Bei der Archäologie geht es darum, sich mit der Geschichte auseinanderzusetzen. Es handelt sich um die wissenschaftliche Erforschung der menschlichen Vergangenheit anhand materieller Überreste. Bei den ausgegrabenen Relikte kann es sich um kleine römische Münzen handeln oder das schillernde Grab eines Pharaos. Tatsächlich bestehen die archäologischen Aufzeichnungen aus Artefakten, Architektur, Biofakten oder Ökofakten, Stätten und Kulturlandschaften.

Archäologie ist ein herausfordernder, aber äußerst lohnender Beruf und bietet einen faszinierenden Einblick in die Lebensweise der Menschen zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten. Stellen Sie sich vor: Wie wäre es, wenn Sie Archäologe oder Archäologin wären?

Klicken Sie sich durch die Galerie und erfahren Sie mehr über die interessantesten Funde und ihre Geschichte.

Archäologie ist die wissenschaftliche Erforschung der antiken und jüngsten menschlichen Vergangenheit anhand materieller Überreste. Das Wort Archäologie kommt aus dem Griechischen: Es ist eine Kombination aus archaia ("alte Dinge") und logos ("Theorie" oder "Wissenschaft").

Die meisten professionellen Archäologen haben einen Abschluss (häufig in Anthropologie) und viele verfügen auch über einen Abschluss eines Postgradualen Studiums. Neben akademischen Fähigkeiten braucht ein Archäologe oder eine Archäologin Ausdauer, Entschlossenheit und Eigenmotivation sowie den unstillbaren Wunsch, in die Vergangenheit einzutauchen.

Es gibt verschiedene Bereiche der Archäologie, auf die Sie sich spezialisieren können. Historische Archäologen untersuchen beispielsweise sowohl Artefakte als auch schriftliche Beweise für einen bestimmten Zeitraum in der Geschichte. Ein klassischer Archäologe ist jedoch nur auf die Geschichte der antiken griechischen und römischen Zivilisationen spezialisiert. Weitere Berufszweige sind Umwelt-, Industrie-, Luftfahrt- und Unterwasserarchäologie. Eng mit der Archäologie verbunden ist die Ethnoarchäologie – die ethnografische Untersuchung von Völkern zur Bestimmung ihrer Gewohnheiten, Bräuche und Kulturen.

Zu den Aufgaben eines Archäologen oder einer Archäologin gehört die Untersuchung, Bergung und Bewahrung von Beweisen menschlicher Aktivitäten aus vergangenen Kulturen. Diese Arbeit umfasst die Analyse menschlicher Überreste und Artefakte, von Werkzeugen und Töpferwaren bis hin zu Höhlenmalereien und Gebäuderuinen.

Diese oft unglaublich seltenen und ausnahmslos unbezahlbaren Artefakte werden sorgfältig gereinigt, sortiert, katalogisiert und gelagert. Viele davon werden schließlich in Museen und ähnlichen Kultureinrichtungen auf der ganzen Welt ausgestellt.

Von Ausgrabungsstätten gesammelte Daten helfen Archäologen, Rückschlüsse auf Verhaltensmuster, Kultur und andere Aspekte des menschlichen Lebens zu ziehen. Und die heutigen Fachleute treten in die Fußstapfen einiger sehr berühmter Vorgänger und einiger wirklich bemerkenswerter Entdeckungen.

Nabonid soll der erste Archäologe gewesen sein. Als letzter König des Neubabylonischen Reiches, der von 556 bis 539 v. Chr. regierte, ordnete Nabonid an, an den Standorten zerstörter Tempel Ausgrabungen durchzuführen. Das Foto zeigt eine Stele oder Steinplatte zum Gedenken an Nabonidus, der 552 v. Chr. den Tempel der Sünde restaurierte.

Bei der Erkundung ehemaliger Tempelanlagen suchte Nabonid angeblich nach den Namen derer, die sie erbaut hatten. Wir wissen das, weil er später seine Arbeit an Tonzylindern in Keilschrift beschrieb. Sie sind als "Zylinder des Nabonidus" bekannt und wurden 1854 von John George Taylor ausgegraben, einem Archäologen, der die Altertümer des Nahen Ostens untersuchte.

Der chinesische Historiker, Kalligraph, Essayist und Politiker Ouyang Xiu aus dem 11. Jahrhundert untersuchte antike Objekte und stellte einen wichtigen analytischen Katalog antiker Abreibungen auf Stein und Bronze zusammen.

Cyriacus von Ancona, ein italienischer Humanist und Antiquar aus dem 15. Jahrhundert, gilt aufgrund seiner detaillierten Vor-Ort-Beobachtungen in Ländern des Osmanischen Reiches als "Vater der klassischen Archäologie".

Der Architekt Domenico Fontana entdeckte im späten 16. Jahrhundert als Erster die Ruinen von Pompeji. Herculaneum wurde 1709 entdeckt und 1738 begannen dort systematische Ausgrabungen. Die Arbeiten an Pompeji begannen viel später, im Jahr 1748.

Eine der ersten Stätten, an denen archäologische Ausgrabungen durchgeführt wurden, war Stonehenge im frühen 17. Jahrhundert. Der britische Pionierarchitekt John Aubrey war für die methodische Inspektion des alten Steinkreises verantwortlich. Das Denkmal ist hier im späten 19. Jahrhundert zu sehen.

Nicht alle großartigen Funde der Archäologie werden professionellen Archäologen zugeschrieben. Im Juli 1799 stieß der französische Offizier Pierre-François Bouchard, der im napoleonischen Feldzug in Ägypten diente, auf den sogenannten Rosetta-Stein, eine Stele mit der Inschrift eines 196 v. Chr. erlassenen Dekrets. Der obere und der mittlere Text sind in altägyptischer Sprache und es wurden hieroglyphische bzw. demotische Schriften (eine vom Hieratischen abgeleitete Schrift) verwendet, während der untere Text in altgriechischer Sprache verfasst ist. Dieses Ensemble half Wissenschaftlern, endlich den Code der Hieroglyphen zu knacken.

Der britische Ägyptologe William Flinders Petrie (1853–1942) ist ein weiterer würdiger Träger des Beinamens "Vater der Archäologie". Er war der erste, der in den 1880er Jahren die Große Pyramide in Ägypten wissenschaftlich untersuchte.

Flinders Petrie entdeckte 1896 in Theben auch die bemerkenswerte Merneptah-Stele. Sie wird manchmal als "Israel-Stele" bezeichnet, da die Mehrheit der Gelehrten eine Reihe von Hieroglyphen in Zeile 27 mit "Israel" übersetzt – der früheste Texthinweis auf Israel und der einzige Hinweis aus dem alten Ägypten.

Ein weiterer Pionier auf dem Gebiet der Archäologie war der Deutsche Heinrich Schliemann. Tatsächlich war Schliemann ein Amateurarchäologe. Er wird für die Entdeckung und Ausgrabung von Hisarlik, heute in der heutigen Türkei, im Jahr 1870 gefeiert. Hier befindet sich Troja, das vor allem als Schauplatz des griechischen Mythos vom Trojanischen Krieg bekannt ist.

Eine erstaunliche Entdeckung im frühen 20. Jahrhundert war die von Machu Picchu in Peru. Der amerikanische Akademiker, Entdecker und Politiker Hiram Bingham machte 1911 die Existenz der Inka-Zitadelle öffentlich. Er kehrte 1912 mit einem Team nach Machu Picchu zurück, um mit der Ausgrabung der Stätte zu beginnen.

Der wohl spektakulärste Fund in der Geschichte der Archäologie ist die Entdeckung des Grabes von Tutanchamun durch Howard Carter und seinen Kollegen Lord Carnarvon im Jahr 1922.

Es war die britische Paläoanthropologin Mary Leakey, die den ersten versteinerten Proconsul-Schädel entdeckte, einen ausgestorbenen Affen, von dem man heute annimmt, dass er ein Vorfahre des Menschen ist. Sie arbeitete oft mit ihrem Ehemann Louis Leakey zusammen.

Der autodidaktische britische Archäologe Basil Brown verblüffte 1939 seine Kollegen, als er in Sutton Hoo in Suffolk ein angelsächsisches Schiffsgrab aus dem 6. Jahrhundert entdeckte und ausgrub. Der einmalige Fund wird noch heute als eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen aller Zeiten beschrieben.

Am 1. September 1985 wurde das Wrack der RMS Titanic auf dem Meeresboden, 3.800 m unter der Oberfläche des Atlantischen Ozeans, entdeckt. Ihre Überreste wurden von einem Team unter der Leitung des Unterwasserarchäologen Robert Ballard gefunden. In den folgenden Jahren wurden über 5.000 Artefakte von der Stätte geborgen, darunter ein Teil des Rumpfes, die Decksglocke, Parfümfläschchen, die Krokodilledertasche einer Frau und, besonders ergreifend: die Geige, die beim Untergang des Schiffes gespielt wurde.

Auch in der Archäologie gab es oftmals Kontroversen. Von 1801 bis 1812 befahl Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, die Entfernung einer Sammlung antiker griechischer Skulpturen aus dem Pantheon. Die meisten davon landeten im British Museum. Die griechischen Behörden haben wiederholt die Rückgabe der sogenannten "Elgin Marbles" nach Athen gefordert. Die britische Regierung hat sich bisher allen Versuchen widersetzt, die Parthenon-Marmore zurückzugeben.

Nazca-Linien, Geoglyphen im Boden der Nazca-Wüste im Süden Perus, haben Archäologen lange Zeit vor ein Rätsel gestellt. Der Schweizer Autor Erich von Däniken schreibt in seinem Buch "Chariots of the Gods?", dass die Vertiefungen und Einschnitte das Werk von Außerirdischen sind. Er glaubt auch, dass Bauwerke wie die ägyptischen Pyramiden, Stonehenge und die Moai auf der Osterinsel von Außerirdischen geschaffen wurden.

Die Skelettreste eines prähistorischen paläoamerikanischen Mannes, die am 28. Juli 1996 an einem Ufer des Columbia River in Kennewick, Washington, gefunden wurden, lösten Kontroversen aus, als das Umatilla-Volk und andere Stämme die Rückgabe der Überreste zur Umbettung forderten. Sie bezogen sich auf das Schutz- und Rückführungsgesetz für Gräber der amerikanischen Ureinwohner. Der sogenannte Kennewick-Mann (hier als Rekonstruktion zu sehen) ist rund 8.690 Jahre alt und gehört damit zu den ältesten und vollständigsten Skeletten, die in Nordamerika gefunden wurden.

Forensische ArchäologInnen arbeiten manchmal mit GenetikerInnen zusammen, um DNA-Beweise zu stützen oder in Frage zu stellen. Ein Großteil ihrer Arbeit besteht darin, die Überreste von Opfern von Mord oder Völkermord in Konfliktgebieten auszugraben. Auf diesem Bild wurde 2006 von einem Team forensischer ExpertInnen in einem flachen Grab in einer abgelegenen Wüste südlich von Bagdad, Irak, ein menschlicher Schädel ausgegraben, der immer noch eine Augenbinde trägt.

Ein forensischer Archäologe begann 2014 damit, die Asche der durch einen Brand beschädigten Mackintosh-Bibliothek an der Glasgow School of Art in Schottland zu sichten. ExpertInnen wurden mit dem Gebäude beauftragt, in der Hoffnung, restaurierbare Gegenstände zu bergen und beim Wiederaufbau der Bibliothek zu helfen.

Die Entdeckung eines angeblich 3,5 Millionen Jahre alten versteinerten Kieferknochens im Jahr 2015 veranlasste WissenschaftlerInnen zu der Behauptung, sie hätten Beweise für einen der allerersten Menschen gefunden, die auf der Erde wandelten. Entdeckt wurde dies in Äthiopien.

Es gibt immer wieder neue spannende Entdeckungen. Dieses Foto vom 9. September 2017 zeigt ägyptische Archäologen bei der Ausgrabung von Mumien in einem neu entdeckten antiken Grab eines Goldschmieds, das dem altägyptischen Gott Amun gewidmet ist, in der Nekropole Draa Abul Naga am Westufer der antiken Stadt Luxor.

Am 8. April 2021 gab Dr. Hawass zusammen mit seinem Archäologenteam gegenüber der Nachrichtenwebsite Ahram Online bekannt, dass sie während ihrer Suche nach einem Tempel des Tutanchamun seit September 2020 in der Nähe von Luxor eine antike Stadt entdeckt und nach monatelanger Arbeit freigelegt haben. Diese Stadt wurde von ihnen als die "verlorene goldene Stadt" bezeichnet. Die Entdeckung wurde von den Medien als eine der bedeutendsten seit dem Fund des Grabes des Tutanchamun betrachtet.

Quellen: (Society for American Archaeology) (The Guardian) (National Geographic) (Britannica) (BBC) (History of Yesterday) (Ahram Online)

Das könnte Sie auch interessieren: Imperium Romanum heute: Die beeindruckendsten römischen Ruinen