Von Null bis Vier
Die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder, die heute geboren werden, 100 Jahre alt werden, ist einer aktuellen Studie zufolge äußerst gering.
In dem Bericht, der in der Zeitschrift Nature Aging veröffentlicht wurde, behaupten Gerontologen, dass die Ära des schnellen Anstiegs der menschlichen Lebenserwartung zu Ende sei.
Die Autoren stützten ihre Ergebnisse auf eine Analyse von Lebenszeitdaten aus Australien, Frankreich, Hongkong, Italien, Japan, Südkorea, Spanien, Schweden, der Schweiz und den Vereinigten Staaten.
Laut der Studie haben weibliche Kinder, die 2019 an diesen Orten geboren wurden, nur eine 5,1-prozentige Chance, das Alter von 100 Jahren zu erreichen.
Die durchschnittliche Wahrscheinlichkeit, dass ein Mann 100 Jahre alt wird, beträgt 1,8 %.
Im Jahr 1990 stellte Jay Olshansky, der Hauptautor des Berichts und Professor für Epidemiologie an der School of Public Health der University of Illinois in Chicago, die Idee auf, dass es eine Grenze für die Lebenserwartung bei langlebigen Bevölkerungsgruppen geben könnte.
Er und sein Team glaubten, dass die Lebenserwartung eines Menschen deutlich sinken würde, da medizinische Eingriffe immer weniger Einfluss auf die Lebensdauer hätten.
Damals wurde vorausgesagt, dass Kinder im Durchschnitt nur 85 Jahre alt werden würden – nur 1 bis 5 % würden bis zu ihrem 100. Geburtstag überleben.
Viele Gerontologen widersprachen Olshansky und seinen Kollegen und argumentierten, dass sich die Fortschritte in der Medizin und in den lebensverlängernden Technologien beschleunigen und damit auch die Lebenserwartung steigen würde.
Fast 25 Jahre später scheint sich die Prognose von Olshansky und seinen Kollegen zu bestätigen.
Olshansky betont, dass die aktuellen Ergebnisse richtig gedeutet werden müssen. Zwar steigt die Lebenserwartung der Menschen weiterhin, aber der Anstieg verläuft zunehmend langsamer als in den vergangenen Jahrzehnten. Was lässt sich also aus seiner Analyse der Daten zur Lebenserwartung ableiten?
Eine Person, die das 100. Lebensjahr erreicht hat, ist seit langem ein Zeichen für außergewöhnliche Langlebigkeit.
Eine der zentralen Fragen der Wissenschaft, des Alterns und der öffentlichen Gesundheit lautet jedoch: Wie lange kann der Mensch noch leben?
Um diese Frage zu beantworten, untersuchte das Team die aktuellen Trends bei Sterberaten und Lebenserwartung von 1990 bis 2019. Dabei verwendeten sie demografische Daten aus den nationalen Statistiken von acht Ländern und Regionen mit den ältesten Bevölkerungen.
Ihre Ergebnisse widersprechen der weit verbreiteten Vorstellung, dass der Mensch bald 120 oder sogar 150 Jahre alt werden kann.
Stattdessen warnt Olshansky davor, dass die Aussicht auf eine radikale Lebenserwartung, wie er es nennt, ein Trugschluss ist, ein Irrglaube.
"Das Altern ist derzeit unveränderlich – es ist der Verfall von Zellen, Gewebe, Organen und Organsystemen, der derzeit nicht aufgehalten werden kann", sagte er in einem Interview mit CNN.
"Wenn man genug Menschen in einer Bevölkerung dem unveränderlichen Prozess des Alterns aussetzt, kommt man an einen Punkt, an dem es schwierig wird, die Lebenserwartung weiter zu erhöhen. Genau an diesem Punkt sind wir jetzt."
"Man kann weiterhin Fortschritte bei der Bekämpfung schwerer Krankheiten machen, aber es wird nicht die lebensverlängernde Wirkung haben, an die die Leute glauben – im Gegenteil, es wird eine abnehmende Wirkung haben."
"Dies ist eine Folge davon, dass die Menschen lange genug leben, um den biologischen Prozess des Alterns zu erleben", fügt er hinzu. "Wir können die gläserne Decke der Langlebigkeit nur durchbrechen, wenn wir den biologischen Prozess des Alterns verlangsamen."
Die Fettleibigkeit in der Bevölkerung trägt wesentlich dazu bei, dass die Lebenserwartung der heutigen Kindergeneration sinkt. Der Zustand führt unweigerlich zu Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und anderen medizinischen Störungen.
Ein Artikel von Olshansky aus dem Jahr 2005 zeigt sogar, dass diese Generation möglicherweise die erste ist, die wegen Fettleibigkeit kürzer lebt als ihre Eltern.
Gesundheitsexperten weisen auf weitere Faktoren hin, die zu dieser Verschiebung beitragen, darunter ungesunde Lebensgewohnheiten, Umweltzerstörung, wirtschaftliche Ungleichheit und der Zugang zur Gesundheitsversorgung.
Im 20. Jahrhundert hingegen stieg die Lebenserwartung weltweit stetig an, was vor allem auf Verbesserungen der Gesundheitsversorgung, der sanitären Einrichtungen und der Lebensbedingungen zurückzuführen ist.
Die Ausrottung oder Kontrolle vieler Infektionskrankheiten, die Entwicklung und Verbreitung von Impfstoffen und die breite Verfügbarkeit von Antibiotika haben zu diesem Anstieg beigetragen.
Jüngste Studien, darunter auch die in Nature Aging veröffentlichte, deuten jedoch darauf hin, dass sich der dramatische Fortschritt des letzten Jahrhunderts deutlich verlangsamt hat.
"In der heutigen Zeit leben viele Menschen bis in die 70er, 80er und einige wenige bis in die 90er Jahre und darüber hinaus", so Olshansky, "fast alle von ihnen profitieren von der Lebenszeit, die durch die Medizintechnik hergestellt wurde – eine Zeit, die Ärzte und Ärztinnen auf der ganzen Welt für uns geschaffen haben.
"Aber der Maßstab für den Erfolg sollte nicht die Verlängerung der Lebensspanne sein", betonte er. "Es sollte die Verlängerung der Gesundheitsspanne sein."
"Ich würde sogar behaupten, dass die Gesundheitsspanne das wertvollste Gut auf der Erde ist, und wir müssen so viel wie möglich davon herstellen.
Quellen: (CNN) (Nature Aging)
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Gesundheit Lebenserwartung
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