Was haben die Schlachten des Zweiten Weltkriegs, ballistische Raketen und die tödliche Braune Baumschlange gemeinsam?
Die Houthi-Rebellen haben mit ihren Angriffen auf die Schifffahrt im Roten Meer erneut auf den seit 2014 andauernden Bürgerkrieg in Jemen aufmerksam gemacht. Diese nicht-internationalen bewaffneten Konflikte sind oft langwierig und brutal und dauern zum Teil Jahrzehnte an. Und Bürgerkriege sind nichts Neues. In der Geschichte ist diese Art der militärischen Auseinandersetzung bereits seit der Antike bekannt. Aber welche waren die tödlichsten Bürgerkriege der Welt?
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Der manchmal auch als Römischer Bürgerkrieg bezeichnete Krieg war einer der letzten politisch-militärischen Konflikte der Römischen Republik vor ihrer Umstrukturierung zum Römischen Reich. Er wurde zwischen zwei Fraktionen ausgetragen, die von Gaius Julius Caesar auf der einen und von Gnaeus Pompeius Magnus (Pompejus) auf der anderen Seite angeführt wurden. Er endete mit einem Sieg Caesars und forderte über 15.000 Tote unter den Pompejanern, während Caesar nur 200 verlor.
Der Unmut unter den Adligen über die Herrschaft von Hormizd IV., dem sassanidischen König der Könige von Iran, führte schließlich zum Sassanidischen Bürgerkrieg. Das Gefühl war gegenseitig: Hormizd IV. mochte und misstraute dem Adel, insbesondere dem mihranidischen Usurpator Bahram Chobin. Der Krieg endete mit dem Sturz von Chobin und der Wiederherstellung der sassanidischen Familie als Herrscher über Iran.
Die lange Zeit der sporadischen Bürgerkriege, die das Königreich Dänemark von 1131 bis 1157 erlebte, forderte zahlreiche Menschenleben und den Tod von sieben Königen. Ein von 1146 bis 1157 geführter Erbfolgekrieg beendete die Feindseligkeiten schließlich mit Waldemar I., der alle seine rivalisierenden Prätendenten überlebte und alleiniger König von Dänemark wurde.
Der Bürgerkrieg der Armagnaken und Bourguignons war ein Konflikt zwischen zwei Nebenlinien des französischen Königshauses, dem Haus Orléans (Armagnacs) und dem Haus Burgund (Bourguignons), der wiederum Teil des Hundertjährigen Krieges war. Er begann mit der Ermordung von Ludwig I., Herzog von Orléans, im November 1407 in Paris. Ein weiteres prominentes Opfer des Krieges war Johann der Furchtlose, Herzog von Burgund.
Die Rosenkriege waren eine Reihe von Bürgerkriegen, die um den englischen Thron zwischen den Anhängern des Hauses Lancaster, den Lancastern, und den Anhängern des Hauses York, den Yorkisten, geführt wurden. Die Differenzen wurden in der Schlacht von Bosworth Field im Jahr 1485 beigelegt, als Henry Tudor aus dem Haus Lancaster König Richard III. besiegte und als König Heinrich VII. den Thron bestieg.
Ein Streit zwischen einem hohen Beamten, Hosokawa Katsumoto, und einem regionalen Fürsten, Yamana Sōzen, eskalierte zu einem landesweiten Bürgerkrieg, der größtenteils in der kaiserlichen Hauptstadt Kyoto ausgetragen wurde und bei wiederholten Gefechten von den Kämpfern fast vollständig zerstört wurde. Der Ōnin-Krieg endete ohne einen eindeutigen Sieg oder eine Niederlage und bleibt einer der größten Bürgerkriege in der japanischen Geschichte.
Der Bürgerkrieg im Inkareich, auch als Inka-Dynastiekrieg bekannt, wurde zwischen den Halbbrüdern Huáscar und Atahualpa um die Thronfolge des Inkareiches nach dem Tod ihres Vaters Huayna Capac geführt. Atahualpa (abgebildet) setzte sich durch und wurde Kaiser, aber seine Herrschaft war von kurzer Dauer. Atahualpa wurde von Francisco Pizarro gehängt, als die spanischen Konquistadoren die Stadt Cajamarca plünderten.
Die Hugenottenkriege waren eine Reihe von acht Konflikten zwischen protestantischen (Hugenotten) und katholischen Fraktionen in Frankreich, die 36 Jahre lang andauerten. Zwischen zwei und vier Millionen Menschen starben an Gewalt, Hunger oder Krankheiten, die direkt durch den Konflikt verursacht wurden, bevor der protestantische König Heinrich IV. im Interesse des Friedens zum Katholizismus übertrat.
Der Englische Bürgerkrieg umfasst eine Reihe von Konflikten, die von 1642 bis 1651 im gesamten Königreich England ausgetragen wurden. Royalisten und Parlamentarier trafen bei zahlreichen Gelegenheiten aufeinander, unter anderem in der Schlacht von Naseby im Jahr 1645. Der Krieg wurde schließlich von Cromwells Roundheads gewonnen, woraufhin König Karl I. auf dem Schafott enthauptet wurde.
Der wenig erforschte Choctaw-Bürgerkrieg war eine Zeit wirtschaftlicher und sozialer Unruhen bei den Choctaw, die in einen Bürgerkrieg ausarteten. Die Feindseligkeiten brachen zwischen rivalisierenden Fraktionen innerhalb der Choctaw über die Handelsbeziehungen der Stämme mit britischen und französischen Kolonisten aus. Letztendlich wurden die Beziehungen zu den Franzosen gestärkt, während der Handel mit den Briten abgebrochen wurde.
Der Taiping-Aufstand ist nach wie vor einer der teuersten Bürgerkriege der Geschichte, was die Zahl der Menschenleben angeht. Der Konflikt kostete schätzungsweise 20 bis 30 Millionen Menschen das Leben, etwa ein Zehntel bis ein Zwanzigstel der damaligen Bevölkerung Chinas.
Der Amerikanische Bürgerkrieg, einer der berühmtesten Bürgerkriege der Geschichte, war im Wesentlichen der Höhepunkt des Kampfes zwischen Befürwortern und Gegnern der Sklaverei, der seit der Gründung der Vereinigten Staaten andauerte. Der Sieg der Union über die Konföderation veränderte die Zusammensetzung der Nation für immer. Insgesamt forderte der Krieg zwischen 620.000 und 750.000 Soldaten.
In einem bewaffneten Kampf, der das politische Leben in Chile grundlegend veränderte, standen sich im Bürgerkrieg von 1891 die Kräfte, die den Kongress unterstützten, und die Kräfte, die den Präsidenten José Manuel Balmaceda unterstützten, in einer Konfrontation zwischen der chilenischen Armee und der chilenischen Marine gegenüber, die sich auf die Seite des Präsidenten bzw. des Kongresses stellten. Der Konflikt endete mit einer Niederlage des chilenischen Heeres und der Präsidentenkräfte, in deren Folge sich Präsident Balmaceda das Leben nahm.
Der Russische Bürgerkrieg wurde durch die Oktoberrevolution ausgelöst, die ihrerseits ein Schlüsselmoment in der größeren Russischen Revolution war. Der Bürgerkrieg wurde hauptsächlich zwischen den "Roten", angeführt von den Bolschewiki, und den "Weißen", einer politisch heterogenen Koalition von Antibolschewiki, ausgetragen. Der Konflikt brachte Tod und Leid über Millionen von Menschen, unabhängig von ihrer politischen Ausrichtung. Sein Ende markierte auch das Ende der Russischen Revolution, in deren Verlauf das Land seine Monarchie abschaffte und eine sozialistische Regierungsform annahm.
Der wenig bekannte Finnische Bürgerkrieg fand vom 27. Januar bis zum 15. Mai 1918 statt und wurde zwischen der Weißen Armee und der Finnischen Sozialistischen Arbeiterrepublik (Roten Armee) ausgetragen. Er endete mit einem Sieg der Weißen Finnlands – effektiv ein Gewinn der Unabhängigkeit vom Russischen Reich.
Der Irische Bürgerkrieg war ein erbitterter Konflikt zwischen den Befürwortern des anglo-irischen Vertrags (1921), der den irischen Unabhängigkeitskrieg beendete, und den Gegnern des Vertrags, der einen unabhängigen irischen Freistaat innerhalb des britischen Empire schuf.
Der Chinesische Bürgerkrieg, der mit Unterbrechungen zwischen chinesischen Nationalisten und den Kräften der Kommunistischen Partei Chinas ausgetragen wurde, endete, als die Nationalisten unter Chiang Kai-shek auf die Insel Taiwan flohen, um dort als Republik China weiterzuleben, während die Kommunisten unter Mao Tse-tung auf dem Festland die Volksrepublik China errichteten. Hunderttausende von Kämpfern und Zivilisten starben in den 22 Jahren.
Die konstitutionelle Revolution, die manchmal auch als Paulista-Krieg oder Brasilianischer Bürgerkrieg bezeichnet wird, brachte die Bevölkerung des brasilianischen Bundesstaates São Paulo gegen die Bundesregierung von Getúlio Vargas auf. Die Ursachen des Krieges lagen im traditionellen Machtgleichgewicht zwischen den beiden größten Bundesstaaten des Landes, das infolge der wirtschaftlichen Depression zerbrach. Obwohl die Föderalisten zunächst die Initiative ergriffen, schlugen sich die meisten anderen Bundesstaaten schließlich auf die Seite São Paulos, was zu einem Sieg der Rebellen führte. Die alte Republik wurde gestürzt und eine verfassungsgebende Versammlung gewählt.
Der Spanische Bürgerkrieg war ein dreijähriger blutiger Konflikt zwischen Nationalisten und Republikanern, der etwa 450.000 Menschen auf beiden Seiten der Trennlinie das Leben kostete. Er endete mit einem Sieg Francisco Francos, der Spanien bis zu seinem Tod im Jahr 1975 regierte.
Der griechische Bürgerkrieg brach im Dezember 1944 aus und zog die britischen Streitkräfte in die Kämpfe in Athen hinein. Anfang 1947 zog sich Großbritannien formell aus Griechenland zurück, doch zu diesem Zeitpunkt fand bereits ein umfassender, von Kommunisten dominierter Aufstand gegen die etablierte Regierung des Königreichs Griechenland statt. Die Regierung setzte sich schließlich durch, doch bis dahin mussten 158.000 Menschen bei den Kämpfen sterben.
Bei den Kämpfen zwischen Nigeria und der Republik Biafra, einem abtrünnigen Staat, der 1967 seine Unabhängigkeit von Nigeria erklärt hatte, ging es eher darum, dass die Bundesregierung lebenswichtige Öleinrichtungen an der Küste zurückeroberte, als dass sie das Wohlergehen der Igbo, der ethnischen Gruppe, die Biafra repräsentierte, sicherstellte. Etwa 30.000 Biafraner wurden bei den als nigerinischer Bürgerkrieg bekannten Kämpfen getötet, weitere zwei Millionen starben an Hunger und Krankheiten.
Der kambodschanische Bürgerkrieg fand vor dem Hintergrund des Vietnamkriegs statt und wurde zwischen den Kräften der Kommunistischen Partei Kampucheas (bekannt als Rote Khmer, unterstützt von Nordvietnam und dem Vietcong) und den Regierungstruppen des Königreichs Kambodscha ausgetragen. Der Konflikt führte zum kambodschanischen Völkermord, einem der blutigsten in der Geschichte.
Der Äthiopische Bürgerkrieg begann im September 1974, als die marxistische Derg einen Staatsstreich gegen Kaiser Haile Selassie inszenierte. Er dauerte an, bis die Äthiopische Revolutionäre Demokratische Volksfront, eine Koalition von Rebellengruppen, die Regierung stürzte. Eine halbe Million Menschen wurden bei den Kämpfen getötet, weitere 1,2 Millionen starben an der Hungersnot.
Der 1975 ausgebrochene Libanesische Bürgerkrieg war ein vielschichtiger bewaffneter Konflikt, der das Land zerriss und schätzungsweise 150.000 Menschenleben forderte. Die Kämpfe führten auch zu einem Exodus von einer Million Menschen aus dem Libanon.
Die bevorstehende Unabhängigkeit Angolas von Portugal im Jahr 1975 löste einen Bürgerkrieg aus, der zwar ein Machtkampf zwischen zwei ehemaligen antikolonialen Guerillabewegungen war, sich aber auch zu einem Wettstreit zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten im Kalten Krieg entwickelte. Bei Kriegsende waren schätzungsweise 500.000 bis 800.000 Angolaner getötet worden.
Acht Jahre Gewalt während des Ersten Liberianischen Bürgerkriegs, der mit dem Sturz von Präsident Samuel Doe durch die Nationale Patriotische Front von Liberia unter der Führung von Charles Taylor begann, forderten mindestens 200.000 Menschenleben, darunter auch Zivilisten. Der zweite liberianische Bürgerkrieg dauerte von 1999 bis 2003 und war ebenso brutal.
Einer der grausamsten Bürgerkriege der jüngeren Geschichte, die Kämpfe zwischen den ruandischen Streitkräften, die die Regierung des Landes repräsentieren, und der rebellischen Ruandischen Patriotischen Front (RPF) während des Ruandischen Bürgerkriegs, entstand aus dem seit langem andauernden Streit zwischen den Hutu- und Tutsi-Gruppen innerhalb der ruandischen Bevölkerung. Im Laufe von etwa hundert Tagen wurden zwischen 500.000 und einer Million Tutsi und gemäßigte Hutu getötet, bevor die RPF einen glanzlosen Sieg errang.
Der Bürgerkrieg in Sierra Leone begann, als die Revolutionäre Vereinigte Front (RUF) unter Foday Sankoh mit Unterstützung des liberianischen Rebellenführers Charles Taylor und seiner Gruppe, der Nationalen Patriotischen Front von Liberia, versuchte, die Regierung von Präsident Joseph Momah zu stürzen. Der Krieg war besonders brutal, da sich beide Seiten häufig durch "Blutdiamanten" finanzierten, die mit Hilfe von Sklavenarbeit abgebaut wurden.
Der Erste Kongokrieg gilt als Afrikas Erster Weltkrieg, weil er ein unaufhörliches Töten und Sterben zur Folge hatte, das scheinbar zu nichts führte. Er fand hauptsächlich in Zaire statt (das in der Folge in Demokratische Republik Kongo umbenannt wurde) und griff auch auf den Sudan und Uganda über. Der Bürgerkrieg gipfelte in einer ausländischen Invasion, bei der der zairische Präsident Mobutu Sese Seko (im Bild) durch den Rebellenführer Laurent-Désiré Kabila ersetzt wurde. Die instabile Regierung des neuen Amtsinhabers bereitete den Boden für den zweiten Kongokrieg von 1998 bis 2003.
Der Bürgerkrieg im Jemen begann 2014 mit der Übernahme der Hauptstadt Sanaa durch Houthi-Kräfte, auf die eine rasche Übernahme der Regierung durch die Houthis folgte. Die Houthis sind derzeit in einen weiteren Konflikt verwickelt, bei dem es um den Angriff auf die internationale Schifffahrt im Roten Meer geht.
Quellen: (The National WWII Museum) (United States Department of State)
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