Im japanischen Kabuki-Theater des 17. Jahrhunderts gehörte auch die weibliche Nachahmung dazu. Heranwachsende Männer übernahmen auf der Bühne oft die Rolle weiblicher Charaktere.

Im elisabethanischen Zeitalter Englands (1558–1603) hatten Frauen nur begrenzte Freiheiten und konnten an keiner Berufsdisziplin, einschließlich Theater, teilnehmen. Heranwachsende Männer spielten weibliche Charaktere, und Shakespeare nutzte das sogar als Handlungselement in "Was ihr wollt".

Einige Historiker argumentieren, dass Drag seinen Ursprung tatsächlich in den 1860er-Jahren hat, als Ernest Boulton vom Duo Boulton und Park seinen Akt, sich als Frau zu verkleiden, als "Drag" beschrieb. Der Begriff soll von den Petticoats inspiriert sein, die bei der Aufführung über den Boden schleiften.

Es wird angenommen, dass die erste Drag Queen Großbritanniens Prinzessin Seraphina war, auch bekannt als John Cooper, ein Diener eines Herrn, der im 18. Jahrhundert lebte. Prinzessin Seraphina war eher ein Teil von Johns Alltag als eine Schauspielrolle und sie besuchte oft Molly Houses (das Äquivalent einer Schwulenbar).

In den Vereinigten Staaten galt William Dorsey Swann, der im 19. Jahrhundert in die Sklaverei hineingeboren wurde, als die erste selbsternannte "Königin des Drag". Swann organisierte Bälle, bei denen andere Männer (und oft ehemalige Sklaven) zusammenkamen, um zu tanzen, zu singen und sich in Seiden- oder Satinkleidern zu kleiden.

Vaudeville ist Theaterunterhaltung, die Pantomime, Dialog, Tanz und Gesang kombiniert. In den 1880er Jahren wurde Julian Eltinge durch seine weiblichen Imitationen schnell zum Varieté-Star. Er war so überzeugend, dass die Zuschauer oft verblüfft waren, wenn er am Ende einer Aufführung seine Perücke abnahm.

Im Jahr 1917 spielte Julian Eltinge in seinem ersten Spielfilm "The Countess Charming" die Hauptrolle, in dem er eine russische Gräfin verkörperte, was vermutlich die erste Darstellung von Drag auf der Leinwand war.

Der weibliche Identitätswechsel war zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Popkultur der letzte Schrei. Aufgrund von Gesetzen und negativen Vorstellungen im Zusammenhang mit Homosexualität fanden Drag-Darbietungen jedoch nur geheim "im Untergrund" statt.

Die Stonewall-Unruhen im Juni 1969, eine Reihe von Demonstrationen als Reaktion auf Polizeibrutalität im Stonewall Inn in New York City, gelten als Auslöser der Bürgerrechtsbewegung für LGBTQ+-Menschen in den Vereinigten Staaten.

Marsha P. Johnson, Zazu Nova und Stormé DeLarverie standen während der Unruhen an vorderster Front. Johnson trat gerne auf und war Teil einer Drag-Gruppe namens "Hot Peaches".

Schwarze und lateinamerikanische Künstler wurden ausgeschlossen oder daran gehindert, Wettbewerbe für weiße Drag-Darsteller und weibliche Imitatoren zu gewinnen, und begannen, ihre eigenen Wettbewerbe zu veranstalten.

Dragballs wurden in den 1970er und 1980er Jahren in New York City immer beliebter. Bei diesen Veranstaltungen handelte es sich um Wettbewerbe, bei denen Drag Queens vor einer Jury in verschiedenen Drag-Genres und Drag-Kategorien auftraten.

Flyer für den Ball informierten die Teilnehmer über die Aufteilung der einzelnen Kategorien. Die Kategorien unter anderem:

"FQ Realness": gemessen an der Fähigkeit der Darsteller, sich unter Cisgender-Frauen einzufügen,

"Runway": gemessen an der Fähigkeit der Teilnehmer, wie ein Supermodel zu gehen.

Voguing, bei dem die Teilnehmer Laufsteggänge und Posen vorführten, war ein wesentlicher Bestandteil der Harlemer Ballroom-Szene. Voguing entwickelte sich zu einem Tanzstil mit übertriebenen theatralischen Bewegungen, komplizierten Posen und dynamischer Beinarbeit.

Den Gewinnern der Kategorien wurden Trophäen und Geldpreise verliehen. Häuser, die viele Trophäen gewannen, erlangten Anerkennung und erreichten den Rang "ikonisch" oder "legendär".

Häuser dienten als Alternative für Familien, insbesondere für schwarze und lateinamerikanische LGBTQIA+-Personen, und boten Trost und Sicherheit für diejenigen, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität aus ihrem ursprünglichen Zuhause vertrieben wurden.

Die Häuser wurden von "Müttern" oder "Vätern" geführt, bei denen es sich oft um ältere Mitglieder der Ballroom-Szene handelte. Sie zeigten aufstrebenden Drag-Künstlern, wie sie auf der Bühne arbeiten sollten und boten ihren "Hauskindern" Unterstützung und nahmen sie an die Hand.

Der moderne Slang hat viele Begriffe übernommen, die ursprünglich in Bällen verwendet wurden. "Yas" (Ja), "Work" (Arbeite) und "Shade" (Schatten, oder jemanden beleidigen) stammen alle aus der Ballsaalkultur.

Viele Drag Queens betrachteten ihre Rolle als mehr als nur als Darstellerin. Während der AIDS-Krise in Louisiana beispielsweise wurde Drag zu einem Mittel, mit dem schwule Männer die Epidemie bekämpften. Drag Queens organisierten Spendenaktionen, Benefizveranstaltungen und klärten die Gemeinde über HIV/AIDS auf.

Ballkultur und Mode beeinflussten Madonnas Song "Vogue" stark, wobei im Musikvideo unter anderem das House of Xtravaganza und das House of LaBeija zu sehen waren.

Divine (bürgerlich: Harris Glenn Milstead) spielte Edna Turnblad in der Originalversion von "Hairspray" (1988) und trat in vielen Filmen des Regisseurs John Walters auf.

In den frühen 1990er Jahren wurde RuPaul berühmt und verband seine Drag-Persönlichkeit mit einer Karriere als Musiker, zu der auch ein Duett mit Elton John gehörte.

Die Club-Kid-Szene entstand im Zuge der Ballroom-Szene der 1980er Jahre unter der Führung von Michael Alig und James St. James. Bemerkenswerte Persönlichkeiten wie Amanda Lepore und RuPaul waren Teil dieser Bewegung, die sich durch extravagante, geschlechtsneutrale Kostüme auszeichnete.

Drag ist eine facettenreiche Kunstform, die eine Reihe von Fähigkeiten umfasst. Die Aufführungen beinhalten Comedy, Drama und soziale Themen, während sie Grenzen überschreiten und Geschlechternormen in Frage stellen.

Drag hat immer die Möglichkeit gegeben, sich selbst zu erkunden, indem es verschiedene Persönlichkeiten verkörpert und in einer sicheren und unterstützenden Umgebung mit Geschlechtsidentitäten experimentiert.

Im Jahr 2009 wurde die erste Staffel von "RuPaul’s Drag Race" ausgestrahlt. Seine Mischung aus Kostümkreationen, Herausforderungen, Sketchen und Nachahmungen begeisterte ein vielfältiges, globales Publikum. Der Erfolg der Show hat eine neue Generation von Drag Queens hervorgebracht.

Die mutigen Make-up-Entscheidungen, extravagenten Outfits und auffälligen Accessoires der heutigen Drag Queens fördern nicht nur eine freie Feier der Individualität, sondern beeinflussen auch die zeitgenössische Mode und Populärkultur.

Drag ist ein globales Phänomen mit Gemeinschaften auf der ganzen Welt. Von leidenschaftlichen KünstlerInnen in Thailand bis hin zu glamourösen PerformerInnen in den Vereinigten Staaten hat Drag eine bemerkenswerte Reise hinter sich und ist eine verbindende Kraft über Kulturen, Geschlechter und Identitäten hinweg.

Quellen: (BBC) (LSU) (National Geographic) (LGBTQ und alle)

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