▲Die amerikanischen Nationalparks, wir denken hier etwa an Yosemite und Yellowstone, sind ganzer Stolz des Landes und voller Wunder und Schönheit.

▲Doch irgendetwas Böses scheint in dieser majestätischen Wildnis zu lauern.

▲Seit der National Park Service 1916 gegründet wurde, verschwanden über 1.000 Menschen spurlos aus diesen Bundesgebieten.

▲Insgesamt sind rund 344,000 km² als Nationalpark ausgewiesen, was etwa 3,6 % der gesamten Landfläche der USA ausmacht.

▲Der National Parks Service überlässt es oft den örtlichen Strafverfolgungsbehörden, die vermissten Personen aufzuspüren und die Fälle zu lösen, oder sie als ungelöst zu kennzeichnen.

▲Es gibt unzählige Geschichten von Menschen, die zu Wanderungen aufbrachen und nicht mehr zurückkehrten, und sogar einige, bei denen die Körper tatsächlich gefunden wurden, aber in Gebieten, die bereits ausgiebig abgesucht worden waren.

▲Ein Kleinkind wurde fast 20 Kilometer vom Ort seines Verschwindens tot aufgefunden, über zwei Gebirgszüge und zahlreiche Bäche hinweg, die es niemals selbst hätte überqueren können.

▲Das Verschwinden von Stacey Ann Arras, die selbst für die Nase eines ausgebildeten Rettungshundes unauffindbar war, gehört zusammen mit Hunderten anderen zu einer seltsamen Reihe von scheinbar unauflösbaren Verschwindensfällen in amerikanischen Nationalparks.

▲Tragische Unfälle sind inhärente Risiken bei der Erkundung der Wildnis. Am häufigsten ertrinken die Menschen, aber es gibt auch Gefahren wie der Sturz vom Gipfel eines Berges, Tierangriffe und extremes Wetter.

▲In einem Fall ging ein Arzt, in hervorragender körperlicher Verfassung und mit neuer Schneeausrüstung ausgestattet, mit seinen Freunden zu einer Winterhütte wandern. Was kann da schon schiefgehen?

▲Nachdem er eine kurze Strecke auf einem Pfad vorausgegangen war, verschwand er plötzlich. Sein Körper wurde zwei Wochen später gefunden, meilenweit entfernt, Hunderte von Höhenmetern höher. All seine Schneeausrüstung, seine Notfallausrüstung und sein Proviant waren unbenutzt, nur seine Schuhe waren nirgends zu finden.

▲Der Kryptozoologe und ehemalige Polizeidetektiv stellte eine neue Theorie vor, die schnell von vielen aufgegriffen wurde.

▲Paulides zeigte besonderes Interesse an den ungeklärten Fällen, in die der National Parks Service verwickelt war, und begann, alle Daten, die er sammeln konnte, zusammenzutragen, um nach Trends zu suchen.

▲Besonders in Fällen, in denen sich Menschen in Luft aufzulösen schienen, stellte er fest, dass die Rettungshunde ihre Aufgaben nicht erfüllen konnten oder wollten.

▲Er fand heraus, dass mehrere der Verschwinden in der Nähe von Beerenfeldern und Felsbrocken geschahen, und dass in vielen Fällen Menschen in viel größeren Höhen gefunden wurden als in denen, in denen sie verschwanden.

▲Paulides dokumentiert viele der Fälle in seiner Buchreihe "Missing 411", mit der er 52 klar definierte geografische "Cluster" aufzeigt.

▲Die Rocky Mountains und die Sierra Pacific Range, sowie Colorado, Michigan, Georgia und Arkansas.

▲Nun, für Paulides war der Schuldige kein anderer als Bigfoot, ein haariger, affenartiger Riese, der in der Wildnis haust und sich ahnungslose Opfer schnappt.

▲Paulides nutzt, neben vielen anderen, die mysteriösen Umstände dieser Cold Cases als möglichen Beweis für die Existenz dieser Kreaturen.

▲Der Wendigo ist ein böser Geist aus der Folklore der Algonquin, der auch in Kanada populär ist, der in den Wäldern sein Unwesen treibt und sogar kannibalisch sein soll.

▲Paulides reichte Berichten zufolge eine FOIA-Anfrage für Aufzeichnungen im Zusammenhang mit zwei vermissten Wanderern im Great Smoky Mountains National Park ein und vermerkte auf der Anfrage: "Im Zusammenhang mit einer möglichen Bigfoot-Entführung".

▲Ob man nun an die übernatürlichen Theorien glaubt oder nicht, die ungelösten Fälle deuten auf etwas sehr Merkwürdiges hin.

▲Trotz der Kontroverse entdeckte Paulides' Recherche etwas Erschreckendes: die Tatsache, dass der National Park Service keine Spur von vermissten Personen findet und nicht einmal genau sagen kann, wie viele Menschen verschwunden sind.

▲Mit der Enthüllung, dass es keine Datenbank auf Bundesebene gibt, die nachverfolgt, wie viele Menschen auf Bundesland verschwinden, hat Paulides' Arbeit eine Petition angestoßen, um den National Park Service verantwortlich zu machen.

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Nach Interviews mit den Familien, der Strafverfolgung und Such- und Rettungsdiensten, nach Forschung in Zeitungsarchiven und dem Einreichen von hunderten von Anträgen nach dem Freedom of Information Act (FOIA, Gesetz der Informationsfreiheit), deuteten alle Zeichen auf Bigfoot.

▲Das Internet ist besessen von dem ungelösten Rätsel des Mädchens, das bei einem Reitausflug im Yosemite ein Foto am Wasser machen wollte und dann verschwand, wobei sie nichts als ihr Kameraobjektiv zurückließ.

▲Mit einer föderalen Datenbank werden hoffentlich Gemeinsamkeiten leichter zu erkennen sein, und die Rate der verschwundenen Personen wird sinken.

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Seien Sie sehr vorsichtig, wenn Sie die atemberaubenden, aber offensichtlich gefährlichen amerikanischen Nationalparks besuchen, und lassen Sie die Leute immer wissen, wo Sie sind!

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Über 1.000 Menschen verschwanden in den letzten rund 100 Jahren aus amerikanischen Nationalparks, oft spurlos. Klicken Sie sich durch diese Galerie und erfahren Sie mehr über die mysteriösen Fällen und die schockierenden Gründe.