Das dynamische Hakata Gion Yamakasa im Hakata-Distrikt von Fukuoka findet vom 1. bis 15. Juli statt. Das Fest ist berühmt für die Kakiyama, riesige, schwer dekorierte Gestelle, die als Teil eines Wettlaufs durch die Stadt getragen werden.

Scharen von jungen Männern in traditionellen japanischen Happi-Mänteln tragen die kunstvollen Wagen und versuchen fieberhaft, als Erste das Gelände des Kushida-Schreins zu erreichen.

Das Tanabata-Fest wird in ganz Japan gefeiert und findet normalerweise am siebten Tag des siebten Monats statt. Je nachdem, welcher Kalender verwendet wird, kann das aber auch Juli oder August bedeuten.

Das Fest feiert das Zusammentreffen der Gottheiten Orihime und Hikoboshi (dargestellt durch die Sterne Vega bzw. Altair) und ist bekannt für seine farbenprächtigen handgefertigten Dekorationen und Luftschlangen. Das größte Tanabata-Fest findet in der Stadt Sendai statt.

Mitama Matsuri ist eines der großen Obon-Festivals in Tokio, das zu Ehren der Geister der Vorfahren stattfindet. Es dauert vier Tage, beginnt am 13. Juli und findet im Yasukuni-Schrein in Tokio statt.

Das Mitama Matsuri ist ein spektakuläres Ereignis. Der Schrein ist mit mehr als 30.000 traditionellen japanischen Laternen geschmückt, die vom großen Torii-Tor bis zum Haupttor des Heiligtums reichen.

Das Gion Matsuri gilt als eines der schönsten Feste Japans und ist auch eines der ältesten des Landes, das bis ins Jahr 869 n. Chr. zurückreicht. Es findet vom 13. bis 17. Juli in Kyoto statt.

Gion Matsuri ist ein weiteres Fest, bei dem geschmückte Wagen, die von einer kleinen Armee von Männern auf Rädern gezogen werden, in beeindruckender Pracht durch die Straßen der Stadt gezogen werden. Die Teilnehmer des Gion Matsuri sind alle in traditionelle Kostüme gekleidet.

Das Tenjin-Festival in Osaka ist ein weiteres Sommerspektakel, das man gesehen haben muss. Es ist eines der drei größten Festivals Japans und findet vom 24. bis 25. Juli statt. Es umfasst eine Prozession zu Land (rikutogyo) und eine Prozession zu Wasser (funatogyo).

Die üppigen Umzüge, die als Fest der Götter bezeichnet werden, sind typisch für das Tenjin-Festival, und die Boote auf dem Fluss werden nach Einbruch der Dunkelheit von einem Feuerwerk begleitet.

Vom 3. bis zum 7. August bringen die Einwohner von Akita City ihre Hoffnung auf eine gute Ernte zum Ausdruck, indem sie rund 200 lange Bambusstangen mit bis zu 46 Papierlaternen und mit Gohei-geschmückten Holzstäben durch die Straßen tragen.

Das Hauptereignis des Festes, die abendlichen Paraden, finden allabendlich entlang der Kanto Odori-Straße im Stadtzentrum statt, wenn die Stangen zum Klang von Flöten gleichzeitig aufgestellt werden.

Das sensationelle Sommerfestival Tachi Nebuta findet jährlich vom 4. bis 8. August in der nordjapanischen Stadt Goshogawara statt.

Die Veranstaltung ist bekannt für ihre farbenfrohen und kolossalen, himmelhohen Wagen, die bis zu 23 Meter hoch sind – so groß wie ein siebenstöckiges Gebäude!

Koenji Awa Odori ist eines der größten Straßenfeste in Tokio, ein farbenfrohes und lebhaftes Ereignis, das am letzten oder vorletzten Wochenende im August stattfindet.

Das aufregendste Tanzfestival der japanischen Hauptstadt, Koenji Awa Odori, zieht mehr als 12.000 Tänzer in 180 Gruppen an, die in den Straßen des Tokioter Stadtteils Koenji auftreten, während sich am Wochenende mehr als eine Million Menschen versammeln, um an der Party teilzunehmen.

Das Danjiri Matsuri ist ein Fest, bei dem Mitte September an verschiedenen Orten in Japan Wagen gezogen werden.

Das Fest, das auch als "Kampffest" bekannt ist, blickt auf eine 300-jährige Tradition zurück. Das Kishiwada Danjiri Matsuri ist wahrscheinlich das bekannteste, aber ähnliche, wenn auch kleinere Veranstaltungen finden unter anderem in Kobe und Osaka statt.

Das Chichibu-Nachtfest findet jedes Jahr am 2. und 3. Dezember im Chichibu-Schrein bei Tokio statt.

Das Fest besteht aus einer Parade von Festwagen, die mit Laternen, Wandteppichen und vergoldeten Holzschnitzereien geschmückt sind. Trommel- und Flötenmusik erfüllt die Luft. Ein großes Feuerwerk in der zweiten Nacht rundet die Veranstaltung ab.

Nagasaki besitzt Japans älteste Chinatown, und diese kulturellen Verbindungen werden in einem bezaubernden zweiwöchigen Laternenfest gefeiert, das in den ersten 15 Tagen des chinesischen Neujahrs stattfindet.

Das Nagasaki-Laternenfest ist sogar das größte seiner Art im ganzen Land. Die Besucher erwartet ein Feuerwerk, Löwentänze und natürlich jede Menge leuchtende Laternen.

Das Hyoubaku-Festival findet von Ende Januar bis März statt und dreht sich um die kristallklare Schönheit der gefrorenen Wasserfälle Ryusei und Ginga in Sounkyo.

Das auch als Sounkyo Ice Fall Festival bezeichnete Hyoubaku zeigt beleuchtete Eisskulpturen und Statuen. Unter der Erde leuchten die Eishöhlen im Regenbogenlicht.

Anfang Februar werden eine Woche lang in Sapporos zentral gelegenem Odori-Park prächtige Schneeskulpturen geschaffen.

Zwei weitere Orte in der Stadt dienen ebenfalls als Veranstaltungsorte: Tsudome, wo eine Vielzahl von Aktivitäten im Schnee stattfinden, darunter Schneerutschen, Snow-Rafting und familienfreundliche Unterhaltungsangebote, und Susukino, wo der renommierte Eisskulpturenwettbewerb stattfindet.

Bei den Hadaka-Festen, die wörtlich "nackte Feste" heißen, tragen die Teilnehmer nur ein Minimum an Kleidung, in der Regel nur einen Fundoshi-Lendenschurz, manchmal auch einen kurzen Happi-Mantel, aber selten ganz nackt.

Das Hadaka Matsuri im Saidaiji-Tempel in Okayama, das an verschiedenen Tagen im Februar stattfindet, ist ziemlich bizarr. Etwa 9.000 halbnackte Männer kämpfen bei diesem Fest, das zu den eindrucksvollsten in Japan gehört, um ein Paar Glücksstäbe, die von Priestern geworfen werden.

Die Kirschblütenzeit wird in Japan im ganzen Land gefeiert, und es werden zahlreiche Feste veranstaltet, um eine der schönsten Blüten der Natur zu zelebrieren.

Die meisten Kirschblütenfeste beginnen Ende März und können bis weit in den Mai hinein andauern. Zu den bemerkenswerten Veranstaltungen gehören das Kirschblütenfest am Berg Yoshino und das Kirschblütenfest Kitakami Tenshochi.

Das Takayama-Frühlingsfest ist das jährliche Fest des Hie-Jinja-Schreins und läutet den Frühling in Takayama ein. Das Takayama-Festival besteht aus zwei Festen, einem Frühlings- und einem Herbstfest, und gilt als eines der drei schönsten Feste Japans. Es soll rund 400 Jahre alt sein.

Das Frühlingsfest ist ein spektakuläres Gebet für eine gute Ernte. Das Herbstfest, das im Oktober am Hachiman-Schrein stattfindet, ist ähnlich und steht ganz im Zeichen der Danksagung.

Quellen: (Japan Airlines) (Japan-Guide) 

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