Am 21. Juni 1948 erreichte das Schiff HMT Empire Windrush den Hafen von Tilbury in London.

Das Schiff hatte Jamaika einige Tage zuvor verlassen. An Bord befanden sich 1.027 Passagiere. Mehr als 800 von ihnen gaben als letzten Wohnsitz irgendwo in der Karibik an.

Am nächsten Tag gingen die Passagiere von Bord, angeblich um im Vereinigten Königreich ein neues Leben zu beginnen.

Im Jahr 1947 hatte Winston Churchill die mehr als eine halbe Million britischer Bürger, die einen Einwanderungsantrag in die überwiegend weißen Commonwealth-Länder gestellt hatten, angefleht, Großbritannien nicht zu verlassen. Seine Bitte stieß auf taube Ohren.

Die britische Regierung brauchte dringend Arbeitskräfte, um den Arbeitskräftemangel der Nachkriegszeit zu beheben und die Wirtschaft wieder aufzubauen. Um dieser Situation entgegenzuwirken, gab das British Nationality Act Menschen aus Kolonien das Recht, in Großbritannien zu leben und zu arbeiten.

Diejenigen, die das Angebot annahmen, bildeten die erste Welle karibischer Einwanderer, die an diesem Sommertag im Jahr 1948 im Vereinigten Königreich ankamen.

Mehrere Hundert derjenigen, die britischen Boden betraten, waren Jamaikaner. Andere kamen von anderen karibischen Inseln, darunter Trinidad, St. Lucia, Grenada und Barbados.

Diese Gesellen – und diejenigen auf anderen Schiffen, die bis 1971 nach Großbritannien kamen – wurden als Windrush-Generation bekannt.

Die meisten Ankömmlinge waren Arbeitssuchende. Andere hofften, ihre handwerkliche Ausbildung und Ausbildung abschließen zu können. Für viele bestand der erste Schritt darin, einen Job zu finden und ein Vorstellungsgespräch beim Arbeitsministerium und beim Kolonialamt zu führen.

Einige der Neuankömmlinge hatten während des Zweiten Weltkriegs in den britischen Streitkräften gedient. Im Bild ist der Pilotoffizier John Smythe RAFVR (Royal Air Force Volunteer Reserve), ein frisch ausgebildeter Navigator. Smythe wurde in Sierra Leone (damals eine britische Kolonie) geboren und war einer der wenigen Westafrikaner, die während des Konflikts in der RAF dienten. Später wurde er leitender Offizier an Bord der Empire Windrush.

Die Neuankömmlinge wurden vorübergehend in einem umgebauten Luftschutzbunker unter der U-Bahn-Station Clapham South untergebracht. In der Nähe wurde ein Kantinenzelt aufgebaut, wo sie für zwei Schilling und sechs Pence pro Woche Essen und ein Bett in einer Unterkunft bekommen konnten.

Die Unterkunft war einfach, aber sauber und sicher.

Die Unterkünfte boten eine Basis für die Arbeitssuche. Doch das Leben außerhalb dieser vier Fertighauswände sollte sich als Herausforderung erweisen.

Während offene Stellen willkommene Gelegenheiten boten, einen Job in ihrer Wahlheimat zu behalten, mussten viele derjenigen, die die HMT Empire Windrush verließen, den Schmerz der sozialen Ablehnung erleiden. Es war nicht ungewöhnlich, in Schaufenstern und an Pensionstüren kleine Kärtchen mit der Aufschrift "Keine Schwarzen" zu sehen.

Doch trotz der offensichtlichen Vorurteile und des Rassismus, die von einigen Seiten projiziert wurden, wurden viele derjenigen, die aus der Karibik kamen, Arbeiter, Fahrer, Reinigungskräfte oder Krankenschwestern im neu gegründeten National Health Service.

Manche haben ihre Berufung auf anderen Wegen gefunden. Auf diesem Foto aus dem Jahr 1950 posiert ein schwarzes männliches Model während eines Aktzeichenkurses an der Slade School of Fine Art in London.

Im Laufe der Jahre stand die Windrush-Generation unter dem Druck, die jamaikanische Kultur und das jamaikanische Erbe aufzugeben und sich an die britische Kultur und Ästhetik anzupassen. Dieses Dilemma diente als Beweis für die Verflechtungen der Kolonien und der Metropole.

In konservativeren Kreisen der britischen Gesellschaft wurden interrassische Beziehungen missbilligt, aber es gab sie durchaus.

Im August 1953 eskalierten die Spannungen zwischen der westindischen Gemeinschaft und den weißen Bewohnern schließlich mit den rassistisch motivierten Unruhen in Notting Hill in London. Weiße, "Teddy Boys" aus der Arbeiterklasse und andere zeigten Feindseligkeit und Gewalt gegenüber der schwarzen Gemeinschaft in der Gegend, was zu einer Reihe blutiger Kopf-an-Kopf-Konfrontationen führte.

Die Straßenkämpfe lösten eine anhaltende Debatte über Rassendiskriminierung und das Ausmaß der Einwanderung in städtische Gebiete aus.

Bei den Unruhen in Notting Hill kam zwar niemand ums Leben, das Ereignis löste jedoch eine ausländerfeindliche Stimmung aus.

1970 hatte die Windrush-Generation Frieden mit ihrer neuen Heimat geschlossen. Viele Familien hatten beschlossen, sich niederzulassen und nannten Großbritannien ein zweites Zuhause. Sie wussten nicht, dass die Vergangenheit sie auf die schockierendste und unfairste Weise, die man sich vorstellen kann, erneut erleben würde.

1971 wurde in Großbritannien das Immigration Act verabschiedet. Dies gab den im Vereinigten Königreich lebenden Commonwealth-Bürgern eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis – das dauerhafte Recht, im Vereinigten Königreich zu leben und zu arbeiten. Allerdings beschränkte das Gesetz das Recht, in das Vereinigte Königreich einzureisen und dort zu leben, auf bestimmte Untergruppen von Bürgern des Vereinigten Königreichs und Kolonien mit Verbindungen zum Vereinigten Königreich selbst, was dazu führte, dass Demonstranten auf die Straße gingen (im Bild). Aber das hatte keinen Einfluss auf die Windrush-Generation, so dachten sie zumindest.

Im Jahr 2018 stellte sich heraus, dass das britische Innenministerium keine Aufzeichnungen über diejenigen geführt hatte, denen eine Aufenthaltsgenehmigung erteilt wurde. Darüber hinaus wurden ihnen nicht die zur Bestätigung ihres Status erforderlichen Unterlagen ausgestellt, wie die BBC berichtete.

Viele Bürger aus der Windrush-Generation wurden bereits vor dieser Ankündigung als illegale Einwanderer behandelt, wobei ältere in der Karibik geborene Menschen ins Visier genommen wurden. Tatsächlich hatte die britische Regierung 2017 damit gedroht, Menschen aus Commonwealth-Territorien abzuschieben, die vor 1973 im Vereinigten Königreich angekommen waren, wenn sie ihr Bleiberecht im Vereinigten Königreich nicht nachweisen konnten.

Ohne den Papierkram, der das Gegenteil beweisen könnte, wurden viele Mitglieder der Windrush-Generation zu Unrecht inhaftiert, ihre gesetzlichen Rechte wurden ihnen verweigert oder ihnen wurde mit Abschiebung gedroht. In einigen Fällen wurden einige vom Innenministerium zu Unrecht aus dem Vereinigten Königreich abgeschoben.

Viele weitere verloren ihren Arbeitsplatz oder ihr Zuhause, ihre Pässe wurden eingezogen oder ihnen wurden Leistungen oder medizinische Versorgung verweigert, auf die sie Anspruch hatten. Sehr bald war der Windrush-Skandal eine Schlagzeile auf der Titelseite. Demonstranten gingen im Rahmen einer laufenden Kampagne gegen die Auswirkungen der Einwanderungspolitik der Regierung auf die Straße, die in ihren Augen eine "feindselige Umwelt" für Einwanderung darstellt.

Als Zeichen der Solidarität versammelten sich Aktivisten und AktivistInnen vor dem Parlament, um an einer Demonstration von "Justice for Windrush" teilzunehmen. Eine von über 170.000 Menschen unterzeichnete Petition forderte die Wiederherstellung des Rechtsschutzes für die Mitglieder Windrush-Generation.

Die britische Regierung stimmte schließlich zu, das Unrecht wiedergutzumachen und die vom Skandal Betroffenen zu entschädigen. Bis Juni 2024 zahlte das Innenministerium 88,6 Millionen Pfund Entschädigung an die Betroffenen aus, und mehr als 17.100 Menschen erhielten Dokumente, die ihren Status oder ihre britische Staatsbürgerschaft bestätigen.

Seit 2018 wird der Windrush Day jedes Jahr am 21. Juni gefeiert. Im Jahr 2023 wurde der 75. Jahrestag der Ankunft vom Schiff HMT Windrush mit einer Reihe von Konzerten, Ausstellungen und Seminaren im ganzen Land gefeiert. In London veranstalteten König Charles und Königin Camilla einen Empfang für Vertreter der Windrush-Generation.

Quellen: (BBC) (Royal Museums Greenwich) (English Heritage) (The Guardian)

Das könnte Sie auch interessieren: Großbritannien und die Popkultur: Traurige und witzige Songs über den Brexit