▲Sie streifen über die Insel, rollen sich zusammen, wo immer die Nachmittagssonne die Erde wärmt oder spazieren durch das friedliche Dorf.

▲1945 war die etwa 1,7 Kilometer lange Insel ein Fischerdorf mit rund 900 Einwohnern.

▲Ursprünglich wurde nur eine kleine Gruppe Katzen auf die Insel gebracht. Sie sollten der Pest entgegen wirken, vor allem indem sie die unzähligen Mäuse fingen, die die Boote der Fischer bewohnten.

▲In Ermangelung von natürlichen Feinden vermehrten sie sich allerdings rasend schnell, fast so schnell wie die menschliche Bevölkerung schrumpfte. Im Jahr 2013 lebten schätzungsweise nur noch 50 Menschen auf der Insel.

▲Die Bewohner kümmerten sich um die pelzigen Tiere und Tierärzte kommen immer noch regelmäßig auf die Insel, um sie zu untersuchen.

▲Katzencafés sind vor allem in Tokio seit einer ganzen Weile unglaublich beliebt. Da die meisten Vermieter keine Haustiere erlauben, kommen die Japaner gerne hierher, um ab und an eine Katze zu streicheln.

▲Die liebenswerten Kreaturen sind mittlerweile nicht mehr von der Insel wegzudenken.

▲Sie haben eine Hecke, eine Türschwelle oder ein Dach? Egal was es ist, es ist freier Wohnraum für die Katzen.

▲Aber die Insel hat dann doch begrenzte Aufnahmekapazität.

▲Diese Inselkatzen sind, wie kaum anders zu erwarten, ziemlich gemütliche Zeitgenossen.

▲Die Katzen haben alles, was sie sich wünschen können.

▲Hier kann man beobachten, wie sich die Tiere verhalten, wenn sie nicht als Haustier gehalten werden.

▲Die scharfen Augen der Katzen verfolgen Sie auf der Insel auf Schritt und Tritt.

▲Die winzige Insel ist im Internet unglaublich bekannt geworden. Mittlerweile kommen Schiffladungen voller Touristen her, um das Phänomen mit eigenen Augen zu sehen.

▲Es gibt keine Restaurants, Autos, Shops oder Kioske auf der Insel.

▲Aber weder die Anreise noch das Fehlen jeglicher Annehmlichkeiten kann die Touristen abhalten. Die Insel ist mit der Fähre aus dem Hafen von Nagahama zu erreichen.

▲Sie stören sich nicht daran, ob es Reisbällchen, Müsliriegel, Kartoffeln oder Fischreste sind – Hauptsache es ist essbar.

▲Und wer würde das nicht gerne tun?

▲Manche streicheln die Katzen, andere versuchen, sie zu verscheuchen.

▲Es gibt tatsächlich gut ein Dutzend solcher "Katzeninseln" in Japan. Ebenso beliebt ist beispielsweise Tashirojima in der Präfektur Miyagi, auf der weniger als 100 Menschen leben, die jedoch viel mehr Katzen haben.

▲Die Population an streunenden Katzen kann sich uneingeschränkt vermehren, da die Einwohner daran glauben, dass das Füttern der Tiere Reichtum, Gesundheit und Glück bringt.

▲Kein Hund würde auf diesen Inseln voller wilder Katzen überleben.

▲In Abwesenheit von jeglicher Gefahr können die Tiere angstfrei über die Inseln streifen.

▲Ein Großteil der Insel züchtete einst Seidenraupen für ihre Textilien und Fischernetze. Die Katzen wurden eingeführt, um die störenden Mäuse zu vertreiben.

▲Im Laufe der Zeit begann die Katzenpopulation auf Tashirojima schnell zu wachsen, während die menschliche Population auf weniger als 100 Bewohner zurückging.

▲Die Bewohner und tausende Touristen, die jedes Jahr auf die Insel strömen, freuen sich ganz ehrlich über die Anwesenheit der Katzen. Vielleicht sind auch die Touristen auf der Suche nach Geld und Erfolg, denn die Katzen sollen Glück bringen.

▲Manche sagen, dass die Katzen den Großteil der Insel davor bewahrt hätte, während des Tohoku-Erdbebens und des nachfolgenden Tsunamis im Jahr 2011 zerstört zur werden.

▲Er ist bekannt als Neko-jinja und befindet sich in der Mitte der Insel. Ursprünglich wurde er für die Tiere eingerichtet, die bei einem Felsensturz starben.

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Die Katzen auf der Insel sollen kastriert und sterilisiert worden sein, um die Katzenpopulation zu verringern, vor allem da die menschliche Population stark zurückgeht.

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Aoshima oder "Katzeninsel" ist ein kleines Fleckchen Erde in der Präfektur Ehime im Süden Japans. Das besondere an dieser Insel ist die Tatsache, dass es hier deutlich mehr Katzen als Menschen gibt. In der Tat sind es sogar sechsmal so viele fellige Bewohner wie menschliche!

Klicken Sie sich durch diese Galerie, um einen Eindruck von diesem Paradies für Katzenliebhaber zu bekommen.