Der heißeste Ort der Erde, die Danakil-Senke in Äthiopien, brät unter einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 34,4 °C. Allerdings kann das Quecksilber manchmal bis zu 50 °C heiß werden. Heiße Schwefelquellen, blubbernde Lava und dicke, krustige Salzablagerungen warten darauf, die Abenteuerlustigen willkommen zu heißen.

Im kalifornischen Death Valley befindet sich die Racetrack Playa, wo Felsen und Steine scheinbar ohne menschliches oder tierisches Zutun über die gebackene Landschaft gleiten. Jahrelang gab dieses geologische Phänomen selbst den schlauesten Wissenschaftlern Rätsel auf, bis jemand erkannte, dass die Bewegung dadurch verursacht wird, dass nur wenige Millimeter dicke Eisplatten in Zeiten leichten Windes zu schmelzen beginnen. Diese dünnen schwimmenden Eisplatten erzeugen einen Eisschub, der die Felsen mit bis zu 5 m pro Minute bewegt.

Die Gomantong-Höhlen, ein kompliziertes Höhlensystem in Sabah, sind seit Jahrhunderten für ihre wertvollen essbaren Mauerseglernester bekannt, die für Vogelnestsuppe geerntet werden. Es ist eine uralte Tradition und wird sorgfältig überwacht: Gegen nicht lizenzierte Sammler werden hohe Bußgelder und Strafen verhängt.

Kingley Vale in West Sussex besitzt einen der beeindruckendsten Eibenwälder Europas. Einige der Bäume sind schätzungsweise mindestens 2.000 Jahre alt – eine bemerkenswerte Tatsache, wenn man bedenkt, dass die meisten alten Eiben in ganz Europa nach dem 14. Jahrhundert gefällt wurden, da sie das bevorzugte Material für die Stäbe der Langbögen waren, die von den Engländern und Walisern für die Jagd und als Waffe in der mittelalterlichen Kriegsführung verwendet wurden.

Kappadokien, eine historische Region in Zentralanatolien, wimmelt nur so von Hoodoos (oder Feenkaminen) – hohen, dünnen Felsspitzen, die in Millionen von Jahren entstanden sind. Während der Römerzeit flohen verfolgte Christen in Scharen in die Region und bauten in den Schornsteinen Häuser und Kirchen. Viele dieser Behausungen existieren noch heute.

Etwa 40.000 ineinander greifende Basaltsäulen bilden den Giant's Causeway, eine unregelmäßige Plattform aus meist sechseckigen Trittsteinen, die vom Klippenfuß ausgehen und im Meer verschwinden. Die Legende besagt, dass ein mythischer irischer Krieger den Damm baute, um Schottland zu erreichen, nachdem er von einem ebenso furchterregenden schottischen Gegner zum Kampf herausgefordert worden war.

Eine Ansammlung ungewöhnlich großer und kugelförmiger Felsbrocken, die entlang eines Abschnitts des Koekohe Beach auf Neuseelands Südinsel liegen, werden von lokalen Māori-Legenden als Überreste von Aalkörben erklärt, die von einem Segelkanu über Bord gespült wurden.

Das Great Blue Hole ist ein riesiges Meeressinkloch vor der Küste von Belize. Der Erdfall ist Teil des größeren Belize Barrier Reef Reserve Systems und ist ein beliebtes Ziel bei Sporttauchern.

Der Caño Cristales wird gemeinhin als "Fluss der fünf Farben" oder "flüssiger Regenbogen" bezeichnet. Die auffälligen gelben, grünen, blauen, schwarzen und roten Farben des Caño Cristales werden durch Pflanzen verursacht, die im Flussbett verwurzelt sind. Die Einheimischen glauben gerne, dass der Fluss aus dem "Garten Eden" fließt, und in der Tat hört man oft, dass er einer der schönsten Flüsse der Erde ist.

Sein Name bedeutet im lokalen Dialekt "toter Sumpf", und Deadvlei, eine weiße Lehmpfanne innerhalb des Namib-Naukluft-Parks, scheint tatsächlich des Lebens beraubt zu sein. Die Landschaft ist übersät mit den Skeletten längst abgestorbener Bäume, die einsam neben einigen der höchsten Sanddünen der Welt stehen.

Es gibt eine Legende, die die Chocolate Hills in der Provinz Bohol auf den Philippinen den Tränen eines Riesen namens Arogo zuschreibt, der nach dem Verlust der Liebe seines Lebens vor Kummer weinte und dessen Tropfen die verstreuten Hügel bildeten. Andere behaupten, dass die Felsformationen Reihen von Hershey's "Schokoladenküssen" ähneln, daher auch der Name Chocolate Hills.

Es sieht aus wie eine Szene aus Dantes Inferno: Die südöstliche Grabenzone des Kilauea-Vulkans auf Hawaiis Big Island zischt und spuckt geschmolzene Lava direkt in den Ozean. Historisch gesehen ist der Kilauea der aktivste der fünf Vulkane, die zusammen die Big Island von Hawaii bilden.

Als charakteristisches geografisches Merkmal von Middle Island, das vor der Südküste Westaustraliens liegt, ist der Lake Hillier wegen seiner eindeutigen Kaugummifarbe auch als Pink Lake bekannt. Die ungewöhnliche Färbung wird durch Algen, Halobakterien und andere Mikroben verursacht.

Der Devil's Tower in Wyoming, der wohl für immer mit dem Steven-Spielberg-Film "Unheimliche Begegnung der dritten Art" (1977) in Verbindung gebracht werden wird, ist für die amerikanischen Ureinwohner eine heilige Stätte, deren Namen für den Monolithen etwa "Bear's House", "Aloft on a Rock" und "Brown Buffalo Horn" sind. Der Devil's Tower war übrigens das erste Nationaldenkmal der Vereinigten Staaten, es wurde am 24. September 1906 von Präsident Theodore Roosevelt eingeweiht.

Einer der berühmtesten Berge Japans, der Berg Zaō, ist für seine "Schneemonster" bekannt. Das sind seltsame Formen, die mitten im Winter erscheinen und Gestalt annehmen. Sie entstehen, wenn sich fast waagerechte Eiszapfen an Bäumen sammeln, die dann in Schnee gehüllt werden. Ein ganzer Wald mit diesen unheimlichen Gestalten kann wirklich jedem eine Gänsehaut verpassen.

Das Naturschutzgebiet "Vermilion Cliffs National Monument" in Arizona ist nach den Vermilion Cliffs benannt – steilen, überwiegend aus Sandstein bestehenden Steilwänden, die über Millionen von Jahren erodierten, wodurch Hunderte von Schichten aus farbenprächtigem Gestein freigelegt wurde. Auf dem Bild ist die White-Pocket-Formation zu sehen, die wie ein riesiger, schmelzender Schokoladenbecher aussieht.

Trollkirka bedeutet übersetzt "Trollkirche". Wanderer, die dieses beeindruckende Naturwunder erreichen, werden mit einem visuell beeindruckenden Netzwerk von Marmor- und Kalksteinhöhlen gesegnet, die von stürzenden Kaskaden kristallinen Wassers gespeist werden.

Die Zunge des Taylor-Gletschers in Victoria Land in der Ostantarktis sieht aus, als würde sie bluten. Diese Illusion entsteht durch einen Ausfluss von eisenoxidhaltigem Salzwasser, das sporadisch auf das kalte graue Wasser des Lake Bonney trifft.

Die mal glatte, mal scharfe Landschaft des Zhangye-Danxia-Geopark ist mit den Farben von Kaffee, Ingwer und Zimt durchzogen, ein 24 Millionen Jahre alter Schichtkuchen von außergewöhnlicher und betörender Schönheit.

Der türkisfarbene, saure Kratersee des Ijen, der einem riesigen geschliffenen Strassstein ähnelt, schwelt gemütlich in den Bergen Ostjavas. Wenn Sie nachts zum Kraterrand wandern, können Sie Zeuge der berühmten elektrisch-blauen Flammen des Ijen werden, die durch Schwefelgas entzündet werden und bis zu 5 m hoch aufragen können.

Madagaskar ist bekannt für seine einzigartigen Lemurenpopulationen, aber es gibt noch andere Wunder, nicht zuletzt die nadelscharfen Felsformationen, die den Nationalpark Tsingy de Bemaraha in der Melaky-Region des Landes durchdringen. Der Name "Tsingy" ist von einem lokalen Wort abgeleitet, das "der Ort, an dem man nicht barfuß gehen kann" bedeutet. Packen Sie die guten Stiefel ein!

Diese atemberaubend schöne Reihe von natürlichen Höhlen kann auf einer Halbinsel aus massivem Marmor bewundert werden, die an den General-Carrera-See grenzt, einen abgelegenen Gletschersee, der die Grenze zwischen Chile und Argentinien in Patagonien überspannt. Die Höhlen sind nur mit dem Boot erreichbar.

Der Baikalsee, der volumenmäßig größte Süßwassersee der Welt, ist im Winter besonders reizvoll. Die Eissaison, die in der Regel Mitte Januar beginnt und bis Mitte April dauert, bietet den Besuchern eine atemberaubende Landschaft aus transparentem, türkisfarbenem Eis, das unter der sibirischen Sonne schimmert.

Die Grand Prismatic Spring im Yellowstone-Nationalpark in Wyoming ist die größte heiße Quelle in den Vereinigten Staaten. Sie ist auch eine der auffälligsten, denn sie leuchtet in fast allen Farben des Regenbogens.

Tauchen Sie ein in die Waitomo-Glühwürmchenhöhlen auf der Nordinsel und lassen Sie sich von Tausenden von leuchtenden Glühwürmchen verzaubern, die diese Höhle ihr Zuhause nennen. Es gibt organisierte Touren, die eine Bootsfahrt unter den Glühwürmchen beinhalten. Da bekommt die Suche nach dem Licht am Ende des Tunnels eine ganz neue Bedeutung!

Im östlichen Similkameen Valley von British Columbia liegt der Spotted Lake, so benannt nach den großen "Flecken" aus Mineralablagerungen, die sich in Ringen auf der Wasseroberfläche sammeln. Aus bestimmten Blickwinkeln betrachtet, ähnelt der See dem langen Hals einer Giraffe.

Suchen Sie nach einem romantischen Ort, um diese eine Frage zu stellen? Fahren Sie zu den Eternal Flame Falls im Chestnut Ridge Park im Bundesstaat New York. Versteckt hinter einer Kaskade von Wasser ist eine Flamme, die fast das ganze Jahr über flackert. Aus einer kleinen Grotte am Fuße des Wasserfalls strömt Erdgas aus, das absichtlich angezündet wird, um dieses wunderbar betörende Phänomen zu erzeugen.

Die von der Außenwelt wenig beachtete Richat-Struktur ist eine markante kreisförmige Besonderheit im westlichen Zentrum Mauretaniens. Die Einheimischen nennen diese erodierte Kuppel mit einem Durchmesser von 40 km das "Auge der Sahara". Das Sedimentgestein, das in dieser riesigen geologischen Anomalie freigelegt wurde, geht zurück auf das Auftreten von Sauerstoff in der Erdatmosphäre.

Das isländische Haukadalur-Tal ist ein riesiges geothermisches Feld mit rülpsenden Geysiren und anderen geothermischen Publikumslieblingen. Die größten Geysire sind Strokkur und Geysir selbst, von dem wir das Wort "Geysir" haben.

Im Judge C. R. Magney State Park in Minnesota befindet sich der Devil's Kettle, eine ungewöhnliche Wasserfall- und Felsformation, in der die Hälfte des Brule River in einem Loch verschwindet. Doch wohin fließt das Wasser? Hydrologen glauben, dass das Wasser, das in den Felsen verschwindet, aus dem Untergrund wieder in den Fluss gelangt.

Quellen: (BBC) (Britannica) (European Space Agency)

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Mitte des 18. Jahrhunderts wurde das Gebiet, das heute als Bryce Canyon in Utah bekannt ist, von mormonischen Pionieren besiedelt, von denen einer Ebenezer Bryce war, der sich in der Nähe des Canyons niederließ. Nur wenige wissen heute, dass der Bryce-Canyon-Nationalpark nach einem ausgewanderten Highlander benannt ist.

Das Tal des Mondes liegt im Ischigualasto Provincial Park und wird oft als der unheimlichste Ort Argentiniens beschrieben. Es ist eine abgelegene und trockene Landschaft mit vom Wind erodierten Felsformationen, die über Millionen von Jahren geformt wurden. Der Name Ischigualasto stammt aus der ausgestorbenen Cacán-Sprache und bedeutet "Ort, an dem der Mond verweilt".

Mutter Natur hat uns mit einigen wahrlich majestätischen Naturwundern gesegnet. Sie beeindrucken mit spektakulärer Schönheit und Erhabenheit und gehören gleichzeitig zu den seltsamsten und bizarrsten Dingen auf diesem Planeten. Und, wie es scheint, gilt hier: Je seltsamer, desto besser.

Klicken Sie sich durch diese Galerie und lassen Sie sich von diesen eigenwilligen Orten faszinieren.