William Clark Gable wurde am 1. Februar 1901 in Cadiz, Ohio, geboren. In seinen späten Teenagerjahren wurde er von der Schauspielerei infiziert, und nachdem er aus beruflichen Gründen nach Portland in Oregon umgezogen war, begann er, Abendschauspielkurse zu besuchen. Das Bild zeigt den aufstrebenden Schauspieler im Alter von 20 Jahren.

Gables Mentorin und Schauspiellehrerin war Josephine Dillon. 1924 zogen die beiden nach Los Angeles, wo Dillon seine Managerin und bald darauf seine Frau wurde. Gable fand in Hollywood Arbeit als Statist in mehreren Stummfilmen, bekam aber keine größeren Filmrollen angeboten. Stattdessen wandte er sich der Bühne zu, zunächst in Houston, später in New York City.

Clark Gable gab sein Broadway-Debüt im November 1928 in "Machinal" an der Seite von Zita Johann. Das Stück der amerikanischen Dramatikerin und Journalistin Sophie Treadwell wurde durch den realen Fall der verurteilten und hingerichteten Mörderin Ruth Snyder inspiriert.

Im April 1930 ließen sich Gable und Dillon scheiden. Ein paar Tage später heiratete er Maria Langham. Die Frischvermählten zogen nach Kalifornien, damit Gable seine Filmkarriere wieder ankurbeln konnte. Hier sieht man das Paar im Jahr 1934.

Es folgten zahlreiche Jobs in Hollywood, bevor Gable seine erste Hauptrolle an der Seite von Joan Crawford in "Irrwege des Lebens" erhielt. Kurz darauf begannen Gable und Crawford eine Affäre. Insgesamt spielte Gable mit Crawford in acht Filmen zusammen.

Gables Stern war in den frühen 1930ern als MGMs wichtigster romantischer Hauptdarsteller auf dem Vormarsch. 1934 spielte er in Frank Capras "Es geschah in einer Nacht" an der Seite von Claudette Colbert (Foto). Es war der erste Film, der alle fünf wichtigen Oscars gewann – Bester Film, Beste Regie, Bester Hauptdarsteller, Beste Hauptdarstellerin und Bestes adaptiertes Drehbuch – eine Leistung, die bis heute nur zweimal mit "Einer flog über das Kuckucksnest" (1975) und "Das Schweigen der Lämmer" (1991) wiederholt wurde.

Ein lächelnder Clark Gable reckt seinen Oscar als Bester Hauptdarsteller für seine Rolle als Peter Warne in "Es geschah in einer Nacht" in die Höhe. Dies war der einzige Oscar-Gewinn des Schauspielers.

Clark Gable war inzwischen einer der erfolgreichsten Stars Hollywoods. Er war weltweit als eine der Hauptfiguren des Kinos anerkannt und erlebte die erfolgreichste Zeit seiner Karriere. Hier sieht man ihn beim Auftragen von Make-up während der Dreharbeiten zu "Men in White" (1934). 

Auf diesem Werbefoto ist Gable mit seiner Kollegin Myrna Loy am Set von "Manhattan Melodrama" (1934) zu sehen. Dies war der Film, den der berüchtigte Gangster John Dillinger am 22. Juli 1934 im Biograph Theater in Chicago gesehen hatte. Nachdem er das Kino verlassen hatte, wurde er von Bundesagenten erschossen.

Gables Reichtum und Ruhm ermöglichten ihm einen verschwenderischen Lebensstil in Hollywood mit den dazugehörigen Häusern und einer Flotte von Luxusautos. Er liebte Autos und besaß im Laufe seines Lebens viele davon.

Gable nutzte sein gutes Aussehen und seinen offensichtlichen Sexappeal voll aus. Seine kurze Liaison mit Loretta Young während der Dreharbeiten zu "Goldfieber in Alaska" von 1935 führte zu Youngs heimlicher Schwangerschaft und der Geburt ihrer Tochter Judy Lewis (1935–2011). Lewis wurde später eine bekannte Schauspielerin, Autorin und Produzentin, aber es dauerte viele Jahre, bis sie herausfand, dass Gable ihr biologischer Vater war.

Für seine Darstellung des Fletcher Christian in "Meuterei auf der Bounty" erhielt Gable eine Oscar-Nominierung als Bester Hauptdarsteller. Der Film, in dem auch Charles Laughton mitspielt, war ein großer Erfolg an den Kinokassen und gewann den Oscar für den Besten Film.

1936 arbeitete Gable mit Spencer Tracy in "San Francisco" (im Bild) zusammen, dem ersten von drei Filmen, die die beiden Stars gemeinsam drehten, die anderen waren "Der Werkpilot" (1938) und "Der Draufgänger" von 1940.

Clark Gable sieht mit Interesse zu, wie seine Lieblingskollegin aus den 30er-Jahren, Jean Harlow, während der Dreharbeiten zu "Saratoga" eine Nahaufnahme macht. Harlow war der temperamentvolle Frauentyp, den Gable bewunderte, und ihr Tod im Jahr 1937 an Nierenversagen während der Dreharbeiten schockierte und betrübte ihn. Nach Harlows Tod wurden für die Fertigstellung des Films Körperdoubles eingesetzt.

Der bereits erwähnte Film "Der Werkpilot" wurde von Kritikern und auch von Luftfahrthistorikern wegen der Verwendung zeitgenössischer Flugzeuge positiv aufgenommen. Einige Jahre später sollte Gable auch im wirklichen Leben in der Luft landen, und zwar als Mitglied der US-Armee, der Army Air Forces.

Dies ist der einzige Film, in dem Gable singt und tanzt, und zwar zu "Puttin' On the Ritz" von Irving Berlin. 

Die amerikanische Autorin und Journalistin Margaret Mitchell schrieb nur einen einzigen Roman, der zu ihren Lebzeiten veröffentlicht wurde, den Roman "Vom Winde verweht" aus der Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs. 1936 ahnte sie nicht, dass ihre Geschichte über die Kämpfe der jungen Scarlett O'Hara und ihre Beziehung zu Rhett Butler zu einem der berühmtesten Kinofilme werden würde.

Der Film "Vom Winde verweht" aus dem Jahr 1939 ist der bekannteste Film von Clark Gable. Für seine Darstellung des Rhett Butler wurde er für den Oscar als Bester Hauptdarsteller nominiert, und obwohl er ihn nicht gewann, gilt seine Darstellung als Höhepunkt seiner Karriere. Übrigens ist Butlers letzte Zeile in "Vom Winde verweht", "Ehrlich gesagt, meine Liebe, das ist mir egal!", eine der berühmtesten Zeilen der Filmgeschichte.

Unmittelbar nach seiner Scheidung von Maria Langham im Jahr 1939 heiratete Gable Carole Lombard. Die beiden hatten sich 1932 kennengelernt und waren 1936 wieder zusammengetroffen. Die gemeinsame Zeit als Mann und Frau war eine der glücklichsten Phasen in Gables Leben.

"Der Draufgänger" war der dritte und letzte Film, den Gable mit Spencer Tracy drehte, und wurde zum umsatzstärksten Film des Jahres 1940.

Am 16. Januar 1942 stürzte das Flugzeug mit Carole Lombard, ihrer Mutter und 20 weiteren Passagieren und der Besatzung in eine steile Felswand am Potosi Mountain in Nevada. Es gab keine Überlebenden. Der plötzliche Tod seiner Frau erschütterte Gable sowohl körperlich als auch seelisch, und er erholte sich nie ganz von dem Trauma. Das Bild zeigt ihn in Trauer, kurz nachdem er von der Tragödie erfahren hatte.

Als Carole Lombard starb, hatte sich Gable bereits bei den Army Air Forces gemeldet. Er setzte die Schauspielerei fort, war aber 1943 in England bei der RAF Polebrook mit der 351st Bomb Group stationiert. Zwischen dem 4. Mai und dem 23. September 1943 flog Gable fünf Kampfeinsätze, darunter einen nach Deutschland, als Beobachter und Schütze in B-17 Flying Fortresses.

"Show Business at War" ist ein Kurzfilm, der 1943 von The March of Time gedreht wurde, um den Beitrag der amerikanischen Filmindustrie zum Zweiten Weltkrieg zu würdigen. Unter den vielen Schauspielern und Regisseuren, die in der Produktion zu sehen sind, ist Clark Gable.

1944 produzierte Clark Gable, der inzwischen zum Major befördert worden war, "Combat America", einen Dokumentarfilm über die Luftkämpfe im besetzten Europa, der als Zeugnis für die Luft- und Bodencrews der Eighth Air Force in England diente, und übernahm die Rolle des Sprechers. Der mit verschiedenen militärischen Auszeichnungen versehene Major Gable setzte nach dem Krieg seine Tätigkeit als Reserveoffizier fort, legte jedoch 1947 wegen Terminkonflikten mit Filmen sein Amt nieder. Bild: US Army Air Force

Gables erster Nachkriegsfilm war der schlecht aufgenommene "Mann ohne Herz" mit Greer Garson (im Bild). Besser erging es ihm in "Der Windhund und die Lady" von 1947, in dem Deborah Kerr und Ava Gardner mitspielten. Im Jahr 1948 spielte er in zwei Filmen mit, die den Krieg zum Thema hatten: "Dr. Johnsons Heimkehr" und "Command Decision". 1949 heiratete Gable zum vierten Mal, und zwar das britische Model und Schauspielerin Sylvia Ashley. Es war jedoch eine unglückliche Verbindung, und sie ließen sich 1952 scheiden.

In den 1950ern war der Schauspieler mit einer Reihe von populären, wenn auch routinemäßigen Filmen erfolgreich, bevor er "Mogambo" mit Grace Kelly und Ava Gardner drehte. Unter der Regie von John Ford wurde der Film in Afrika gedreht und war ein Remake von "Dschungel im Sturm" (1932), der in Vietnam spielte und in dem Gable ebenfalls die Hauptrolle hatte. "Mogambo" war ein Erfolg und brachte Gables ins Stocken geratene Karriere wieder etwas in Schwung.

1955 wurde die Schauspielerin Kay Williams die fünfte Mrs. Clark Gable. Das Paar hatte einen Sohn, John Clark Gable. Er wurde am 20. März 1961 geboren, vier Monate nach dem Tod des Schauspielers. John Clark Gable gründete die Clark-Gable-Stiftung und beaufsichtigte die Restaurierung des Hauses, in dem sein Vater geboren wurde und das später als Museum in Cadiz, Ohio, eröffnet wurde.

Einst einer der beständigsten Kassenmagneten des Kinos, war Gable 1955 aus den Top 10 der Hollywood-Kassenschlager herausgefallen. "Weint um die Verdammten" mit Yvonne De Carlo war inzwischen typisch für seine Arbeit, ein mäßiger finanzieller Erfolg, der aber nicht besonders gut ankam.

Das Zweite-Weltkriegs-Drama "U 23 – Tödliche Tiefen" mit Burt Lancaster wurde von den Kritikern für seine genaue und realistische Darstellung des U-Boot-Kriegs gelobt. Lancaster lobte persönlich Gables schauspielerisches Talent und bezeichnete ihn als vollendeten Profi.

In seinen späten Fünfzigern erlebte Gable mit der romantischen Komödie "Reporter der Liebe" an der Seite von Doris Day eine kurze Wiederbelebung seiner Karriere. Für seine Rolle als Journalist James Gannon erhielt er eine Golden-Globe-Nominierung als Bester Darsteller in einem Film – Musical oder Komödie.

"Es begann in Neapel" war ein Kassenerfolg, was zum Teil auf Sophia Lorens glühenden Sexappeal und die exotischen italienischen Drehorte, darunter die Insel Capri, zurückzuführen war. Dies war Gables letzter Film, der zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde, und sein letzter Film in Farbe.

Gables letzter Film war "Misfits". Es war auch der letzte fertiggestellte Film von Marilyn Monroe. Viele Kritiker halten Gables Leistung für seine beste. Aber es ging ihm nicht gut.

Am 6. November 1960 wurde Clark Gable nach einem Herzinfarkt ins Krankenhaus eingeliefert. Zehn Tage später, am 16. November, starb er. Der Film "Misfits" wurde posthum veröffentlicht.

Die Schauspieler James Stewart und Spencer Tracy gehörten zu den Trauergästen bei der Beerdigung von Clark Gable auf dem Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Los Angeles. Der Schauspieler ist im Großen Mausoleum auf der Memorial Terrace neben Carole Lombard beigesetzt.

Quellen: (Britannica) (History)

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Clark Gable, der als "König von Hollywood" bezeichnet wurde, verkörperte das Goldene Zeitalter des Kinos und war einer der beliebtesten Filmstars seiner Generation. Als Verkörperung des amerikanischen Ideals von Männlichkeit und Potenz war Gable auch abseits des Bildschirms ein verführerischer Hauptdarsteller und eine Legende für seine zahlreichen romantischen Liaisons mit Schauspielerinnen und Fotomodels. Im Laufe seiner Karriere gewann er einen Oscar als Bester Schauspieler, allerdings nicht für seine berühmteste Rolle, die des Rhett Butler in "Vom Winde verweht" (1939). Er wurde auch mit militärischen Auszeichnungen für seine Dienste im Zweiten Weltkrieg geehrt. Er war ein gutaussehender Actionheld und bleibt einer der berühmtesten Schauspieler der Filmgeschichte.

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