Am 6. November 1975 spielte eine Band namens S–x Pistols ihren ersten Live-Auftritt im St Martin's College of Art in London. Der Bassist Glen Matlock hatte zuvor in einem Klamottenladen namens Let it Rock gearbeitet, der von einem Mann namens Malcolm McLaren geführt wurde.

Let it Rock befand sich in der 430 King's Road in Chelsea, West London. Es verkaufte überschüssige Militärkleidung und andere Artikel, die McLaren beschafft hatte. Als das Geschäft erfolgreich wurde, nahm er die Hilfe seiner damaligen Freundin Vivienne Westwood in Anspruch, die Original-Kleidung anfertigte und reparierte.

1973 benannten McLaren und Westwood ihre Modeboutique in Too Fast To Live Too Young To Die um und begannen mit dem Verkauf von Original-Lederkleidung im Stil der 1950er Jahre.

Eine Reise der beiden nach New York im Jahr 1973, um an der National Boutique Fair teilzunehmen, führte zu einem Treffen mit den New York Dolls, einer der ersten Bands der aufkeimenden amerikanischen Punkrock-Szene. McLaren und Westwood begannen eine Zusammenarbeit mit den New York Dolls, belieferten sie mit Bühnenkleidung und begleiteten ihre Gruppe auf Tourneen im Vereinigten Königreich und in Frankreich.

Zurück in England wurde das Geschäft 1974 erneut umbenannt, um die Hinwendung zu einem provokanteren Stil widerzuspiegeln. Zu dieser Zeit begann Glen Matlock in dem Geschäft zu arbeiten.

Die Stammkunden Steve Jones und Paul Cook waren aufstrebende Musiker und hatten eine Band namens The Strand gegründet. Ihr Frontmann war Wally Nightingale. Jones und Cook drängten McLaren immer wieder, die Gruppe zu unterstützen. McLaren schlug ihnen vor, Matlock als Bassgitarristen einzustellen.

1975 wurde McLaren der Manager der Band. Er ließ Nightingale fallen und war auf der Suche nach einem Ersatzsänger, als eines Tages John Lydon den Laden besuchte. Er hatte grünes Haar, zerrissene Kleidung und trug ein Pink-Floyd-T-Shirt mit der Aufschrift "I hate" über dem Bandnamen. McLaren hatte seinen neuen Frontmann gefunden.

Die in S–x Pistols umbenannte Band, nun mit Johnny Rotten als Frontmann, betrat die Bühne des St. Martin's College of Art in London, und ein neues Musikgenre, der Punkrock, war im Begriff, auf eine ahnungslose Welt losgelassen zu werden.

Die Saat des Punkrock wurde in den Vereinigten Staaten bereits 1970 gelegt. Detroiter Bands wie MC5 und Iggy and the Stooges wendeten sich bereits von der ausgefeilten Kunstfertigkeit des Mainstream-Rock ab und kreierten stattdessen einen rohen und erfrischend spontanen Sound.

Dieser DIY- oder Do-it-yourself-Ansatz in der Musik fand in New York City Anklang bei einer Vielzahl neuer Bands, darunter die New York Dolls und Television.

Die Ramones festigten die Punk-Bewegung in den Vereinigten Staaten und anderswo und traten regelmäßig im legendären Musikclub CBGB auf.

Eine weitere Band aus New York City, Richard Hell & The Voidoids, trug ebenfalls dazu bei, den Punkrock einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Die Gruppe war die erste Rockband, die im CBGB auftrat, das bald zur Brutstätte der frühen Punkrockszene in New York wurde.

Auf der anderen Seite des großen Teichs hatten sich The Clash als eine der einflussreichsten Bands der ersten Welle des britischen Punkrocks herauskristallisiert und waren den Pistols in Sachen Popularität und Verehrung ebenbürtig. Im Gegensatz zu den Pistols trugen die Clash jedoch auch zu den nachfolgenden Post-Punk- und New-Wave-Bewegungen bei.

Die britische Punkrockband The Dammed war die erste Punkband aus dem Vereinigten Königreich, die 1976 eine Single mit dem Titel "New Rose" veröffentlichte. Zwei ihrer Mitglieder, Captain Sensible und David Vanian, zeigten eine Vorliebe für Make-up und bunte Tutus. Ein weiteres Mitglied, Rat Scabies, nannte sich so, nachdem er an der Hautkrankheit erkrankt war und eine Ratte über den Boden seines Schlafzimmers rennen sah, während er sich im Bett von dem fiesen Parasitenbefall erholte.

Die Pistols veröffentlichten im November 1976 ihre erste Single "Anarchy in the UK". Der Song erreichte Platz 38 der britischen Singles-Charts, bevor die Plattenfirma EMI die Gruppe im Januar 1977 fallen ließ. Der Titel ist in der Rock and Roll Hall of Fame in den 500 Songs That Shaped Rock and Roll enthalten.

In der Zwischenzeit war die Boutique in der 430 King's Road zu einem Treffpunkt für die Punk-Glamouristen geworden. Im Dezember 1976 wurde der Name erneut geändert und in Seditionaries umbenannt. Vivienne Westwood definierte die Punk-Mode mit ihrer charakteristischen Kleidung aus Leder, Mohair und Tartan. Die Königin der Punkrocker, Pamela Rooke, alias Jordan, wurde zum inoffiziellen Sicherheits-Pin-up des Punks.

Als sich das Jahr 1976 dem Ende zuneigte, war der Punk im Vereinigten Königreich zu einem bedeutenden kulturellen Phänomen geworden. Und dank Westwood wurde ihre Kleidung von Männern und Frauen der Szene fast wie eine Uniform getragen.

Sehr schnell entstand aus der Punk-Bewegung eine Punk-Subkultur, die die jugendliche Rebellion durch einen ausgeprägten Kleidungsstil zum Ausdruck brachte.

T-Shirts mit bewusst anstößigen Grafiken und Punksprüchen waren für viele das Kleidungsstück der Wahl. Lederjacken und zerrissene Jeans unterstrichen den unangepassten DIY-Look.

Nieten- oder Stachelarmbänder und -schmuck, Sicherheitsnadeln und ein Make-up, das mit blutrotem Lippenstift und schwarzem Eyeliner oft ein dramatisches und manchmal bizarres Flair hatte, erinnerten an eine Gothic-Ästhetik.

Der alarmierende Anti-Establishment-Look des Punk war einschüchternd, ja sogar aggressiv. Darüber hinaus diente die Einführung des Irokesenschnitts als Symbol für die subversive und rebellische Natur der Bewegung.

1977 warf McLaren kurzerhand Glen Matlock aus den Pistols und ersetzte ihn durch Sid Vicious, offenbar weil Matlock die Beatles mochte.

Im Mai 1977 veröffentlichten die Pistols, die inzwischen bei Virgin unter Vertrag standen, während der Feierlichkeiten zum Silbernen Thronjubiläum der Königin den Song "God Save the Queen". Der Song beschrieb die britische Monarchie als "faschistisches Regime" und wurde prompt von der BBC und fast allen unabhängigen Radiosendern im Vereinigten Königreich verboten. Es bleibt die am meisten zensierte Platte in der britischen Geschichte.

Die Pistols veröffentlichten ihre dritte Single "Pretty Vacant" im Juli 1977. Das einzige Studioalbum der Band wurde im Oktober veröffentlicht. "Holidays in the Sun", eine Auskopplung aus dem Album, war die vierte Single der Band und die letzte, auf der Johnny Rotten zu hören war. Kurz darauf verließ er die Band, als diese zu implodieren begann. McLaren wurde von der Band beschuldigt, sie schlecht verwaltet zu haben und sich zu weigern, sie zu bezahlen, als sie ihn um Geld baten.

Die Band humpelte weiter und Steve Jones und Paul Cook nahmen eine weitere Single auf. Sid Vicious nahm Solo-Cover von "My Way" und "Somethin' Else" unter dem Namen der Pistols auf. Im Oktober 1978 wurde Vicious in New York verhaftet und des Mordes an seiner Freundin Nancy Spungen angeklagt. Am 2. Februar 1979 starb Sid Vicious auf Kaution an einer Überdosis Drogen.

Visuelle Punk-Kunst wird mit der Punk-Subkultur in Verbindung gebracht. Sie ist auf Punkrock-Albencovern, Flyern für Punkkonzerte und Punk-Zines zu finden. Einer der bekanntesten Künstler des Punk war Jamie Reid, der für das Plattencover der Single "God Save the Queen" verantwortlich war, das als das ikonischste Bild der Punk-Ära gilt.

Der Einfluss des Punkrock auf die Musikgeschichte kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Er ebnete den Weg für das Musikgenre New Wave, das von Bands wie Blondie, Siouxsie and the Banshees und Talking Heads vorangetrieben wurde. Der New Wave wiederum war der Vorläufer von Alternative Rock, Grunge und unzähligen anderen Subgenres, die die Konventionen der populären Musik in Frage stellten.

Vivienne Westwood wurde zu einer der angesehensten und innovativsten Modedesignerinnen ihrer Generation. Ihr wird zugeschrieben, dass sie die moderne Punk- und New-Wave-Mode in den Mainstream gebracht hat. Im Jahr 1992 wurde sie für ihre Verdienste um das Modedesign zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) ernannt und erhielt ihren Orden von Königin Elisabeth II. im Buckingham Palace. Vivienne Westwood starb im Jahr 2022.

Nach den Pistols begann Malcolm McLaren eine erfolgreiche Solo-Musikkarriere und wagte sich später an die Theater- und Filmproduktion. Außerdem stellte er seine Werke als Künstler aus. Im Jahr 2010 starb er an Krebs.

Der Einfluss des Punk auf die Popkultur ist ungebrochen. Sein Do-it-yourself-Ethos inspirierte eine Generation von Musikern, ihre Karriere selbst in die Hand zu nehmen, und er dient immer noch als Soundtrack für Generationen von Rebellen, Außenseitern, Träumern und radikalen Modefans.

Quellen: (S–x Pistols) (Yellow Brick) (Substream Magazine) (Vocal Media) 

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