste Entertainer, der in der neuen Halle ein Konzert gab, hier bei seinem "25Live"-Konzert am 9. Juni 2007.

Jonny Buckland und Chris Martin von Coldplay treten am 18. September 2009 auf der Bühne des Wembley-Stadions auf. Die Band war auf ihrer sehr erfolgreichen "Viva la Vida"-Tour.

Das FA-Pokalfinale der Frauen 2015 war das erste Frauenfinale, das im Wembley-Stadion ausgetragen wurde. Auf dem Bild heben Katie Chapman (rechts) und Claire Rafferty vom Chelsea Ladies FC die Trophäe nach dem Sieg gegen Notts County Ladies am 1. August.

Im Stadion wird weiterhin Weltklasse-Boxen geboten. Das Bild zeigt den britischen Boxer Anthony Joshua bei der Feier seines Sieges über den Ukrainer Wladimir Klitschko während des IBF-, WBA- und IBO-Schwergewichtsweltmeisterschaftskampfes am 29. April 2017.

Am 28. und 29. Juni 1027 schloss Adele ihre Welttournee mit zwei Konzerten im Wembley-Stadion ab. Zu jeder Show kamen 98.000 Fans, der aktuelle Besucherrekord bei einer Musikveranstaltung im Stadion. Ursprünglich sollten vier Konzerte die Tournee abschließen, die Sängerin musste die letzten beiden jedoch aufgrund einer Stimmbandverletzung absagen.

Das Londoner Wembley-Stadion ist bis heute das größte Stadion in Großbritannien und das zweitgrößte in Europa, nur übertroffen vom Camp Nou in Barcelona.

Quellen: (The Guardian) (Olympics) (The Independent) (Music Week)

Entdecken Sie auch: Die außergewöhnlichsten Stadien der Welt

Eine der berühmtesten Sportarenen der Welt ist das Wembley-Stadion. Man denkt hierbei vorrangig an internationalen Fußball, doch in diesem legendären Stadion fanden auch schon überraschend viele andere Sportwettkämpfe statt, darunter Boxkämpfe, Rodeo-Events und sogar American Football. Wembley dient auch als Hauptbühne für Musikkonzerte; hier traten schon die größten Namen der Unterhaltungsbranche auf, etwa Madonna, George Michael und Adele.

Klicken Sie weiter und werfen Sie einen nostalgischen Blick auf die faszinierende Geschichte des Wembley-Stadions.