Nebukadnezar II. baute den berühmten hängenden Garten für seine Königin. Der Garten war 22 m hoch und bestand aus einer Reihe von abgestuften Plattformen, die mit wunderschönen Bäumen, Pflanzen und Blumen bedeckt waren. Es wird angenommen, dass der Garten durch ein Erdbeben zerstört wurde.

Als der ehrgeizige Herrscher Hammurabi an die Macht kam, führte er ein Gesetzbuch mit mehr als 200 schriftlichen Regeln und Vorschriften ein, die Fragen zu Land, Eigentum, Industrie und Landwirtschaft abdeckten.

Der Kodex wurde auf Tontafeln und hohe Steinsäulen geschrieben. Sie waren streng und dienten als Richtschnur für die meisten täglichen Aktivitäten und Situationen. Die Gesetze wurden von Richtern umgesetzt, die aus der Oberschicht der Gesellschaft stammten. Am bekanntesten ist vielleicht das Gesetzbuch von Hammurabi, in dem das Prinzip "Auge um Auge" der Vergeltung festgeschrieben ist.

Hammurabi, der sechste Herrscher der ersten Dynastie von Babylon, führte umfangreiche Bauarbeiten in Babylon durch und machte es zu einer großen Stadt. Hammurabi begann eine Reihe von Eroberungen, um sein Reich zu vergrößern. Er überfiel zunächst eine Reihe von Städten und besiegte dann die Großmächte in der Umgebung von Babylon.

Unter der Herrschaft Hammurabis wurde Babylon zu einer großen Militärmacht mit ausgebildeten Soldaten. Hammurabi war ein ehrgeiziger Herrscher und eroberte alle Teile Mesopotamiens vom Norden bis zum Süden.

Um 2000 v. Chr. begannen die Amoriter, ein Nomadenvolk, in das südliche Mesopotamien einzuwandern. Sie begannen, ihren Einfluss auszudehnen und eroberten viele Stadtstaaten, was zum Untergang des Neo-Sumerischen Reiches beitrug.

Wie in vielen antiken Gesellschaften war eine große Familie ein Grund zum Stolz, da mehr Menschen auch für mehr Arbeitskraft sorgten. Mehr Kinder garantierten auch mehr Unterstützung im Alter.

Im alten Babylon war Bildung für alle da, sowohl für Männer als auch für Frauen. Knochen und Bambus wurden verwendet, um auf weiche Tontafeln zu schreiben, die später in der Sonne getrocknet wurden.

Die Babylonier produzierten eine Vielzahl von Feldfrüchten. In den königlichen Gärten bauten sie Pistazien an, und anderswo wuchsen Gerste, Erbsen, Oliven, Weintrauben und Weizen in Hülle und Fülle.

Die Babylonier waren auf dem Gebiet der Wissenschaft und der Astronomie hervorragend. Ihre Priester studierten die Planeten und Sterne sehr sorgfältig, um die Zukunft voraussagen zu können. Sie benutzten Sonnenuhren und Wasseruhren, um die Zeit zu bestimmen, und übernahmen den Mondkalender.

Die Babylonier sprachen die heute ausgestorbene akkadische Sprache, die zum semitischen Sprachzweig gehört. Es ist die früheste bezeugte semitische Sprache.

Die Babylonier glaubten an Polytheismus und verehrten mehrere Götter und Göttinnen. Sie glaubten, dass die Götter wie Sterbliche auf der Erde geboren wurden und sterbliche Gefühle wie Trauer und Glück empfanden.

Die Babylonier waren sowohl in der Kleinkunst wie der Schmuckherstellung als auch in größeren architektonischen Projekten bewandert. Ihre großen Paläste zeugten von ihren architektonischen Fähigkeiten.

Als Hammurabi an die Macht kam, begann die Stadt Babylon schnell zu wachsen. Die Babylonier bauten auch riesige Getreidespeicher, um ihre Ernten aufzubewahren.

Nach der babylonischen Eroberung des Königreichs Juda im 6. Jahrhundert v. Chr. verschleppte ihr Herrscher Nebukadnezar II. Tausende von Juden aus Jerusalem und hielt sie mehr als ein halbes Jahrhundert lang gefangen. Viele kehrten nach dem Untergang des neubabylonischen Reiches nach Jerusalem zurück.

Die Babylonier waren die ersten in der Geschichte, die das Konzept des Kaufvertrags einführten und sogar ein Siegel in den Vertrag aufnahmen. Sie importierten regelmäßig Gold, Silber, Kupfer und Salz und exportierten Getreide, Tongefäße, Öl und Lederwaren.

Marduk war ihr Hauptgott und galt als der Schöpfer der Welt. Andere wichtige babylonische Gottheiten waren Ea, der Gott der Weisheit und der Zauberei, und Sin, der Mondgott. Jeder der wichtigen Gottheiten wurden große Tempel gewidmet.

Nach dem Tod von Hammurabi begann die erste Dynastie von Babylonien rasch zu zerfallen. Im Jahr 1595 v. Chr. wurde Babylonien von einem Heer der Hethiter, einem Volk aus Anatolien, angegriffen. Sie plünderten die Stadt vollständig und erbeuteten ihre Schätze.

Die Zerstörung der Stadt durch die Hethiter ermöglichte es ihren Verbündeten, den Kassiten, die Kontrolle über die Region zu übernehmen. Sie errichteten eine Dynastie, die von etwa 1595 v. Chr. bis 1158 v. Chr. in Babylon regierte. Es war die am längsten regierende Dynastie in der Geschichte des alten Mesopotamiens.

Mehrere Jahrhunderte lang kämpften die Assyrer, die Aramäer und die Chaldäer um die Kontrolle über Babylonien. Kriege zwischen diesen Zivilisationen führten zu deren Untergang. Die Babylonier nutzten dies aus und erlangten die Kontrolle.

Nach dem Untergang der Assyrer wurde Nabopolassar im Jahr 626 v. Chr. König von Babylon und begründete damit die letzte und größte Periode Babyloniens. Das wirtschaftliche Leben und die Landwirtschaft verbesserten sich, und Architektur, Kunst und Wissenschaft blühten auf.

Der Haupteingang zur inneren Stadt von Babylon wurde Ischtar-Tor genannt. Es war mit leuchtend blau glasierten Ziegeln verziert, die mit Bildern von Stieren, Drachen und Löwen geschmückt waren.

Frühe babylonische Texte wurden während der ersten babylonischen Dynastie in akkadischer Sprache verfasst, und das vom obersten Gelehrten des Königs verfasste "Diagnostische Handbuch" ist ein umfangreicher medizinischer Text, der die Identifizierung und Diagnose von Krankheiten enthält.

Babylon war auch berühmt für seine Mauern, die Hammurabi zunächst um die Stadt herum errichten ließ. Nebukadnezar II. verstärkte die Stadt mit drei Mauerringen, die 12 m hoch waren.

Die Stadt Babylon kommt sowohl in den hebräischen als auch in den christlichen Schriften vor, und eine berühmte Geschichte ist die vom Turmbau zu Babel. Der alttestamentarischen Geschichte zufolge versuchten die Menschen, einen Turm zu bauen, um den Himmel zu erreichen. Als Gott dies sah, zerstörte er den Turm und zerstreute die Menschen über die ganze Erde, sodass sie viele Sprachen sprachen und einander nicht mehr verstehen konnten.

Babylonien erreichte seine Blütezeit unter der Herrschaft von Hammurabi, doch nach seinem Tod begann der Niedergang des Königreichs. Anders als ihr Vater waren Hammurabis Söhne weder stark noch ehrgeizig, und schon bald führten regelmäßige Angriffe der Kassiten zum Untergang des alten Babyloniens im Jahr 1595 v. Chr.

Im Jahr 612 v. Chr. erlangte das neubabylonische Reich unter der Führung von Nebukadnezar II. den Ruhm des alten Babyloniens wieder. Doch ein Jahrhundert später, im Jahr 539 v. Chr., wurde das neubabylonische Reich von König Kyros von Persien erobert, was zum vollständigen Fall Babylons führte.

Unter Saddam Hussein ließ die irakische Regierung Ruinen ausgraben und versuchte, bestimmte Merkmale der antiken Stadt zu rekonstruieren. Nach der Invasion 2003 errichteten die US-Streitkräfte auf den Ruinen einen Militärstützpunkt. Nach Angaben der UNESCO hat der Stützpunkt die archäologische Stätte stark beschädigt, aber 2009 wurde sie für Touristen wieder geöffnet. 

Quellen: (History) (Ancient History Lists)

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Frauen in der babylonischen Gesellschaft durften Priesterinnen werden und ihre eigenen Geschäfte gründen. Doch die Rolle der Frau im Haus blieb wichtig.