Als Joan Crawford noch ein Teenager war, lange bevor sie groß raus kam, soll sie in einem ziemlich unzüchtigen Film namens "Velvet Lips" mitgespielt haben. Als sie zum Star wurde und einen Vertrag bei MGM Studios unterschrieb, waren diese intensiv darum bemüht, den Film aufzuspüren und zu vernichten, bevor er erneut auftauchte und ihre Karriere ruinierte.

Berichten zufolge soll MGM-Produzent und berüchtigter Fixer Eddie Mannix soll sich sogar mit der Mafia zusammengetan haben, um den Film in die Hände zu bekommen. Sie spürten ein paar Erpresser auf, die behauptete, die könnten den Film für 100.000 US-Dollar (eine ziemlich große Summer zur damaligen Zeit) haben. Eine Version der Geschichte erzählt, dass Mannix das Geld einfach überbrachte. In einer anderen Version heißt es, dass er den Erpressern 25.000 US-Dollar für den Film bot und drohte, die Mafia würde sie ausschalten, wenn sie das Angebot ablehnten. Wie dem auch sei, der Film gelangte nie an die Öffentlichkeit!

Jean Harlows Ehemann, der Produzent Paul Bern, soll sich 1932 im eigenen Haus umgebracht haben. Die Polizei fand eine seltsame Notiz für Harlow, in der er sich für seine Fehler bei ihr entschuldigte. Die letzte Zeile lautete: "Du verstehst, dass letzte Nacht nur eine Komödie war." Die Polizei konnte mit diesem Satz nichts anfangen und auch Harlow verweigerte jeglichen Kommentar.

Bevor er Harlow heiratete, war Bern in einer ernsthaften Beziehung mit einer Frau namens Dorothy Millette. Sie fiel in ein Koma und die Ärzte erklärten Bern, sie würde nie wieder aufwachen. Zehn Jahre später, nachdem er sich ein neues Leben mit Jean Harlow aufgebaut hatte, fand er heraus, dass Millette aus dem Koma erwacht war und ihn sehen wollte.

Bern organisierte ein Treffen mit Millette in seinem Haus und soll seine Frau gebeten haben, für den Abend nicht anwesend zu sein – was vermutlich zu einem Streit führte. Am nächsten Tag war Bern tot, neben sich eine Waffe und der seltsame Brief. Neun Tage später wurde Millettes Körper in einem Fluss gefunden, auch hier ging man davon aus, dass sie sich das Leben genommen hatte. Die ganze Situation war seltsamer als jeder Roman.

Einige werden sich an Howard Hughes als den Rekordpiloten erinnern, der 2004 von Leonardo DiCaprio in dem Film "Aviator" gespielt wurde. Er war auch selbst Filmproduzent und schuf 1930 das Kriegsdrama "Höllenflieger". Er war fest entschlossen, die realistischsten und aufregendsten Flugaufnahmen zu machen, die es je gegeben hat.

Hughes erreichte sein Ziel, allerdings zu einem hohen Preis. Die Produktion des Films dauerte drei Jahre und kostete 4 Millionen US-Dollar, was zu jener Zeit astronomisch war. Der Preis an Menschenleben war sogar noch höher. Hughes drängte die Stuntpiloten immer wieder zu noch extremeren und gefährlicheren Tricks, und drei von ihnen kamen dabei ums Leben.

Obwohl Marlene Dietrich und Greta Garbo viele Gemeinsamkeiten hatten – sie waren etwa zur gleichen Zeit und in ähnlichem Alter aus Europa nach Hollywood gekommen – zeigten sie nie viel Zuneigung füreinander. Zumindest nicht öffentlich. Es gab einen großen Streit um einen verschollenen Film namens "Die freudlose Gasse" (1923). Garbo spielte in dem Film mit, und einige behaupten, dass auch Dietrich darin mitspielte, was diese jedoch vehement bestritt.

Eine Filmhistorikerin hat das erhaltene Filmmaterial eingehend untersucht und glaubt, dass die Dietrich tatsächlich in dem Film mitspielte. Sie glaubt auch, dass der Grund dafür, dass sie darüber log, darin liegt, dass die beiden Frauen während der Dreharbeiten zu "Die freudlose Gasse" eine intensive, aber kurzlebige Affäre hatten, die sie beide für den Rest ihres Lebens verbittert zurückließ.

Lana Turner hatte einen gefährlichen Männergeschmack. Im Jahr 1958 war sie mit einem bekannten Mafioso namens Johnny Stompanato zusammen. Stompanato wurde eines Tages erstochen in Turners Haus aufgefunden, und ihre 14-jährige Tochter wurde wegen Mordes verhaftet.

Turners Tochter erklärte, sie habe in Selbstverteidigung gehandelt und versucht, ihre Mutter vor Stompanatos Gewaltausbrüchen zu schützen. Turner selbst trat in den Zeugenstand, um die Ereignisse dieser schrecklichen Nacht zu erklären. Am Ende entschieden die Geschworenen, dass es sich um einen gerechtfertigten Akt der Selbstverteidigung handelte. Danach kursierten Gerüchte, dass es Turner war, die ihn getötet hatte, und dass sie ihre Tochter überredete, die Schuld auf sich zu nehmen.

Es wird weithin angenommen, dass Walt Disney ein Antisemit gewesen sein könnte, obwohl es dafür kaum Beweise gibt. Unabhängig davon hatte er kein Problem damit, sich mit stolzen und freimütigen Antisemiten zusammenzutun.

1938 lud Disney die Nazi-Filmemacherin Leni Riefenstahl zu einer Führung nach Disneyland ein. Das war kurz nach der Kristallnacht, und Riefenstahls berühmtester Propagandafilm, "Triumph des Willens" (1935), war bereits im Umlauf. Disney war der einzige Studioleiter, der Riefenstahl bei ihrem Besuch in Hollywood willkommen hieß.

Judy Garland unterschrieb im frühen Teenageralter bei MGM, aber der Druck, schlank zu bleiben und unverschämte Arbeitszeiten einzuhalten, begann sofort. Im Alter von 14 Jahren beschimpften Produzenten und Crew-Mitglieder ihr Aussehen, gaben ihr fiese Namen und sagten ihr, sie sähe aus wie ein "fettes kleines Schwein mit Zöpfen".

Im Alter von 18 Jahren zwang der MGM-Gründer Louis B. Mayer sie zu einer extremen Diät, die hauptsächlich aus Kaffee, Zigaretten und Diätpillen bestand. Die so genannten "Aufputschmittel" dienten dazu, Garland so lange dünn und wach zu halten, wie sie für die Arbeit gebraucht wurde. Dann gaben sie ihr Schlaftabletten, damit sie ein paar Stunden schlafen konnte, und weckten sie mit den Aufputschmitteln wieder auf. Zweifellos gab man ihr Amphetamine und Barbiturate, und sie entwickelte eine schwere Drogensucht, an der sie im Alter von 47 Jahren starb.

Judy Garland war nicht das einzige Opfer dieses toxischen Managements. Debbie Reynolds erinnert sich, dass sie von den MGM-Studios zu einem Arzt geschickt wurde, um "Vitaminspritzen" zu bekommen, weil ihre Gesundheit unter den langen Arbeitszeiten litt. Bei den Spritzen handelte es sich in Wirklichkeit um Amphetamine, mit denen auch ihr Gewicht kontrolliert werden sollte. Glücklicherweise weigerte sie sich.

Einige der größten Stars Hollywoods wie Judy Garland, Jean Harlow und Joan Crawford wurden von den Studios, bei denen sie unter Vertrag standen, zu Abtreibungen gedrängt. Die Studios kontrollierten das Leben ihrer Schauspieler in einem Maße, das heute unvorstellbar ist.

Unzählige Stars ließen gegen ihren Willen, aber auf Druck der Studios, abtreiben. Wenn eine Schauspielerin unverheiratet war oder eine Affäre hatte, wurde sie unter einem Pseudonym ins Krankenhaus geschickt, um den Eingriff vornehmen zu lassen.

Ingrid Bergman war ein "glücklich verheiratetes" und gesundes Hollywood-Sternchen, zumindest sollten ihre Fans das glauben. Während der Dreharbeiten zu dem Film "Stromboli" (1949) begann Bergman eine Affäre mit dem italienischen Regisseur Roberto Rossellini. Beide waren zu dieser Zeit verheiratet und verließen ihre Ehepartner schließlich füreinander, auch weil Bergman schwanger wurde.

Dies ruinierte Bergmans Ruf völlig und kostete sie viele Fans. Wie damals üblich, sahen sich Politiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens veranlasst, sich zu äußern und ihr Verhalten anzuprangern; einer nannte sie sogar "einen mächtigen Einfluss für das Böse". Bergman und Rossellini heirateten und bekamen zwei Kinder. Einige Zeit später ließen sie sich scheiden, sie drehte weitere großartige Filme, und der Skandal verblasste zu einer fernen Erinnerung.

George Reeves war der ursprüngliche Superman. Er starb 1959, und obwohl die offizielle Version lautete, dass er sich das Leben nahm, gab es Gerüchte, dass da etwas nicht stimmte. Spätere Untersuchungen ergaben, dass da vermutlich Fremdeinwirkung im Spiel war. Reeves hatte eine Affäre mit der Frau des mächtigen Hollywood-Produzenten Eddie Mannix. Und wie wir aus der Geschichte mit Joan Crawford (und anderen) wissen, hatte Mannix Verbindungen zur Mafia!

Charlie Chaplin heiratete in seinem Leben viermal. Bei seiner ersten Ehe war er 29 Jahre alt, bei seiner letzten 53, aber seine Frauen blieben jedes Mal im gleichen Alter... Seine ersten beiden Ehefrauen waren 16 Jahre alt. Die zweite musste er in Mexiko heiraten, um die Gesetze in Kalifornien zu umgehen.

Chaplin heiratete seine dritte Frau, als er 47 und sie 20 Jahre alt war, was ein positiver Trend in die richtige Richtung war. Aber bei seiner vierten und letzten Frau ging es (im wahrsten Sinne) wieder nach unten: Sie war 18 Jahre alt.

Peg Entwistle war eine junge britische Schauspielerin, die in die USA kam, um ihren Traum zu verfolgen, ein Star zu werden. Sie spielte die Hauptrolle in einem Theaterstück an der Seite von Humphrey Bogart und erhielt danach einige weitere kleine Rollen, doch ihrem großen Theaterdebüt folgte nicht viel. Leider brach die Weltwirtschaftskrise aus, und es wurde immer schwieriger, Rollen zu bekommen. Sie verlor ihren Vertrag mit den RKO-Studios und hatte kaum noch Hoffnung, ein Star zu werden.

Am 16. September 1932 verließ Entwistle ihr Haus mit der Begründung, sie wolle in die Apotheke gehen. Stattdessen ging sie zum berühmten Hollywood-Schild, kletterte auf die Spitze des Buchstaben "H" und stürzte sich hinunter. Sie war 24 Jahre alt. Ihr Tod ist seither berüchtigt, und sie ist als das Hollywood Sign Girl bekannt. Ein Teil ihrer Geschichte wurde in dem Netflix-Drama "Hollywood" erzählt.

Ted Healy war ein Varietékünstler, Komiker und der Erfinder der Three Stooges. Er starb 1937, nachdem er vor dem Nachtclub Trocadero in LA brutal zusammengeschlagen wurde. Die Berichte über seinen Tod weichen stark voneinander ab, was viele zu der Annahme veranlasst, dass mächtige Leute beteiligt waren und das wahre Geschehen vertuscht werden sollte.

Einigen Berichten zufolge handelte es sich bei den Männern, die Healy ermordeten, um den Schauspieler Wallace Beery, den künftigen "Batman"-Produzenten Cubby Broccol und einen New Yorker Mafioso. Das Gerücht besagt, dass Hollywood-Größen wie Louis B. Mayer und Eddie Mannix die Tat vertuscht haben.

Spade Cooley war ein äußerst erfolgreicher Country-Musikstar, der sogar eine eigene Fernsehsendung hatte. Aber er hatte den Ruf, jähzornig zu sein, und seine Schwächen wurden mit zunehmendem Erfolg noch verschlimmert. Er wurde paranoid und hatte die Angewohnheit, sein ganzes Geld zu verprassen.

Er war davon überzeugt, dass seine zweite Frau, Ella Mae, eine Affäre hatte, und verlor wirklich den Verstand. Er schlug sie stundenlang vor den Augen der gemeinsamen Tochter, bis sie tot war. Er wurde wegen Mordes verurteilt, aber seine prominenten Freunde setzten sich beim damaligen Gouverneur Ronald Reagan dafür ein, Cooley zu begnadigen. Aus irgendeinem Grund stimmte er zu. Cooley starb jedoch an einem Herzinfarkt, bevor er begnadigt werden konnte.

Quellen: (History) (Den of Geek) (Vanity Fair) (Chicago Tribune) (Town & Country) (Ranker) 

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