Die Syphilis, eine der ältesten bekannten sexuell übertragbaren Infektionen, war in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts im Rückgang begriffen. Leider scheint sie jetzt wieder auf dem Vormarsch zu sein, und zwar in alarmierendem Ausmaß.

In der Vergangenheit war die Syphilis als erste allgemein anerkannte, sexuell übertragbare Krankheit mit einem erheblichen Stigma behaftet. Der Ursprungsort der Syphilis und die moralische Bedeutung der Ansteckung wurden in einer Weise diskutiert, wie es bei früheren Krankheiten nicht der Fall war.

Anfang der 2000er Jahre war die Syphilis laut Dr. Leandro Mena, dem Direktor der Abteilung für STD-Prävention bei der CDC, "fast eliminiert".

Unser aktuelles Jahrzehnt hat sich jedoch drastisch verändert. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation gab es im Jahr 2020 weltweit 7,1 Millionen neue Syphilisfälle. Im Jahr 2022 erreichte die Zahl der Syphilisfälle im Vereinigten Königreich den höchsten Stand seit 1948.

Die Mittel für die STI-Prävention wurden während der Pandemie unterbrochen, und die Zahl der STI-Fälle – nicht nur der Syphilis – ist in der Zwischenzeit gestiegen.

Forscher in Japan haben kürzlich untersucht, ob eine Veränderung der Sexualpraktiken hinter dem Anstieg steckt. Sie untersuchten insbesondere den Zusammenhang zwischen der Nutzung von Dating-Apps und Syphilisfällen.

Ihre Schlussfolgerung? Die Nutzung von Dating-Apps wurde "signifikant mit dem Auftreten von Syphilis in Verbindung gebracht", was die Nutzung der Apps mit einer höheren Rate an ungeschütztem, gelegentlichem Beischlaf in Verbindung bringt.

Auch die angeborene Syphilis – bei der eine Mutter die Infektion während der Schwangerschaft an ihr Kind weitergibt, oft nachdem sie sich bei einem Partner angesteckt hat – hat stark zugenommen.

Die Zahl der Fälle ist in den USA sprunghaft angestiegen, zwischen 2020 und 2021 um 32 %. Es sei darauf hingewiesen, dass angeborene Syphilis zu Totgeburten, dem Tod von Säuglingen und lebenslangen Gesundheitsproblemen führen kann.

Frauen, die ihre Wohnung verloren haben oder mit Drogenmissbrauch zu kämpfen haben und ohnehin schon anfälliger sind, sind ebenfalls am stärksten von der Krankheit betroffen.

Die Syphilis-Infektion wird durch ein Bakterium namens Treponema pallidum verursacht. Die Syphilis wird in verschiedene Stadien eingeteilt (primär, sekundär, latent und tertiär), und für jedes Stadium gibt es unterschiedliche Anzeichen und Symptome.

Er wurde schon oft genannt, aber ein Name hat sich mehr als andere durchgesetzt: "der große Nachahmer". In der Tat ist die Syphilis ein Meister darin, andere Infektionen zu imitieren.

Aus diesem Grund können frühe Symptome leicht übersehen werden. Unbehandelt können die Folgen schwerwiegend sein und sogar zu langfristigen neurologischen und kardiovaskulären Erkrankungen führen.

Da sich viele Mythen um die Syphilis ranken, sollten wir uns darüber im Klaren sein, dass man Syphilis nicht durch zufälligen Kontakt mit Gegenständen wie Toilettensitzen, Türklinken, Schwimmbädern, Whirlpools, Badewannen, gemeinsam benutzter Kleidung oder Essgeschirr bekommen kann.

Syphilis wird durch direkten Kontakt mit einem Syphilisgeschwür von einer Person auf die andere übertragen. Diese Wunden können in oder um die Genitalien oder den Mund herum auftreten.

Diese Wunden können schmerzlos sein, sodass man sie unbemerkt haben kann. Die richtige Verwendung von Präservativen kann das Risiko einer Syphiliserkrankung verringern, wenn es die Wunden abdeckt. Sie können sich aber trotzdem mit Syphilis anstecken, wenn die Wunden an Stellen auftreten, die nicht bedeckt sind.

Die primäre Syphilis äußert sich durch ein Geschwür oder Wunden an der Infektionsstelle. Sie sind normalerweise (aber nicht immer) fest, rund und schmerzlos.

Ein Hautausschlag, geschwollene Lymphknoten und Fieber sind Symptome der sekundären Syphilis. Sowohl die primären als auch die sekundären Symptome können so mild sein, dass sie keinen Alarm auslösen.

Das latente oder "versteckte" Stadium der Syphilis ist ein Zeitraum, in dem es keine sichtbaren Anzeichen oder Symptome der Syphilis gibt. Ohne Behandlung verbleibt die Infektion im Körper.

Schwere medizinische Probleme, die das Herz, das Gehirn und andere Organe des Körpers betreffen, sind Kennzeichen des tertiären Stadiums der Infektion.

In diesem Stadium wird die Infektion in der Regel von einem Arzt mit Hilfe von mehreren Tests diagnostiziert.

Für viele Menschen besteht die einzige Möglichkeit, herauszufinden, ob sie sich infiziert haben, darin, sich testen zu lassen. Viele Männer, die an Syphilis erkrankt sind, haben beispielsweise jahrelang keine Symptome. Wenn sie jedoch nicht behandelt werden, besteht für sie weiterhin ein Risiko für gesundheitliche Probleme.

Eine intramuskuläre Dosis Penicillin gilt als die wirksamste Methode zur Behandlung der Infektion.

Wenn Sie glauben, dass bei Ihnen ein Infektionsrisiko besteht, sprechen Sie offen und ehrlich mit Ihrem Gesundheitsdienstleister und fragen Sie ihn, ob Sie sich auf Syphilis testen lassen sollten.

Syphilis ist mit den richtigen Antibiotika heilbar. Aber es ist wichtig, daran zu denken, dass die Behandlung möglicherweise nicht in der Lage ist, bereits eingetretene Schäden rückgängig zu machen.

Wer einmal an Syphilis erkrankt ist, ist nicht vor einer erneuten Infektion geschützt. Selbst wenn Sie in der Vergangenheit erfolgreich behandelt wurden, können Sie sich immer noch anstecken. Sie können das Risiko verringern, indem Sie Präservative benutzen.

Zwei der Gruppen mit dem höchsten Risiko – Männer, die Geschlechtsverkehr mit Männern haben, sowie Menschen mit HIV – können laut der U.S. Preventive Services Task Force "davon profitieren", einmal im Jahr oder sogar häufiger untersucht zu werden.

Regelmäßige Tests, Verhütung und die Beobachtung von Infektionssymptomen (selbst wenn diese schmerzlos sind) helfen Ihnen, die Infektion zu erkennen, bevor sie sich zu etwas Ernsterem entwickelt.

Quellen: (BBC) (CDC) (ABC News) (Time) (The Washington Post)

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Jede sexuell aktiv Person kann Syphilis bekommen. Syphilis kann sowohl durch alle Formen des Geschlechtsverkehrs übertragen werden.