Pinguine sind eine von etwa 40 Arten flugunfähiger Vögel. Die meisten flugunfähigen Vögel sind auf der Südhalbkugel beheimatet, wie etwa Kiwis und Strauße.

Von den 17 Pinguinarten, die es derzeit gibt, sind 13 vom Aussterben bedroht oder stark gefährdet. Wissenschaftler schätzen, dass wir bis zum Ende des Jahrhunderts bis zu 70 % der derzeitigen weltweiten Pinguinpopulation verlieren könnten.

Die meisten Pinguinspezies sehen sich ähnlich, unabhängig vom Geschlecht. Anders als sexuell dimorphe Tiere, unterscheiden sich männliche und weibliche Pinguine selten in Größe, Farbe und Markierung.

Die meisten Pinguine paaren sich lebenslang und haben gleichberechtigte Rollen in der Erziehung ihrer Küken. Doch sowohl männliche als auch weibliche Pinguine wurden schon beim "Fremdgehen" mit anderen Pinguinen beobachtet.

Die Ernährung der Pinguine besteht hauptsächlich aus Fisch und Tintenfisch. Sie sind flinke Jäger in den eisigen Meeren und ernähren sich manchmal von Krabben oder Krebsen.

Der unverwechselbare schwarze Rücken und die weiße Vorderseite des Pinguins sind ein sogenannter Gegenschatten. Wenn Pinguine durch den Ozean schwimmen, hilft ihnen ihr dunkler Rücken, mit dem tiefen Wasser zu verschmelzen und sich vor potenziellen Raubtieren von oben zu verstecken, und ihr weißer Unterbauch hilft ihnen, sich im Licht der Oberfläche vor allen Raubtieren zu verstecken, die unter ihnen lauern.

Pinguine verbringen die meiste Zeit ihres Lebens auf See. Sie jagen und spielen ausschließlich im Wasser und kommen nur zur Paarung und Mauser an Land.

Der Königspinguin ist die zweitgrößte Pinguinart, gleich nach dem Kaiserpinguin. Sie können bis zu 91 Zentimeter groß werden und sind im Gegensatz zu den meisten anderen Pinguinen in der Lage, relativ schnell auf den Beinen zu laufen, im Gegensatz zu dem langsamen und plumpen Watscheln, das die meisten anderen Pinguine plagt.

Die meisten anderen Pinguine sind nicht so schnell wie der Königspinguin. Unabhängig von ihrer Größe können andere Pinguinarten in der Regel nur eine Geschwindigkeit von bis zu 3,8 Kilometern pro Stunde erreichen.

Zoos auf der ganzen Welt haben es sich zur Gewohnheit gemacht, Pinguin-Hochzeiten für Paare zu veranstalten, die sich offenbar besonders gern mögen. Im Jahr 2019 heirateten zwei männliche Pinguine namens Ferrari und Pringle (nicht im Bild) in der vielbeachteten und von allen bewunderten ersten schwulen Pinguinhochzeit.

Es gibt viele Begriffe, die Gruppen von Pinguinen unterschiedlichen Alters und in unterschiedlichen Situationen beschreiben. Eine Gruppe von jungen Pinguinküken wird "Crèche" genannt.

Irgendwann haben sich die Pinguine aus einer flugfähigen Vogelart entwickelt. Man geht davon aus, dass der Entwicklungsprozess vor etwa 65 Millionen Jahren begann, und es gab höchstwahrscheinlich eine Übergangsart, die sowohl fliegen als auch ihre Flügel für spektakuläre Tieftauchgänge einsetzen konnte, wie es moderne Pinguine tun.

Die meisten Pinguine werden in freier Wildbahn bis zu 20 Jahre alt, wenn sie nicht von einer Robbe oder einem Orca geschnappt werden. Die meisten Pinguine verbringen etwa 75 % ihres Lebens im Wasser.

Pinguinküken werden nicht mit dem wasserdichten Fell geboren, das sie in den antarktischen Gewässern vor dem Erfrieren bewahrt. Bis sich ihr flauschiges Fell in einen glatten Neoprenanzug verwandelt, müssen die Küken an Land bleiben und sind auf ihre Eltern angewiesen, die sie wärmen und ihnen Nahrung bringen.

Pinguine haben von allen Vogelarten im Tierreich mit das dichteste Federkleid. Der Kaiserpinguin liegt mit fast 100 Federn pro Quadratzoll (6,5 pro Quadratzentimeter) bequem und gemütlich auf dem ersten Platz.

Die meisten Pinguinarten legen wie andere Vögel ihre Eier im Frühjahr. Der Kaiserpinguin jedoch stapft durch die raue antarktische Wildnis und legt seine Eier mitten im Winter ab.

Im Jahr 2022 versuchte ein Zoo in Japan, die Art der Fische, mit denen die dort lebenden Pinguine gefüttert werden, zu ändern. Das lief gar nicht gut. Nach dem ersten Geruch des neuen, minderwertigeren Fisches rümpften die Pinguine buchstäblich die Nase und weigerten sich zu fressen, bis der neue Fisch zumindest teilweise mit ihrer bevorzugten Sorte, der Aji-Makrele, vermischt war.

Pinguine sind die besten Schwimmer aller Vogelarten und können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 9,6 Kilometern pro Stunde unterwegs sein. Sie sind auch in der Lage, Sprints einzulegen, die sie mit bis zu 25 Kilometern pro Stunde vorwärts treiben können.

Wissenschaftler fanden heraus, dass diese Sprints dadurch möglich sind, dass die Pinguine unter Wasser ihre Federn sträuben und dabei Luftblasen freisetzen, die ihre Viskosität im Wasser drastisch verringern. Die Wissenschaftler haben diese Taktik liebevoll "Bubble Boost" getauft.

Diese Sprints ermöglichen es den Pinguinen, mit hoher Geschwindigkeit aus dem Wasser zu schießen und beachtliche Höhen zu erreichen. Diese Technik, die "Delfinschwimmen" genannt wird, ist die gleiche, die auch Delfine anwenden. Diese Fähigkeit der Pinguine ermöglicht es ihnen, fast zwei Meter aus dem Wasser zu springen.

Die Augen von Pinguinen sind für das Sehen unter Wasser optimiert, wo sie Fische, Krill und andere Beutetiere schnell erkennen und verfolgen können. An Land jedoch sind Pinguine nach Ansicht von Wissenschaftlern hoffnungslos kurzsichtig.

Der Schopfpinguin ist zwar eine der markantesten Pinguinarten mit seinen langen, gelben Augenbrauen, aber auch eine der seltensten. Sie kommen nur auf einer Insel vor der neuseeländischen Küste vor und haben seit einigen Jahren eine stabile Population von etwa 25.000 Paaren.

Die kleinste Pinguinart trägt den treffenden Namen Zwergpinguin. Diese Winzlinge werden nur 40,6 Zentimeter groß, wiegen etwa 0,9 Kilogramm und sind in den wärmeren Klimazonen Neuseelands und Australiens zu Hause.

Kaiserpinguine sind die größte Pinguinart, sie werden bis zu 1,2 Meter hoch und wiegen bis zu 45,3 Kilogramm. Sie sind die einzige Pinguinart, die ausschließlich in der Antarktis vorkommt, und die einzigen Pinguine, die im Winter Eier legen.

Ein Kaiserpinguin-Vater muss sein Ei den ganzen Winter über warm halten, indem er es kuschelig an seinen Körper schmiegt und die werdende Mutter auf Nahrungssuche gehen lässt. 

Die Kolonien der Kaiserpinguine in der Antarktis können von unglaublicher Größe sein und manchmal bis zu Zehntausende von Pinguinen an einem Ort beherbergen. Da sie schlecht sehen können, sind sie auf ihre kräftigen Stimmen angewiesen, um ihre Partner und Jungen zu finden.

Verschiedene Pinguinarten haben unterschiedliche Paarungsrituale. Königspinguine singen sich gegenseitig Liebeslieder vor, und wenn die Harmonien stimmen, stimmt auch die Chemie. Andere, wie der Eselspinguin (im Bild), drücken ihre Zuneigung durch Geschenke aus und überhäufen ihre Geliebte mit Steinen.

Wissenschaftler haben Beweise dafür gefunden, dass es einst eine prähistorische Megafauna-Art von Pinguinen gab, die so groß wie ein durchschnittlicher Mensch werden konnte.

Während Pinguine normalerweise mit eisigen, unbarmherzigen Winterwelten in Verbindung gebracht werden, leben nur zwei Pinguinarten in der Antarktis. Die meisten leben in den viel wärmeren und sonnigeren Klimazonen Südamerikas und Ozeaniens.

Quellen: (FactRetriever) (Facts) (CNN)

Auch interessant: Entdecken Sie, wie Glasperlen die Arktis retten könnten

Niemand würde einen wohl der Übertreibung bezichtigen, wenn man behauptet, dass der Pinguin eines der beliebtesten Lebewesen der Welt ist. Ihr niedlicher Watschelgang und ihr eleganter Kleidungsstil machen sie einfach unwiderstehlich. Während die Liebe zu diesen lustigen, flugunfähigen Pinguinen auf der ganzen Welt ungebrochen ist, gibt es einen eklatanten Mangel an Schutz für sie und ihre Lebensräume. Viele Pinguinarten sind vom Aussterben bedroht, und da sich die globale Klimakrise weiter verschärft, scheint den Arten, die die Eiskappen der Antarktis ihr Zuhause nennen, ihre Welt unter den Füßen wegzuschmelzen. Sensibilisierung wirkt Wunder, also sehen wir uns nun einige der unzähligen Gründe an, warum wir unseren Pinguinfreunden helfen sollten.

Lesen Sie weiter, um mehr über unseren watscheligen Freund, den Pinguin, zu erfahren.