Die Genomforschung entwickelt sich rasant. Bahnbrechende Entdeckungen und Experimente sorgen für ethischen Sprengstoff. Krankheiten können gezielt behandelt und die landwirtschaftliche Produktion verbessert werden. Allerdings sind auch zahlreiche Ängste mit dem Thema Genmanipulation verbunden. Klicken Sie sich durch die Galerie rund um die Bausteine des Lebens nach.

Beim Genome Editing wird die DNA von Pflanzen, Tieren und Menschen gezielt molekularbiologisch verändert.

Es gibt drei Möglichkeiten, mit denen man Gene schneiden kann: CRISPR, TALEN und ZFN. Geschnitten wird an DNA-Sequenzen unter Verwendung von Enzymen.

Diese Enzyme werden Nukleasen genannt und schneiden den DNA-Strang auf. Nukleasen können so hergestellt werden, dass sie an einer ganz bestimmten Stelle schneiden.

Genome Editing kann verwendet werden, um die DNA zu verändern, zu entfernen oder hinzuzufügen.

Die Folgen dieser Veränderung sind mittlerweile immer besser erforscht. Forscher in den USA haben es mithilfe der Genschere CRISPR-Cas9 bereits geschafft, einen Gendefekt, der eine erbliche Herzkrankheit verursacht, zu korrigieren.

Genome Editing kann auch zur Behandlung von Krankheiten wie Leukämie und AIDS verwendet werden.

Der Prozess verspricht auch andere Infektionen und einfache genetische Bedingungen zu behandeln.

Durch Eingriffe in den Reparaturprozess ist es möglich, Änderungen an diesem spezifischen DNA-Abschnitt vorzunehmen.

Der Dwayne Johnson-Film "Rampage" schürte die Angst vor der neuen Methode. Ein Albino-Gorilla, ein Wolf und ein Alligator werden durch Genome Editing zu riesigen Waffen. 

Hollywood mag das Thema in diesem Action-Film etwas vereinfachen, dennoch gibt es viele Menschen, denen die aktuelle Entwicklung Sorge bereitet.

Die im Film genannte Technologie heißt CRISPR. Bei dieser einfachen Methode ist das Protein Cas9, ein Enzym mit einer sogenannten Nuklease-Aktivität, entscheidend. Es schneidet den DNA-Strang des Erbguts vollständig durch.

Das Erschreckende daran: Forschergruppen aus aller Welt können mit CRISPR arbeiten, selbst wenn sie nur geringe Vor­kenntnisse und bescheidene Mittel zur Verfügung haben.

Das Enzym Cas9 kann krankmachende Viren entdecken, steuert deren DNA an und zerschneidet sie dann gezielt. 

Diese Methode kann mittlerweile nicht nur auf Bakterien, sondern auch auf die DNA anderer Lebewesen angewendet werden.

Entdeckt wurde die Methode von der Französin Emmanuelle Charpentier und der US-Amerikanerin Jennifer Doudna. Mit der CRISPR-Methode schützen sich Bakterien gegen angreifende Viren.

Die CRISPR-Methode wird in Forscherkreisen als revolutionär angesehen. Sie ist unglaublich schnell, extrem preiswert und sehr einfach in der Handhabung.

Im August 2017 gelang es britischen Wissenschaftlern erstmals, die DNA menschlicher Embryonen erfolgreich zu verändern, indem sie ein mutierendes Gen gezielt angegriffen haben.

Die Ergebnisse wurden am 21. September 2017 in der Zeitschrift Nature publiziert.

Viele CRISPR-Wissenschaftler distanzieren sich von der Idee "Supermenschen" oder Menschen mit höherer Intelligenz oder verbesserten athletischen Fähigkeiten "zu produzieren".

CRISPR hat das Potenzial, Leben zu retten und sogar Nahrungsmittel für die stetig wachsende Bevölkerung der Welt zu entwickeln.

Die Genschere CRISPR ist beliebt, weil sie günstig ist. Jeder kann einen CRISPR-Baukasten für weniger als 50 US-Dollar käuflich erwerben. Frankenstein aus dem Reagenzglas im Wohnzimmer?

CRISPR gehört zu den vielversprechendsten Technologien. Start-ups reißen sich um Patente und Lizenzen. In der Genforschung jedenfalls herrscht Aufbruchstimmung.