Mate ist ein Kräuteraufguss aus den Blättern des Mate-Strauches, einer Pflanzenart aus Südamerika. Das Getränk wurde von den Ureinwohnern von Brasilien, Argentinien und Paraguay bereits seit Jahrhunderten zu sich genommen, als es im 16. Jahrhundert erstmals von den Spaniern den Europäern vorgestellt wurde. Neben einer Reihe von nachgewiesenen gesundheitlichen Vorteilen wird Mate heute in Lateinamerika vor allem als Ritual für das Zusammensein getrunken.

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Mate ist ein traditionelles Getränk in Südamerika, ein Kräutertee, der seit Jahrhunderten von vielen Menschen auf dem ganzen Kontinent getrunken wird.

Es wird aus den getrockneten Blättern und Stängeln des Mate-Strauches hergestellt. Dieser erhielt 1822 seinen wissenschaftlichen Namen vom französischen Botaniker Auguste de Saint-Hilaire.

Das Kraut wurde ursprünglich von den indigenen Guaraní im heutigen Paraguay geerntet. Auch einige Tupi-Stämme bauten die Pflanze an.

Der Konsum als Nahrungsmittel sowie als anregender und heilender Tee war zunächst auf die heutigen Departamentos Amambay und Alto Paraná beschränkt. Dort machten die europäischen Entdecker im 16. Jahrhundert erstmals Bekanntschaft mit dem Strauch.

Die Spanische Kolonisation von Paraguay verbreitete die Beliebtheit von Mate als gesundes Getränk.

Bis Mitte des 17. Jahrhunderts hatten die Jesuiten den Mate-Strauch domestiziert und Plantagen in Siedlungen in der Provinz Misiones in Argentinien aufgebaut. Dies führte zu einer starken Konkurrenz zum bestehenden Anbau in Paraguay.

Die Vertreibung der Jesuiten in den 1770er Jahren führte dazu, dass die Plantagen weitgehend aufgegeben wurden. Infolgedessen blühte die Industrie in Paraguay wieder auf.

Der Tripel-Allianz-Krieg zwischen Paraguay und der Allianz aus Argentinien, Brasilien und Uruguay zerstörte jedoch die paraguayische Wirtschaft. Einige Regionen mit Mate-Plantagen wurden zu argentinischem Staatsgebiet.

Nach dem Krieg wurde Brasilien zum größten Mate-Produzenten, obwohl Argentinien weiterhin die Heimat des Anbaus der Pflanze blieb.

Als sich Brasilien in den 1930er-Jahren auf die Produktion von Kaffee konzentrierte, wurde Argentinien wieder zum Hauptkonsumenten von Mate und die Produktion in der Provinz Misiones wurde wieder aufgebaut.

Laut Statista ist Argentinien heute der größte Produzent, dicht gefolgt von Brasilien und Paraguay.

2023 war jedoch Brasilien mit einem Exportwert von 89 Millionen US-Dollar der weltgrößte Exporteur von Mate.

In den spanischsprechenden Ländern Südamerikas wird das Getränk als Mate bezeichnet. In Brasilien spricht man hingegen von chimarrão.

Der perfekte Mate wird traditionell in einem kleinen ausgehöhlten Kürbis zubereitet, der zu drei Vierteln mit den getrockneten Blättern gefüllt wird. Dann wird heißes, aber nicht kochendes Wasser hinzugefügt.

Das Getränk wird durch einen metallenen Strohhalm getrunken, der Bombilla genannt wird. Das untere Ende hat Löcher und dient als Filter, der den Tee von den Blättern, Stängeln und Materesten trennt.

Qualitativ hochwertiger Mate hat eine grünlich-gelbe Farbe. Intensive Grün- oder Brauntöne sprechen nicht für Qualität.

Neulinge sollten am besten Mate probieren, der süß, leicht und nicht übermäßig bitter schmeckt. Für geübtere Gaumen ist die beliebte argentinische Marke La Merced eine gute Wahl. Das Unternehmen produziert seit 1897 Mate und verwendet qualitativ hochwertige Mate-Blätter und traditionelle Produktionstechniken.

Vom ursprünglichen Getränk der indigenen Bevölkerung der Pampa, ist Mate bis heute ein beliebtes Getränk in allen sozialen Klassen von Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay. Besonders die als Gauchos bekannten Viehhirten stehen wie keine zweiten für den Mate, dessen hoher Koffeingehalt (ähnlich hoch wie im Kaffee) Kraft und Ausdauer stärken soll.

Mate-Tee versetzt einen gesunden Boost. Laut dem National Center for Biotechnology Information der USA hat das Getränk nachweislich eine Reihe von positiven gesundheitlichen Auswirkungen.

Mate ist reich an Antioxidantien und Nährstoffen. Er dient als natürliches Heilmittel für eine Reihe von Erkrankungen wie Erschöpfung und Depression. Er soll auch bei der Gewichtskontrolle helfen.

Mate liefert aufgrund seines hohen Koffeingehalts einen Energieschub. Er kann daher die Aufmerksamkeit steigern, die Konzentration verbessern und die körperliche Leistungsfähigkeit erhöhen.

Mate zu trinken könnte bei psychischen Problemen wie Aufmerksamkeitsstörungen und Essstörungen helfen.

Mate unterstützt die Fettoxidation und das Völlegefühl, womöglich aufgrund der Mischung aus Koffein und Antioxidantien. Dies kann bei manchen Menschen zu einer starken Gewichtsabnahme führen.

Studien deuten darauf hin, dass die starken gesundheitlichen Vorteile des Mate-Strauches auch gegen Infektionen durch Bakterien, Parasiten und Pilze schützen. Es sind jedoch weitere neuere Studien bei Menschen nötig, um die Wirkung zu bestätigen.

Die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2017, die vom National Center for Biotechnology Information veröffentlicht wurde, zeigten, dass Mate helfen könnte, den Blutzucker zu senken und Diabeteskomplikationen zu reduzieren. Außerdem könnte er sogar die Insulinsignalisierung verbessern, ein intrazellulärer Signalweg, der für den Stoffwechsel des Körpers verantwortlich ist.

Die stimulierenden Eigenschaften von Mate sind auch unter Sportstars bekannt. Lionel Messi wird beispielsweise häufig mit Mate in der Hand vor dem Training angetroffen.

Der südamerikanische Tee ist auch unter den VIPs beliebt. Bei seinem Besuch auf einer Ranch in Uruguay 1999 kostete der damalige Prinz Charles das Getränk.

Auch in kirchlichen Kreisen ist Mate beliebt, niemand anderes als Papst Franziskus wird häufig beim Mate-Trinken beobachtet, selbst bei seiner wöchentlichen Audienz auf dem Petersplatz im Vatikan.

Von seinen bescheidenen indigenen Ursprüngen in Lateinamerika wird Mate heute in vielen Teilen der Welt genossen. In Syrien und dem Libanon gehört er überall dazu, während in Europa Mate in den letzten Jahren vor allem als hippe Limonade getrunken wird.

Quellen: (JSTOR Daily) (Mate Factor) (Yerba Crew) (Healthline) (Statista) (National Center for Biotechnology Information)

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