Sie ist weithin unter ihrem Erstnamen bekannt (ganz nach dem Stil der Knowles-Familie), Zendaya. Sie wurde 1996 als Einzelkind geboren, hat jedoch fünf ältere Halbgeschwister auf der Seite ihres Vaters.

2013 brachte sie ihr selbstbetiteltes Studio-Debüt auf den Markt. Das Album landete auf Platz 51 der Billboard-200-Charts.

Später erkärte sie gegenüber Cosmopolitan, dass sie nur noch einmal zum Disney Channel zurückkehren würde, wenn sie mehr Macht bekommen würde. Was ihr wirklich wichtig sei, sei Diversität und Repräsentation.

Sie wollte sicherstellen, dass ihre Rolle nicht gut im Singen oder Tanzen sei, dass sie kein künstlerisches Talent habe. Stattdessen, so erklärte sie Vogue, sollte die Figur gut in Martial Arts sein und alles können, was ein Junge kann: "Ich will, dass sie normal ist und ein außergewöhnliches Leben führt."

Obwohl sie im Scheinwerferlicht nur so aufblüht und niemals aufzugeben scheint, erzählte sie der Vogue mal, dass sie in ihrer Freizeit am liebsten zu Hause sei und nichts tun würde.

Sie beschwerte sich auch bei einem Magazin darüber, dass ihre Fotos retuschiert worden waren, was zu einem "unrealistischen Schönheitsideal" beitragen würde. Dann postete sie beide Fotos nebeneinander.

Dann zeigte sie ihre Fähigkeit, die perfekte Leinwandchemie zu übermitteln, während sie gleichzeitig sang, tanzte und eine überzeugende Trapezkünstlerin darstellte. Sie spielte an der Seite von Hugh Jackman, Zac Efron, Michelle Williams und Rebecca Ferguson.

Selbst Hilfiger sagte, sie hätte direkt im ersten Gespräch klar gemacht, dass sie ihre Berühmtheit für einen Wandel gebrauchen würde. Sie trage das Herz einer Aktivistin und das zeigte sich auch in der Modenschau, die sie auf die Beine stellten. Hier traten nur dunkelhäutige Models auf, alle zwischen 18 und 70 Jahren. Den Schluss machte niemand anderes als Grace Jones.

Lindsay Lohan stellte unter Beweis, was für eine Zicke sie sein kann, als sie Zendayas aufflammendes Outfit, das sie zur Met Gala 2019 trug, dafür kritisierte, eine Kopie von vorherigen Kleidern zu sein. Zendayas Fans sprangen ein und fragten nach Lohans Film-Remakes – hatte es die nicht auch schon mal gegeben? – und nach ihrem Outfit der Met Gala (sie war schon seit Jahren nicht mehr eingeladen worden). Touché.

Fans träumten lange davon, doch die beiden stritten Liebesgerüchte vehement ab. Erst im Juli 2021 wurden die beiden erwischt, wie sie sich küssten und seitdem sind sie unzertrennlich. Im Januar 2025 wurde ihre Verlobung bekannt.

In einem Interview im Jahr 2019 erklärte Zendaya, sie würde einen Schritt von der Musik weg machen, da die Musikindustrie einem die Leidenschaft rauben und einen quasi austrocknen würde.

Dieser Film, in dem sie zusammen mit John David Washington spielt, war eine der ersten Hollywood-Produktionen, die komplett während der Quarantäne gedreht wurden.

Zendaya lieh Lola Bunny ihre Stimme. In dem Film sind LeBron James und der Rest der Toon Squad zu sehen.

Im Januar 2019 wurde Zendaya als Chani für die kommende "Dune"-Adaption von Denis Villeneuve gecastet, womit sie neben Stars wie Timothée Chalamet, Javier Bardem, Jason Momoa, Rebecca Ferguson und mehr spielt. Auch in der Fortsetzung, "Dune: Part Two" (2024) gibt sie eine großartige Leistung ab.

In "Spider-Man: No Way Home" (2021) ist Zendaya erneut als MJ zu sehen.

Im Jahr 2021, im Alter von 25 Jahren, wurde sie vom Council of Fashion Designers of America mit dem prestigeträchtigen Fashion Icon Award ausgezeichnet. Sie erschien auf dem roten Teppich in einem fabelhaften roten Vera-Wang-Kleid, begleitet von ihrem berühmten Stylisten Law Roach. "Es ist wie ein Traum und übersteigt meine Vorstellungskraft", sagte der junge Star zu Reportern. "Es fühlt sich nicht ganz real an... Ich sagte, dass ich die Nacht wahrscheinlich erst in ein paar Wochen absorbieren werde. Ich lebe immer noch in einem Traum." Der CFDA verlieh Zendaya die Auszeichnung "für ihren globalen Einfluss auf die Mode". Zu den früheren Empfängern des Preises gehören Naomi Campbell, Beyoncé und Lady Gaga.

Im Jahr 2020 war Zendaya die jüngste Frau, die den Emmy als Hauptdarstellerin in einer Dramaserie für "Euphoria" gewann. Im Jahr 2022, gewann sie nicht nur erneut als Hauptdarstellerin, sondern war auch als ausführende Produzentin der Serie. Mit ihren 25 Jahren ist sie damit die jüngste Produzentin, die jemals einen Emmy gewann. 

2023, im Alter von 26 Jahren, hat Zendaya ihren allerersten Golden Globe erhalten. Sie nahm den Preis in der Kategorie "Beste Serien-Hauptdarstellerin – Drama" für ihre Arbeit in "Euphoria" mit nach Hause, obwohl sie nicht anwesend war, um diesen Meilenstein entgegenzunehmen. Jay Ellis, der die Trophäe zusammen mit Glen Powell überreichte, erklärte, dass sie damit beschäftigt war, das zu tun, was ihr den Preis überhaupt erst eingebracht hat. "Zendaya konnte heute Abend nicht bei uns sein", sagte Ellis. "Also werden wir den Preis in ihrem Namen entgegennehmen. Sie hat viel zu tun, sie arbeitet, ihr alle. Das ist eine gute Sache." Der junge Star setzte sich gegen Emma D'Arcy für "House of the Dragon", Laura Linney für "Ozark", Imelda Staunton für "The Crown" und Hilary Swank für "Alaska Daily" durch.

Die Golden Globes 2025 waren für Zendaya nicht nur besonders, weil sie wieder einmal atemberaubend aussah in ihrem Kleid von Louis Vuitton, sondern auch, weil sie für "Challengers" als Beste Hauptdarstellerin nominiert war und weil sie ihren Verlobungsring zum ersten Mal der Öffentlichkeit präsentierte.

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