Ihre Reiseroute wird Sie durch den Anza-Borrego Desert State Park führen. Der Park liegt in der Colorado-Wüste, doch im Frühling wird die trockene Landschaft von bunten Flecken voller Wildblumen geschmückt.

Der Big Bear Lake ist ein Reservoir im San-Bernadino-Gebirge und wird vollständig von Schmelzwasser gefüttert. Es wimmelt nur so von Forellen, Blaukehlchen, Krabben, Welsen, Großmaulbarschen und anderen Arten von Süßwasserfischen.

Weiter im Norden liegt der Angeles National Forest mit seinen fünf ausgezeichneten Wildnisgebieten. Ein Großteil des Forstes ist mit dichtem Unterholz und Eichenwäldchen bedeckt, in denen sich unzählige Wasserfälle verstecken.

Das Wahrzeichen, die Vasquez Rocks, zeugen von der San-Andreas-Verwerfung, die unter Ihren Stiefeln verläuft, wenn Sie in der Nähe der Stadt Agua Dolce vorbeikommen.

Der größte Teil dieser Wildnis besteht aus der zerklüfteten Ostwand der Sierra Nevada. Owens Peak, der höchste Punkt der südlichen Sierra-Nevada-Bergkette, erhebt sich auf über 2.560 m.

Beim Trekking über den Forester Pass wird es schwierig. Mit 4.009 m ist dies der höchste Punkt entlang des PCT. Das Bild zeigt die Berglandschaft der Sierra Nevada vom Gipfel des Falcor Peak aus, mit Blick nach Süden auf die zerfetzten Zähne der Kearsarge Pinnacles und den Forester Pass selbst.

Aber es gibt nicht nur steile Bergpässe. Die Tuolumne Meadows sind ein sanftes, kuppelförmig angelegtes, subalpines Wiesengebiet entlang des Tuolumne River im östlichen Teil des Yosemite National Park. Hier ist ein guter Zeitpunkt, um sich zu erholen und eine Bilanz der bisherigen Route zu ziehen.

Nun nähern Sie sich so langsam der Staatsgrenze zwischen Kalifornien und Oregon. Das heißt, Sie schlendern durch den McArthur-Burney Falls Memorial State Park, der für die malerischen Burney Falls bekannt ist, die Präsident Theodore Roosevelt einst als "Das Achte Weltwunder" bezeichnete.

Im zentralen Oregon gelegen, umfasst der Deschutes National Forest nicht weniger als fünf offiziell ausgewiesene Wildnisgebiete und sechs ausgewiesene National Scenic Rivers.

Wenn Sie tiefer in das zentrale Kaskadengebirge wandern, gelangen Sie in die Wildnis des Mount Washington. Sie werden sich wie der einzige Mensch auf dem Planeten fühlen, während Sie durch den Lodgepole-Kiefernwald und Lavaströme wandern. Der PCT führt über die Westseite des Mount Washington, und die Route ist anspruchsvoll.

Die Columbia River Gorge ist ein beliebtes Naherholungsgebiet. Es handelt sich um einen tiefen Canyon, der sich über 130 km erstreckt und auf beiden Seiten durch dichten Wald abgegrenzt ist. Die Abbildung zeigt den Blick von den Multnomah Falls aus Richtung Osten auf die Schlucht.

Und es ist der Columbia River, den Sie überqueren, um Oregon zu verlassen und in den Bundesstaat Washington zu gelangen. Sie überqueren dafür die Bridge of the Gods, die Brücke der Götter. Die Brücke befindet sich direkt flussaufwärts von Cascade Locks, der niedrigsten Erhebung des gesamten PCT.

Sich an den PCT zu wagen, ist eine herausragende Erfahrung und eine immense Herausforderung. Die Route führt hauptsächlich durch Staatsforst und geschützte Wildnis. Wer sich auf den Weg wagt, durchquert malerisches und unberührtes Berggelände, überquert kristallklare Flüsse, passiert himmelblaue Seen und durchstreift endlose grüne Täler. Angenommen, Sie beginnen Ihre Wanderung von der südlichen Endstation an der mexikanisch-amerikanischen Grenze in Kalifornien, dann finden Sie hier einige bemerkenswerte Orte, die Sie auf Ihrem Weg nach Norden finden werden. 

Der Roaring River, ein Nebenfluss des South Fork Kings River, ist eines der vielen Naturwunder, die im Kings Canyon National Park zu finden sind.

Die nach dem bahnbrechenden Landschaftsfotografen und Umweltschützer Ansel Adams (1902–1984) benannte Ansel Adams Wilderness zeigt spektakuläre Landschaften, darunter die Alger Lakes und den Mount San Joaquin im nördlichen Ende der Wildnis, hinter dem der Yosemite National Park liegt.

Der PCT ist der Traum eines Geologen. Das Devils Postpile National Monument, in der Nähe der Mammoth Lakes in der östlichen Sierra, ist eine ungewöhnliche Felsformation aus säulenförmigem Basalt. Wenn Sie Ihrer Fantasie freien Lauf lassen, ähnelt es dann nicht der Pfeifenorgel eines Ogers?

Herzlichen Glückwunsch! Sie sind in Oregon. Und schauen Sie nur, was Sie dort erwartet. Der Crater Lake National Park umfasst die spektakuläre Caldera des Crater Lake, hier von der Watchman-Aussichtsstation aus gesehen. Mit 594 m Tiefe ist dies der tiefste See der Vereinigten Staaten.

In Oregon wird es sehr grün – der Umpqua National Forest schimmert wirklich in den hübschsten Schattierungen von Jade und Smaragd. Der Diese verwunschenen Wälder sehen aus wie aus einem Märchen ist die Heimat von mehr als 250 Wildtierarten.

Wanderer, die dem PCT folgen, erhalten Zugang zu abgelegenen Orten wie dem idyllischen Waldo Lake. Ein natürlicher Alpensee, der im Kaskadengebirge versunken ist. Das Wasser vom See Waldo ist so klar, dass man an einem sonnigen Tag in Tiefen von bis zu 36,5 m sehen kann.

Bei Gewittern zieht der hornartige Gipfel des Mount Thielsen Blitze an, die Fulgurit, ein ungewöhnliches Mineral, zurücklassen. Der Berg selbst ist ein erloschener Vulkan. Er gehört zu einer Gruppe Berge in jener Region, die sich durch ihre scharfen Hexenhut-Gipfel auszeichnen.

Eine abgelegene Region 100 km östlich der Stadt Portland ist der Mount Hood National Forest. Weite Teile der bewaldeten Berge kennzeichnen diesen Teil der Vereinigten Staaten, über dem sich der majestätische Mount Hood erhebt.

Der PCT durchquert die Indian Heaven Wilderness, ein in alten Sprachen als "Sahalee Tyee" bekanntes heiliges Land. Hierbei handelt es sich um ein breites, bewaldetes Plateau, auf dem sich das Vulkanfeld "Indian Heaven" befindet, wo der Lemei-Felsen zu finden ist.

Der Old Snowy Mountain liegt auf einer Höhe von 2.400 m in der Goat Rocks Wilderness im Gifford Pinchot National Forest. Der PCT verläuft an den westlichen Hängen des Gipfels.

Umgeben von Tälern, Wasserfällen, subalpinen Wiesen und edlen, alt gewachsenen Wäldern ist der Mount Rainier ein weiterer Gipfel, der in seiner Schönheit atemberaubend ist. Mehr als 25 Gletscher zieren seine Flanken.

Die Alpine Lakes Wilderness weist eine der schroffsten Topographien des Kaskadengebirges auf, mit zerklüfteten Gipfeln und Graten, tiefen Gletschertälern und soliden Granitwänden, die selbst den erfahrensten Wanderer auf die Probe stellen.

Die Aussicht vom Kendall Katwalk über die abgelegenen Granitgipfel des Kittias County in all ihrer Erhabenheit. Der "Katwalk" selbst ist ein langer, schmaler Pfad, der aus einer steil abfallenden Granitfelswand am Nordgrat des Kendall Peak herausgesprengt wurde. Genießen Sie die Aussicht, aber passen Sie auf, wo Sie hintreten!

Dieses von stark bewaldeten Bachläufen, steilwandigen Tälern und dramatischen, von Gletschern gekrönten Gipfeln geprägte Wildnisgebiet hat mehr aktive Gletscher als jeder andere Ort in den unteren achtundvierzig Bundesstaaten Amerikas.

In diesem beeindruckenden Park werden Sie die frischeste Luft einatmen, die Sie je eingeatmet haben. Halten Sie inne und atmen Sie tief durch, während Sie Ausblicke wie diesen auf den Süden des Mount Terror (linke Skyline), den Inspiration Peak (Mitte) und McMillan Spires (rechte Mitte) bewundern – den wichtigsten Gipfeln im südlichen Teil der Picket Range des Parks.

Das Ende des Pacific Crest Trail ist in Sicht. Sie müssen aber noch den Abschnitt durch den Okanogan National Park wandern. Sie wissen, dass Sie fast zu Hause sind, denn der Wald grenzt im Norden an British Columbia, in Kanada. Machen Sie eine Pause für Panoramen wie dieses, mit dem Blick vom Maple Pass auf den Ann Lake, und gehen Sie dann weiter zum Boundary Monument 78 an der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten. 

Und wenn es nicht so weit weg gehen soll, das hier sind die spektakulärsten Nationalparks in Europa.

Der Chinook Pass liegt in einer der landschaftlich reizvollsten Regionen Washingtons. Der Pass ist ein Ausgangspunkt für den PCT, allerdings nur im Sommer, und bietet Zugang zum Dewey Lake und Cougar Lake.