▲Man hört diese stacheligen Säugetiere im Herbst schon lange, bevor man sie sieht. Sie wuseln geschäftig unter dem Laub hin und her, wo sie sich ein Nest aus Gras, trockenen Blättern und anderen Pflanzen bauen, in dem sie den Winter überstehen wollen.

▲Während des Winterschlafs kann die Körpertemperatur von Igeln auf bis zu 2 °C fallen. Sie wachen regelmäßig auf im Winter, aber verlassen nur selten die Sicherheit ihres Nestes.

▲Nur vier Bärenarten überwintern. Der Grizzlybär ist einer von ihnen.

▲Braunbären können aber leicht aus ihrem Winterschlaf aufgescheucht werden. Oft ziehen sie sich in eine Höhle, einen hohlen Baumstamm oder einen höhlenartigen Baumstamm, der groß genug für die massigen Tiere ist, zurück.

▲Diese nachtaktive Art ist der einzige Vogel, von dem bekannt ist, dass er über einen längeren Zeitraum in eine Kältestarre fällt – einen Zustand, der dem Winterschlaf ähnlich ist.

▲Der Vogel verbringt den größten Teil des Winters inaktiv, hält im Grunde genommen also Winterschlaf, indem er sich in Felsspalten oder im Unterholz versteckt und dort für Wochen oder sogar Monate bewegungslos ruht.

▲Diese kleinen, langbeinigen Lebewesen halten nicht nur Winterschlaf, sie frieren dabei sogar ein! Aber keine Sorge, sie haben eine erstaunliche Kälteresistenz.

▲Kolibris sind eine der kleinsten und schönsten Vogelarten der Welt, die auch mit den aktivsten Metabolismus im Tierreich hat.

▲Wenn es kalt ist oder die Nahrung knapp wird, fällt der Vogel in eine Kältestarre, um Energie zu sparen. Das verlangsamt den Metabolismus auf 1/15 seiner normalen Aktivität. Während dieses Zustandes hängen sie oft mit dem Kopf nach unten, so als wären sie tot.

▲Die größte Bärenart lebt in einem der unwirtlichsten Gebiete der Erde. Er ist im Allgemeinen ein Einzelgänger und wird wegen des durch den Klimawandel verursachten Lebensraumverlustes als gefährdet eingestuft.

▲Nicht alle Schnecken überwintern, aber diese Art neigt dazu, den kalten Wintermonaten (in der nördlichen Hemisphäre typischerweise Oktober bis April) aus dem Weg zu gehen, indem sie Orte unter Felsen, in Blättern oder in den gemütlichen Ecken von Gebäuden findet.

▲Wie schlafen sie? Nun, sie ziehen sich in ihre Schneckenhäuser zurück und verschließen die Öffnung mit einer dünnen Schicht aus ihrem eigenen Schleim. Dadurch wird nicht nur die Wärme bewahrt, sondern sie werden auch vor Witterungseinflüssen geschützt und das Austrocknen verhindert. Schlau, oder?

▲Schildkröten, die in wärmeren, sonnigeren Klimazonen leben, überwintern nicht. Da sie jedoch keine eigene Körperwärme produzieren können, ist es ein Muss, dass Schildkröten in kälteren Klimazonen überwintern, wenn die Temperaturen zu sinken beginnen.

▲Dosenschildkröten leben in Nordamerika und siedeln in den unterschiedlichsten Habitaten. Bevor sie sich allerdings in den Winterschlaf begeben, ziehen sie sich weiter in die Wälder zurück, wo sie sich einen Unterschlupf zum überwintern bauen. Während des Winterschlafes fällt der Herzschlag auf einen Schlag alle fünf bis zehn Minuten und sie müssen überhaupt nicht atmen (sie nehmen allerdings Sauerstoff auch über die Haut auf).

▲Dieses leicht erkennbare Mitglied der Familie der Käfer ist im Sommer so normal wie der Sonnenschein an sich.

▲In den Wintermonaten sammeln sich die Käfer oft zu Hunderten oder sogar Tausenden auf den Südseiten von Bäumen oder Häusern. In einem solchen Massenbett hält es sich leichter warm.

▲Das Streifenhörnchen – eine kleinere Art mit einem weniger buschigen Schwanz als das gewöhnliche Eichhörnchen – ist in Nordamerika heimisch. In manchen Ländern ist es ein beliebtes Haustier.

▲Das winzige Nagetier mit seinem gestreiften Fell ist kein echter Winterschläfer, und nur die östlichen Streifenhörnchen fallen im Winter in eine Kältestarre.

▲Nur schwangere Frauen und Mütter mit einjährigen Jungen begeben sich in einen Winterschlaf. Als echte Winterschläfer gelten weibliche amerikanische Schwarzbären. Sie begeben sich im Oktober und November ihre Höhle, nachdem sie sich zusätzliches Körperfett angehäuft haben, um den langen Winter zu überstehen.

▲Der Winterschlaf dauert in der Regel 3–8 Monate, je nach regionalem Klima. Baumhöhlen, Höhlen und unter Baumstämmen oder Felsen sind bevorzugte Schlafplätze.

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Überwintern Bienen? Nun, das hängt von der Spezies ab. Honigbienen gelten beispielsweise als Workaholic, die den Winter lieber fliegend verbringen.

▲Die Hummel hält Winterschlaf, aber nur, wenn es eine Königin ist. Im Herbst sterben alle normalen Hummeln, sodass nur noch die Königin in einem sicheren Loch in der Erde ruht, darauf wartend, im Frühjahr eine neue Kolonie zu gründen.

▲Der auf Madagaskar beheimatete Fettschwanzmaki ist einzigartig, denn er ist das einzige tropische Säugetier und der einzige Primat, der Winterschlaf hält, und das, obwohl auf Madagaskar relativ warme Winter herrschen. Die Spezies kann für bis zu sieben Monate ruhen. In dieser Zeit kann das Tier seine Körpertemperatur nicht steuern. Wenn das Baumloch, in dem es für gewöhnlich ruht, nicht ausreichend isoliert ist, steigt und fällt die Körpertemperatur mit den Außentemperaturen.

▲Das Leben einer Motte ist recht kurz, weshalb sie nicht unbedingt den Winter überstehen müssen. Es gibt tatsächlich wenige Spezies, die im Winter fliegen und sich vermehren.

▲Diese stattliche Eidechse ist giftig (eine von nur zwei bekannten Arten von giftigen Eidechsen auf der Welt).

▲Obwohl das Reptil im Südwesten der Vereinigten Staaten und im Bundesstaat Sonora im Nordwesten Mexikos beheimatet ist, ist es kein Fan von Mittsommerhitze. Ist es zu warm, sucht die Echse unter der Erde Schutz. Aber auch von Kälte ist sie kein Freund, sodass sie sich im November unter die Oberfläche zurückzieht und dort bis Februar bleibt.

▲Murmeltiere sind einige der wenigen Tiere, die in einen wahren Winterschlaf fallen. Ihnen wird nachgesagt, das Wetter vorhersagen zu können. Diese großen, sozialen Nager bauen sich separate Winterhöhlen, wenn die Temperaturen sinken und Schnee zu fallen beginnt.

▲Die Tiere halten von Oktober bis März oder April Winterschlaf, wobei ihre Atemfrequenz auf einen Atemzug alle sechs Minuten sinkt. Dies ergibt eine Herzfrequenz von etwa 4–10 Schlägen pro Minute.

▲Wie Kolibris sparen Fledermäuse Wärme und Energie, indem sie ihren Stoffwechsel verlangsamen, wodurch sie in eine Kältestarre fallen. Nicht alle Fledermausarten halten Winterschlaf, aber diejenigen, die es tun, können bis zu 60 Tage einfach nur herumhängen.

▲Die meisten im Winterschlaf befindlichen Fledermäuse tun dies jedoch für einen Zeitraum zwischen ein paar Stunden und zwei Wochen und wachen nur zum Trinken auf. Interessanterweise nutzen sie die in ihrem Körper gespeicherte Wärme, um sich selbst wieder in den Flugmodus zu versetzen.

▲Wer an diese Tiere denkt, dem kommt sofort Gestank in den Sinn. Sie sind bekannt für ihre Fähigkeit, eine Flüssigkeit mit einem starken, unangenehmen Geruch zu versprühen. Diese Tiere sind im Winter keine echten Winterschläfer, aber ziehen sich für längere Zeit in einen Unterschlupf zurück.

▲Ab und an – je nach Bedarf – wachen die Tiere zum fressen auf. Bis zu einem Dutzend weibliche Stinktiere können zusammen Winterschlaf halten, während Männchen der Kälte normalerweise alleine trotzen.

▲In Regionen, in denen der Winter kälter ist, als Schlangen vertragen können, verfallen die Arten in eine Winterruhe (die körperliche Aktivität wird vorübergehend ausgesetzt).

▲Ruhende Schlangen bleiben wach, aber erscheinen unbeweglich. Die Ruheplätze können eine einzige Schlange beherbergen oder mehrere hundert.

▲Die Nester können überall da gefunden werden, wo es warm ist, auch im Haus. Weißfußmäuse fallen nicht in einen kompletten Winterschlaf, aber man sieht die Mäuse selten vor dem Frühjahr wieder.

▲Er ist auch aufgrund seiner charakteristischen weißen Färbung auf dem Oberkörper auch als "Mondbär" oder als "Kragenbär" bekannt. Diese Bären sind vom Aussterben bedroht und werden leider immer noch für ihre Körperteile gejagt.

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Nur schwangere Weibchen überwintern. Mitte Oktober ziehen sie sich zurück und zeigen sich erst im März wieder, dann mit Jungen.

Entdecken Sie auch: Ungewöhnliche Schlafgewohnheiten in der Tierwelt.

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Nachdem er einen Ort gefunden hat, an dem er sich niederlassen kann, beginnt der Frosch zu schlafen. Während er überwintert, gefrieren sein Blut und andere Gewebe tatsächlich. Ihre Herzen hören auf zu schlagen, wenn sich im Blut Eiskristalle bilden. Irgendwann, wenn das Wetter wieder wärmer wird, beginnt das Herz dieser erstaunlichen Kreatur wieder zu schlagen und damit auch seine Atmung. Ein Wunder der Natur!

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Die Motten, die der Kälte trotzen, fallen jedoch in eine Kältestarre.

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Diese bezaubernden Kreaturen mit ihren runden Perlaugen und ihren süßen Nasen neigen dazu, sich im Winter einzukuscheln und so wenig wie möglich zu tun. Sie leben von ihrem Vorrat an Futter, das sie in den Sommermonaten gesammelt haben.

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Im Herbst graben schwangere Eisbären eine Mutterschaftshöhle, in der sie sich in einen Ruhezustand begeben, der dem Winterschlaf ähnlich ist. Die Herzfrequenz des Bären sinkt von 46 auf 27 Schläge pro Minute ab. Die Jungen werden zwischen November und Februar geboren.

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Warum soll man der Kälte und der Dunkelheit trotzen, wenn man den schlimmsten Teil des Winters auch einfach verschlafen kann? Das ist genau das, was einige Lebewesen im Königreich der Tiere tun. Dieser wunderbare Zustand, bei dem die Körperfunktionen bis fast zur Inaktivität heruntergefahren werden, nennt sich Winterschlaf und dient dazu, den Minusgraden zu entkommen, Energie zu sparen, wenn Nahrungsreserven gering sind, und sogar Junge zu gebären.

Klicken Sie sich durch die Galerie und finden Sie heraus, welche Tiere ein verlängertes Nickerchen machen, wenn die Temperaturen fallen.