Die Chevrolet Corvette wurde 1953 auf der GM Motorama Autoshow im New Yorker Waldorf-Astoria Hotel vorgestellt.

Die Chevrolet Corvette der ersten Generation (C1) wurde Ende des Modelljahres 1953 eingeführt. Dreihundert handgefertigte 1953er Corvette-Cabrios wurden produziert, alle in Polo White. 

Der ursprüngliche Designer der Corvette war Harley J. Earl, der von 1927 bis 1959 auch Vizepräsident der General Motors Corporation war. Die Siegestrophäe des NASCAR-Rennens Daytona 500 ist nach ihm benannt. 

Die allerersten Corvettes wurden im Chevrolet-Autowerk in Flint, Michigan, hergestellt. Die Corvette war das erste Automobil mit einer Ganzglas-Karosserie und wurde ursprünglich für 3.250 US-Dollar verkauft, was 2022 33.937 US-Dollar entsprach. 

Zu den prominenten Käufern der 1954er Chevy Corvette gehörte die italienische Schauspielerin Sophia Loren, die hier abgebildet ist. Die Fahrzeuge des Modelljahres 1954 konnten in den Farben Pennant Blue, Sportsman Red, Black oder Polo White bestellt werden. Insgesamt liefen 3.640 Stück in einem Werk in Saint Louis, Missouri, vom Band.

Das Modell von 1955 bot einen 4,8-Liter-V8-Motor als Option. Ein verfügbares Dreigang-Schaltgetriebe diente als weitere Verlockung. Trotz der schlechten Verkaufszahlen der Corvette zu dieser Zeit war das brandneue Fahrzeug mit V8-Motor ein überwältigend beliebter Kauf und bot den Fahrern eine ordentliche Sportwagenleistung. 

1956 gab Chevrolet der Corvette ein neues Gesicht. Das neue Design umfasste eine überarbeitete Frontpartie und den Verzicht auf die Rückleuchten, um ein schlankeres, aerodynamischeres Aussehen zu erreichen. Die innovativste Neuerung waren jedoch die gewellten Seiten, die dem Auto ein unverwechselbares Aussehen verliehen. 

Eine der bekanntesten Corvette-Fahrerinnen der 1950er Jahre war Betty Skelton. Als Kunstflugpilotin, die auch Autorennen fuhr, stellte Skelton zahlreiche Geschwindigkeitsrekorde auf, während sie mit Chevrolet zusammenarbeitete, und besaß insgesamt 10 Modelle. Das Bild zeigt sie bei einer Auszeit 1956 am Daytona Beach. 

Das auffälligste äußere Merkmal des 1958er Modells war die überarbeitete Frontpartie mit neuen Doppelscheinwerfern. Außerdem war das 58er Modell mit einem stärkeren Motor ausgestattet. Auf dem Fahrersitz dieses Modells sitzt die amerikanische Komikerin, Schauspielerin, Sängerin und Geschäftsfrau Edie Adams (1927–2008), die 1958 in Beverly Hills, Kalifornien, für ein Porträt posiert. 

1961 ging Chevrolet erneut ans Zeichenbrett, um das Heck der Corvette komplett zu überarbeiten, was die Einführung des inzwischen berühmten Vierfach-Lichtdesigns des Sportwagens zur Folge hatte. Die Überarbeitung läutete die zweite Generation (C2) des bereits ikonisch aussehenden Sportwagens ein. 

Im Modelljahr 1963 stellte Chevrolet die Corvette Sting Ray vor. Das Modell von 1963 war das erste Corvette-Coupé des Jahres und zeichnete sich durch eine sich verjüngende Heckpartie aus. Außerdem verfügte es über versteckte Scheinwerfer, nicht funktionierende Lüftungsschlitze auf der Motorhaube und eine unabhängige Hinterradaufhängung.

Das Design der geteilten Heckscheibe war einzigartig für die ersten Coupés.

Größer ist besser, dachten sich die Designer und Ingenieure der Corvette Mitte der 1960er Jahre. Im Jahr 1965 konnte ein optionaler Big-Block-V8 unter der Motorhaube eingebaut werden. Vierrad-Scheibenbremsen wurden eingeführt, ebenso wie seitliche Auspuffrohre, die ebenfalls optional erhältlich waren. Auch die Pferdestärken wurden erhöht, was die Leistung steigerte.

Der Mako Shark I war 1961 als Konzeptfahrzeug vorgestellt worden. Im Jahr 1965 wurde er zum Mako Shark II umgestaltet. Es wurden nur zwei Exemplare gebaut, von denen eines 1966 als Showcar beworben wurde (im Bild). Sein Design beeinflusste die dritte Generation der Chevrolet Corvette (C3).  

Die zum Modelljahr 1968 eingeführten und bis 1982 produzierten C3-Coupés waren die ersten mit einem abnehmbaren T-Top-Dach ausgestatteten Fahrzeuge. Motoren und Fahrwerkskomponenten wurden größtenteils vom C2 übernommen, aber die Karosserie und das Interieur waren neu. 1969 führte Chevrolet den Namen Stingray wieder ein (jetzt als ein Wort). 

Die Leistung der Corvette begann 1973 zu sinken, als die Oktananforderungen in Vorbereitung auf die Umstellung auf bleifreien Kraftstoff gesenkt wurden. Dementsprechend wurde das Verdichtungsverhältnis des Motors gesenkt, was zu einer geringeren Leistung führte. Um die neuen Sicherheitsstandards zu erfüllen, wurde die verchromte Frontstoßstange der Corvette 1973 so verändert, dass sie einem Aufprall von 8 km/h standhielt, um Scheinwerfer und andere Sicherheitseinrichtungen zu schützen. 

Im Jahr 1978 wurde die Corvette 25 Jahre alt. Anlässlich dieses Jubiläums stattete Chevrolet das Modell in jenem Jahr mit einem neuen Schrägheck aus. Der Anlass wurde auch mit der limitierten Auflage des Indy 500 Pace Car (Bild) und einem Silberjubiläumsmodell mit silberner und grauer Unterbodenlackierung gefeiert. 

1981 zog Chevrolet in eine neue Produktionsstätte in Bowling Green, Kentucky, um, da das alte Werk in Saint Louis, Missouri, formell stillgelegt wurde. Chevrolet bezeichnete 1982 als das letzte Jahr der dritten Generation der Corvette. Da das Modelljahr 1983 übersprungen wurde, wurde die neue vierte Generation (C4) der Corvette als Modell 1984 eingeführt (siehe Bild) – die erste komplette Neukonstruktion der Corvette seit 1963.

1986 führte Chevrolet wieder ein Cabriolet in sein Programm ein, das erste Cabriolet der Corvette seit 1975. Das Verdeck wurde zum zweiten Corvette Indy Pace Car und feierte sein Debüt beim Rundstrecken-Autorennen Indianapolis 500 1986. 

1990 wurde die Corvette mit der Option ZR1 (Bild) eingeführt. Im Juli 1991 lief die einmillionste Corvette in Bowling Green vom Fließband. Eine spezielle Auflage zum 40. Jahrestag wurde 1993 herausgebracht, aber 1995 endete die Produktion der ZR1. Das folgende Jahr, 1996, war das letzte Jahr der C4-Produktion. 

Die fünfte Generation der Corvette (C5) kam 1997 auf den Markt. Die C5 wurde von Grund auf neu gestaltet und enthielt viele neue Konzepte und bahnbrechende Fertigungsverfahren, die in die C6 und C7 übernommen werden sollten. Im Jahr 1998 wurde eine Cabrio-Version eingeführt. 

Das Modell Z06 von Chevy, das 2001 debütierte, löste das Coupé-Modell mit festem Dach als leistungsstärkste C5 Corvette ab.

Bild: Frank Williams.

Die auf der Detroit Auto Show 2004 vorgestellte sechste Generation der Chevrolet Corvette (C6) war das erste Modell seit vier Jahrzehnten, das die versenkbaren Scheinwerfer zugunsten von feststehenden Scheinwerfern ablegte. 

Die neue Z06 kam als Modell 2006 im dritten Quartal 2005 auf den Markt. Dieses Modell, dessen Design auf dem Fastback-Coupé basierte, wurde von dem neuesten V8-Motor der LS-Serie angetrieben: Die Z06 konnte 95,5 km/h (60 mph) in nur 3,4 Sekunden erreichen! In der zweiten Hälfte der 2000er Jahre kehrte auch die ZR1 zurück. 

Als Ersatz für das vorherige Z51-Paket kehrte Chevys Grand Sport 2010 in die Corvette-Reihe zurück. Die Grand Sport teilt den Namen mit den limitierten Modellen von 1963 und 1996, aber das ist auch schon alles, was sie gemeinsam hatten. Dies war ein völlig neues Modell.  

Die letzte C6-Corvette wurde im Februar 2013 hergestellt, um Platz für die siebte Generation (C7) der Corvette zu machen, die wiederum Stingray getauft wurde. Auch eine Cabrio-Version wurde eingeführt. 

Mit einem aufgeladenen 6,2-Liter-V8-Motor mit 650 PS kehrte die Corvette Z06 im Jahr 2015 willkommen zurück. In den nächsten Jahren sollten mehrere Modelle aus dem Chevy-Corvette-Stall wieder auftauchen, darunter die Grand Sport im Jahr 2017 und die ZR1-Variante im Jahr 2019.  

Die achte Generation (C8) der 2020er Corvette ist die erste Corvette, die mit einem Heckmittelmotor ausgestattet ist. Zu den weiteren Neuheiten gehört, dass sie ohne ein traditionelles Schaltgetriebe angeboten wird, während die Cabrio-Version die erste Corvette mit einem versenkbaren Hardtop ist. 

Die Corvette C8 Z06 von Chevrolet wird voraussichtlich im Modelljahr 2023 auf den Markt kommen und als Coupé und Cabrio angeboten werden. Inzwischen hat Chevy bestätigt, dass es sowohl an einer benzin-elektrischen Hybrid- als auch an einer batterie-elektrischen Corvette arbeitet.  

Und trotz der Fortschritte in Technik und Design der Corvette, die Chevrolet in den fast 70 Jahren ihres Bestehens gemacht hat, genießen die alten Modelle von Amerikas Lieblingssportwagen immer noch einen beneidenswerten Starstatus. Das Bild zeigt das Armaturenbrett einer Chevrolet Corvette Roadster aus dem Jahr 1961 mit den Unterschriften von 20 Hollywood-Akteuren: Ben Affleck, Christian Bale, Orlando Bloom, Adrien Brody, Matt Damon, Benicio Del Toro, Leonardo DiCaprio, Robert Downey Jr., Jamie Foxx, Tom Hardy, Angelina Jolie, Gwyneth Paltrow, Sean Penn, Brad Pitt, Steven Spielberg, Meryl Streep, Channing Tatum, Charlize Theron, Mark Wahlberg, und Reese Witherspoon. Wie viele können Sie erkennen? 

Quellen: (CNET) (Motor Trend) (Corvette Museum)

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