Potenzielle Stars werden schon in jungen Jahren aus Tanzkursen und Wettbewerben abgeworben und direkt in strenge Trainingsprogramme gesteckt. Sie verlassen ihre Familien und leben mit anderen Auszubildenden zusammen.

Way von der Band Pop Crayon berichtete, dass sie ihre Familie während ihrer Ausbildung kaum sehen konnte, so Insider. Die Auszubildenden mussten sogar ihre Handys an die Plattenfirma abgeben.

Die Popstars sind bei den Plattenfirmen verschuldet, die für alle ihre Ausgaben wie Unterkunft, Reisen, Garderobe, Schönheit, Ausbildung usw. aufkommen. Ihre Einnahmen sollen diese Ausgaben decken, aber wenn sie nicht genug verdienen, schulden sie der Firma den Überschuss. Way von Pop Crayon erzählte, wie sie einst einige Besitztümer, darunter ihr Klavier, verkaufen musste, um zu überleben.

Die Ausbildungspläne sind sehr anstrengend und unerbittlich. Die Auszubildenden stehen um 5:30 Uhr vor der Schule auf, um zu tanzen, zu singen, zu lernen, wie man läuft, Model zu stehen und Englisch zu lernen. Offenbar ist es üblich, vor Erschöpfung in Ohnmacht zu fallen, so BBC.

Auch Kinder, die hoffen, eines Tages Popstars zu werden, folgen einem strengen Regime. Auf diesem Foto nimmt die neunjährige K-Pop-Hoffnung Kim Si-yoon an einem Tanzkurs in Seoul teil. Jeden Tag steht sie um 7:30 Uhr auf und geht zur Schule. Nach der Schule folgen Gesangs- und Tanzunterricht, und den Tag beendet sie mit Nachhilfeunterricht, bevor sie um Mitternacht ins Bett fällt.

Die Bandmitglieder von Pop Crayon mussten beim Tanztraining 4 kg schwere Sandsäcke an den Füßen tragen, damit ihre Bewegungen beim Tanzen auf der Bühne leichter wirken.

Von K-Pop-Praktikanten wird erwartet, dass sie strenge Diät- und Trainingsroutinen einhalten. Dies wird von ihren Ausbildern streng kontrolliert und ist für ihren Erfolg unerlässlich. Eine Frau, die am K-Pop-Bootcamp teilgenommen hat, berichtete, dass den "übergewichtigen" Teilnehmern manchmal die Mahlzeiten weggenommen wurden und sie nur Wasser bekamen.

Wenn ein angehender Star Merkmale aufweist, die als unzureichend angesehen werden, wird er mit großer Wahrscheinlichkeit zu einer plastischen Operation überredet. Sowohl männliche als auch weibliche Stars unterziehen sich ohne Scham umfangreichen Operationen, um den idealen Standard zu erreichen.

Schönheitsoperationen sind weit verbreitet und es wird offen darüber gesprochen. Viele Stars stellen gerne ihre Vorher-Nachher-Fotos online.

JinE von der Band Oh My Girl beendete 2017 ihre Auftritte, um sich von ihrer Magersucht zu erholen. Es wurde berichtet, dass sie seit ihrem Debüt mit der Krankheit zu kämpfen hatte und schließlich die Band verlassen musste, als sie eine intensive medizinische Behandlung benötigte. Sie war 21 Jahre alt.

Himchan von B.A.P. hat ebenfalls seit Jahren mit Essstörungen zu kämpfen. Berichten zufolge wurde er 2017 mit einer gebrochenen Rippe ins Krankenhaus eingeliefert, die durch Unterernährung und plötzlichen schnellen Gewichtsverlust verursacht worden war.

Es gibt viele andere bestätigte und vermutete Fälle von Essstörungen in der K-Pop-Welt. Das Stigma, das psychische Probleme umgibt, ist so groß, dass kaum Stars darüber sprechen wollen. Denn das gefährdet auch ihr perfektes, gesundes Image.

Fans sind oft empört, wenn ihr Lieblingsbandmitglied eine Beziehung öffentlich macht. Sie neigen dazu, sie als virtuelle Freunde oder Freundinnen zu betrachten und sehen das als Verrat an. So wendeten sich beispielsweise die Fans von Chen von Exo gegen ihn, als er im Januar 2020 seine Hochzeit bekannt gab.

Die offizielle Fangruppe von Exo gab eine Erklärung ab, in der sie forderte, dass er aus der Band austritt, da sein egoistisches Verhalten dem Ruf der Band schade. Sie behaupteten, dass sie protestieren würden, wenn die Plattenfirma keine Maßnahmen ergreifen würde.

Es wird angenommen, dass K-Pop-Bands in der Regel nur Männer oder nur Frauen sind, um solche Probleme zu vermeiden. Theoretisch werden die Fans nicht misstrauisch gegenüber Beziehungen zwischen Bandmitgliedern. Das ist effektiv in einer Branche, in der fast niemand offen schwul ist.

Viele Fans haben kein Problem mit der Vorstellung von gleichgeschlechtlichen Beziehungen innerhalb von Bands. Weibliche Fans schreiben romantische Fan-Fiction über ihre Lieblings-Boyband-Mitglieder. Die Bands werden ermutigt, sich in der Öffentlichkeit nahe zu kommen, fast miteinander zu flirten, aber niemals die Grenze zu überschreiten. Es muss eine Fantasie bleiben, um akzeptabel zu sein.

Die besitzergreifende Haltung der Fans wird gefördert, weil sie das Geschäft ankurbelt, aber sie hat oft negative Auswirkungen auf das Leben der Popstars.

Als Lisa von Blackpink ein Fotoshooting in einem Café in Bangkok machte, versuchte der Besitzer, alles Besteck, das sie anfasste, und auch den Toilettensitz, den sie benutzte, zu verkaufen.

Sulli, ein ehemaliges Mitglied von f(x), verstieß gegen die K-Pop-Normen. Das heißt, dass sie ihre Beziehung zu ihrem Freund nicht verheimlichte und manchmal keinen BH trug. Sie beging 2019 Selbstmord, nachdem sie unter schwerem Cyber-Missbrauch durch eine toxische Fangemeinde gelitten hatte. Sie begann ihre Karriere im Alter von 11 Jahren und starb mit 25 Jahren.

Die Sängerin Goo-hara von der Girlband Kara beging 2019 ebenfalls Selbstmord, sechs Wochen nach Sulli. Die beiden Frauen waren befreundet und wurden wegen ihrer Ehrlichkeit in den sozialen Medien heftig angegriffen. Noch empörender ist, dass Goo-haras Tod durch die Drohung ihres Ex-Freundes ausgelöst wurde, ein intimes Video zu veröffentlichen, das er ohne ihre Zustimmung aufgenommen hatte.

Während Frauen in den sozialen Medien stärker angegriffen werden, wirkt sich der Druck in der Branche auf alle aus. Kim Jong-hyun von SHINee nahm sich 2017 das Leben. Sein Abschiedsbrief wurde von einem Freund veröffentlicht. Er sprach davon, von Depressionen geplagt zu sein, und flehte die Leser an: "Bitte sagt mir, dass ich einen guten Job gemacht habe."

Leider sind psychische Erkrankungen in Südkorea immer noch mit einem starken Stigma behaftet, und Popstars werden entmutigt, darüber zu sprechen. Südkorea hat eine der höchsten Selbstmordraten in der entwickelten Welt, aber den geringsten Einsatz von Antidepressiva. Dies zeigt, wie schwierig es sein kann, Hilfe zu bekommen.

Quellen: (Insider) (BBC) (Billboard) (Koreaboo) (CNN) (SCMP) (Reuters)

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Der Sänger Holland brachte sein erstes Album als offen schwuler K-Pop-Star heraus, entgegen dem Wunsch seiner Plattenfirma. Im Jahr 2018 veröffentlichte er das Musikvideo zu seinem Song "Neverland", in dem ein gleichgeschlechtliches Paar zu sehen ist. Ihm wurde mitgeteilt, dass das Video in Südkorea aufgrund der Kussszene erst ab 19 Jahren freigegeben werde.

K-Pop-Bandmitglieder dürfen sich normalerweise nicht verabreden, solange sie unter Vertrag sind. Die Plattenfirmen gehen davon aus, dass sie als Single für die Fans zugänglicher sind, was zu einer engagierteren und lukrativeren Fangemeinde führt. Einige Verträge enthalten sogar eine Beziehungsklausel, die das Daten ausdrücklich verbietet, so CNN.

K-Pop-Stars scheinen Perfektion zu verkörpern. Man sieht sie nie ohne makellos frisiertes Aussehen und strahlendes Lächeln. Sie verdienen Millionen und haben Heerscharen von treuen Fans. Doch der Glamour ist nur oberflächlich.

Die Plattenfirmen haben den Erfolg auf eine exakte Wissenschaft reduziert, und in einigen extremen Fällen hat dies der psychischen und physischen Gesundheit der geliebten Popstars ernsthaften Schaden zugefügt. Angesichts zahlreicher Skandale im Zusammenhang mit Selbstmord, Drogen und Magersucht, die in den letzten Jahren ans Tageslicht kamen, wird deutlich, dass mit dem System etwas nicht stimmt. Klicken Sie sich durch die folgende Galerie, um mehr über die dunkle Seite des K-Pop zu erfahren.