Hantavirus erklärt: Die Krankheit, die Gene Hackmans Frau das Leben kostete
Die Ehefrau des Hollywood-Stars starb an dem tödlichen Virus
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Der Tod von Gene Hackman und seiner Frau Betsy Arakawa hat weltweit Schlagzeilen gemacht. Hackman war ein verehrter Schauspieler Hollywoods, während Arakawa ihr Talent als Pianistin zeigte. Im Alter von 95 Jahren litt Hackman bekanntermaßen an einem Herzleiden und an den Folgen von Alzheimer, sodass mit seinem Tod zu rechnen war. Doch das Ableben der 65-jährigen Arakawa war ein Rätsel, bis die Gesundheitsbehörden feststellten, dass sie an einer Atemwegserkrankung im Zusammenhang mit dem Hantavirus gestorben war.
Doch was genau ist das Hantavirus, wie wird es übertragen, und warum ist es oft tödlich? Klicken Sie weiter, um mehr zu erfahren.
Betsy Arakawa (1959–2025)
Betsy Arakawa war die zweite Ehefrau des Hollywood-Schauspielers Gene Hackman. Die 1959 in Honolulu, Hawaii, geborene Arakawa war eine angesehene klassische Pianistin.
Der Tod von Betsy Arakawa und Gene Hackman
Arakawa wurde im Februar 2025 zusammen mit Hackman tot in ihrem Haus aufgefunden. Es wird angenommen, dass sie am 11. Februar starb, eine ganze Woche vor ihrem Mann, dessen Tod wahrscheinlich am 18. Februar eintrat.
Todesursachen
Die Strafverfolgungs- und Gesundheitsbehörden kamen schließlich zu dem Schluss, dass Gene Hackman an einer schweren Herzerkrankung starb, die durch eine fortgeschrittene Alzheimer-Erkrankung verkompliziert wurde, während die Todesursache von Betsy Arakawa das Hantavirus-assoziierte pulmonale Syndrom (HPS) war.
Was sind Hantaviren?
Hantaviren, die zur Familie der Bunyaviren gehören, sind eine Gruppe von Viren, die normalerweise von infizierten Nagetieren wie Ratten, Mäusen und Wühlmäusen übertragen werden.
Wichtigste Überträger
Zu den Überträgern von Hantaviren gehört die Hirschmaus (siehe Bild). Dieses Nagetier ist die wichtigste Reservoirart für das Sin-Nombre-Hantavirus.
Rötelmaus
Die Rötelmaus ist auch ein Überträger des Hantavirus und gilt als weiterer Haupterreger.
Brandmaus
Die Brandmaus ist bekanntermaßen Träger mehrerer zoonotischer Erreger (Krankheiten, die von einem nicht-menschlichen Wirbeltier auf den Menschen übergehen können), darunter auch Hantaviren.
Baumwollratte
Auch die in Nord- und Südamerika beheimatete Baumwollratte ist ein bekannter Überträger des Hantavirus.
Wie wird das Hantavirus übertragen?
Menschen infizieren sich mit dem Hantavirus meist durch Einatmen des Virus nach Kontakt mit Nagetieren wie Ratten und Mäusen.
Risikofaktoren
Wer mit infiziertem Nagetierkot, Urin, Speichel, Nistmaterial oder Partikeln davon in Kontakt kommt, kann sich mit dem Hantavirus infizieren.
Nagetierbefall
Der stärkste Risikofaktor für eine Infektion ist der Aufenthalt in schlecht belüfteten Räumen mit aktivem Nagetierbefall in Haushalten.
Die Gefahr draußen
Auch Besucher ländlicher Gebiete und von Naturparks – Camper, Wanderer und andere, die sich in der freien Natur aufhalten – können mit dem Virus in Kontakt kommen.
Zwei Erkrankungen
Hantaviren verursachen zwei Syndrome. Hantaviren, die in der westlichen Hemisphäre, wie auch in den USA, vorkommen, können HPS verursachen – die Erkrankung, an der Betsy Arakawa starb. Das in den USA am häufigsten vorkommende Hantavirus, das HPS verursacht, wird durch die bereits genannte Hirschmaus verbreitet.
Zwei unterschiedliche Erkrankungen
Hämorrhagisches Fieber mit renalem Syndrom (HFRS) ist eine Gruppe klinisch ähnlicher Erkrankungen, die durch Hantaviren verursacht werden. HFRS tritt vor allem in Europa und Asien auf.
Seoul-Virus
Das Seoul-Virus, eine Art von Hantavirus, das HFRS verursacht, kommt weltweit vor, auch in den USA. In diesem Fall sind die größten Überträger die Hausratte und die Wanderratte.
Hantavirus-assoziiertes pulmonales Syndrom
HPS ist eine seltene, schwere und potenziell tödliche Krankheit, die die Lunge befällt. Die ersten Symptome sind grippeähnlich und umfassen Fieber, trockenen Husten und Kopfschmerzen.
HPS: Anzeichen und Symptome
Vier bis zehn Tage nach der Anfangsphase der Krankheit treten die Spätsymptome des HPS auf. Zu diesen Symptomen gehören ein hartnäckiger trockener Husten und Kurzatmigkeit.
Fortgeschrittenes HPS
Im weiteren Verlauf kann das HPS zu Kurzatmigkeit und einem Engegefühl im Oberkörper führen. Die Lunge kann sich mit Flüssigkeit füllen. Die Funktion von Lunge und Herz wird schnell beeinträchtigt.
Sterblichkeitsrate mit HPS
Wenn sich bei Personen mit HPS Atemwegssymptome entwickeln, liegt die Sterblichkeitsrate nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bei etwa 38 %.
Hämorrhagisches Fieber mit renalem Syndrom (HFRS)
Die Symptome des HFRS treten in der Regel innerhalb von ein bis zwei Wochen nach dem Kontakt mit dem Krankheitserreger auf. Wie beim HPS ähneln die ersten Anzeichen der Erkrankung einer Grippe.
HFRS: Fortgeschrittene Anzeichen und Symptome
Wenn sich das HFRS verschlimmert, kann es zu niedrigem Blutdruck, schwachem Blutfluss, inneren Blutungen und akutem Nierenversagen kommen.
Sterblichkeitsrate mit HFRS
HFRS befällt in erster Linie die Nieren, und der Schweregrad hängt von dem Virus ab, das die Infektion verursacht. Zwischen 1 % und 15 % der Fälle enden tödlich.
Diagnose des Hantavirus
Die Diagnose von HPS und HFRS kann schwierig sein, da die ersten Symptome einer Grippe ähneln. Eine Anamnese des Kontakts zu Nagetieren ist daher für den Nachweis des Virus unerlässlich. Im Allgemeinen basiert die Diagnose von Hantavirus-Infektionen beim Menschen auf klinischen und epidemiologischen Informationen sowie auf Labortests, einschließlich Blutuntersuchungen.
Behandlung von Infektionen
Es gibt keine spezifische Behandlung für Hantavirus-Infektionen. Die Patienten sollten eine unterstützende Behandlung erhalten, einschließlich Ruhe, Flüssigkeitszufuhr und Behandlung der Symptome. Patienten mit schwereren Symptomen müssen möglicherweise auf Intensivstationen aufgenommen werden. In extremen Fällen kann eine Intubation erforderlich sein.
Umgang mit Nierenstörungen
Da das HFRS die Nierenfunktion stört, benötigen schwer betroffene Patienten möglicherweise eine Dialyse, um Giftstoffe aus dem Blut zu entfernen und das richtige Flüssigkeitsgleichgewicht im Körper aufrechtzuerhalten, wenn die Organe nicht gut funktionieren.
Verringerung des Risikos
Es wird empfohlen, das Risiko einer Hantavirus-Infektion zu verringern. Zu den Maßnahmen gehören die Vermeidung oder Minimierung des Kontakts mit Nagetieren in der Wohnung oder am Arbeitsplatz, z. B. die Beseitigung von Lebensmittelresten, die die Tiere anlocken könnten.
Abschreckung der Auslöser
Dichten Sie Löcher und Spalten in Ihrem Haus ab, insbesondere auf dem Dachboden und im Keller, um Nagetiere davon abzuhalten, hineinzugelangen.
Klare Anzeichen
Achten Sie auf verräterische Anzeichen von Nagetierbefall, typischerweise Nistplätze und Dinge wie angefressene Kartons und ähnliches.
Vorsichtsmaßnahmen ergreifen
Bei der Beseitigung von Nagetierkot wird empfohlen, Schutzkleidung zu tragen, um das Einatmen kontaminierter Luft zu vermeiden.
Quellen: (CDC) (BBC) (American Lung Association) (Mayo Clinic) (CBS News) (CNN)
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