Die beiden großen alliierten Supermächte des Zweiten Weltkriegs, die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion, wurden praktisch über Nacht zu ideologischen Feinden. Mit der Zerschlagung der faschistischen Bedrohung in Europa und im Pazifikraum begann der Kalte Krieg ernsthaft.

Angesichts des aufkommenden Kommunismus in Europa und der wachsenden kommunistischen Sympathien in den Vereinigten Staaten erklärte die amerikanische Regierung den Kommunismus und alle seine Anhänger zum Staatsfeind Nummer eins. Wirbelstürme antikommunistischer Propaganda und unaufhörliche Gerüchte über sowjetische Aufständische und Schläferagenten, die die amerikanische Öffentlichkeit infiltrierten, versetzten große Teile der Regierung und der Öffentlichkeit in einen paranoiden Rausch, der als "Zweite Rote Angst" bekannt wurde.

McCarthyismus, und später Hooverismus, war die gängige Bezeichnung für die Hexenjagd der Bundesregierung auf kommunistische Sympathisanten in allen Bereichen des amerikanischen Lebens. Joseph McCarthy, der Namensgeber des Konzepts, war ein republikanischer Senator aus Wisconsin, dessen vehemente antikommunistische Haltung die Jagd auf vermeintliche Aufständische, Verräter und Informanten im ganzen Land beflügelte.

Der Ausschuss für unamerikanische Umtriebe (House Un-American Activities Committee, HUAC) wurde 1938 als Sondergruppe von Abgeordneten gegründet, deren Aufgabe es war, einflussreiche Mitglieder der Öffentlichkeit zu überprüfen und zu kontrollieren, um sicherzustellen, dass sie keine Verbindungen zum Kommunismus hatten. Die Aufmerksamkeit des HUAC richtete sich 1947 auf Hollywood, als Walt Disney und Ronald Reagan (im Bild), der damalige Präsident der Screen Actors Guild und spätere Präsident der Vereinigten Staaten, vor dem Ausschuss aussagten und ihre Besorgnis über ernsthafte und starke kommunistische Strömungen in der Filmindustrie zum Ausdruck brachten.

Schauspieler, Regisseure, Drehbuchautoren und andere Kreative wurden schnell in Scharen nach Washington, D.C. gerufen. Eine Gruppe, die unter dem Namen "Hollywood Ten" bekannt wurde, war die erste, die auf die schwarze Liste gesetzt wurde und in ihrer Branche nicht mehr arbeiten durfte. Bei einigen von ihnen konnten keine konkreten Verbindungen zum Kommunismus festgestellt werden, aber allein die Tatsache, dass sie sich weigerten, auszusagen oder die Namen von "Aufständischen" preiszugeben, oder sich auf den fünften Verfassungszusatz beriefen, reichte dem Ausschuss aus, um seinen Verdacht zu bestätigen. Alle 10 wurden wegen Missachtung des Kongresses verurteilt.

1950, nach Beginn der HUAC-Hollywood-Sitzungen, veröffentlichte das rechtsgerichtete Mitteilungsblatt Counterattack eine Sonderausgabe mit dem Titel "Red Channels: The Report of Communist Influence in Radio and Television". Nicht weniger als 151 Personen aus der Unterhaltungsindustrie wurden als kommunistische Zellen in Hollywood aufgeführt. Diese Liste wurde zur endgültigen schwarzen Liste Hollywoods, und im Laufe der Jahre kamen viele weitere Namen hinzu.

Dalton Trumbo stand im Mittelpunkt der Hollywood Ten. Trumbo war ein gefeierter Drehbuchautor, der für einige der größten Hollywood-Hits verantwortlich war, bis seine Karriere ins Stocken geriet, nachdem er von Hollywood auf die schwarze Liste gesetzt wurde. Trumbo schrieb weiter, konnte aber mehr als ein Jahrzehnt lang seinen Namen nicht unter sein Werk setzen, bis er 1960 von Hollywood kollektiv vom Verdacht freigesprochen wurde.

Die erste Schauspielerin, die aufgrund des Traktats "Red Channels" auf die schwarze Liste gesetzt wurde, war Jean Muir. Muir, die 1930 im Alter von 19 Jahren in "The Truth Game" zum ersten Mal auf der Bühne stand, wurde schnell ein Star auf der Bühne und auf der Leinwand. Muir, die bereits mit der Hollywood-Elite im Streit lag, weil sie an der Gründung der Screen Actors Guild beteiligt war, sah ihre Karriere enden, als ihr Name mit dem Kommunismus in Verbindung gebracht wurde.

Edward G. Robinson war im Goldenen Zeitalter Hollywoods ein äußerst beliebter Schauspieler, der in mehr als 100 Filmen mitwirkte. Am bekanntesten wurde er durch seine Hauptrolle in "Der kleine Cäsar" von 1931. Während des Zweiten Weltkriegs war Robinson ein ausgesprochener Antifaschist. Während des Kalten Krieges wurde er jedoch als Kommunist abgestempelt und stand auf der schwarzen Liste, bis er dem Druck des HUAC nachgab und einige seiner Zeitgenossen verriet.

Orson Welles, der als einer der größten Filmemacher aller Zeiten gilt, war ein unverblümter Kritiker des Kapitalismus und galt daher als Anhänger des Kommunismus. Welles war bereits aus steuerlichen Gründen nach Europa geflohen, als ihm drei Seiten in "Red Channels" gewidmet wurden, aber selbst die Entfernung von einem Kontinent schützte ihn nicht vor der Ächtung.

In "Red Channels" traten nicht nur Fachleute aus der Filmindustrie auf. Kreative aller Art wurden verurteilt, darunter auch die bekannte Dichterin und Satirikerin Dorothy Parker.

Pete Seeger, ein politisch aktiver Folksänger, der seit dem Krieg ein überzeugter Kommunist war, erhielt Auftrittsverbot im Fernsehen und verlor seinen Plattenvertrag, nachdem sein Name in "Red Channels" auftauchte. Als er nach Washington D.C. gerufen wurde, wurde Seeger wegen Missachtung des Gerichts angeklagt und musste ein Jahr im Gefängnis verbringen.

Der vielseitige Paul Robeson, Spieler in der NFL, Bassbaritonsänger und Schauspieler, war ein beliebtes Opfer des McCarthyismus. Robeson, der sich vehement für Bürgerrechte und wirtschaftliche Gleichheit einsetzte, wurde als Kommunist bezeichnet und 1950 aus dem Fernsehen verbannt.

Der unbestrittene König der Stummfilmära, der in England geborene Charlie Chaplin, hat in seinen Filmen immer auch seine Meinung und seine politischen Ansichten zum Ausdruck gebracht. So wurde er als Kommunist abgestempelt und aus den Vereinigten Staaten ausgewiesen, nachdem die Regierung seine Wiedereinreiseerlaubnis widerrufen hatte.

Die Karriere von Burgess Meredith (links im Bild) erstreckte sich über mehrere Jahrzehnte und Medien: Er spielte die Hauptrolle in "Von Mäusen und Menschen" von 1939 und trat in den 1970er und 1980er Jahren in der Rocky-Reihe auf, aber das bedeutet nicht, dass seine Karriere ohne Schwierigkeiten verlief. Das HUAC entschied, dass Meredith ein Kommunist war, und er verschwand daraufhin für mehr als ein Jahrzehnt aus der Filmwelt.

Als Pionierin der afroamerikanischen Darstellung auf der Leinwand wurde Lena Horne von Fans und Kritikern gleichermaßen für ihre Gesangsstimme und ihre schauspielerischen Fähigkeiten verehrt. Aufgrund ihres Engagements für die Bürgerrechte wurde sie als Kommunistin beschimpft. Nach der Veröffentlichung von "Red Channels" litt ihr Ruf, und sie war gezwungen, in Nachtclubs zu arbeiten, wenn sie keine Arbeit als Schauspielerin finden konnte.

Langston Hughes, einer der bedeutendsten Dichter des 20. Jahrhunderts, setzte sich für den poetischen Ausdruck der afroamerikanischen Erfahrung ein. Sein Aktivismus und seine unerschütterlichen politischen Ansichten über die Bürgerrechte erregten jedoch Misstrauen und führten dazu, dass sein Name in "Red Channels" aufgenommen wurde.

Der gefeierte Dramatiker Arthur Miller, der 1949 mit "Tod eines Handlungsreisenden" eines der populärsten Stücke der amerikanischen Geschichte schrieb, war ein scharfer Kritiker des McCarthyismus. Berühmt wurde er durch sein Stück "Hexenjagd" von 1953, in dem er die kommunistische Hexenjagd des 20. Jahrhunderts mit der buchstäblichen amerikanischen Hexenjagd des 17. Jahrhunderts verglich. 1956 wurde Miller vom HUAC vorgeladen und, nachdem er sich geweigert hatte, die Namen kommunistischer Verschwörer preiszugeben, wegen Missachtung des Gerichts angeklagt und auf die schwarze Liste des Theaters gesetzt.

Die ikonische Burlesque-Tänzerin Gypsy Rose Lee war während ihrer gesamten Karriere eine lautstarke Verfechterin der liberalen Politik, was dazu führte, dass sie auf dem Höhepunkt des McCarthy-Regimes auf die schwarze Liste für Radio- und Fernsehauftritte gesetzt wurde.

John Garfield, ein zweifach für den Oscar nominierter Hollywood-Schauspieler, war einer der vielen vor das HUAC geladenen Kreativen, die keine kommunistischen Verbindungen hatten, sich aber weigerten, Namen zu nennen, und so trotzdem wegen Missachtung des Kongresses auf die schwarze Liste gesetzt wurden.

Der erfolgreiche Drehbuchautor Walter Bernstein stand wegen seiner Verbindungen zu zahlreichen linken Organisationen auf der Liste aus "Red Channels". Obwohl er auf der schwarzen Liste stand, fand Bernstein weiterhin Arbeit, indem er unter zahlreichen Pseudonymen schrieb.

Judy Holliday war ein weithin geachteter Bühnen- und Filmstar und wurde vor allem durch ihre Oscar-gekrönte Darstellung in "Die ist nicht von gestern" von 1950 bekannt. Als sie vor das HUAC gestellt wurde, bekräftigte Holliday ihre Ablehnung des Stalinismus, verteidigte jedoch das Recht der Amerikaner auf freie Meinungsäußerung, unabhängig von ihrer politischen Einstellung.

Kaum hatte die in New York geborene Lee Grant (links im Bild) einen Fuß in der Tür Hollywoods, wurde sie auf die schwarze Liste gesetzt. Ihre erste Rolle in "Polizeirevier 21" von 1951 brachte Grant eine Oscar-Nominierung ein, aber es dauerte nicht lange, bis sie als Kommunistin abgestempelt wurde. In den Jahren des McCarthy-Regimes arbeitete Grant als Theaterschauspielerin und Lehrerin, feierte aber in den 1960er Jahren ein bewundernswertes Comeback.

Der Meister der Detektivgeschichten im 20. Jahrhundert, der Schriftsteller Dashiell Hammett, schuf äußerst populäre Romane wie "Der Malteser Falke" und "Der dünne Mann". Wenn er nicht gerade mit Schreiben beschäftigt war, fungierte Hammett als Vorsitzender des Civil Rights Congress (CRC), einer Organisation, deren Ziel es war, die Kautionen für politische Gefangene zu bezahlen. Der CRC wurde schließlich offiziell als kommunistische Organisation eingestuft, und Hammett landete auf der schwarzen Liste und im Gefängnis.

Sidney Poitier, eine der stärksten Persönlichkeiten in der Welt des Films, stand schon früh in seiner Karriere auf der schwarzen Liste, weil er mit anderen prominenten, auf der schwarzen Liste stehenden Personen wie Paul Robeson verkehrte. Zum Glück dauerte seine Verbannung nicht lange, und er konnte seine Karriere als einer der größten Schauspieler seiner Zeit fortsetzen.

Marsha Hunt war im Goldenen Zeitalter Hollywoods allgegenwärtig und ist bekannt für ihre Auftritte in Klassikern wie "Die Spielhölle von Wyoming" von 1937 und "Stolz und Vorurteil" von 1940. Als Vorstandsmitglied der Screen Actors Guild beteiligte sich Hunt an Protesten gegen das HUAC, was ihr einen Platz in "Red Channels" einbrachte und sie anschließend auf die schwarze Liste von Hollywood setzte.

Die gefeierte Jazzpianistin Hazel Scott gewann so schnell an Popularität, dass sie im Alter von 30 Jahren ihre eigene Fernsehsendung "The Hazel Scott Show" erhielt. Ihr Engagement in der frühen Bürgerrechtsbewegung führte jedoch dazu, dass die Sendung abgesetzt wurde, nachdem ihr Name in "Red Channels" auftauchte. Scott zog nach Europa und trat weiterhin in Frankreich auf, kehrte aber jahrzehntelang nicht in die Vereinigten Staaten zurück.

Harry Belafonte, ein enger Freund von Sidney Poitier und Martin Luther King Jr. und Organisator des March On Washington 1963, geriet wegen seines Engagements für die Bürgerrechte in Konflikt mit dem HUAC. Der Sänger und Schauspieler, dessen "Calypso" aus dem Jahr 1956 das erste Soloalbum der Geschichte wurde, das sich eine Million Mal verkaufte, kam auf dem Höhepunkt des McCarthyismus auf die schwarze Liste von Hollywood.

Dolores del Rio gilt als die erste mexikanische Schauspielerin, die den Durchbruch in Hollywood schaffte und wurde zu einem der größten Stars des 20. Jahrhunderts. Mit dem Aufkommen des McCarthy-Regimes wurde sie jedoch aufgrund ihrer angeblichen antifaschistischen Aktionen im Spanischen Bürgerkrieg auf die schwarze Liste der amerikanischen Filmindustrie gesetzt.

Quellen: (History) (Slate) (InsideHook)

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