Wie 22 Atombomben: Das ist Bennu, der Asteroid, der auf der Erde einschlagen wird
Schon erstaunlich viele Asteroiden haben Einschlagskrater auf der Erde hinterlassen
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Forscher haben das genaue Datum ermittelt, an dem ein Asteroid auf der Erde einschlagen könnte, der eine Kraft mit sich bringt, die der von 22 Atombomben entspricht. Dieses Himmelsobjekt mit dem Namen Bennu nähert sich unserem Planeten alle sechs Jahre. Die Wissenschaftler glauben jedoch, dass der 24. September 2182 das Datum sein könnte, an dem ein echtes Risiko einer Kollision zwischen der Erde und dem Asteroiden besteht.
Obwohl das mögliche Datum des apokalyptischen Ereignisses noch in weiter Ferne liegt, unternimmt die NASA derzeit intensive Anstrengungen, um den Asteroiden Bennu abzulenken, und befindet sich in der Endphase ihrer Mission. Vor sieben Jahren schickte die amerikanische Raumfahrtbehörde eine Sonde in Richtung des Asteroiden, um Proben zu sammeln, in der Hoffnung, dass die gesammelten Informationen dazu beitragen könnten, eine mögliche katastrophale Begegnung zu verhindern.
Asteroiden haben die Erde im Laufe der Jahre viele Male getroffen. In der folgenden Galerie finden Sie einige der bedeutendsten Einschläge.
Meteorkrater, USA
Dieser Meteoritenkrater, auch Barringer-Krater genannt, ist ein massiver Meteoriteneinschlagskrater in der Nähe von Flagstaff im amerikanischen Bundesstaat Arizona. Er ist einer der am besten erhaltenen Krater seiner Art auf der Erde. Dieses außergewöhnliche Naturwunder hat einen Durchmesser von etwa 1.200 m und eine Tiefe von ca. 170 m.
Tenoumer-Krater, Mauretanien
Der eindrucksvolle, fast kreisförmige Rand des Tenoumer-Kraters ist eines der charakteristischen geologischen Merkmale der Landschaft der westlichen Sahara-Wüste in Mauretanien. Dieses Foto von Michael Dennig fängt die Dimensionen des Kraters perfekt ein.
Vredefort-Krater, Südafrika
Mit einem Durchmesser von mehr als 300 km bei seiner Entstehung ist der Vredefort-Krater in der südafrikanischen Provinz Free State der größte verifizierte Einschlagskrater der Erde. Das Bild zeigt eine Satellitenaufnahme der Vredefort-Kuppel, dem Zentrum des Kraters.
Kaali-Krater, Estland
Kaali ist der Sammelname für eine Ansammlung von neun Meteoritenkraterseen im Dorf Kaali auf der estnischen Insel Saaremaa. Die Entstehung des Clusters wird auf kurz nach 1530–1450 v. Chr. datiert.
Gosses-Bluff-Krater, Australien
Der beeindruckende Meteoritenkrater Gosses Bluff liegt im südlichen Northern Territory und hat einen Durchmesser von 5 km und eine Randhöhe von 200 m. Der Ort ist bei den Western Arrernte Aborigines als Tnorala bekannt und gilt als heiliger Ort.
See Manicouagan, Kanada
Der Manicouagan-Stausee mitten in Quebec ist ein ringförmiger See, der durch einen Meteoriteneinschlag vor 214 Millionen Jahren entstand. Die Seeinsel in seinem Zentrum ist als René-Levasseur-Insel bekannt. Die gesamte Verengung wird oft als "das Auge von Quebec" bezeichnet.
Wolfe-Creek-Krater, Australien
Eine weitere erstaunlich gut erhaltene Einschlagstelle ist der Wolfe Creek Crater in Westaustralien mit einem Durchmesser von etwa 875 m und einer Höhe von 60 m vom Rand bis zum Boden. Der Krater ist schätzungsweise weniger als 120.000 Jahre alt und bildet das Herzstück des Wolfe Creek Meteorite Crater National Park.
Sudbury Basin, Kanada
Das Sudbury-Becken in Ontario hat einen Durchmesser von ca. 10–15 km und ist vor über 1,8 Milliarden Jahren entstanden. Hier sieht man das Becken auf einem Screenshot aus der NASA-Globus-Software "WorldWind".
Popigai-Krater, Russland
Der Popigai-Krater befindet sich in Sibirien und entstand vor etwa 35 Millionen Jahren. Links oben im Satellitenbild sieht man die Ostseite des Kraters, der einen Durchmesser von 100 km hat.
Acraman-Krater, Australien
Der Acraman-Krater in Südaustralien, der vor 590 Millionen Jahren durch einen Asteroideneinschlag entstand, ist durch den Acraman-See gekennzeichnet. Dieses Satellitenbild zeigt den See, der in der Mitte des 40 km langen Kraters liegt.
Karakul-Krater, Tadschikistan
Karakul ist der Name des Sees in einem 52 km großen Einschlagskrater im tadschikischen Nationalpark. Die Struktur, hier auf einem Satellitenbild zu sehen, ist 25 Millionen Jahre alt.
Chesapeake Bay, USA
Das Abrutschen von Sedimenten über den Trümmern eines Meteoriteneinschlags vor etwa 35 Millionen Jahren hat die Chesapeake Bay an der Ostküste Amerikas geformt. Das Bild zeigt einen Teil der Einschlagstelle in Virginia.
Bosumtwi-Krater, Ghana
Der Bosumtwi-See, der einzige natürliche See in Ghana, ist in einem alten Einschlagskrater südöstlich von Kumasi versenkt. Für das Volk der Ashanti ist der Bosumtwi ein heiliger See.
Morasko-Meteoriten-Naturschutzgebiet, Polen
Das Morasko-Meteoriten-Naturschutzgebiet schmiegt sich in ein Waldgebiet in der Nähe der Stadt Poznań. Sieben Krater können besichtigt werden, von denen der größte einen Durchmesser von ca. 100 m hat und etwa 11 m tief ist.
Lonar-Krater, Indien
Der Lonar-See im Bundesstaat Maharashtra liegt in einem Krater, der durch einen Meteoriteneinschlag vor 35.000 bis 50.000 Jahren entstanden ist.
Middlesboro-Krater, USA
Der Middlesboro-Krater in Kentucky ist nach der Stadt benannt, die heute einen Großteil des Kraters einnimmt. Die Einschlagsstelle ist 5 km breit und schätzungsweise weniger als 300 Millionen Jahre alt.
Mistastin-Krater, Kanada
Der Mistastin-Krater entstand vor 36 Millionen Jahren durch einen heftigen Asteroideneinschlag in Kanadas Provinz Labrador. Dieses Satellitenbild zeigt deutlich Mishta-minishtikᐡ, die bogenförmige Zentralinsel des Sees.
Tswaing-Krater, Südafrika
Der malerische Tswaing-Krater liegt nordwestlich von Pretoria und wird auf ein Alter zwischen 220.000 und 52.000 Jahren geschätzt. Interessanterweise zeigen Steinwerkzeuge aus der mittleren Steinzeit, dass der Krater schon vor 100.000 Jahren regelmäßig von Menschen besucht wurde.
Henbury Meteorites Conservation Reserve, Australien
Nicht weniger als 14 Krater bilden das Henbury Meteorites Conservation Reserve in Australiens Northern Territory. Es wird angenommen, dass sie entstanden sind, als ein fragmentierter Meteorit auf die Erdoberfläche aufschlug. Der größte Krater, wohl ein Zusammenschluss von zwei kleineren Kratern, ist 217 m lang, 111 m breit und 15 m tief.
El'gygytgyn-Krater, Russland
Der See El'gygytgyn liegt in einem kleinen Asteroideneinschlagskrater im Nordosten Sibiriens innerhalb des Polarkreises und ist etwa 3,6 Millionen Jahre alt.
Araguainha-Einschlagstelle, Brasilien
Wenn Sie genau hinschauen, können Sie den kreisförmigen Umriss der Araguainha-Einschlagsstelle mit einem Durchmesser von 40 km erkennen, der sich über die Grenze der Bundesstaaten Mato Grosso und Goiás erstreckt. Dies ist der größte bekannte Einschlagkrater in Südamerika.
Nördlinger Ries, Deutschland
Die große kreisförmige Senke im westlichen Bayern und östlichen Baden-Württemberg ist als Nördlinger Ries bekannt, ein riesiger Einschlagkrater, der als Trainingsort für die Apollo-14-Astronauten diente. Das Bild zeigt einen Blick auf den bewaldeten Südrand des Nördlinger Rieses.
Haughton-Krater, Kanada
Der Haughton-Krater auf der Devon-Insel in Nunavut ist schätzungsweise 39 Millionen Jahre alt und entstand nach einem Asteroideneinschlag, der einen Krater mit einem Durchmesser von etwa 23 km hinterließ.
Lappajärvi-Krater, Finnland
Der See Lappajärvi in Finnlands Region Südösterbotten füllt den 23 km breiten, teilweise erodierten Meteoriteneinschlagskrater von Lappajärvi. Der Krater ist Zeugnis eines Einschlaged, der schätzungsweise vor 76 Millionen Jahren stattfand.
Chicxulub-Krater, Mexiko
Der Chicxulub-Krater liegt unter der Halbinsel Yucatán begraben. Er ist das Ergebnis eines katastrophalen Asteroideneinschlags vor etwa 66 Millionen Jahren, der die Dinosaurier auslöschte. In dieser NASA-Aufnahme des oberen linken Teils der Halbinsel ist ein schwacher dunkelgrüner Bogen zu sehen, der die Überreste des Einschlagskraters, des zweitgrößten der Welt, andeutet.
Tunguska-Ereignis, Russland
Was passiert, wenn ein Meteorit die Erdatmosphäre durchbricht, aber nicht auf dem Boden aufschlägt und stattdessen in der Luft explodiert? Genau das geschah 1908 in der Nähe des Flusses Podkamennaya Tunguska. Es ist zwar kein Krater sichtbar, doch die Explosion in der Luft zerstörte schätzungsweise 80 Millionen Bäume auf einer Fläche von 2.150 km² Wald.
Quellen: (NASA) (National Park Service) (Smithsonian Magazine) (Geopark Ries) (EarthSky)
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